Do đã neo đậu tại hệ sao này suốt một trăm năm, để đảm bảo an toàn và tránh bị các thế lực bên ngoài truy vết, Ủy ban Chấp chính buộc phải ban hành mệnh lệnh chuẩn bị xuất phát.

Vì thế, những dự án nghiên cứu khoa học điên cuồng đành phải khép lại. Các nhà khoa học luyến tiếc niêm phong căn cứ thực nghiệm của mình, những người làm việc trên các hành tinh cũng rời bỏ nhà xưởng nơi họ đã cống hiến suốt vài thập kỷ để trở về tàu mẹ.

Trái ngược với sự rút lui trong lĩnh vực công nghiệp và nghiên cứu, mảng du lịch lại đón nhận một thời kỳ cao điểm trước khi hạm đội khởi hành.

Ngay cả những người vốn ít khi ra ngoài, giờ đây cũng chọn cách lên tàu du hành để dạo quanh hệ sao này. Họ mặc những bộ đồ phi hành, đặt chân lên những hành tinh tĩnh mịch hoang vắng để thưởng ngoạn cảnh quan tự nhiên.

Suy cho cùng, một khi đã xuất phát, họ sẽ phải mất ít nhất một trăm năm mới có thể nhìn thấy lại bất kỳ một hành tinh nào.

May mắn thay, cảnh quan tự nhiên trong hệ sao này khá ấn tượng. Không chỉ có những ngọn núi cao chót vót cùng những hẻm núi sâu thẳm, mà còn có một hành tinh được bao phủ bởi đại dương chất lỏng chiếm hơn 95% diện tích bề mặt.

Do các yếu tố môi trường, trên đại dương này thường xuyên xuất hiện những cơn sóng thần cao tới hàng cây số, vô cùng hoành tráng, thu hút không biết bao nhiêu người đến tham quan, ngắm cảnh.

Kỹ thuật hàng hải siêu vận tốc ánh sáng có điểm mấu chốt nằm ở việc tác động vào không gian thông qua vật chất. Ở giai đoạn văn minh cấp bốn, sự tác động này được thực hiện thông qua trọng lực.

Một nguồn năng lượng giải phóng mạnh mẽ như thế, ngoài phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng ra, thì còn có thể là gì nữa?

Ngoài phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng, không một phản ứng nào mà nhân loại từng biết đến có thể giải phóng nguồn năng lượng khổng lồ đến vậy!

Bom nguyên tử không thể, bom khinh khí không thể, ngay cả đạn phân tách hạt vi lượng cũng không thể!

Chỉ có thể là phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng!

Chính vì vậy, dù mọi công việc đều vô cùng đồ sộ, huy động đông đảo nhân lực và thiết bị, nhưng tất cả vẫn diễn ra một cách ngăn nắp, trật tự, không hề hỗn loạn.

Đã nắm giữ được phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng không kiểm soát, liệu việc nắm giữ phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng có kiểm soát còn xa vời nữa không?

Sau khi hoàn thành đợt thí nghiệm này, mọi người vẫn không từ bỏ việc thử nghiệm các phương án mới. Cuối cùng, bằng cách tổng hợp ưu điểm và loại bỏ khuyết điểm từ nhiều phương án, họ tin rằng mình đã tìm ra con đường chính xác.

Bởi vì điều này đã liên quan đến sự tương tác giữa không gian và vật chất, bắt buộc phải đưa lý thuyết về lực tối vào mới có thể thực hiện được, đòi hỏi sự tương tác giữa các hạt lực tối và hạt vật chất.

Trong vũ trụ, các nhà khoa học đang quan sát từ xa thông qua kỹ thuật viễn thám đồng loạt đứng dậy, trên gương mặt lộ rõ vẻ phấn khích.

Một đám mây hình nấm từ từ bốc lên từ khu vực thử nghiệm, có thể nhìn thấy rõ ràng ngay cả từ ngoài không gian.

Sau sự kiện này, kỹ thuật phân tách hạt vi lượng lại được đưa vào sử dụng, có thể một lần nữa phân tách nguyên tố nặng thành nguyên tố nhẹ.

Với sự phối hợp này, thông qua việc lặp đi lặp lại quá trình phân tách và phản ứng nhiệt hạch, cuối cùng họ có thể đạt tới khả năng chuyển hóa vật chất thành năng lượng một cách trọn vẹn, đạt hiệu suất 100%!

Hạm đội khổng lồ với hơn một triệu tàu vũ trụ cỡ lớn bắt đầu khởi hành rời khỏi hệ sao. Sau khi thoát khỏi phạm vi bao phủ của trường trọng lực, cùng với một trận biến ảo ánh sáng, chế độ siêu vận tốc ánh sáng được kích hoạt.

Mục tiêu nghiên cứu tại căn cứ thực nghiệm này chính là phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng.

Ngay lúc này, phương án thứ hai lập tức được triển khai.

Điểm mấu chốt nằm ở chỗ, nếu chỉ dựa vào mức năng lượng cao mà thiếu đi các ứng dụng từ lý thuyết lực tối, thì dù mức năng lượng có cao đến đâu, phản ứng nhiệt hạch giữa các hạt vi lượng cũng sẽ không xảy ra.

Vì thế, Hàn Dương cảm thấy một nỗi phiền muộn đầy hạnh phúc.

Tiếp theo là dự án thứ hai: nghiên cứu phương thức truyền tin kiểu mới.

Chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, khu vực thử nghiệm đầu tiên đã được chuẩn bị xong xuôi.

Lần nghiên cứu này tập trung vào vật liệu vỏ tàu vũ trụ thế hệ mới.

Nhưng đằng sau nguyên lý tưởng chừng đơn giản ấy lại là vô số nan đề về kỹ thuật và công trình.

Giờ đây, sau mười năm xây dựng, căn cứ thực nghiệm cuối cùng cũng hoàn thành và lần thí nghiệm đầu tiên đã bắt đầu.

Tại thời điểm này, hiệu suất của phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng đã đạt 40%! Dựa trên nền tảng phân tách hạt vi lượng, hiệu suất đã tăng lên gấp ba lần.

Điều này cũng chứng minh từ góc độ khách quan rằng trình độ khoa học kỹ thuật của nền văn minh chúng ta đang tiến bộ vượt bậc. Nếu là ngày thường, dù có cung ứng rộng rãi hay ép chỉ tiêu cho các đội ngũ nghiên cứu, cũng chưa chắc đã có nhiều nhu cầu thực nghiệm nảy sinh đến vậy.

Tiếp theo chính là không ngừng nghiên cứu chuyên sâu, liên tục điều chỉnh và sửa đổi.

Phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng là một phương thức thu hoạch năng lượng hoàn toàn mới. Theo tính toán, hiệu suất chuyển đổi vật chất của phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng có thể cao tới 40%!

Lúc này, công nghệ phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng đã có đất dụng võ. Nó có thể thực hiện phản ứng nhiệt hạch các nguyên tố nhẹ thành nguyên tố nặng hơn, đồng thời trong quá trình này, đạt được hiệu suất chuyển hóa vật chất lên tới 40%.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Trong suốt một trăm năm nghiên cứu lý thuyết trước đó, các nhà khoa học đã dự đoán hàng trăm phương thức thực hiện khác nhau, loại này không được thì thay thế bằng loại khác.

Toàn bộ hệ hằng tinh giờ đây không còn bóng người. Mọi cơ sở hạ tầng và kiến trúc do nhân loại văn minh để lại đều đã bị phá hủy hoàn toàn nhằm triệt tiêu khả năng tiết lộ bí mật công nghệ.

Sân bãi thí nghiệm phục vụ cho hạng mục nghiên cứu trọng điểm đầu tiên của nền văn minh, do quy mô quá mức khổng lồ, nên phải mất 10 năm sau khi neo đậu mới hoàn thiện.

Đạn phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng có thể được phân loại là phản ứng không kiểm soát, vẫn còn khoảng cách rất xa so với ứng dụng công nghiệp. Nhưng...

Ngay từ trước khi tiến vào hệ hằng tinh này, mọi thông tin liên quan đã được thăm dò kỹ lưỡng. Kế hoạch xây dựng đã được lập sẵn, giờ phút này chỉ là thực hiện theo từng bước một mà thôi.

Trong giai đoạn này, Ủy ban Chấp chính trực tiếp ban bố mệnh lệnh: cấm mọi nhu cầu cá nhân ra ngoài. Toàn bộ nguồn lực của nền văn minh đều được tập trung vào việc vận chuyển nhân sự nghiên cứu, thiết bị và vật tư kỹ thuật.

Hàn Dương cảm nhận được một niềm vui sướng từ tận đáy lòng.

Thậm chí, hiệu suất chuyển hóa cao như vậy vẫn chưa phải là ý nghĩa quan trọng nhất của phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng.

Xét trên phương diện rộng, vụ nổ xảy ra trong phòng thí nghiệm cũng có thể được phân loại là một dạng bom phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng.

Dẫu vậy, việc thỏa mãn nhu cầu cho hơn 20 triệu thiết bị thí nghiệm cùng lúc là điều không thực tế. Không còn cách nào khác, Ủy ban Chấp chính buộc phải quyết định phân loại ưu tiên. Những nhu cầu thí nghiệm quan trọng sẽ được đáp ứng trước, những phần còn lại phải xếp hàng chờ đợi đến khi dừng chân tại hệ hằng tinh tiếp theo mới có thể tiến hành.

Ý nghĩa quan trọng nhất của nó nằm ở chỗ, nó có thể kết hợp ứng dụng cùng với công nghệ phân tách hạt vi lượng.

Nói cách khác, nhân loại có thể chuyển hóa 14% khối lượng vật chất thành năng lượng.

Từ một trạm phát điện phân tách hạt vi lượng làm nguồn hỗ trợ, thông qua phương pháp gia nhiệt bằng laser kết hợp với từ trường cường độ cao để trói buộc phản ứng trong buồng áp suất, một khối helium được nâng nhiệt độ lên tới hàng trăm triệu độ, đồng thời chịu áp suất gấp hơn 500 tỷ lần áp suất khí quyển.

Các phi thuyền cư trú vẫn neo đậu ngoài trường trọng lực của hằng tinh để đảm bảo khả năng rút lui ngay lập tức nếu gặp nguy hiểm. Các phi thuyền còn lại, bao gồm lượng lớn mẫu hạm không gian, tàu vận tải hạng nặng, tàu công nghiệp và tàu nghiên cứu khoa học, đồng loạt lao về phía hệ hằng tinh như những vận động viên xuất phát khi nghe tiếng súng lệnh.

Giờ phút này, dù nó sở hữu năng lượng cực cao, nhưng tất cả năng lượng đó đều là do ngoại lực cung cấp, bản thân nó vẫn chưa tự sản sinh ra bất kỳ năng lượng nào.

Trăm năm thời gian lại trôi qua, hạm đội nhân loại một lần nữa dừng chân quanh một hệ hằng tinh hẻo lánh.

Sau khi chuyển hóa, nguyên tố nặng biến thành nguyên tố nhẹ, không thể tiếp tục thực hiện phân tách hạt vi lượng thêm được nữa.

Trong bối cảnh các công nghệ về nhiễu và phản nhiễu siêu viễn thông, che chắn và phản che chắn đạt được những đột phá quan trọng, Hàn Dương chuyển sự chú ý sang một hạng mục nghiên cứu trọng yếu khác.

Thời gian vô cùng quý giá, cần phải tận dụng triệt để.

Sau đó là hạng mục thứ ba, thứ tư...

Tuy nhiên, phương thức tác động bằng trọng lực vẫn tồn tại nhược điểm, tối đa chỉ có thể đạt được tốc độ khoảng 10 lần vận tốc ánh sáng.

Khi đạt đến trình độ văn minh cấp 5, tình hình đương nhiên sẽ khác biệt.

Tầm quan trọng của hạng mục kỹ thuật này là không cần bàn cãi.

Mỗi thiết bị thí nghiệm đều được tối ưu hóa để đa năng hóa. Những mục đích và nhu cầu thí nghiệm tương đồng sẽ được gom lại để thực hiện trên cùng một thiết bị.

Lúc này, hạng mục nghiên cứu quan trọng nhất — bao gồm cả Hàn Dương và toàn thể ủy viên chấp chính đều trực tiếp quan tâm, chỉ đạo và điều phối nhân lực, vật tư — đang được triển khai ngay tại sân bãi thí nghiệm này.

Rất nhanh chóng, nhu cầu thí nghiệm tích lũy tăng vọt. Theo ghi chép của Viện Khoa học, số lượng yêu cầu từ hàng triệu nhóm nghiên cứu đã vượt ngưỡng 10 triệu đơn vị trong thời gian ngắn, trong đó bao gồm hàng ngàn thiết bị nghiên cứu siêu lớn, cùng hàng chục vạn thiết bị cỡ trung và nhỏ. Khi tới hệ hằng tinh tiếp theo, tổng số lượng đã lên tới hơn 20 triệu đơn vị.

Hạt lực tối (Dark force particle) là hạt tương tác giữa không gian và vật chất. Sau khi nắm vững lý thuyết về lực tối, con người có thể bỏ qua bước "trọng lực" mà trực tiếp tác động lên không gian thông qua các hạt lực tối. Nhờ đó, việc gia tăng tốc độ đạt đến mức đột phá là điều tất yếu và thuận theo tự nhiên.

Ở giai đoạn văn minh cấp hai, các công nghệ phân hạch và nhiệt hạch hạt nhân được ứng dụng rộng rãi, với hiệu suất chuyển đổi vật chất sang năng lượng lần lượt đạt khoảng 0.15 và 0.7. Đến khi đạt tới văn minh cấp bốn, nhờ nắm vững kỹ thuật phân tách hạt vi lượng, hiệu suất chuyển đổi vật chất đã có thể lên tới khoảng 14.

Văn minh nhân loại đến thời điểm này, cuối cùng cũng lần đầu tiên trong lịch sử giải phóng được nguồn năng lượng khổng lồ ẩn chứa trong phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng!

Bất kể đó là loại vật chất gì, dù là chất kịch độc, rác thải hôi thối bị mọi người ruồng bỏ, hay những tảng đá, tiểu hành tinh, băng nước, thiên thạch vốn nhan nhản trong hệ sao, thậm chí là hài cốt chiến hạm sắt thép, vật chất phóng xạ cao... về mặt lý thuyết, mọi vật chất trong vũ trụ đều có thể thông qua phương thức này để chuyển hóa thành năng lượng!

Nếu mức năng lượng quá thấp, sẽ không có hiện tượng gì xảy ra. Khi mức năng lượng đủ cao, phản ứng nhiệt hạch sẽ kích hoạt. Nếu mức năng lượng cao hơn nữa, kết hợp cùng các ứng dụng lý thuyết về ám lực tử, các hạt cơ bản cấu thành vi mô và hạt vi lượng sẽ xảy ra phản ứng nhiệt hạch, tái tổ hợp thành các hạt cơ bản mới và giải phóng năng lượng trong quá trình đó.

Chỉ trong vòng vài tháng ngắn ngủi, trên các hành tinh lớn và hàng trăm hành tinh lùn trong hệ sao này, vô số căn cứ cùng nhà máy mọc lên như nấm sau mưa. Toàn bộ hệ sao gần như ngay lập tức trở nên náo nhiệt.

Đó là một tổ hợp căn cứ thực nghiệm quy mô lớn, bao gồm hàng trăm tòa căn cứ nằm trên bề mặt hành tinh, dưới lòng đất và cả ngoài không gian.

Nó không cần phá vỡ các rào cản của hạt vi lượng, chỉ cần khiến các hạt nhân nguyên tử nhẹ hơn va chạm mãnh liệt với nhau là đủ.

Khi tiến vào giai đoạn di chuyển siêu tốc độ ánh sáng, một số thực nghiệm quy mô lớn không thể thực hiện được. Các nhà khoa học chỉ có thể tiến hành nghiên cứu lý thuyết, đồng thời ghi lại các thực nghiệm dự kiến để chờ hạm đội dừng chân tại hệ sao tiếp theo mới triển khai.

Nói cách khác, con người trước tiên có thể thông qua quá trình phân tách hạt vi lượng để chuyển đổi lượng vật chất tương đương 14 phần trăm khối lượng thành năng lượng.

Nếu tính cả những yêu cầu thực nghiệm chưa qua sàng lọc và tinh giản, tổng số lượng sẽ vượt ngưỡng trăm triệu. Ngay cả khi Hàn Dương dốc toàn lực, cộng với toàn bộ năng lực công trình của văn minh nhân loại cũng không thể đáp ứng nổi.

Đây mới chỉ là những yêu cầu thực nghiệm đã qua sự xét duyệt, quy nạp và tinh giản của Viện Khoa học.

Nguyên lý phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng thực ra rất đơn giản, tương tự như phản ứng nhiệt hạch thông thường.

Trên phương diện kỹ thuật hàng hải siêu tốc độ ánh sáng nhanh hơn.

Cuối cùng, sau khi đột phá một cực hạn nào đó, như thể xảy ra một phản ứng kỳ diệu, khối heli này đột nhiên trở nên "sinh động". Trong khoảnh khắc, một nguồn năng lượng khổng lồ bộc phát từ bên trong nó. Dưới sức ép của vụ nổ dữ dội, các thiết bị thí nghiệm vốn đã được gia cố phòng hộ và áp dụng hệ thống vòng bảo hộ trọng lực đa tầng đã lập tức biến thành đống đổ nát.

Điều này có nghĩa là, từ giây phút này trở đi, nhân loại đã bước đầu nắm vững kỹ thuật chế tạo đạn phản ứng nhiệt hạch hạt vi lượng.

Bất kể đó là vật chất gì, chỉ cần có vật chất là có nguồn năng lượng!

Đối với một hạm đội, ý nghĩa của điều này vô cùng trọng đại, xếp ở vị trí ưu tiên hàng đầu, mọi thực nghiệm khác đều phải xếp sau.

Tại sao lúc này lại có nhiều yêu cầu thực nghiệm đến vậy? Rất rõ ràng, đó là do các lý thuyết cơ sở vừa mới đột phá, dẫn đến việc triển khai toàn diện các nghiên cứu ứng dụng.

Sau khi thử nghiệm hơn ba mươi phương án, cuối cùng trong lần thí nghiệm này, mọi người đã quan sát được hiện tượng đầy phấn khích.

Trạng thái này không thể duy trì lâu dài.

Mọi người vẫn tiếp tục nén khối heli, tiếp tục tăng mật độ, nhiệt độ và áp suất của nó.

Công tác chuẩn bị xuất phát được tiến hành từng bước theo đúng lộ trình thời gian. Cuối cùng khi đến thời điểm xuất phát, toàn bộ nhân loại đã trở về bên trong phi thuyền.

Bởi vì bản chất của nó là truyền tải lực ảnh hưởng thông qua trọng lực - ám lực tử - không gian, việc thêm một bước trung gian là ám lực tử khiến năng lượng bị thất thoát đáng kể, đồng thời độ chính xác và hiệu suất cũng giảm sút nghiêm trọng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, lần thí nghiệm đầu tiên đã thất bại. Phương thức thực hiện dựa trên những dự đoán trước đó đã được chứng minh là không hiệu quả.

Mức nhiệt độ và áp suất này đã đủ để khiến khối heli xảy ra phản ứng nhiệt hạch. Thế nhưng, dưới tác động của ám lực tử, hình thức tương tác giữa không gian và vật chất đã thay đổi, khiến phản ứng nhiệt hạch dự kiến không xảy ra.

Điều này đồng nghĩa với việc, chỉ cần không phải là những vùng không gian quá trống trải như khoảng không giữa các thiên hà, hạm đội văn minh cấp năm sẽ không bao giờ thiếu hụt nguồn năng lượng!

Tất nhiên, điều này vẫn không thể thiếu đi lượng lớn các nghiên cứu về kỹ thuật ứng dụng và kỹ thuật công trình.

Dưới sự chỉ đạo sát sao từ Ủy ban Chấp chính, tại một căn cứ nghiên cứu công nghệ không gian nằm sâu trong vùng không gian thâm thẳm, tách biệt hoàn toàn khỏi trường trọng lực của các ngôi sao, một cuộc thử nghiệm vận chuyển siêu tốc độ ánh sáng quy mô chưa từng có đang được tiến hành.

Cuộc thử nghiệm diễn ra bên trong một đường ống khổng lồ có đường kính 100 mét và chiều dài lên tới 100 km, nơi duy trì môi trường chân không gần như tuyệt đối.

(Hết chương)