Tuy nhiên, trước khi khởi hành, vẫn còn một việc cần phải thực hiện.
Sau khi chuyển đổi trang bị, hơn một triệu phi thuyền các loại vốn đã không còn giá trị sử dụng, cần phải được xử lý triệt để. Phương án xử lý mà Ủy ban Chấp chính đưa ra chính là ném toàn bộ vào hằng tinh, không để sót lại bất cứ thứ gì.
Hằng tinh đang rực cháy giống như một lò thiêu khổng lồ, sẽ tiêu hủy toàn bộ những di sản mà nhân loại để lại sau khi chuyển đổi. Ngoài việc làm thay đổi không đáng kể lượng kim loại của chính nó, sẽ không có bất kỳ dấu vết nào còn tồn tại trong vũ trụ này.
Ngay cả sự thay đổi nhỏ nhoi về lượng kim loại đó cũng cực kỳ vi mô. Trừ khi có người cố ý triển khai nghiên cứu chi tiết và chuyên sâu về hằng tinh này, nếu không sẽ không thể nào phát hiện ra.
Khối lượng của một hằng tinh thường ở cấp độ 10^30 kg. Trong khi đó, tổng khối lượng của tất cả phi thuyền mà nhân loại chuyển đổi chỉ rơi vào khoảng mười nghìn tỷ tấn, tức là cấp độ 10^16 kg, chỉ bằng một phần triệu tỷ khối lượng của hằng tinh.
Với khối lượng nhỏ bé như vậy, để nói rằng nó có thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng vĩ mô nào lên hằng tinh thì thật sự quá khiên cưỡng.
Vì thế, dưới sự chứng kiến của hàng trăm tỷ dân cư, công tác xử lý vật tư phế thải khổng lồ bắt đầu.
Từng chiếc phi thuyền được điều chỉnh vào quỹ đạo thích hợp, rồi bị ném vào hằng tinh với tốc độ hàng chục km mỗi giây. Chứng kiến cảnh tượng này, cảm xúc trong lòng mọi người vô cùng phức tạp.
Vừa có niềm tự hào về một nền văn minh hùng mạnh với những phi thuyền hiệu năng vượt trội, kỹ thuật tiên tiến, lại vừa có chút hoài niệm và luyến tiếc đối với những con tàu kiểu cũ.
Đó dù sao cũng là ngôi nhà đã che chở chúng ta suốt hơn một ngàn năm qua...
Trong những năm tháng đó, không biết bao nhiêu người đã sinh ra, lớn lên, học tập, vui chơi, yêu đương, kết hôn, sinh con, làm việc và sinh hoạt ngay trong những phi thuyền ấy...
Mỗi con tàu đều chứa đựng hồi ức của biết bao nhiêu con người.
Trong một thời gian ngắn, trên mạng internet của nền văn minh nhân loại xuất hiện một trào lưu, không biết bao nhiêu người đã chia sẻ những hình ảnh và video ghi lại cuộc sống của mình trong các phi thuyền kiểu cũ, kể lại đủ loại trải nghiệm đã qua, tạo nên sự đồng cảm sâu sắc.
Nhưng tất cả những điều đó, cuối cùng đều hướng về một kết quả.
Sau khi nói lời chia tay, chúng ta sẽ đón chào một tương lai tươi sáng hơn. Tương lai của chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp.
Việc dọn dẹp hơn một triệu phi thuyền, căn cứ và thiết bị các loại sắp hoàn tất. Tại phòng họp của phi thuyền cư trú số 1, nơi được coi là phi thuyền thủ đô, Hội nghị Ủy ban Chấp chính lại một lần nữa được triệu tập.
Lần này, các ủy viên chấp chính sắp sửa quyết định một vấn đề vô cùng quan trọng.
Chuyến đi xa lần này, mục tiêu là tinh hệ nào? Sau khi đến đó, các công việc của nền văn minh sẽ được sắp xếp ra sao? Trong suốt hành trình, nền văn minh sẽ ưu tiên những công việc trọng điểm nào?
Đây là một việc cực kỳ quan trọng. Theo một ý nghĩa nào đó, nó quyết định hướng đi và vận mệnh tương lai của cả nền văn minh.
Trước đây, những hội nghị quan trọng như thế này đều do Lưu Uyên chủ đạo. Ông sẽ tổng hợp ý kiến từ mọi phía, sau đó đưa ra quyết định hợp lý và tối ưu nhất.
Các ủy viên chấp chính cũng đã quen với việc triển khai công việc dưới sự dẫn dắt của Lưu Uyên.
Trong suốt bao nhiêu năm qua, mọi sự vụ trọng đại của nền văn minh đều được sắp xếp như thế. Và kết quả thực thi mỗi lần đều chứng minh tầm nhìn xa và sự chính xác của Lưu Uyên.
Ngỡ rằng hội nghị lần này cũng sẽ như vậy, nhưng điều nằm ngoài dự đoán của các ủy viên đã xảy ra.
Trong phòng họp cấp cao nghiêm túc, Lưu Uyên mỉm cười nhìn các vị ủy viên.
“Hội nghị lần này, ta chỉ dự thính, sẽ không tham gia. Lộ trình tiếp theo của nền văn minh nên đi như thế nào, các vị hãy tự quyết định.”
“Không chỉ riêng hội nghị lần này. Trong tương lai, đối với tất cả mọi sự vụ, ta sẽ không đưa ra ý kiến nữa.”
Các ủy viên ban đầu nhìn Lưu Uyên với vẻ không thể tin nổi, một lát sau mới thu hồi ánh mắt, ai nấy đều trầm mặc.
Đến tận lúc này, các ủy viên mới bừng tỉnh nhận ra, hóa ra thời khắc Nguyên thủ rời khỏi nền văn minh đã đến gần rồi...
Đúng vậy, nhân loại hiện nay đã là nền văn minh cấp 5 thực thụ, trên cơ sở lý thuyết về lực tối và các hướng ứng dụng đều có những bước tiến nhảy vọt. Tuy rằng nghiên cứu chưa đủ chuyên sâu để so sánh với các nền văn minh cấp 5 lâu đời như văn minh Lado, nhưng về chiều rộng nghiên cứu thì đã không còn thua kém.
Thứ còn thiếu trong tương lai, chỉ là tiếp tục tinh chỉnh và hoàn thiện mà thôi.
Nguyên thủ sắp sửa rời đi. Vận mệnh tương lai của nền văn minh sẽ thực sự được giao phó vào tay chúng ta.
Sự sống và sinh hoạt của hàng trăm tỷ dân cư, sự an toàn và phát triển của nền văn minh, gánh nặng nặng nề này sẽ thực sự đè lên vai chúng ta.
Quyền lực, cũng đồng nghĩa với trách nhiệm.
Trước đây, trách nhiệm nặng nề này đặt trên vai Nguyên thủ, chúng ta chỉ cần làm theo sự chỉ huy của ông là đủ. Còn bây giờ...
Các ủy viên trong ban chấp chính đều là những nhân vật giữ vị trí cao cấp lâu năm, mỗi người đều đã chứng minh được năng lực kiệt xuất qua quá trình rèn luyện không ngừng nghỉ. Thế nhưng, dù tâm cảnh đã sớm tôi luyện đến mức kiên cố, giờ phút này họ vẫn không tránh khỏi cảm giác hoảng loạn và mờ mịt, trong lòng tựa hồ đột nhiên thiếu hụt một thứ gì đó.
Hít một hơi thật sâu, Lục Ngân Hà đứng dậy: "Nguyên thủ, tôi nghĩ trạng thái của chúng ta hôm nay không phù hợp để thảo luận và đưa ra những quyết sách quan trọng như vậy. Tôi kiến nghị tạm hoãn hội nghị, ba ngày sau sẽ tiếp tục."
Lưu Uyên mỉm cười đáp: "Tôi đã nói rồi, tôi chỉ dự thính hội nghị, sẽ không tham gia vào bất kỳ quyết sách nào."
Dù trên danh nghĩa hay quyền lực thực tế, Lục Ngân Hà đều là nhân vật số hai chỉ đứng sau Lưu Uyên. Sau khi nhận được câu trả lời, ông trang trọng đáp lại: "Đã rõ."
Sau đó, ông nhìn về phía các đồng sự của mình.
"Tôi kiến nghị hội nghị tạm hoãn, ba ngày sau sẽ tiếp tục. Mọi người có đồng ý không?"
"Đồng ý."
Sau khi các ủy viên nhất trí thông qua, hội nghị lần này kết thúc mà không đạt được bất kỳ nghị quyết nào.
Khi rời đi, thần sắc mỗi ủy viên đều vô cùng ngưng trọng.
Mỗi người đều lặng lẽ cảm nhận được, từ khoảnh khắc này, nền văn minh đã không còn như trước nữa.
Thời gian chậm rãi trôi qua, chớp mắt đã ba ngày. Hội nghị được triệu tập lại lần nữa, lần này tâm cảnh của các ủy viên đã ổn định hơn nhiều so với lần trước.
Việc thảo luận và đưa ra quyết sách được triển khai một cách bài bản. Trải qua quá trình chuẩn bị giai đoạn trước, các ủy viên nghiêm túc cân nhắc mức độ ưu tiên và tầm quan trọng của từng sự vụ, từng lựa chọn. Cuối cùng, họ quyết định chuyến viễn chinh lần này sẽ kéo dài 30 năm, tổng hành trình là 1460 năm ánh sáng, mục tiêu cuối cùng vẫn là một hệ hằng tinh tương đối hẻo lánh và bình thường.
Tại hệ hằng tinh đó, thời gian lưu trú dự kiến là khoảng 200 năm. Trong thời gian lưu trú, trọng tâm công việc sẽ là tiếp tục nghiên cứu sâu các hạng mục khoa học kỹ thuật của văn minh cấp 5, tối ưu hóa công nghệ hiện có, tiếp tục thử nghiệm nâng cấp phi thuyền, cũng như triển khai nghiên cứu các dòng chiến hạm chủ lực có quy mô lớn hơn và sức chiến đấu mạnh mẽ hơn.
Ngoài ra, các ủy viên còn nhất trí thông qua một hạng mục quan trọng khác, thậm chí còn quan trọng hơn tất cả các công việc trước đó cộng lại.
Trong hành trình sắp tới, Ủy ban Chấp chính buộc phải toàn lực ứng phó với những hỗn loạn tất yếu sẽ xảy ra trong giai đoạn chuyển đổi của nền văn minh, đồng thời phải không ngừng điều chỉnh cơ cấu tổ chức để thích ứng với phương thức vận hành hoàn toàn mới trong tương lai.
Đối với vấn đề này, Lưu Uyên vẫn giữ đúng lập trường như đã nói, hoàn toàn chỉ dự thính, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Cho dù có ủy viên theo thói quen dò hỏi ý kiến của ông, Lưu Uyên cũng chỉ mỉm cười lắc đầu, trao toàn bộ quyền quyết định cho các ủy viên.
Trong tình huống đó, mệnh lệnh xuất phát chính thức được ban hành. Tổng cộng gần một nghìn tỷ dân cư cùng gần một triệu chiếc phi thuyền lại một lần nữa bước lên hành trình dài đằng đẵng.
Mọi thứ vẫn như trước, đối với người dân bình thường, lần xuất phát này không có gì khác biệt. Không một ai nhận ra rằng, những thay đổi sâu xa và mang tính bước ngoặt đang lặng lẽ diễn ra ngay trong lúc họ không hề hay biết.
Bên cạnh việc chuyển giao quyền quyết định, Hàn Dương cũng đang từng bước rút lui khỏi nhiều lĩnh vực.
Đầu tiên là mảng quản lý xã hội. Năng lực tính toán của hệ thống dần rút khỏi các cơ quan hành chính và dân sự.
Việc này ban đầu gây ra một chút hỗn loạn, nhiều người bắt đầu phàn nàn về hiệu suất làm việc của chính phủ giảm sút, tỷ lệ sai sót tăng cao, gây ra nhiều bất tiện trong sinh hoạt hằng ngày.
May mắn thay, chính phủ nhân loại phản ứng nhanh chóng, lập tức đáp ứng tiếng nói của công chúng, bắt đầu rà soát toàn diện quy trình làm việc của bộ máy hành chính, điều chỉnh lưu trình, bổ sung nhân sự và tăng cường đào tạo.
May mắn thay, sự rút lui của Hàn Dương diễn ra chậm rãi và có lộ trình, để lại cho Ủy ban Chấp chính khoảng thời gian điều chỉnh đầy đủ. Vì thế, sự hỗn loạn chỉ mang tính cục bộ và quy mô nhỏ, không gây ảnh hưởng đến bố cục tổng thể của nền văn minh.
Ngoài cơ cấu quản lý, những công việc vốn do Hàn Dương đảm nhiệm như theo dõi trạng thái vận hành phi thuyền, sửa chữa khẩn cấp, điều phối giữa các phi thuyền, v.v., cũng bắt đầu dần dần rút khỏi.
Vì vậy, Ủy ban Chấp chính buộc phải thành lập hàng loạt cơ cấu mới, đồng thời tăng cường năng lực cho các bộ phận hiện có.
Tiếp đến là lĩnh vực y tế vệ sinh. Nhiều bác sĩ đột nhiên phát hiện hệ thống y tế không còn hiệu quả như trước; việc quản lý bệnh án, phân tích ca bệnh, trao đổi tình trạng bệnh nhân, thậm chí là việc tổ chức các hội nghị y khoa đều xuất hiện sự trì trệ và hỗn loạn nhất định.
Không chỉ vậy, bệnh nhân cũng bắt đầu nhận thấy hiệu suất khám chữa bệnh của bác sĩ không còn cao như trước, độ chính xác cũng bắt đầu giảm sút.
Ủy ban Chấp chính theo đó đã đưa ra các điều chỉnh, tăng cường cường độ đào tạo cho sinh viên y khoa và củng cố hệ thống xây dựng bên trong các cơ sở y tế.
Từng lĩnh vực, từng lĩnh vực một, nhân loại đang dần dần bước qua giai đoạn chuyển mình đầy đau đớn này.
Đến tận giờ phút này, Ủy ban Chấp chính mới dần thấu hiểu, những trạng thái sinh hoạt mà họ từng coi là hiển nhiên trước kia, thực chất đã phải đánh đổi bằng những cái giá đắt đỏ đến nhường nào mới có thể đạt được.
Công cuộc rút lui của Hàn Dương vẫn đang được tiến hành một cách kiên định và không thể đảo ngược. Ngay cả khi vài thập kỷ đã trôi qua, hạm đội nhân loại vẫn chưa hoàn tất việc di chuyển đến tinh hệ neo đậu mới.
Lần này, Hàn Dương rút lui khỏi cả lĩnh vực nghiên cứu khoa học, thực sự trao quyền định hướng phát triển tương lai của văn minh nhân loại vào tay các nhà khoa học.
"Các người muốn nghiên cứu phát minh chiến hạm cấp kỳ hạm mới? Cấp vệ tinh, thậm chí là cấp hành tinh? Được thôi, tự mình nghiên cứu đi."
Vì thế, các nhà khoa học cũng rơi vào tình cảnh khó khăn giống như những lĩnh vực khác. Họ thản nhiên nhận ra rằng, trong giới khoa học, sự giao lưu không còn thông suốt, sức mạnh tổ chức không còn chặt chẽ, và nguồn cung ứng vật tư cũng không còn dồi dào, kịp thời như trước nữa...
"Ít nhất là ở giai đoạn hiện tại, giới khoa học của văn minh nhân loại cùng với những bước tiến tiếp theo, đã không còn cần đến ta nữa."
Hàn Dương thầm nghĩ: "Ở giai đoạn này, tốc độ kinh tế tối đa của phi thuyền do văn minh chế tạo có thể đạt tới 55 lần vận tốc ánh sáng, vẫn còn kém xa so với con số 80 lần vận tốc ánh sáng của văn minh La Đồ."
"Từ 10 lần lên 55 lần vận tốc ánh sáng, chúng ta chỉ mất vài trăm năm. Nhưng từ 55 lần lên 80 lần vận tốc ánh sáng, có lẽ cần đến hàng ngàn năm cũng chưa chắc đã làm được."
"Bởi vì văn minh đã vượt qua thời kỳ phát triển bùng nổ sau khi đột phá về lý luận cơ sở. Tương lai sẽ là hình thức phát triển tinh tế, đòi hỏi sự hoàn thiện không ngừng. Chúng ta buộc phải tối ưu hóa và tinh chỉnh từng chỉ số kỹ thuật. Có khi phải mất mười năm, thậm chí cả trăm năm, mới có thể nâng cao một chỉ số tính năng thêm 1% hoặc thấp hơn."
"Dựa vào vô số những sự cải thiện nhỏ nhoi như vậy, chúng ta mới có thể đạt được sự tăng trưởng tổng thể một cách chậm rãi, từ 55 lần lên 56 lần, rồi 57 lần..."
"Từng bước một phát triển, từng bước một tiến lên."
"Ngoài lộ trình này ra, không còn con đường nào khác để đi."
"Trong hình thức phát triển này, dù có ta tồn tại, biên độ gia tốc cũng sẽ không quá lớn."
"Đã đến lúc chuẩn bị rời đi, tiến về phía Thiên Lang Tinh hệ, tìm kiếm một tương lai rộng lớn hơn cho văn minh chúng ta..."
Hàn Dương điều khiển một kính viễn vọng góc rộng, nhìn về phía vùng trời nơi hạm đội nhân loại đang dừng chân.
Sau hàng ngàn năm liên tục di chuyển, hạm đội nhân loại đã thực sự vượt qua quãng đường dài hơn hai mươi ngàn năm ánh sáng, chính thức tiến tới rìa ngoài của Ngân Hà.
Tại đây, các ngôi sao phân bố cực kỳ thưa thớt. Ngay tại tinh hệ này, ngôi sao gần nhất cũng cách xa tới 15 năm ánh sáng.
Điều này thật khó tưởng tượng đối với một Ngân Hà vốn dày đặc các vì sao.
Hơn nữa, các ngôi sao ở đây chủ yếu là những ngôi sao già cỗi. Chúng đã bước vào giai đoạn cuối của vòng đời, thể tích trương phình và nhiệt độ bề mặt suy giảm.
Trên Trái Đất, trong điều kiện thời tiết tốt, mắt thường có thể nhìn thấy khoảng 6.000 ngôi sao. Nhưng ở nơi này, dù điều kiện quan trắc có tốt đến đâu, số lượng ngôi sao mắt thường nhìn thấy cũng không vượt quá 1.000, hơn nữa còn rất mờ nhạt.
Những vì sao đã mất đi sắc thái vốn có.
Giờ phút này, sau khi rút lui khỏi thế giới loài người, gần như toàn bộ tâm trí của Hàn Dương đều dồn vào một nơi khác.
Đó là một hệ sao khác cách đây hơn 2.000 năm ánh sáng.
Công tác chuẩn bị cho chuyến viễn chinh đến Thiên Lang Tinh hệ đang được tiến hành tại đó.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Ngay khi Hàn Dương cho rằng lần neo đậu này vẫn sẽ bình lặng như bao lần trước, chỉ là bước chuẩn bị cho chuyến đi tiếp theo, thì giữa bầu trời đầy sao, một biến cố bất ngờ đã xảy ra.
Chỉ cách đó 15 năm ánh sáng, tại hệ sao gần nhất với địa điểm neo đậu hiện tại, dưới sự giám sát của các vệ tinh cảnh giới do nhân loại chế tạo, sau một đợt biến ảo ánh sáng, một hạm đội khổng lồ với quy mô hơn một triệu chiếc phi thuyền đột ngột xuất hiện.