“Tôi cũng không có tiền.”

“Không có tiền? Sao có thể không có tiền chứ?” Cố Nhị Mao vẻ mặt kinh ngạc, “Cậu làm việc ở xưởng thực phẩm, dù là học việc thì một tháng cũng phải có mười mấy hai mươi đồng chứ? Ba tháng rồi mà không tích góp được đồng nào? Không thể nào, chắc chắn là không thể!”

“Tiểu Long, chúng ta là anh em mà, anh em có việc sao cậu lại không giúp? Trước đây có chuyện gì cậu chẳng phải là người xông lên đầu tiên sao? Việc của tôi chẳng phải là việc của cậu hay sao? Để tôi xem, tiền để đâu rồi...”

Vừa nói, hắn vừa đưa tay lục lọi túi quần của Lý Long.

“Chát!” Lý Long vung một cái tát hất tay hắn ra, miệng nói không chút khách khí:

“Làm gì thế?”

Trước đây Cố Nhị Mao thường xuyên lục túi của Lý Long, hắn đã thành thói quen. Mà Lý Long cũng chưa bao giờ từ chối. Mỗi lần chỉ cần Cố Nhị Mao nói vài câu ngon ngọt, Lý Long vì nể mặt nên đều chiều theo ý hắn.

Hôm nay, không ngờ Lý Long lại trở mặt, Cố Nhị Mao ngẩn người một lúc, sau đó mới đỏ mặt hỏi:

“Làm gì thế? Tôi đã nói rồi, mượn cậu ít tiền. Yên tâm, tôi nhất định trả!”

“Đã bảo không có tiền!” Lý Long gằn giọng, “Tôi đi làm có lương là thật, nhưng chẳng lẽ tôi không tiêu gì sao? Tôi ở nhà anh chị, ăn cơm của anh chị, chẳng lẽ tôi không đóng góp chút tiền cho họ à? Với lại, ông có khó khăn sao không tìm anh trai ông? Tìm tôi làm gì? Tôi đâu phải anh ruột ông!”

Một tràng đáp trả không chút nể nang khiến Cố Nhị Mao ngẩn người, ngay sau đó hắn đỏ bừng mặt, giận dữ nói:

“Không cho mượn thì thôi, làm gì mà lắm lời thế! Lý Long, tôi coi như nhìn nhầm cậu rồi! Từ nay về sau đừng nói tôi là anh em với cậu nữa! Cậu cũng chỉ có chút bản lĩnh đó thôi, hèn gì bị đuổi việc, tôi thấy cậu đáng đời! Có giỏi thì sau này đừng tìm tôi nữa! Xem tôi còn dẫn cậu đi chơi với đám Mao Đản không!”

Nói xong, hắn tức giận đập cửa bỏ đi.

Khi Cố Nhị Mao đi ra, trong lòng thầm đếm.

Một, hai, ba...

Trước đây, mỗi lần hắn giận, thông thường Lý Long sẽ chạy ra trong vòng mười tiếng đếm, mặt mày tươi cười dỗ dành hắn. Hắn biết rõ Lý Long là người rất hư vinh, không muốn người khác nói xấu mình. Dù sao Lý Long cũng không phải người gốc ở thôn này, cậu ta hy vọng nhận được sự công nhận của những người đồng trang lứa trong thôn. Mà hắn, chính là người đầu tiên công nhận cậu ta.

Nhưng hôm nay, đếm đến năm mươi rồi mà vẫn không thấy Lý Long chạy ra, Cố Nhị Mao không hiểu nổi nữa. Lý Long thay đổi rồi sao? Hay là thật sự không có tiền?

Nhưng lời đã nói ra, hắn không thể quay đầu tìm Lý Long lần nữa. Không mượn được tiền, đành phải nghĩ cách khác. Tuy nhiên, hắn cũng sẽ không để cho Lý Long yên ổn.

“Đã cậu không nể mặt tôi, thì đừng trách tôi không khách khí, đem chuyện của cậu nói cho Ngô Thục Phân biết!”

Thực ra Lý Long cũng biết, chỉ cần ngày mai thôi, Cố Nhị Mao sẽ đem tin mình bị đuổi việc rêu rao khắp nơi, mà ngày mai, Ngô Thục Phân nghe tin sẽ tới tìm mình đòi chia tay.

Vừa hay.

Trong buồng tây, vợ chồng Lý Kiến Quốc nghe thấy động tĩnh thì nhìn nhau, đều có chút không hiểu.

Vì giọng hai người khá lớn, họ loáng thoáng nghe được cuộc đối thoại của Cố Nhị Mao và Lý Long. Chỉ là họ cũng không nghĩ thông, sao Lý Long vốn dĩ răm rắp nghe lời Cố Nhị Mao mà hôm nay phản ứng lại dữ dội như vậy?

“Chuyện bị xưởng thực phẩm đuổi việc, khiến Tiểu Long thay tính đổi nết rồi à?” Lương Nguyệt Mai phỏng đoán.

“Cũng có thể. Tiểu Long cũng không ngốc, trải qua một việc thì khôn ra một chút, có lẽ nó đã nghĩ thông suốt rồi, không thể để người khác lợi dụng nữa. Dù sao cũng là chuyện tốt.”

“Thế còn chuyện tiền nong...”

“Để nó tự quyết định đi.” Lý Kiến Quốc lắc đầu, “Người trẻ tuổi, lại đang yêu đương, không có tiền sao được?”

Đang nói, cửa buồng đông mở ra, hai người lập tức im bặt.

Cửa buồng tây bị đẩy ra, Lý Long bước vào.

Cậu lấy mười đồng tiền đưa cho Lương Nguyệt Mai:

“Chị dâu, em về đột ngột quá. Củi trong nhà chắc không đủ, số tiền này mua ít than đi ạ. Mấy hôm nay em sẽ đi kiếm ít củi về, chị đừng lo.”

“Chú kiếm cái gì?” Lý Kiến Quốc trợn mắt: “Trời lạnh thế này, âm hơn ba mươi độ, đi kiếm củi ở đâu?”

“Đúng đúng đúng, tiền chú cầm lấy đi, người trẻ tuổi trong người phải có chút tiền mới được.” Lương Nguyệt Mai thực ra cũng không có ý kiến gì quá lớn với Lý Long, em chồng có thái độ này, bà đã thấy hài lòng rồi.

“Chị dâu, chị cứ cầm đi ạ.” Lý Long nhét tiền vào tay Lương Nguyệt Mai, “Không thể cứ để anh chị tốn tiền vì em mãi được. Dù sao em cũng là người lớn rồi... Anh,”

Cậu lại nói với Lý Kiến Quốc:

“Em cũng sắp hai mươi rồi, trước đây hơi thiếu suy nghĩ, làm vài chuyện sai trái, bây giờ em cũng biết những chuyện đó là không đúng. Trời lạnh không sao, mặc ấm là được, cái này anh đừng lo. Dù sao mùa đông cũng chẳng có việc gì... Được rồi, em về buồng đây.”

Nói xong, cậu quay người ra khỏi buồng tây, trở về buồng đông.

Thở dài một hơi, Lý Long cảm thấy dù sao mình cũng đã bước được bước đầu tiên.

Nửa đời sau của kiếp trước mỗi khi nhớ lại những chuyện ngu xuẩn mình từng làm đều thấy hối hận. Bây giờ có cơ hội làm lại từ đầu, sao cậu có thể đi vào vết xe đổ đó nữa?

Chỉ là lúc này, hơi đói bụng rồi.

Mùa đông ở nông thôn thường ăn hai bữa. Bản thân vận động không nhiều, mà lương thực phân chia cũng chẳng được bao nhiêu, mùa đông lại càng phải tính toán chi tiêu dè sẻn.

Giờ lại thêm mình nữa, lương thực nhà anh chị e là khó mà chống đỡ đến mùa xuân.

Mình đúng là một "tai họa". Trước đây chỉ biết ăn mặc, xin anh trai, hơn nữa còn xin một cách đường hoàng, căn bản không hề nghĩ tới những thứ đó từ đâu mà có.

Giờ nghĩ lại thật đáng giận!

Cậu vẫn còn đang tự trách mình thì cửa vang lên.

Ngẩng đầu nhìn, người đẩy cửa là đứa cháu trai năm tuổi Lý Cường.

“Chú, cháu tìm chú... chơi.” Lý Cường mặc đồ dày cộm, nó dùng tay áo quệt nước mũi nói, “Chú đi xa về, có mang gì vui không?”

Lý Long có chút hổ thẹn. Cậu từ Ô Thành về đúng là chẳng mua gì cả. Chưa nói đến đồ cho anh chị, ngay cả cháu gái Lý Quyên, cháu trai Lý Cường cũng không mua được món quà nào.

Cậu lục lọi trong túi xách của mình, chỉ lấy ra được một hộp giấy nếp.

Đây là thứ dùng để gói kẹo trong xưởng thực phẩm. Sau khi kẹo sữa được chế biến xong, sẽ dùng giấy nếp gói lại, sau đó mới dùng giấy gói kẹo bao bên ngoài.

Giấy nếp rất phổ biến trong xưởng thực phẩm, nhưng ở cái thời này trong thôn thì gần như không thấy.

Lý Long cầm một tờ giấy nói với Lý Cường:

“Cháu xòe tay ra.”

Lý Cường nghe lời xòe tay ra.

Lý Long đặt giấy nếp lên tay nó, rồi bảo:

“Cháu đừng động, nhìn kỹ nhé, lát nữa tờ giấy này sẽ tự cử động đấy.”

Lý Cường rất ngoan, tay duỗi thẳng tắp, không nhúc nhích, mắt dán chặt vào tờ giấy.

Quả nhiên, tờ giấy nếp cử động, chậm rãi cuộn tròn lại.

“Động rồi, chú ơi, nó động rồi!”

Lý Cường reo lên thích thú.

Lý Long cười cười, sống hai kiếp người, cậu biết nguyên lý khiến giấy nếp cử động. Tuy nhiên hiện tại người biết điều này không nhiều, nên Lý Cường mới thấy kỳ lạ.

Giọng Lý Cường rất lớn, chẳng mấy chốc Lý Quyên cũng đẩy cửa vào, nó cảnh giác nhìn Lý Long.

Lý Quyên mười tuổi, đang học tiểu học, còn thường xuyên giúp nhà làm việc — thậm chí làm cả những việc mà Lý Long không làm.

Điều này khiến Lý Quyên rất ghét Lý Long. Nếu Lý Long không có ở đó thì nó làm việc cũng chẳng sao. Trẻ con trạc tuổi nhau đều giúp gia đình làm việc. Nhưng Lý Long ở đó, lại không chịu làm mà bắt nó làm, trong lòng tất nhiên cảm thấy bất công.

“Chị, chị! Chị nhìn này, cái này biết động... ủa? Sao nó tan mất rồi?” Lý Cường vừa định khoe với Lý Quyên, nhưng thấy tờ giấy nếp trên tay mình đã dính chặt vào tay.

“Không sao, vẫn còn.” Lý Long lại đặt một tờ lên tay Lý Cường. Lý Cường như đứa trẻ hiếu kỳ khoe với chị gái.

Lý Long cũng đặt một tờ lên tay Lý Quyên, Lý Quyên không từ chối nhưng cũng không nói gì.

Cô bé mười tuổi tuy có chút cảm xúc, nhưng cũng đang là độ tuổi hiếu kỳ, nhìn tờ giấy nếp trên tay đang cử động, nó cũng thấy rất lạ, chỉ là nó không hỏi.

“Chú, tại sao thế ạ?” Lý Cường thì không quan tâm, trực tiếp hỏi Lý Long, “Tại sao nó lại cử động?”

“Vì cái này nó rất nhạy cảm với nhiệt độ, tức là trong phòng ấm, nó sẽ co lại, sẽ tan ra. Giống như nhựa gặp lửa vậy.” Lý Long giải thích ngắn gọn, “Cái này cũng ăn được đấy.”

“Ăn được ạ?” Lý Cường vừa nghe, mắt sáng rực, rồi cúi đầu liếm ngay.

“Ừm, tan rồi. Nhưng không ngon bằng thịt.” Lý Cường nhìn Lý Long:

“Chú, cháu muốn ăn thịt.”