Hàn Dương trong lòng thầm cảm khái, nhưng vẫn chưa đi dò hỏi trạng thái hiện tại của hai nền văn minh kia. Mọi tâm trí và sức lực của hắn vẫn tập trung toàn bộ vào sự phát triển của chính nhân loại.

Sau khi hoàn thành bước đột phá trọng đại trước đó, hệ thống lý luận không gian lại xuất hiện những bước tiến vượt bậc. Vô số nhà khoa học làm việc quên ăn quên ngủ, ngày đêm miệt mài, từ từng chi tiết nhỏ nhặt nhất, từng góc khuất không ai để ý để hoàn thiện khung xương lý thuyết này, giống như đang bổ sung độ phân giải cho một bức tranh khổng lồ.

Một điểm ảnh đơn lẻ dường như chẳng có gì đáng chú ý. Nhưng vô số điểm ảnh hợp lại, lại có thể tạo nên một bức họa tráng lệ.

Trải qua hơn một ngàn năm tích lũy, thay đổi và hoàn thiện, sự phát triển lý thuyết lại một lần nữa đụng phải bình cảnh.

Vô số công thức, vô số giả thuyết và suy luận, vô số vấn đề, cuối cùng đều hội tụ về một câu hỏi cốt lõi.

Nếu chúng ta sử dụng mức năng lượng cao đến mức không thể tưởng tượng nổi, tác động lên một vùng không gian hữu hạn, thì điều gì sẽ xảy ra?

Liệu nó sẽ vì mật độ năng lượng quá cao mà trực tiếp hình thành một hố đen, gây ra sự xé rách không gian thực thụ, hay sẽ liên thông với phản vũ trụ, tạo nên sự trao đổi vật chất và phản vật chất ở một mức độ nhất định, hoặc giả là dẫn đến những chấn động không gian kỳ lạ, hủy diệt toàn bộ vật chất tồn tại xung quanh?

Dựa trên các hệ thống lý luận khác nhau, mọi người đã đưa ra hàng trăm loại giả thuyết. Nhưng mỗi giả thuyết đều chưa hoàn hảo, thiếu bằng chứng xác thực, hoặc hệ thống lý luận chưa đủ chặt chẽ để thuyết phục được cộng đồng khoa học.

Đối với nghiên cứu lý thuyết không gian đến thời điểm này, do hạn chế về trình độ thực nghiệm, lý thuyết đã không thể tiến thêm một bước.

Đồng thời, Hàn Dương cũng ý thức được rằng, đây rất có khả năng là bình cảnh cuối cùng trước khi nhân loại thực sự nắm vững lý thuyết không gian.

Chỉ cần xác nhận được điểm này, xác nhận "điều gì sẽ xảy ra khi tác động siêu năng lượng cao lên một vùng không gian hữu hạn", thì hướng phát triển lý thuyết trong tương lai sẽ lập tức trở nên minh xác.

Rõ ràng, điều này đòi hỏi một cuộc thực nghiệm quy mô siêu lớn nữa.

So với ba dự án trước đó là quan trắc hệ Canis Major, va chạm hạt ở rìa hệ Ngân Hà và kính viễn vọng Ngân Hà, quy mô thực nghiệm lần này có lẽ không quá khổng lồ - chỉ cần một vùng không gian nhỏ là đủ - nhưng yêu cầu về kỹ thuật lại không hề thua kém ba lần thực nghiệm giai đoạn trước.

Điểm mấu chốt nhất là, giới hạn bởi tốc độ chuyển hóa năng lượng, để đạt đến mức năng lượng tiêu chuẩn, các phương pháp như phản ứng nhiệt hạch, phân tách hạt vi lượng, hay phản ứng kết hợp giữa phân tách và nhiệt hạch hạt vi lượng đều không thể đáp ứng.

Chỉ có một phương thức duy nhất mới có thể đạt tới mức năng lượng này.

Sự hủy diệt giữa vật chất và phản vật chất.

Chỉ có cách này mới có thể giải phóng đủ năng lượng trong một không gian đủ hạn hẹp và thời gian đủ ngắn.

Về mặt lý thuyết, hố đen mini tất nhiên cũng có thể làm được. Dù sao hố đen mini cũng có thể chuyển hóa toàn bộ khối lượng thành năng lượng trong khoảng thời gian cực ngắn. Nhưng rõ ràng, nhân loại chưa nắm giữ công nghệ bảo tồn hố đen mini.

Vì thế, việc chế tạo phản vật chất quy mô lớn trở thành con đường duy nhất.

Phản vật chất vốn đã được xác nhận tồn tại từ thời đại Trái Đất và đã được ứng dụng rộng rãi.

Vào thời đại Trái Đất, một số thiết bị y tế đã sử dụng positron - bình thường electron mang điện âm, còn positron là một loại phản vật chất - để tạo ra hiệu ứng tương tự tia X, giúp kiểm tra tình trạng bên trong cơ thể bệnh nhân.

Trong môi trường tự nhiên, positron cũng có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Ví dụ như chuối, chính là nguồn phóng xạ positron khá tốt.

Chuối có khả năng tích tụ Kali, trong đó một phần là Kali-40, một loại vật chất phóng xạ không ổn định. Nó tồn tại ba phương thức phân rã, trong đó có một phương thức là giải phóng một positron để biến đổi thành Argon-40.

Ước tính, một quả chuối bình thường trung bình cứ khoảng 75 phút sẽ tạo ra một positron.

Nhìn vào điều này, dường như việc chế tạo phản vật chất quy mô lớn không khó. Nhưng trên thực tế, cho đến tận giai đoạn đỉnh cao của nền văn minh cấp năm này, nhân loại vẫn chưa nắm giữ khả năng chế tạo phản vật chất quy mô lớn.

Nguyên nhân thứ nhất là do không có nhu cầu liên quan, thứ hai là việc chế tạo phản vật chất quy mô lớn thực sự vô cùng gian nan.

Sự gian nan nằm ở chỗ, dù đã phát triển đến giai đoạn này, phương án chế tạo duy nhất có tính khả thi kỹ thuật dường như vẫn chỉ là thông qua máy gia tốc hạt.

Ngoài ra, tia vũ trụ năng lượng cao cũng có thể tạo ra phản vật chất trong môi trường tự nhiên. Nhưng Hàn Dương đã tính toán, ngay cả khi tự chế tạo một tấm lưới khổng lồ có đường kính lên tới mười vạn km, trung bình mỗi năm cũng chỉ có thể thu hoạch được 0.5 gram phản vật chất mà thôi, rõ ràng là không đủ dùng.

Ngay cả khi sử dụng máy gia tốc hạt, phản vật chất cũng chỉ có thể được tạo ra theo phương thức từng hạt một. Trong khi đó, một gram phản vật chất chứa tới hàng tỷ tỷ tỷ phản hạt, nên khó khăn để chế tạo đủ số lượng phản vật chất bằng phương pháp này là điều có thể hình dung được.

Thế nhưng, dù khó khăn đến đâu, dù quy mô công trình có đồ sộ đến mức nào, nhân loại vẫn phải thực hiện.

Sau khi lý thuyết không gian đã đạt đến giai đoạn phát triển hiện tại, cùng với việc liên tục tiến hành các thí nghiệm về hố đen cấp kg và kính viễn vọng ngân hà, văn minh nhân loại một lần nữa triển khai đại công trình khổng lồ này.

Hàn Dương đã chọn một hệ sao tương đối an toàn và giàu tài nguyên, trực tiếp chuyển hóa toàn bộ hệ sao này thành một công trường khổng lồ.

Hàng nghìn tỷ robot cùng thiết bị trí tuệ nhân tạo, hàng chục triệu phi thuyền không người lái, cùng hàng trăm tỷ kỹ sư, công nhân và các nhà khoa học liên quan đều đã được huy động tham gia vào dự án này.

Công việc tiên quyết cần thực hiện chính là nghiên cứu và chế tạo máy gia tốc hạt thế hệ mới, loại chuyên dụng cho việc sản xuất phản vật chất chứ không phải loại dùng cho nghiên cứu khoa học thuần túy.

Trải qua vô số lần cải tiến, mọi người cuối cùng đã chế tạo thành công một loại máy gia tốc hạt nhân chính-phản cỡ nhỏ.

Nguyên lý tạo ra phản hạt nhân của nó là thông qua việc cho các cặp hạt nhân và phản hạt nhân va chạm trực tiếp. Khi chúng triệt tiêu lẫn nhau, động năng sinh ra trong môi trường chân không sẽ kích hoạt tạo ra thêm nhiều cặp hạt nhân và phản hạt nhân mới.

Sau đó, thông qua việc điều khiển từ trường, hệ thống sẽ tách các cặp hạt nhân này ra, thu hồi phản hạt nhân và loại bỏ hạt nhân thường. Một phần phản hạt nhân sẽ được đưa ngược lại vào quá trình va chạm để tiếp tục phản ứng, phần còn lại sẽ được tập trung và thu gom, từ đó tạo ra dòng phản hạt nhân liên tục.

Dưới sự thiết kế và tối ưu hóa chuyên biệt của văn minh cấp 5 đỉnh cao, loại máy gia tốc hạt nhân chính-phản cỡ nhỏ này có thể tạo ra khoảng 1 tỷ tỷ phản hạt nhân mỗi lần thí nghiệm, tốn khoảng nửa giờ. Như vậy, mỗi ngày máy có thể sản xuất 48 tỷ tỷ phản hạt nhân, một năm đạt khoảng 1,75 nghìn tỷ tỷ, với tổng khối lượng tương đương khoảng 1/10.000 gram.

Mỗi cỗ máy gia tốc hạt cỡ nhỏ này có chiều dài khoảng 20 mét, đường kính chưa đầy 1 mét, với tổng khối lượng chỉ khoảng 15 tấn.

Theo tính toán của Hàn Dương, để thu được dữ liệu hoàn chỉnh, cần phải thực hiện ít nhất 20 thí nghiệm bùng nổ năng lượng siêu cao trong không gian giới hạn. Với mỗi lần thí nghiệm tiêu tốn 1 tấn phản vật chất, cộng thêm hao hụt ngoài ý muốn, tổng cộng cần 22 tấn phản vật chất, tương đương 22 triệu gram.

Vì thế, Hàn Dương quyết định số lượng máy gia tốc hạt cỡ nhỏ là 200 triệu cỗ. Với sản lượng trung bình mỗi năm đạt 20.000 gram phản vật chất, sẽ mất khoảng 1.100 năm để tích lũy đủ lượng phản vật chất cần thiết.

Thời gian này nghe có vẻ dài đằng đẵng, nhưng nếu so với kính viễn vọng ngân hà đã xây dựng trước đó thì chẳng đáng là bao.

Hơn nữa, đây đã là giới hạn sản lượng tối đa sau khi Hàn Dương dốc toàn lực cùng với toàn bộ năng lực công nghiệp của văn minh nhân loại.

200 triệu cỗ máy gia tốc hạt cỡ nhỏ, tổng khối lượng chỉ khoảng 3 tỷ tấn, gần bằng sức chứa của một chiếc siêu mẫu hạm không gian, thoạt nhìn thì không quá lớn.

Nhưng máy gia tốc hạt lại khác biệt hoàn toàn với những thiết bị khác. Nó quá tinh vi, yêu cầu trình độ kỹ thuật cực kỳ cao — dù là trong quá trình chế tạo hay vận hành, đều nằm ngoài khả năng của người thường, thậm chí cả các thực nghiệm viên hay nhà khoa học thông thường cũng khó lòng kiểm soát.

Chưa kể, máy gia tốc hạt là một "kẻ tiêu thụ năng lượng" khổng lồ và có tỷ lệ hao mòn tự nhiên rất cao. Cứ mỗi 100 cỗ máy lại cần một trạm phát điện cỡ lớn để duy trì. Với 200 triệu cỗ máy, cần tới 2 triệu trạm phát điện quy mô lớn.

Ngay cả khi đáp ứng được các nhu cầu tiên quyết đó, việc tập trung, thu gom, chứa đựng và vận chuyển phản vật chất cũng đòi hỏi nguồn lực công trình cực kỳ to lớn. Bởi lẽ, thứ này không phải vật chất thông thường, chỉ cần tiếp xúc với vật chất bình thường là sẽ xảy ra phản ứng nổ ngay lập tức.

Tính tổng thể, Hàn Dương đã huy động gần như toàn bộ năng lực tính toán của mình, kết hợp với sức mạnh của văn minh nhân loại, cũng chỉ vừa đủ đáp ứng nhu cầu chế tạo và vận hành.

Vì thế, dựa vào hàng trăm hành tinh trong hệ sao này, giữa vũ trụ bao la, một "cánh đồng phản hạt nhân" đã nhanh chóng hình thành.

Từng cỗ máy gia tốc hạt cỡ nhỏ được sắp xếp thứ tự như những luống lúa trên cánh đồng, giữa các luống là vô số đường ống dẫn phức tạp kết nối chúng lại với nhau.

Cứ cách một khoảng cách nhất định, một trạm phát điện cao lớn lại sừng sững mọc lên. Trên các lối đi đã được quy hoạch, vô số phi thuyền trí tuệ nhân tạo cỡ nhỏ và robot qua lại tấp nập, như những người nông dân cần mẫn làm việc trên cánh đồng.

200 triệu cỗ máy gia tốc hạt, cùng với các lối đi, trạm phát điện và cơ sở hạ tầng phụ trợ, tất cả tạo nên một cấu trúc sắp đặt theo hình khối lập phương khổng lồ.

Khối lập phương này có chiều dài cạnh lên tới khoảng 14.000 km, được phân thành hơn một ngàn tầng. Bình quân mỗi tầng đều sắp xếp ngăn nắp khoảng 2 triệu máy va chạm hạt quy mô nhỏ.

Vào thời khắc này, mọi công tác kiểm định thiết bị, cung ứng nguồn năng lượng, thu thập phản vật chất, trung chuyển, vận chuyển và cuối cùng là lưu trữ đều đã hoàn tất. Khoảnh khắc đáng mong chờ nhất cuối cùng cũng đã đến.

Dưới mệnh lệnh của Nguyên thủ Chu Biển Mây, đợt thực nghiệm đầu tiên chính thức bắt đầu.

Hàng triệu trạm phát điện phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng quy mô lớn đồng loạt khai hỏa cung cấp năng lượng. Dòng năng lượng cuồn cuộn không ngừng đổ vào từng máy va chạm hạt, quá trình va chạm bắt đầu diễn ra.

Từng cặp hạt nhân và phản hạt nhân va chạm trong môi trường chân không của máy va chạm. Trong quá trình triệt tiêu lẫn nhau, một lượng lớn các cặp hạt nhân - phản hạt nhân được sinh ra từ hư không. Sau đó, dựa vào kỹ thuật thao tác từ trường, các phản hạt nhân được tách rời mạnh mẽ khỏi hạt nhân thông thường, vận chuyển qua các ống dẫn từ tính chuyên dụng để đến trạm trung chuyển. Từ trạm trung chuyển, chúng lại đi qua hệ thống ống dẫn từ tính để cuối cùng hội tụ tại khu vực lưu trữ tạm thời bên cạnh "Cánh đồng phản hạt nhân".

Nửa giờ trôi qua trong chớp mắt. Tại trung tâm lưu trữ tạm thời, hai con số liên tục nhảy số. Một con số tính theo đơn vị trăm triệu, tốc độ tăng trưởng cực nhanh, chỉ trong chốc lát đã đạt tới con số 200 triệu; đây là dữ liệu thống kê số lượng hạt. Con số còn lại tính theo đơn vị gram, tốc độ tăng trưởng chậm hơn, chỉ mới nhích lên được hơn một gram.

Điều này có nghĩa là trong đợt thực nghiệm này, tổng cộng đã sản xuất được hơn một gram phản vật chất.

Vô số phản hạt nhân như dòng lũ cuồn cuộn hội tụ về trung tâm lưu trữ tạm thời, sau đó thông qua ống dẫn từ tính di chuyển đến một khu vực kế cận. Đây là nơi dùng để sản xuất positron.

So với phản neutron, positron có khối lượng cực thấp. Mặc dù một phản neutron cần một positron để kết hợp, nhưng xét về tổng thể, khối lượng positron cần thiết vẫn cực kỳ nhỏ, rất dễ dàng để chế tạo.

Nhờ đó, phản neutron và positron kết hợp thành nguyên tố hydro — tất nhiên là phản hydro, chứ không phải hydro thông thường. Đơn chất hydro chỉ cần một hạt nhân và một electron là có thể cấu thành, không cần đến neutron, giúp tiết kiệm được công đoạn chế tạo phản neutron đầy phiền phức.

Sau đó, phản hydro được làm lạnh để hóa rắn, thông qua hệ thống giam giữ từ tính đưa vào môi trường chân không cao, lưu trữ trong điều kiện gần như không thể tiếp xúc với bất kỳ vật chất thông thường nào.

Điều thú vị là, ngay cả phản hydro cũng có thể thông qua phản ứng nhiệt hạch thông thường để chuyển hóa khối lượng thành năng lượng. Tuy nhiên, rõ ràng là nền văn minh nhân loại sẽ không bao giờ thực hiện hành vi lãng phí của trời như vậy.

Sau giai đoạn đầu thu hút sự chú ý của toàn nhân loại, xã hội dần khôi phục sự bình lặng. Những người bình thường tiếp tục cuộc sống thường nhật, nhưng tất cả những ai làm việc trong lĩnh vực khoa học đều dõi theo sát sao tình trạng của "Cánh đồng phản hạt nhân".

Cánh đồng phản hạt nhân cũng không phụ sự kỳ vọng của mọi người, tựa như một mảnh ruộng màu mỡ, không ngừng sản sinh ra phản hạt nhân.

Sau khoảng 50 năm vận hành, lượng phản vật chất cần thiết cho một đợt thực nghiệm là khoảng một tấn cuối cùng cũng đã được thu thập đủ.

Sự nhiệt tình của mọi người một lần nữa được thắp sáng, vô số ánh mắt lại đổ dồn về hiện trường thực nghiệm.

Dưới sự thao tác trực tiếp của Hàn Dương — chỉ có như vậy mới đảm bảo ngăn chặn được mọi sai sót và sự cố ngoài ý muốn — một tấn phản hydro đã được lưu trữ hoàn hảo, sau đó được các lưỡi dao từ tính phân tách tinh vi thành 1 triệu phần, mỗi phần nặng đúng một gram.

Tiếp đó, mỗi phần phản hydro được đặt vào bên trong một viên cầu kim loại có đặc tính đặc biệt. Bề mặt của loại kim loại này dưới sự kích phát của từ trường có thể hình thành từ trường nội tại, giúp cách ly hoàn toàn phản hydro với bên ngoài.

Tổng cộng 1 triệu viên cầu, tổng thể tích chỉ khoảng 1,5 mét khối. Cộng thêm các thiết bị tạo và điều khiển từ trường bên ngoài, tổng thể tích cũng chỉ khoảng 100 mét khối, khối lượng không vượt quá 120 tấn.

Khối lượng 120 tấn này được các phi thuyền chuyên dụng vận chuyển cẩn thận tới một khu vực không có sự hiện diện của bất kỳ ai trong phạm vi 10.000 km. Sau đó, theo mệnh lệnh của Chu Biển Mây, hệ thống từ trường vốn dùng để giam giữ, ngăn cách phản hydro tiếp xúc với vật chất thông thường lập tức bị rút bỏ.

Ngay khoảnh khắc từ trường rút đi, dựa vào áp suất bên trong, một gram phản hydro này lập tức bùng nổ, khuếch tán ra xung quanh và tiếp xúc tức thì với thành viên cầu.

1 triệu viên cầu, tổng cộng một tấn phản hydro và một tấn vật chất thông thường tiếp xúc toàn diện trong chớp mắt, kéo theo đó là một vụ nổ mãnh liệt đến cực điểm.

Ánh sáng và nhiệt lượng vô tận bùng phát trong tích tắc, như thể một mặt trời vừa xuất hiện từ hư không. Trong khi đó, các thiết bị quan trắc bố trí xung quanh đã vào vị trí từ lâu, điên cuồng thu thập mọi dữ liệu trong quá trình phản ứng.