Từ khoảng cách hàng chục tỷ km, Hàn Dương quan sát toàn bộ sự việc thông qua các chiến hạm và thiết bị dò xét đang chốt giữ xung quanh ngôi sao lam siêu khổng lồ. Tại đây, sau một đợt bùng nổ dữ dội hơn mức bình thường, ngôi sao lam siêu khổng lồ đã khiến các dạng sống kỳ dị trên tinh cầu dị biệt kia hoàn toàn bị xóa sổ. Hệ hằng tinh này giờ đây đã thực sự tĩnh lặng, không còn bất kỳ thế lực nào có thể ngăn cản Hàn Dương triển khai quan trắc.
Thế nhưng, trong lòng Hàn Dương lúc này không hề có chút hưng phấn, ngược lại còn cảm thấy nặng nề. Bởi lẽ, hắn nhận ra rằng ngay khoảnh khắc tinh cầu kỳ dị bị ngôi sao lam siêu khổng lồ hủy diệt, mạng lưới thông tin siêu cấp vốn đang tĩnh mịch của thiên hà Đại Khuyển lại xuất hiện một luồng dao động lạ. Luồng dao động này lấy tinh cầu vừa bị hủy diệt làm trung tâm, thông qua phương thức truyền tin siêu cấp, lan tỏa tức thì khắp toàn bộ thiên hà Đại Khuyển. Rõ ràng, trước khi chết, nó đã phát đi một loại "tín hiệu quảng bá" ra toàn bộ thiên hà.
Thật đáng tiếc, Hàn Dương không thể giải mã được đoạn tin tức đó. Tuy nhiên, dù không thể giải mã, Hàn Dương cũng hiểu rằng đây chắc chắn không phải là điềm lành. Có lẽ... cái chết của nó sẽ dẫn đến những biến động khó lường bên trong thiên hà Đại Khuyển?
"Hừ, trong thiên hà Đại Khuyển này hẳn không tồn tại dạng sống kỳ dị cấp sáu. Nếu có, với phạm vi dò xét toàn diện của ta, lẽ ra đã phải phát hiện từ sớm. Hoặc giả, dù ta không phát hiện ra nó, thì nó cũng đã phát hiện ra ta rồi. Nhưng nó lại không lộ diện, điều này chứng tỏ ngay cả khi có dạng sống cấp sáu tồn tại, nó cũng không bận tâm đến ta. Đã như vậy, ta còn gì phải sợ? Chẳng qua chỉ là dạng sống kỳ dị cấp năm mà thôi, dù số lượng có đông đến đâu, ta vẫn có thể tiêu diệt sạch sẽ."
Hàn Dương thầm nghĩ, không còn bận tâm đến chuyện đó nữa mà bắt đầu tiến hành các bước chuẩn bị dò xét tiếp theo quanh ngôi sao lam siêu khổng lồ. Thời điểm xảy ra vụ nổ siêu tân tinh càng đến gần, dự đoán về thời gian cụ thể càng trở nên chính xác hơn. Lúc này, Hàn Dương chỉ có thể khoanh vùng thời điểm bùng nổ trong khoảng từ 1.500 đến 2.600 năm nữa, còn thời điểm chính xác vẫn cần tiếp tục chờ đợi và quan sát.
Tuy nhiên điều đó không quan trọng, ngay cả trước khi siêu tân tinh bùng nổ, trạng thái của bản thân ngôi sao lam siêu khổng lồ và các sự kiện vật lý diễn ra bên trong nó cũng có giá trị quan trắc cực cao. Thậm chí, việc quan sát các sự kiện trước khi hình thành hố đen vĩ mô vốn là một phần trong công nghệ không gian của văn minh cấp sáu. Tại hệ hằng tinh cách đó chỉ hai năm ánh sáng, Hàn Dương đã phái thêm một lượng lớn chiến hạm cùng hạm đội công trình, mang theo vô số máy móc kỹ thuật và thiết bị nghiên cứu khoa học đến, lập tức triển khai xây dựng quy mô lớn tại chỗ.
Kính thiên văn quang học, kính thiên văn hồng ngoại, kính thiên văn tia gamma và tia X, thiết bị quan trắc tinh chấn, kính thiên văn neutrino, kính thiên văn sóng hấp dẫn, cùng với các thiết bị dò xét và tàu dò tự hủy có thể tiếp cận ngôi sao lam siêu khổng lồ trong phạm vi 100 triệu km, tất cả mọc lên san sát như nấm sau mưa trong hệ hằng tinh này. Công tác quan trắc ngôi sao lam siêu khổng lồ chính thức bắt đầu.
Cùng lúc đó, tại hệ hằng tinh đầu tiên mà Hàn Dương phát hiện — nơi được hắn đặt tên là Điểm quan trắc số 1, còn ngôi sao lam siêu khổng lồ hiện tại là Điểm quan trắc số 2 — Hàn Dương cũng bắt đầu chuẩn bị cho các hành động quân sự tiếp theo. Nơi này vẫn đang bị các dạng sống kỳ dị cấp năm chiếm cứ. Muốn triển khai quan trắc tại đây, cũng cần phải quét sạch những dạng sống đó giống như cách đã làm tại Điểm số 2.
Đồng thời, trong khoảng thời gian này, Hàn Dương cuối cùng đã hoàn tất việc rà soát toàn diện toàn bộ thiên hà Đại Khuyển với tổng số hơn 1 tỷ ngôi sao. Kết quả tìm kiếm về cơ bản phù hợp với mong đợi ban đầu của Hàn Dương. Bao gồm cả Điểm số 1 và số 2 đã xác định, hắn đã tìm thấy tổng cộng năm ngôi sao có khả năng bùng nổ siêu tân tinh và hình thành hố đen trong vòng 5.000 năm tới.
Cần lưu ý rằng, không phải tất cả các vụ nổ siêu tân tinh đều hình thành hố đen. Một bộ phận sẽ hình thành sao neutron, bộ phận khác thì không để lại gì cả. Chỉ những ngôi sao đáp ứng các tiêu chuẩn đặc biệt mới có thể hình thành hố đen. Dựa trên tính phức tạp của các vụ nổ siêu tân tinh, ngay cả Hàn Dương cũng không thể chắc chắn 100% chúng có bùng nổ trong vòng 5.000 năm hay không. Phương án duy nhất là chiếm giữ toàn bộ năm hệ hằng tinh này và triển khai quan trắc đồng loạt. Với ba ngôi sao còn lại, Hàn Dương lần lượt đánh số từ Điểm quan trắc số 3 đến số 5, đồng thời phái các hạm đội mang theo lượng lớn thiết bị công nghiệp đến để chuẩn bị cho công tác xây dựng tiếp theo.
Khoảng cách xa nhất trong ba ngôi sao này cũng chỉ tầm 2.200 năm ánh sáng, đối với Hàn Dương hiện tại mà nói thì không tính là quá xa. Dĩ nhiên, toàn bộ hệ sao lùn Canis Major cũng chẳng lớn hơn bao nhiêu.
Sau khi ba hạm đội xuất phát, cuộc chiến với các thực thể kỳ dị đang chiếm cứ điểm quan trắc số 2 cũng chính thức bắt đầu.
Đây cũng là một nhóm thực thể kỳ dị vô cùng mạnh mẽ. Việc giải quyết chúng không hề dễ dàng. Tuy nhiên, với kinh nghiệm dày dạn trong việc đối đầu với các thực thể kỳ dị, Hàn Dương chỉ cần kiên trì từng bước, dù có khó khăn đến đâu thì cũng chỉ là vấn đề thời gian và tiêu hao năng lượng mà thôi.
Điều khiến Hàn Dương thực sự cảm thấy lo ngại chính là khi tiến đến điểm quan trắc số 3.
Hàn Dương phát hiện nơi này cũng đang bị một nhóm thực thể kỳ dị cấp 5 chiếm giữ.
Thực tế này, kết hợp với kết quả "không phát hiện thêm dấu vết của thực thể kỳ dị cấp 5 nào khác trong quá trình quét toàn diện hệ sao lùn Canis Major", đã củng cố thêm suy đoán của Hàn Dương. Đó là, không phải thực thể kỳ dị cấp 5 đang tràn lan trong hệ sao, mà chúng đang cố tình hội tụ về các ngôi sao sắp bùng nổ siêu tân tinh.
"Lại phải đánh một trận nữa rồi."
Hàn Dương thở dài trong lòng: "E rằng các điểm số 4 và số 5 cũng khó tránh khỏi một cuộc chiến."
Sau khi để lại các thiết bị dò tìm tại điểm quan trắc số 3 để thu thập dữ liệu về nhóm thực thể kỳ dị, Hàn Dương quyết đoán điều hướng hạm đội đến hệ sao gần nhất. Nơi đó không có thực thể kỳ dị nào chiếm đóng, cho phép Hàn Dương tập trung phát triển công nghiệp, xây dựng hạm đội, chuẩn bị cho các cuộc chiến tiếp theo.
Đúng như dự đoán của Hàn Dương, tại điểm quan trắc số 4 và số 5 cũng phát hiện sự hiện diện của thực thể kỳ dị cấp 5. Hàn Dương vẫn làm theo trình tự cũ, neo đậu hạm đội tại các hệ sao lân cận, nhanh chóng tích lũy lực lượng để sẵn sàng chiến đấu.
Lúc này, trải qua vài thập kỷ áp chế và càn quét, quần thể thực thể kỳ dị tại điểm quan trắc số 1 đã suy yếu chỉ còn một nửa so với thời kỳ đỉnh cao. Thắng lợi toàn diện đã ở ngay trước mắt.
Nhưng đúng lúc này, nhóm thực thể kỳ dị đã làm một việc khiến Hàn Dương vô cùng bất ngờ.
Chúng hội tụ lại, liều chết phá vỡ vòng vây của Hàn Dương, sau đó nhanh chóng lao ra khỏi hệ sao và bỏ chạy.
"Ồ? Thực thể kỳ dị cũng biết đào tẩu sao? Chẳng phải chúng luôn hung tàn tột độ, chiến đấu đến chết cũng không lùi bước hay sao? Giống như lũ Trùng tộc hay những thực thể có khả năng hợp thể thành tinh cầu mà ta từng gặp trước đây..."
Hàn Dương vô cùng ngạc nhiên.
Dù cảm thấy kỳ lạ, Hàn Dương cũng không truy cứu quá nhiều, càng không có ý định đuổi theo.
Hàn Dương và chúng chẳng có thâm thù đại hận gì. Chỉ cần chúng không cản trở việc triển khai quan trắc, anh cũng chẳng buồn bận tâm.
Điều duy nhất khiến Hàn Dương cảm thấy nặng lòng là khi nhóm thực thể kỳ dị tại điểm quan trắc số 1 bỏ chạy, mạng lưới thông tin siêu cự của hệ sao lùn Canis Major lại dao động một chút, dường như nhóm thực thể này đã truyền đi một tín hiệu nào đó.
"Rốt cuộc là đang giở trò gì..."
Hàn Dương vẫn duy trì sự cảnh giác, đồng thời tiến hành các công tác chuẩn bị giai đoạn đầu cho việc quan trắc tại điểm số 1.
Sau đó, tại hệ sao bên cạnh điểm quan trắc số 3, một hạm đội khổng lồ đã được xây dựng xong. Với 1,6 triệu chiến hạm dưới sự điều khiển từ xa của Hàn Dương, hạm đội trực tiếp tiến công điểm số 3. Sau 90 năm giao tranh, Hàn Dương đã giành được thắng lợi quyết định.
Tiếp theo, chỉ cần duy trì áp lực một cách bài bản, chắc chắn có thể tiêu diệt hoàn toàn nhóm thực thể này.
Thế nhưng, một tình huống nằm ngoài dự đoán của Hàn Dương lại tái diễn. Nhóm thực thể kỳ dị này một lần nữa liều mạng đột phá phòng tuyến và bỏ chạy.
Đúng như dự đoán, mạng lưới thông tin siêu cự lại một lần nữa dao động.
"Đám thực thể kỳ dị này không lẽ đang liên kết với nhau?"
Tình huống này buộc Hàn Dương phải nảy sinh nghi ngờ.
"Đầu tiên là tại điểm quan trắc số 2, thực thể kỳ dị có khả năng hợp thể thành tinh cầu đã gửi tín hiệu trước khi chết, khiến toàn bộ thực thể cấp 5 trong hệ sao lùn Canis Major biết được sự xuất hiện của một kẻ địch lạ mặt nhưng vô cùng mạnh mẽ."
"Sau đó, thực thể tại điểm số 1 đã có sự chuẩn bị 'tâm lý', quyết đoán đào tẩu khi nhận thấy không thể đánh bại ta. Tiếp đến lại là điểm số 3..."
"Nếu việc các thực thể cấp 5 hội tụ về các ngôi sao sắp nổ siêu tân tinh là có chủ đích, và nguyên nhân liên quan đến khả năng tiến hóa lên cấp 6, thì việc ta - một kẻ địch mạnh mẽ từ bên ngoài - nhắm vào những ngôi sao này đồng nghĩa với việc mâu thuẫn giữa ta và chúng là không thể điều hòa."
"Mà, một quần thể thực thể cấp 5 đơn lẻ không phải là đối thủ của ta. Vậy nên, chúng... đang muốn liên kết lại sao?"
"Thực thể kỳ dị cũng biết liên minh ư? Chuyện này, ở dải Ngân Hà trước nay chưa từng xảy ra..."
Tuy nhiên, ngay cả trên Trái Đất trước kia, các loài sinh vật khác nhau vẫn tồn tại mối quan hệ cộng sinh, thậm chí phối hợp với nhau để săn mồi. Là những thực thể có trình độ tiến hóa cao hơn, việc các quần thể kỳ dị sinh mệnh liên hợp lại với nhau không phải là không có khả năng.
Có lẽ trước đây, chúng chỉ là chưa chịu đủ áp lực từ ngoại cảnh mà thôi.
Dưới sự hoài nghi này, Hàn Dương áp dụng trạng thái bao vây tiễu trừ nghiêm ngặt hơn đối với các thực thể kỳ dị đang chiếm giữ tại điểm quan trắc số 4. Anh không chỉ muốn đánh bại, mà còn muốn tiêu diệt hoàn toàn chúng, canh phòng cẩn mật để ngăn chặn bất kỳ mảnh vụn sinh mệnh nào đào tẩu, tránh tạo thành tai họa ngầm trong tương lai.
Nhờ vậy, đàn kỳ dị sinh mệnh này đã bị Hàn Dương tiêu diệt sạch sẽ. Mạng lưới thông tin siêu cự lại một lần nữa chấn động.
Hiện tại chỉ còn lại các thực thể kỳ dị tại điểm quan trắc số 5.
Hàn Dương tập kết hơn 1,5 triệu chiến hạm, khí thế hùng hậu tiến về phía đó.
Kết quả, Hàn Dương lại một lần nữa nằm ngoài dự đoán.
Quần thể kỳ dị sinh mệnh bậc 5 chiếm giữ tại đó, trước khi hạm đội của Hàn Dương kịp tiếp cận, đã trực tiếp rút lui!
Chúng liều mạng bỏ chạy tới khu vực xa hằng tinh, sau đó lập tức kích hoạt trạng thái siêu vận tốc ánh sáng, biến mất không dấu vết. Lúc này, Hàn Dương chỉ sở hữu lực lượng quan trắc hạn chế trong hệ hằng tinh này, hoàn toàn không đủ khả năng ngăn cản chúng.
Trong lòng Hàn Dương, nỗi lo về việc "kỳ dị sinh mệnh liên hợp" ngày càng nghiêm trọng.
"Năm điểm quan trắc, năm quần thể kỳ dị sinh mệnh. Trong đó số 2 và số 4 đã bị ta tiêu diệt, số 1 và số 3 bị thương nặng, số 5 vẫn còn nguyên vẹn. Như vậy, tổng cộng có ba quần thể kỳ dị sinh mệnh bậc 5 có khả năng liên hợp lại."
"Tổng thực lực theo tính toán thì tương đương với hai quần thể kỳ dị sinh mệnh bậc 5 ở trạng thái toàn thịnh."
"Xét về khía cạnh này, dường như cũng không cần quá lo lắng. Mọi thứ vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát của ta."
"Còn về mục tiêu..."
Hàn Dương quan sát năm ngôi sao sắp sửa bùng nổ trong thời gian tới, sau đó dồn sự chú ý vào hằng tinh số 3.
Hàn Dương không thể xác định chính xác thời điểm bùng nổ của hằng tinh số 3, nhưng chắc chắn nó sẽ xảy ra trong vòng một ngàn năm tới.
Đây cũng là ngôi sao nằm gần nhất với khu vực xảy ra siêu tân tinh và hình thành hố đen trong toàn bộ hệ thống tinh vân Đại Khuyển.
Nếu các thực thể kỳ dị liên hợp lại, khả năng rất cao chúng sẽ chọn hằng tinh số 3 làm mục tiêu tấn công chính.
Hàn Dương lập tức dồn phần lớn năng lực tính toán vào hệ hằng tinh số 3.
Hệ hằng tinh số 3 khá kỳ lạ. Hằng tinh chủ của nó là một ngôi sao lam siêu khổng lồ, bên cạnh còn có một ngôi sao lùn trắng đồng hành. Ngôi sao lam siêu khổng lồ có khối lượng gấp khoảng 60 lần Mặt Trời, hiện đang trong giai đoạn phun trào cực kỳ dữ dội. Sao lùn trắng có khối lượng bằng 0,7 lần Mặt Trời, đang quay trên quỹ đạo cách đó 1,6 tỷ km.
Ngoài hai ngôi sao này, hệ hằng tinh còn tồn tại tới 19 hành tinh lớn, trong đó có 8 hành tinh khí và 11 hành tinh đá. Ngoài ra còn vô số vành đai hành tinh, hành tinh lùn, tiểu hành tinh và sao chổi nhiều không đếm xuể.
Phần lớn quỹ đạo các hành tinh ở đây không ổn định. Theo ước tính của Hàn Dương, trong vòng 100 triệu năm tới, dự kiến sẽ có 16 hành tinh lớn bị văng khỏi quỹ đạo và trở thành hành tinh lang thang.
Tuy nhiên, một sự thật hiển nhiên là trước khi các hành tinh này bị văng ra, ngôi sao lam siêu khổng lồ kia sẽ bùng nổ siêu tân tinh.
Thông qua một loạt quan trắc, Hàn Dương xác nhận ngôi sao lam siêu khổng lồ này không hình thành tự nhiên, mà rất có khả năng là kết quả từ sự va chạm của nhiều ngôi sao. Nhiều ngôi sao mang đến nhiều hành tinh, sau khi các ngôi sao hợp nhất thành sao lam siêu khổng lồ, các hành tinh vẫn ở lại và tạo thành những quỹ đạo bất ổn như hiện tại. Ngay cả ngôi sao lùn trắng kia, Hàn Dương cũng cho rằng nó là vật thể bị ngôi sao lam siêu khổng lồ này "bắt giữ" từ bên ngoài.
Tổng hợp lại, hệ hằng tinh này giống như một thực thể được chắp vá, tạo nên cục diện kỳ lạ hiện nay. Điều này vừa hay mang lại cho Hàn Dương nguồn vật chất dồi dào, giúp anh thuận tiện thu hoạch tài nguyên và triển khai xây dựng quy mô lớn.
Dưới sự tập trung tính toán của Hàn Dương, công trình xây dựng quy mô lớn vượt ngoài tưởng tượng bắt đầu được khởi động.
Thời gian thấm thoắt trôi qua vài thập kỷ, lúc này, tổng số chiến hạm mà Hàn Dương có thể điều động tại hằng tinh số 3 và các hệ lân cận đã vượt quá 2 triệu chiếc.
Đúng lúc này, tại một hệ hằng tinh gần đó, Hàn Dương đã nhận ra một vài biến động.
Dấu vết của quần thể kỳ dị sinh mệnh bậc 5 đã xuất hiện.
Đúng như dự đoán của Hàn Dương, các thực thể kỳ dị quả nhiên đã tụ họp lại với nhau.
Tại hệ hằng tinh đó, Hàn Dương đã thấy sự xuất hiện của tất cả các quần thể kỳ dị sinh mệnh mà anh từng chạm trán ở hệ số 1, số 3 và số 5. Nhưng dường như, mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.