Hàn Dương hiểu rất rõ, kể từ khoảnh khắc tách khỏi Bạc Minh, việc tìm kiếm một hệ sao thích hợp, tìm một hành tinh để cải tạo rồi đóng quân lâu dài nhằm thu hoạch một môi trường ổn định cho sự phát triển của nền văn minh nhân loại, đã trở thành một hy vọng xa vời.
Các hành tinh có sự sống quá dễ bị phát hiện, việc lộ diện trong thời gian dài là điều tất yếu. Dựa vào thực tế này, vận mệnh tương lai của nền văn minh nhân loại đã sớm được định đoạt.
Chuyển hóa từ một nền văn minh hành tinh sang nền văn minh hạm đội tinh tế.
Kể từ giây phút này, hàng trăm triệu dân số của nền văn minh nhân loại sẽ phải sống lâu dài, thậm chí là vĩnh viễn bên trong các phi thuyền khổng lồ. Hơn nữa, họ không thể dừng chân quá lâu tại bất kỳ hệ sao nào.
Tiến vào một hệ sao, thu hoạch tiếp viện, sau đó lại xuất phát, phiêu bạt trong dải Ngân Hà cho đến khi cạn kiệt tài nguyên, rồi lại dừng chân tại một hệ sao khác để tiếp tế, sau đó lại tiếp tục hành trình.
Vĩnh viễn không ngừng nghỉ.
Trừ khi... nhân loại có thể giải quyết được những mối đe dọa đang tồn tại trong dải Ngân Hà.
Trong đó, hai loại vật chất quan trọng nhất chính là nước và các loại quặng khoáng.
Hàn Dương quay đầu lại, nhìn thấy người vợ A Lệ trong khoang ngủ đông bên cạnh cũng đang ngơ ngác nhìn quanh. Phía bên kia, cậu con trai bảy tuổi Hôi Hôi có vẻ mặt thất thần.
Một hạm đội tàu mẹ không gian khởi hành hướng về hệ sao gần nhất, cách đó 4,9 năm ánh sáng. Sau khi đến nơi, các nhiệm vụ xây dựng công trình khổng lồ lại bắt đầu.
Bên cạnh anh còn có rất nhiều người xa lạ khác.
Nguồn nước cổ xưa hình thành từ hàng tỷ năm trước, vốn lặng lẽ trôi dạt trong vũ trụ bao la suốt ngần ấy thời gian, nay cuồn cuộn đổ vào các phân xưởng tinh lọc. Tại đây, mọi tạp chất lẫn trong nước đều được tách bỏ, nguồn nước chảy ra trở nên trong vắt.
Vào lúc này, công nghệ trọng lực bắt đầu được vận hành. Nguồn năng lượng khổng lồ được chuyển hóa bởi kỹ thuật của nền văn minh cấp bốn thành trọng lực, tác động lên một điểm trên khối cầu băng màu xám đen kia. Ngay lập tức, tại điểm đó, cột nước thô lớn phóng thẳng lên cao, tựa như rồng nước cuốn, kéo dài trực tiếp đến cửa xả đã được thiết lập sẵn.
Hệ sao này cũng giống như đại đa số các hệ sao khác, tồn tại lượng lớn sao chổi và tiểu hành tinh băng. Trên bề mặt những tinh thể này chứa lượng lớn nước ở trạng thái rắn.
Sau hơn mười năm, cùng với việc ngày càng nhiều phi thuyền cư trú quy mô lớn hoàn tất quá trình "trang trí", các phi thuyền thế hệ đầu tiên sau một thời gian biến đổi đã hình thành được hệ sinh thái ổn định.
Nó đã vận hành như vậy suốt hơn 1 tỷ năm, và trong hơn 1 tỷ năm tới, nó vẫn sẽ duy trì trạng thái bất biến này.
Hành trình giữa các vì sao lại tiếp tục bắt đầu.
Ủy ban chấp chính của nền văn minh với tầm nhìn xa trông rộng, dưới sự bảo mật nghiêm ngặt, đã thực thi kế hoạch mang tên "Thay thế bằng người nhân bản". Nội dung chi tiết của kế hoạch là thông qua các bản sao nhân bản để tiếp tục duy trì những cảnh tượng sinh hoạt bình thường của nhân loại bên trong hệ sao...
Tiểu hành tinh băng giá này theo đó mà nhỏ dần đi với tốc độ có thể quan sát bằng mắt thường.
Có những phi thuyền vào thời điểm này thậm chí chỉ có một hộ gia đình, hay chỉ một người cư trú.
Những người đầu tiên được đánh thức là khoảng một trăm triệu người đang trong trạng thái ngủ đông bên trong tàu mẹ không gian số 2.
Chiếc tàu mẹ cư trú quy mô lớn vốn dĩ đèn đuốc sáng trưng nhưng lại tĩnh mịch, giờ đây cuối cùng cũng có chút sinh khí.
Trên bầu trời, những chú chim nhàn nhã bay qua, dưới dòng suối nhỏ, đàn cá đang bơi lội vui vẻ.
Trước đó, con tàu mẹ không gian này đã tích trữ hàng trăm triệu tấn nước.
Kế hoạch đánh thức tuân theo quy tắc xã giao tập thể, nghĩa là nếu bạn được đánh thức, thì bạn bè và người thân của bạn cũng có xác suất cao được đánh thức theo.
Một chiếc tàu vớt nhỏ tiến lại gần nó, lắp đặt một số động cơ đẩy vào những vị trí có cấu trúc địa chất tương đối kiên cố. Thế là, một tháng sau, nó đã được đẩy đến trước một căn cứ khổng lồ.
Những quặng khoáng này cũng trải qua một loạt quá trình xử lý để cuối cùng trở thành cơ chất. Chất thải bài tiết, rác thải hữu cơ từ những người đang tỉnh táo cũng như đang ngủ đông trong hạm đội, cùng với các loại vật liệu sinh học khác được trộn vào, sau một loạt công đoạn xử lý, đã biến thành đất trồng.
May mắn thay, dù vật chất không còn là những vật chất ban đầu, nhưng con người vẫn chính là những con người đó.
Hôi Hôi bật khóc. Người đàn ông vội vã khó nhọc bò dậy, bế con trai ra khỏi khoang ngủ đông bên cạnh.
"Mọi chuyện phải bắt đầu từ kế hoạch Thay thế bằng người nhân bản. Khi đó, nền văn minh của chúng ta gặp phải mối đe dọa nghiêm trọng từ bên ngoài, bất cứ lúc nào cũng có khả năng diệt vong hoàn toàn."
Nhưng nó vẫn tĩnh mịch, không có bất kỳ dấu hiệu của sự sống.
Anh muốn thu thập thêm nhiều vật chất từ hệ sao này để trang trí cho các phi thuyền cư trú quy mô lớn bên trong hạm đội nhân loại.
Ngay sau đó, khoang chứa khổng lồ hình cầu với bán kính hơn 600 mét bỗng sáng rực lên bởi vô số bóng đèn, những tia sáng chứa lượng nhiệt lớn chiếu thẳng vào tiểu hành tinh băng giá.
Ký ức của hắn vẫn còn dừng lại ở khoảnh khắc cả gia đình ba người bước vào "Trung tâm kiểm tra sức khỏe" để làm hồ sơ di truyền. Giờ phút này tỉnh lại, cảnh vật đã là vật đổi sao dời.
"Đó chính là toàn bộ sự việc."
Nhóm người đầu tiên được đánh thức tựa như dòng sông chảy tràn vào trong số một vạn chiếc phi thuyền cư trú.
Nhưng giờ phút này, vận mệnh của nó đã thay đổi nhờ vào sự xuất hiện của những người khách lạ.
Tiểu hành tinh băng giá này được đẩy trực tiếp vào bên trong khoang bụng của căn cứ, sau đó, cánh cửa khoang khổng lồ chậm rãi khép lại.
Sau khi hàng tỷ người được đánh thức và tổ hợp thành nhiều nhóm khác nhau, họ có thể tự do lựa chọn môi trường cư trú mong muốn. Hơn nữa, nếu sau này cảm thấy không hài lòng, họ vẫn có thể tự do di chuyển.
Lúc này, Hàn Dương bắt đầu tiến hành các công tác chuẩn bị trước khi đánh thức nhân loại.
Tuy nhiên, đây chỉ là một phần công việc. Gia đình của họ cũng đang ở trên các phi thuyền cư trú.
"Mọi người xin hãy theo tôi. Tất cả những thắc mắc của quý vị đều sẽ được giải đáp tại đây."
Trong những phi thuyền cư trú cỡ lớn còn lại, có những "Thủy thành" với toàn bộ mặt đất bị ao hồ hoặc đại dương bao phủ. Đô thị sừng sững trên mặt nước, không có đường phố mà chỉ có các dòng sông; muốn ra ngoài nếu không dùng xe bay thì chỉ có thể di chuyển bằng thuyền.
Nguồn nước từ tàu mẹ không gian sau khi trải qua một loạt quá trình xử lý, bổ sung thêm các loại ion và khoáng chất, đã được dẫn vào bên trong các phi thuyền cư trú cỡ lớn.
Vì thế, sau khi tiếp tục thực hiện bước nhảy siêu vận tốc ánh sáng trong 120 năm, tại một vùng không gian tinh tế đen kịt, lạnh lẽo và tĩnh mịch cách xa khoảng 1.000 năm ánh sáng, hạm đội nhân loại lại một lần nữa xuất hiện.
Chúng sẽ sản xuất ra nguồn năng lượng và vật tư cần thiết để cung ứng cho giai đoạn di chuyển tiếp theo.
Ở những chiều không gian mà mắt thường không nhìn thấy được, còn có một lượng lớn tia hồng ngoại và bức xạ được truyền đến, dùng nhiều phương thức khác nhau để làm nóng tiểu hành tinh này.
Tất nhiên, với khoảng một trăm triệu nhân loại thì không thể nào lấp đầy một vạn chiếc phi thuyền này.
Thế nhưng vì không có trọng lực, nên ngay cả khi tan chảy, nước vẫn tụ lại thành từng khối lớn.
Dưới lòng thành phố, bảy tám con sông khô cạn uốn lượn chạy qua, cuối cùng hội tụ về phía ngoại ô thành phố, nơi có một cái hố khổng lồ rộng bảy km và sâu vài mét.
Giờ phút này, những phi thuyền cư trú cỡ lớn mà Hàn Dương chế tạo đã có thể giúp mọi người sinh hoạt thoải mái như đang ở trên Trái Đất.
Việc điều tiết môi trường cho một triệu phi thuyền cư trú cỡ lớn, cùng với việc dự trữ năng lượng và vật tư cho hành trình tiếp theo đã tiêu tốn tổng cộng hai trăm năm.
Ngay sau đó, những dòng nước bắt đầu xuất hiện trong lòng sông khô cạn. Dòng nước vui vẻ chảy xuôi, uốn lượn suốt quãng đường dài hàng chục km, cuối cùng đổ vào trong hố lớn.
Lúc này, tàu mẹ không gian vận chuyển xỉ quặng từ trong hệ sao đã đến nơi.
Tất nhiên, những đợt di chuyển tiếp theo sẽ cần phải thông qua thị trường để điều tiết dần dần.
Trong thành phố, hoa cỏ cây cối hiện diện khắp nơi, gió nhẹ thổi qua, không khí ẩm ướt mang theo hương thơm thấm vào lòng người.
Nơi đây có những đô thị bao quanh bởi nước, khí hậu nóng bức với những hòn đảo thường xuyên có mưa; cũng có những môi trường đồi núi, sa mạc, cao nguyên, v.v.
Việc để mọi người ngủ đông tuy tiết kiệm không gian và tài nguyên, nhưng những người đang ngủ đông không thể tạo ra giá trị, càng không thể thúc đẩy sự phát triển của khoa học kỹ thuật.
Hiện tại, khoảng 50 triệu dân cư đang duy trì trạng thái tỉnh táo vẫn phân tán trên các tàu mẹ không gian, đảm nhận công việc bảo trì hàng ngày.
Tuy nhiên, Hàn Dương vẫn chưa đánh thức mọi người ngay lúc này. Thậm chí, một triệu phi thuyền cư trú cỡ lớn vẫn chưa thực sự được đưa vào sử dụng. Bên trong chúng vẫn duy trì trạng thái chân không, không có nguồn năng lượng cung ứng, tràn ngập bóng tối và sự lạnh lẽo.
Thế nhưng ngoài việc thu thập năng lượng và vật tư, Hàn Dương còn làm một việc khác.
Tại một phòng ngủ đông, hàng chục khoang ngủ đông đồng loạt bắt đầu thực hiện trình tự đánh thức. Nắp khoang mở ra, những người nằm bên trong chậm rãi mở mắt.
Những đô thị khổng lồ và tinh xảo đã xuất hiện bên trong phi thuyền. Bên cạnh thành phố, các tháp nước sừng sững vươn cao. Trong thành phố, các mạng lưới đường ống đã hoàn thiện.
Đây chính là số mệnh của mỗi văn minh ác ý, hay nói cách khác là văn minh phi bạc minh trong dải Ngân Hà.
Căn cứ đó lơ lửng giữa không trung, chiều dài ước chừng hơn một km. Ở phần bụng của nó, một cánh cửa khổng lồ chậm rãi mở ra, tựa như đang há miệng.
"Hiện giờ, khoảng cách hàng ngàn năm ánh sáng, hành trình dài đằng đẵng hàng ngàn năm đã trôi qua. Văn minh của chúng ta tạm thời đã an toàn.
Trong ao hồ, sóng biếc dập dờn, thỉnh thoảng lại có cá lớn nhảy lên khỏi mặt nước. Trong công viên và các khu rừng cạnh đô thị, cỏ cây mọc um tùm trên địa hình nhấp nhô. Trong rừng, chim hót thú gầm, sóc vui vẻ nhảy nhót trên cành cây, gà rừng thong dong dạo bước trong những bụi cỏ.
Người thanh niên nhìn vợ mình, lại nhìn đứa con trong lòng, lẩm bẩm: "Hóa ra, thời gian đã trôi qua mấy ngàn năm..."
Anh ta thốt lên những tiếng rên rỉ đầy nghi hoặc và hoang mang.
Môi trường bên trong con tàu cư trú cỡ lớn này, chỉ là một trong hàng ngàn kiểu môi trường khác nhau do Hàn Dương tạo dựng nên.
Chỉ cần con người còn tồn tại, mọi thứ vẫn sẽ tiếp diễn.
"Ngài có thể sử dụng thiết bị đầu cuối được cấp để tra cứu dữ liệu về môi trường của các tàu cư trú, đồng thời liên lạc với bạn bè và người thân để cùng thảo luận về việc chọn tàu nào để sinh sống."
Một chiếc tàu sân bay không gian khổng lồ đang neo đậu bên cạnh căn cứ này. Hàng trăm vạn tấn nước sạch được lưu trữ tại căn cứ đã được hút toàn bộ vào các khoang chứa nước chuyên dụng trên tàu sân bay.
Một người máy cải trang thành nhân loại bước tới.
Một con tàu cư trú cỡ lớn lúc này đã sẵn sàng tiếp nhận nguồn nước. Hệ thống cung cấp năng lượng bên trong tàu đã được kích hoạt, nguồn điện từ các trạm phát điện phân tách hạt vi lượng đã được dẫn đến mọi ngóc ngách của con tàu.
"A Lệ... Hôi Hôi..."
Chính vì vậy, việc chế tạo vô số tàu cư trú cỡ lớn đã trở thành điều tất yếu.
"Đây là... nơi nào?"
36 người được người máy dẫn đến một nơi giống như rạp chiếu phim rồi lần lượt ngồi xuống. Phía trước, trên màn ảnh lớn bắt đầu xuất hiện những hình ảnh và âm thanh.
Chở theo lượng nước khổng lồ, chiếc tàu sân bay không gian nặng nề bắt đầu tăng tốc nhờ hệ thống đẩy phi vật chất, hướng thẳng ra ngoài hệ sao. Sau khi đạt được khoảng cách an toàn với ngôi sao chủ, nó chuyển sang trạng thái siêu vận tốc ánh sáng, cuối cùng cập bến tại điểm dừng chân của hạm đội nhân loại.
Hàng vạn tấn đất đai được rải đều khắp các góc của tàu cư trú. Không chỉ trên mặt đất, lớp đất còn được bồi đắp xuống đáy sông và hồ.
Hạt giống hoa cỏ cây cối được gieo xuống, các loại thủy sinh và dưỡng chất cũng được bổ sung vào hệ thống nước. Đồng thời, các loại cá con, trứng chim và những loài thú nhỏ cũng được đưa vào hệ sinh thái.
Những hố sâu dần được lấp đầy nước. Dưới tác động của luồng gió nhân tạo, mặt nước gợn sóng lăn tăn, tựa như đại dương bao la.
"Oa... Oa..."
"Văn minh nhân loại hiện đã xây dựng được hơn một triệu tàu cư trú cỡ lớn, mỗi con tàu đều sở hữu môi trường sinh thái riêng biệt. Ngài có quyền tự do lựa chọn tàu cư trú cho mình."
Hai trăm năm sau, thời điểm để đánh thức mọi người cuối cùng đã chín muồi.
Tuy nhiên, khi hàng loạt người dần tỉnh giấc, mỗi con tàu sẽ trở nên vô cùng náo nhiệt.
Lần xuất phát này, hướng đi chủ đạo vẫn là rìa Ngân Hà và hệ sao Đại Khuyển. Tuy nhiên, để tránh bị các mối đe dọa tiềm tàng phát hiện lộ trình, Hàn Dương đã điều chỉnh một số chi tiết, cố tình thay đổi khoảng cách so với dự kiến ban đầu.
Quá trình đánh thức kéo dài tổng cộng 8 năm. Trong 8 năm đó, phần lớn trong số hàng ngàn tỷ dân đã được phân tán đến các tàu cư trú, số ít còn lại vẫn ở lại trên các tàu sân bay không gian để đảm nhận nhiệm vụ bảo trì thường nhật.
Điều khiển 1 triệu tàu cư trú cỡ lớn tiến vào đội hình hạm đội, Hàn Dương ra lệnh, hơn một triệu con tàu các loại đồng loạt chuyển sang trạng thái siêu vận tốc ánh sáng.
Đúng vậy, những tàu cư trú cỡ lớn này cũng sở hữu khả năng siêu vận tốc ánh sáng độc lập mà không cần phụ thuộc vào tàu sân bay.
Thế là, nó từ từ tan chảy.
Giữa tinh không bao la, một tiểu hành tinh có bán kính khoảng 120 mét, tổng khối lượng chừng 20 vạn tấn, với vẻ ngoài màu xám đen đang lẳng lặng quay quanh ngôi sao chủ.
Cũng có những tàu cư trú chứa đầy các dãy núi nhấp nhô, nơi hàng triệu sinh vật nguyên thủy sinh sống giữa những rặng núi trùng điệp, còn các công trình kiến trúc của nhân loại chỉ có thể tận dụng không gian ít ỏi tại những vùng đồng bằng bằng phẳng.
Trong khoảng thời gian này, không gian tinh tế tĩnh mịch vốn có nay trở nên bận rộn và ồn ào với đủ loại tàu thuyền qua lại.
Sau khi hoàn tất công tác này, một hành trình viễn chinh mới lại bắt đầu.
Đồng thời, Hàn Dương cũng nhận thức được rằng, thời điểm để phát động cuộc tổng tiến công lên văn minh cấp 5 đã thực sự đến.