Chờ Chung Quốc Cường rời đi, Lý Kiến Quốc mới hạ thấp giọng hỏi:

“Tiểu Long, em còn quen cả quản lý ở đây à?”

“Em từng bán cá, cả thịt cho anh ấy.” Lý Long cười nói, “Mấy cái bánh bao thịt to mang về nhà hồi trước cũng là của nhà anh ấy. Mấy hôm trước lúc bán cá, anh ấy còn lấy thêm lòng, thế là quen thôi.”

Lý Kiến Quốc gật đầu, hóa ra là vậy.

Chẳng mấy chốc, cơm nước đã được bưng lên.

Thịt kho tàu, gà kho, bò hầm khoai tây, thịt cừu kho… toàn là món mặn.

Thời này, món gà đĩa lớn và gà cay vẫn chưa xuất hiện, món ăn ở đây đều là những món mặn truyền thống. Lý Long gọi bốn món mặn, lại gọi thêm đĩa khoai tây xào, Lương Nguyệt Mai kiên quyết ngăn lại không cho gọi thêm.

Trông thì đều là đĩa lớn, nhưng sức ăn của mọi người thực sự đáng kinh ngạc. Năm đĩa thức ăn lớn này, cộng thêm năm bát cơm, vậy mà đều ăn sạch bách.

Ngay cả nước sốt trong đĩa cũng được Lý Quyên và Lý Cường chấm màn thầu ăn hết sạch.

Ăn xong, Lương Nguyệt Mai vẫn bình thường, còn Lý Kiến Quốc, Lý Long, Lý Quyên và Lý Cường thì bốn người gần như không muốn nhúc nhích.

Bởi vì lúc trước gọi món, Lý Long đã nói với Chung Quốc Cường, nên xe ngựa có người trông coi, không cần họ phải bận tâm.

Lý Long cảm thán, cơm ăn thời này đúng là ngon.

Đâu như thời sau, dầu mỡ đầy đủ, sức ăn lại giảm đi không ít. Bây giờ anh ăn một bát mì trộn, ít nhất phải thêm ba lần mì nữa.

Câu “thằng bé mới lớn ăn nghèo cha mẹ” quả không sai chút nào.

Thời sau anh nhớ hồi hơn năm mươi tuổi ra ngoài ăn mì trộn, đừng nói là thêm mì, chỉ cần quán mì cho nhiều một chút, anh đều phải bỏ thừa lại.

“Đi thôi,” nghỉ ngơi một chút, uống một bát trà xong, Lý Kiến Quốc nói, “Ăn cũng ăn rồi, mua cũng mua rồi, chúng ta phải về thôi.”

Lý Quyên và Lý Cường cả hai đứa đều có chút không muốn về.

Lý Long đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nói:

“Đại ca, em quên mất, chúng ta còn phải ghé qua bách hóa một chuyến, em còn một món đồ chưa mua.”

Đánh xe ngựa đến bách hóa, Lý Kiến Quốc theo Lý Long vào bên trong, anh tò mò không biết tại sao Lý Long cứ giấu mãi không nói mua gì.

Lý Long đi thẳng đến chỗ bán máy khâu, lấy phiếu ra đưa cho người bán rồi hỏi:

“Máy khâu này bao nhiêu tiền?”

“Một trăm bốn.” Người bán hàng mặt không cảm xúc.

Lý Long không nhịn được nói: “À, tăng giá rồi nhỉ.”

Người bán hàng tỏ thái độ mua hay không tùy ý.

“Đây, mua một chiếc.” Lý Long thấy ở đây cũng chỉ có một nhãn hiệu, đạt chuẩn là được.

Một bộ máy khâu ngoài phần đầu máy phía trên, còn có khung đỡ, bụng máy, bình thường có thể lật đầu máy xuống cất vào trong bụng máy, cả chiếc máy khâu sẽ thành một cái bàn phẳng. Một bộ đóng trong một cái thùng lớn, có kèm hướng dẫn sử dụng.

Mãi đến khi hai người khiêng máy khâu ra ngoài, Lý Kiến Quốc mới nhớ ra để hỏi:

“Tiểu Long, mua xong rồi?”

“Mua xong rồi mà.” Lý Long cười nói, “Có cái này, tẩu tử làm quần áo, làm giày chẳng phải tiện hơn nhiều sao?”

“Đúng là vậy.” Lý Kiến Quốc tất nhiên biết, vợ anh từ lâu đã muốn có một chiếc máy khâu. Nhưng với hoàn cảnh nhà họ Lý trước kia, trong thời gian ngắn là không thể.

Tất nhiên, sau khi chia đất vào đầu xuân, hai năm sau nhà họ Lý đã mua được máy khâu. Lý Kiến Quốc vốn có thiên phú về khoản làm ruộng, điểm này Lý Long cả hai kiếp đều vô cùng khâm phục.

Nếu như không xảy ra biến cố, nhà họ Lý sau này trong thôn cũng là hộ đứng đầu – dù sao thì từ khi giao khoán đất đến hộ không bao lâu, Lý Kiến Quốc đã mua được máy kéo, trở thành một trong số ít gia đình đạt mức vạn tệ trong thôn.

“Đây là cái gì?” Lương Nguyệt Mai tuy thấy trên thùng ghi chữ máy khâu, nhưng vẫn có chút không dám tin.

“Máy khâu đấy.” Lý Kiến Quốc cười, cùng với Lý Long đặt thùng lên xe ngựa, “Tiểu Long mua cho đấy, lần này em vui rồi chứ?”

“Cái gì? Máy khâu?” Lương Nguyệt Mai thật sự kinh ngạc, “Mua máy khâu luôn rồi sao? Sao mua được vậy? Chẳng phải cần phiếu sao, cái này cũng phải hơn một trăm nhỉ?”

“Phiếu là Tiểu Long tìm Hứa Thành Quân đổi. Tiền là một trăm bốn.” Lý Kiến Quốc nói, “Đợi về nhà anh sẽ đưa lại cho Tiểu Long.”

“Đưa cái gì chứ?” Lý Long xua tay, “Giày dép, quần áo của em chẳng phải đều là tẩu tử làm sao? Sau này chia đất cho em, em vào núi, chẳng phải vẫn nhờ anh chị cày cấy sao? Đến lúc nộp công lương, chẳng phải vẫn nhờ anh chị nộp giúp sao? Bây giờ em cũng là người trong nhà mà, lại chưa chia nhà.”

Thời này, nộp công lương là việc lớn. Đã chia đất thì không chỉ phải nộp công lương, mà còn có "tam đề ngũ thống" các thứ, nhưng ở Bắc Cương này mấy chuyện rắc rối ít hơn một chút, dù sao đất nhiều, áp lực sinh tồn của nông dân cũng nhỏ hơn một chút.

Lý Long thật lòng không có ý định làm ruộng nữa. Thời sau đất đai giao cho hợp tác xã, cả ngày anh chỉ lo bắt cá, mò tôm, bắt cua, mấy việc đồng áng sớm đã quên sạch.

Giờ bắt anh phơi mình dưới nắng gắt ra đồng nhổ cỏ, tỉa mạ, rải phân bón, gặt lúa, anh thực sự làm không nổi. Không liên quan đến chuyện lười hay chăm, chỉ là không muốn làm thôi.

Chiếc máy khâu này, và những thứ sau này mua cho gia đình, cứ coi như là bù đắp đi. Đây là tư tâm của riêng Lý Long.

Sau khi kinh ngạc, Lương Nguyệt Mai tràn ngập vui sướng, cô sờ vào cái thùng máy khâu, nếu ở nhà, có lẽ đã nóng lòng mở ra rồi.

Cả đội hiện tại cũng chỉ có nhà đội trưởng là có một chiếc máy khâu! Hơn nữa còn là loại không cho mượn.

Lần này, chắc chắn sẽ nổi danh khắp nơi.

Khi xe ngựa trên đường quay về, Lý Long nhân cơ hội kể chuyện ngôi nhà với anh cả và cả nhà bằng một cái cớ:

“Cái nhà họ Mã mà trước kia em bán cá cho ở huyện ấy, cụ ông đã về Thượng Hải ăn Tết với con trai rồi. Chìa khóa nhà cụ giao cho em, nhờ em trông nom nhà cửa giúp.”

“Vậy em phải thỉnh thoảng ghé qua xem nhé.” Lý Kiến Quốc không để tâm lắm, “Đã hứa với người ta rồi thì phải làm được. Dù sao em cũng hay lên phố, tiện đường thì ghé xem thôi.”

“Vâng.”

Lý Long đang tạo nền móng, đợi thêm một thời gian nữa, rồi bảo cụ Mã không về nữa, bán lại nhà cho mình, lúc đó sẽ thuận nước đẩy thuyền. Bây giờ mà nói thẳng là mua lại ngôi nhà, e rằng đại ca còn chưa chấp nhận được. Dù sao ngôi nhà của nhà họ Mã này cũng chỉ mới được trả lại không quá một năm, ai mà biết sau này sẽ ra sao.

Về đến nhà, Lục đại tẩu nghe động tĩnh bước ra xem, chuyện nhà họ Lý mua máy khâu lập tức truyền đi khắp nơi. Lý Long trả xe ngựa, quay về nhà, nghe thấy phía tây nhà vẫn còn không ít người.

Họ đều đến xem máy khâu. Đồng thời cũng thấy những tảng thịt treo trong phòng trống – dù sao thì bây giờ máy khâu cũng chỉ có thể đặt ở phòng trống.

“Nhà họ Lý này phất lên thực sự rồi. Thịt này, ăn đến cuối năm sau cũng không hết ấy chứ?”

“Mua được cả máy khâu, gia sản chắc dày lắm nhỉ?”

“Từ nay mẹ con Lý Quyên làm quần áo chắc nhàn hơn rồi, máy khâu này đạp một cái, nhanh hơn khâu tay nhiều.”

“Đúng vậy, đây là máy móc mà! Chấp cả mấy người làm đấy.”

---❊ ❖ ❊---

Lý Long không hề biết, đám phụ nữ hàng xóm sau khi biết máy khâu là do Lý Long mua, lại nhen nhóm ý định giới thiệu đối tượng cho anh.

Sau khi đã ở trong căn nhà lớn trên huyện, quay về, Lý Long có chút không quen dùng đèn dầu.

Anh biết sau đầu xuân dây điện sẽ được kéo đến từng nhà, nhưng thời đó việc cấp điện chưa thể đảm bảo, một ngày mất điện hai ba lần, hay một tháng có một nửa thời gian mất điện là chuyện bình thường.

Bây giờ cải cách mở cửa chưa được bao lâu, cấp cơ sở dưới huyện quản lý còn hơi lộn xộn, dây điện kéo từ đâu cũng liên quan đến chuyện này.

Không còn cách nào khác, đành chịu thôi.