Sự bình tĩnh trong lời nói của Kalinlier, cùng với nỗi tuyệt vọng thâm căn cố đế ẩn giấu phía sau sự điềm tĩnh đó, cộng thêm khát vọng mãnh liệt đến khó tả về hy vọng, đã khiến Lục Ngân Hà phải chấn động.

Mãi đến tận giây phút này, hắn mới bừng tỉnh nhận ra rằng, hóa ra trước đây, nhân loại chưa bao giờ thực sự rơi vào cảnh tuyệt vọng cùng cực.

Dù tình cảnh có gian nan hay nguy hiểm đến đâu, dưới sự dẫn dắt của Nguyên thủ Lưu Uyên, văn minh nhân loại luôn giữ vững hy vọng. Trong quá trình đó, dù phải hy sinh và trả giá bằng cái giá rất đắt, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng, chỉ cần nỗ lực, một tương lai tốt đẹp hoàn toàn có xác suất lớn sẽ đến với văn minh của họ. Điều này gần như đã trở thành tư duy cốt lõi của mỗi cá nhân trong nền văn minh nhân loại.

Thế nhưng, văn minh Kalinorta lại hoàn toàn khác biệt. Họ không có hy vọng. Dù đã thoát khỏi sự kiểm soát của nền văn minh bạc, nhưng suốt gần một triệu năm đằng đẵng, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ tia sáng hy vọng nào.

Trong tình cảnh đó, bất kỳ tia hy vọng nào, dù mong manh như ánh đom đóm, cũng sẽ khiến nền văn minh này dồn toàn lực để truy cầu. Việc hao phí hàng ngàn năm, đánh đổi toàn bộ tài nguyên và năng lực của văn minh để tìm kiếm hạm đội của phía chúng ta thì có là gì? Nếu giờ phút này vẫn chưa tìm thấy, Lục Ngân Hà tin chắc rằng văn minh Kalinorta vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm, dù có phải mất thêm vạn năm nữa cũng không dừng lại. Những điều nghe có vẻ vô lý đối với văn minh chúng ta, đặt vào văn minh Kalinorta lại hoàn toàn dễ hiểu.

Lục Ngân Hà ngưng trọng nói: "Tôi hiểu."

Lưu Uyên trầm giọng đáp: "Hành vi của quý văn minh khiến tôi liên tưởng đến một số tai họa ngầm. Việc mạo muội tiếp cận phía chúng ta có thể tiềm ẩn những rủi ro nhất định, quý văn minh đã cân nhắc kỹ chưa?"

Tai họa ngầm này rất đơn giản. Nếu văn minh Kalinorta có thể dựa vào một suy đoán có phần đơn sơ và vô lý để hao phí nguồn lực khổng lồ nhằm truy tìm và cuối cùng đã tìm thấy hạm đội nhân loại, thì liệu trong dải Ngân Hà này, có còn thế lực nào khác cũng áp dụng phương thức tương tự để tìm ra hạm đội của nhân loại hay không? Liệu có khả năng ngay lúc này, tại vùng tinh vực này, đang ẩn giấu một thế lực không xác định nào đó?

Nếu là hạm đội của văn minh cấp năm, nhân loại sẽ không sợ hãi. Nhưng, nếu các văn minh Sáng lập giả cũng dựa vào lý do này để truy tìm hạm đội nhân loại thì sao?

Kalinlier mỉm cười lần nữa: "Tôi không thể không thừa nhận, kế hoạch 'giả chết' thoát thân của quý văn minh vô cùng tinh diệu, tinh diệu đến mức dù chúng tôi có chứng kiến toàn bộ quá trình cũng không thể hình dung nổi các vị đã thực hiện nó như thế nào. Tuy nhiên, tôi vẫn có một câu hỏi muốn đặt ra cho ngài Nguyên thủ kính mến: dù kế hoạch của các vị có tinh diệu đến đâu, với trình độ của một văn minh cấp bốn, ngài thật sự cho rằng mình có thể qua mắt được các văn minh Sáng lập giả sao? Đặc biệt là khi các văn minh Sáng lập giả đang chủ ý chú ý đến quý văn minh."

Đôi mắt Lưu Uyên hơi nheo lại.

"Dù không có bằng chứng, nhưng tôi gần như có thể khẳng định, văn minh Vạn Nhạc... đã đóng góp một phần công sức trong quá trình này. Nếu không, quý văn minh gần như không thể thoát ra ngoài. Ngược lại mà nói, nếu quý văn minh đã thoát ra được, điều đó gần như đồng nghĩa với việc ánh mắt của các văn minh Sáng lập giả khác đã bị văn minh Vạn Nhạc che đậy, những nghi ngờ của họ cũng đã được văn minh Vạn Nhạc giải quyết - hoặc ít nhất là tạm thời giải quyết. Vì vậy, việc tiếp xúc với quý văn minh, chúng tôi không quá lo lắng về các nguy cơ khác."

"Ngoài ra, có thể tiết lộ thêm một thông tin cho ngài. Gần một triệu năm trước, văn minh Kalinorta của chúng tôi đã đánh đổi gần như toàn bộ nền văn minh để lén lút đưa một chi hạm đội đào thoát, cuối cùng khôi phục lại trình độ văn minh cấp năm, chuyện này chắc ngài cũng biết. Vậy... nếu không có sự ngầm đồng ý của văn minh Vạn Nhạc, ngài thực sự cho rằng chúng tôi có thể trốn thoát dù chỉ là một chi hạm đội nhỏ sao?"

Kalinlier cười nói, như thể đang kể một chuyện không đáng kể.

Lưu Uyên hỏi: "Rốt cuộc văn minh Vạn Nhạc đang đứng ở lập trường nào?"

"Chúng tôi cũng không biết nhiều hơn ngài. Nhưng ít nhất ở thời điểm hiện tại, ngài cũng có thể phân tích ra được, văn minh Vạn Nhạc vẫn giữ thiện chí với những nền văn minh phản kháng như chúng tôi, thậm chí vẫn không quên sứ mệnh mà văn minh Bàn Cổ đã giao phó cho họ từ trước, phải không?"

Lưu Uyên không tỏ thái độ: "Quý văn minh bị kẹt lại do không thể triển khai nghiên cứu chi tiết về quá trình ra đời của lỗ đen vĩ mô, dẫn đến việc không thể thăng cấp lên văn minh cấp sáu. Vậy đối với việc văn minh Vạn Nhạc dù giữ thiện chí nhưng lại không chịu chia sẻ các tài liệu khoa học liên quan đến văn minh cấp sáu cho phía quý văn minh hoặc phía chúng tôi, ngài Nguyên thủ có suy nghĩ gì?"

Không còn nghi ngờ gì nữa, con đường thăng cấp lên văn minh cấp sáu không chỉ có mỗi việc nghiên cứu lỗ đen vĩ mô. Dù việc thăng cấp thông qua học hỏi thay vì tự nghiên cứu sẽ khiến tổng hợp thực lực không bằng các văn minh cấp sáu thông thường, nhưng đó vẫn là văn minh cấp sáu, đúng không?

"Tôi rất sẵn lòng trao đổi với ngài về quan điểm của văn minh chúng tôi đối với vấn đề này."

Xét từ góc độ khách quan, chuyện này quả thực rất đáng nghi. Rốt cuộc, trước đó Vạn Nhạc văn minh đã âm thầm trợ giúp quý văn minh thoát ly Bạc Minh, lại hướng đến hệ sao lùn Đại Khuyển để thu thập dữ liệu khoa học kỹ thuật nhằm thăng cấp lên văn minh cấp sáu. Nay Vạn Nhạc văn minh lại từ chối trao tặng trực tiếp dữ liệu khoa học kỹ thuật cấp sáu, hành động này thật sự có chút tự mâu thuẫn.

Dù sao mục đích cuối cùng cũng là muốn nâng đỡ một văn minh ngoài hệ thống Bạc Minh đạt đến cấp sáu, tại sao lại phải bỏ gần tìm xa?

Văn minh chúng tôi cũng từng suy ngẫm về vấn đề này. Quan điểm của chúng tôi là, làm như vậy hoàn toàn vô nghĩa, chỉ mang đến tai họa ngập đầu cho tất cả các văn minh, bao gồm cả chính Vạn Nhạc văn minh.

Hiện tại, những văn minh được Vạn Nhạc văn minh trao tặng khoa học kỹ thuật, theo tôi được biết có tổng cộng ba bên. Một là chúng tôi, hai là các ngài, và ba là văn minh La Đồ.

Giả sử cả ba văn minh chúng ta đều nhờ vào sự hỗ trợ khoa học kỹ thuật của Vạn Nhạc văn minh mà thăng cấp lên cấp sáu, cộng thêm chính Vạn Nhạc văn minh, thì tổng cộng sẽ có bốn văn minh cấp sáu.

Thế nhưng... Nguyên thủ các hạ, ngài cho rằng bốn văn minh cấp sáu bên phía chúng ta, liệu có phải là đối thủ của bốn văn minh Sáng Lập giả hay không?

Đừng quên rằng, văn minh Sáng Lập giả chính là những kẻ từng theo chân văn minh Bàn Cổ, thực sự dựa vào năng lực nghiên cứu khoa học của bản thân để thăng cấp lên cấp sáu...

Hơn nữa, một khi trong hệ Ngân Hà xuất hiện thêm các văn minh cấp sáu khác, tất yếu sẽ bị toàn bộ văn minh Sáng Lập giả phát hiện, không thể nào che giấu được. Đến lúc đó, các văn minh Sáng Lập giả khác sẽ lập tức biết được chính Vạn Nhạc văn minh là kẻ tiết lộ dữ liệu khoa học kỹ thuật — bởi chỉ có Vạn Nhạc văn minh mới có khả năng làm điều đó.

Khi ấy, tứ đại văn minh Sáng Lập giả sẽ lập tức ra tay đối phó với Vạn Nhạc văn minh.

Lưu Uyên giữ vẻ mặt bình tĩnh, vẫn không đưa ra ý kiến.

Cách Lâm Liệt Nhĩ mỉm cười nói: "Cho nên, mấu chốt để phá vỡ cục diện này nằm ở văn minh Nhân loại, chứ không nằm ở văn minh Cách Lâm Nặc Tạp chúng tôi hay văn minh La Đồ.

Nếu văn minh Nhân loại thực sự sở hữu tiềm năng phát triển và tiềm lực chiến tranh đủ lớn, thì văn minh Nhân loại nên có khả năng tự mình thăng cấp lên cấp sáu.

Như vậy, một khi văn minh Nhân loại thăng cấp thành công, dù cho tứ đại văn minh Sáng Lập giả có tuyên chiến với Vạn Nhạc văn minh, thì khi liên thủ với Nhân loại, Vạn Nhạc văn minh vẫn có đủ tự tin để chống đỡ.

Ngược lại, nếu văn minh Nhân loại không sở hữu tiềm năng phát triển và chiến tranh đủ lớn, thì... dù có đưa dữ liệu khoa học kỹ thuật cấp sáu cho các ngài, cho chúng tôi, hay cho văn minh La Đồ, thì có ý nghĩa gì? Ngoài việc tự tìm đường chết, sẽ không còn khả năng nào khác.

Tóm lại, nếu Nhân loại các ngài có năng lực trở thành cấp sáu, thì việc Vạn Nhạc văn minh có đưa dữ liệu hay không còn quan trọng sao? Còn nếu các ngài không có năng lực đó, thì đưa cho các ngài liệu có ích gì?"

Khóe miệng Lưu Uyên cũng hiện lên một nụ cười: "Tôi rất tán đồng cách nói của ngài. Vậy nên, ngài đến tìm chúng tôi rốt cuộc là muốn tiến hành hợp tác như thế nào?"

Câu hỏi trước đó là sự thăm dò của Lưu Uyên đối với văn minh Cách Lâm Nặc Tạp. Còn hiện tại, nếu họ đã vượt qua được bài kiểm tra của mình, thì việc hợp tác tiếp theo có thể bàn bạc một chút.

Dù việc hợp tác này có thành hay không, ít nhất Hàn Dương lúc này đã sẵn lòng lắng nghe ý kiến của họ.

Trên thực tế, Hàn Dương hiểu rõ mục đích của văn minh Cách Lâm Nặc Tạp, đơn giản chỉ là hy vọng có thể "đi nhờ xe" của Nhân loại để thăng cấp lên văn minh cấp sáu mà thôi.

Đó không phải là trọng điểm, trọng điểm nằm ở chỗ: Dựa vào cái gì?

Trước đây, văn minh La Đồ đã giúp đỡ rất nhiều trong quá trình văn minh Nhân loại chúng tôi thoát ly Bạc Minh, cho nên nếu chuyến đi đến hệ sao lùn Đại Khuyển thành công, chúng tôi sẽ chia sẻ một phần dữ liệu quan trắc đủ để một văn minh cấp năm thăng cấp lên cấp sáu cho họ.

Nhưng tại sao lại phải chia sẻ cho văn minh Cách Lâm Nặc Tạp các ngài?

Chỉ vì đến lúc đó, Nhân loại chúng tôi cần đồng minh để đối kháng với văn minh Sáng Lập giả sao?

Vậy tại sao chúng tôi không chọn một văn minh cấp năm trong hệ thống Bạc Minh để nâng đỡ? Dựa vào cái gì lại phải là các ngài?

Cho nên... các ngài dự định trả giá những gì để đổi lấy lời hứa từ văn minh Nhân loại chúng tôi?

Cách Lâm Liệt Nhĩ vẫn mỉm cười nhạt nhẽo: "Chúng tôi chuẩn bị trả một cái giá xứng đáng để đổi lấy lời hứa của văn minh Nhân loại. Một lời hứa rằng, sau khi thành công thu thập được dữ liệu quan trắc chi tiết về quá trình ra đời của lỗ đen vĩ mô từ hệ sao lùn Đại Khuyển, các ngài sẽ sao chép một bản gửi cho chúng tôi."

"Ồ?"

Lưu Uyên vẫn không tỏ thái độ.

"Kính thưa Nguyên thủ các hạ, không biết ngài có rõ hay không, giữa hệ Ngân Hà và hệ sao lùn Đại Khuyển vẫn tồn tại một... phòng tuyến do các văn minh Sáng Lập giả liên thủ thiết lập?

Văn minh chúng tôi gọi đó là: Mạng lưới giám sát chấn động không gian."

Khi nghe thấy cái tên hoàn toàn mới mà trước nay chưa từng biết đến này, lông mày của các ủy viên chấp chính lập tức nhíu chặt lại.

Kaelin-Lier bình thản nói: "Từ hệ Ngân Hà di chuyển đến hệ sao lùn Đại Khuyển, dù là dùng phương thức siêu vận tốc ánh sáng hay phương thức thông thường đều không thể thực hiện được. Chỉ có loại trí tuệ nhân tạo với mức tiêu hao năng lượng cực thấp, nhu cầu vật tư tối giản mới có khả năng thực hiện hành trình kéo dài hàng vạn năm này. Chuyện này, cả ta và ngài đều rất rõ ràng."

"Vậy... liệu Sáng Lập Giả văn minh có biết điều đó không, ngài có rõ không?"

Hàn Dương cảm thấy vô cùng nặng nề. Đối với vấn đề này, ngay từ đầu hắn đã từng suy xét. Khi đó, hắn cũng nhận ra phương thức này, và Sáng Lập Giả văn minh chắc chắn cũng hiểu rõ khả năng đó.

Tuy nhiên, hắn không định làm gì với khả năng này. Nguyên nhân rất đơn giản: dù có sử dụng trí tuệ nhân tạo làm chủ thể thực hiện hành trình, chuyến đi này vẫn vô cùng gian nan và chỉ tồn tại khả năng về mặt lý thuyết. Hơn nữa, việc thiết lập một đạo phòng tuyến giữa hệ Ngân Hà và hệ sao lùn Đại Khuyển chắc chắn đòi hỏi nguồn tài nguyên khổng lồ, ngay cả đối với một nền văn minh cấp 6 cũng là một con số cực kỳ lớn.

Dựa trên cơ sở đó, rất có thể nền văn minh cấp 6 sẽ không thực hiện bất kỳ biện pháp phòng bị sớm nào cho "lỗ hổng" này.

Thế nhưng, những gì Kaelin-Lier vừa nói dường như lại không phải như vậy.

Kaelin-Lier tiếp lời: "Không sai, đúng như ngài đang nghĩ. Sáng Lập Giả văn minh không muốn mạo hiểm dù chỉ là một nguy cơ nhỏ nhất, họ muốn bịt kín mọi lỗ hổng dù là nhỏ bé nhất."

"Phương thức họ dùng để bịt kín lỗ hổng này chính là... mạng lưới giám sát chấn động không gian. Trong không gian liên thiên hà cách hệ Ngân Hà khoảng mười nghìn năm ánh sáng, theo hướng hệ sao lùn Đại Khuyển, Sáng Lập Giả văn minh đã sử dụng kỹ thuật không gian vượt xa tưởng tượng của chúng ta để thiết lập một mạng lưới giám sát khổng lồ với chiều dài 2.000 năm ánh sáng và chiều rộng 1.500 năm ánh sáng."

"Bất kỳ vật thể nào di chuyển với tốc độ tiệm cận ánh sáng hoặc siêu vận tốc ánh sáng đi qua mạng lưới này đều sẽ gây ra những chấn động không gian nhất định. Mạng lưới giám sát đó có thể sử dụng các nguyên lý kỹ thuật mà chúng ta chưa biết để phát hiện ra những chấn động này. Khi đó, Sáng Lập Giả văn minh sẽ biết được có một hạm đội đang cố gắng rời khỏi hệ Ngân Hà để đi tới hệ sao lùn Đại Khuyển. Từ đó, họ sẽ phái hạm đội truy kích và tiêu diệt hạm đội vượt biên trái phép này."

Hàn Dương cảm thấy lòng nặng trĩu. Đây là thông tin chưa từng được biết đến. Nếu những gì Kaelin-Lier nói là sự thật, thì trong điều kiện bình thường, hắn gần như chắc chắn không thể vượt qua mạng lưới này. Việc cố gắng đi tới hệ sao lùn Đại Khuyển để thu thập dữ liệu khoa học ngay từ đầu đã định sẵn là không thể thành công, bởi mạng lưới giám sát này án ngữ ngay trên con đường bắt buộc phải đi qua.

Việc vòng qua mạng lưới giám sát này là điều gần như không thể. Lý do rất đơn giản: vòng qua tấm lưới lớn này sẽ khiến thời gian hành trình kéo dài khủng khiếp, thậm chí lên tới hàng vạn năm trở lên. Đồng thời, nó cũng dẫn đến mức tiêu hao năng lượng tăng vọt.

Trong tình cảnh mà chuyến đi liên thiên hà vốn chỉ tồn tại hy vọng trên lý thuyết, nay lại phải đối mặt với việc thời gian và nguồn năng lượng tăng lên đột biến, làm sao có thể hoàn thành được hành trình?

"Làm sao nền văn minh Kaelin-Norta của các người biết được điều này? Văn minh Vạn Nhạc đã cung cấp thông tin cho các người sao?"

"Không." Kaelin-Lier lắc đầu, trên mặt vẫn giữ nụ cười bình thản: "Hai mươi vạn năm trước, văn minh của chúng tôi đã từng thử đi tới hệ sao lùn Đại Khuyển."

Các ủy viên chấp chính im lặng.

Một lát sau, Lục Ngân Hà lên tiếng: "Kỹ thuật trí tuệ nhân tạo của các người đã phát triển đến mức đủ để thực hiện hành trình liên thiên hà rồi sao?"

Kaelin-Lier phủ nhận: "Kỹ thuật trí tuệ nhân tạo của chúng tôi không hề tiên tiến hơn bất kỳ nền văn minh cấp 5 nào khác."

Lục Ngân Hà hơi khó hiểu: "Đã như vậy, tại sao các người còn muốn thử?"

Trí tuệ nhân tạo thông thường khi thực hiện chuyến đi xa này, xác suất thành công đạt một phần vạn đã là đỉnh cao, có thể coi như không có bất kỳ hy vọng nào. Nếu đã vậy, tại sao nền văn minh Kaelin-Norta lại thực hiện một việc chắc chắn thất bại như thế?

Kaelin-Lier thở dài: "Sự tuyệt vọng kéo dài hàng chục vạn năm khiến chúng tôi sẵn sàng đánh đổi tất cả cho dù là hy vọng nhỏ nhoi nhất."

Lục Ngân Hà im lặng.

"Chỉ là không ngờ rằng, ngay cả hy vọng nhỏ nhoi đó cũng đã bị Sáng Lập Giả văn minh dập tắt từ lâu."

Sắc mặt Kaelin-Lier trở nên nghiêm túc: "Đây chính là nội dung hợp tác mà văn minh Kaelin-Norta chúng tôi muốn thực hiện với văn minh nhân loại của các người. Chúng tôi sẽ giúp các người tăng xác suất vượt qua mạng lưới giám sát chấn động không gian sâu. Đổi lại, sau khi thu được tài nguyên liên quan, các người phải sao chép một bản và giao cho chúng tôi."