Lần này, Lý Long dẫn theo Đào Đại Cường đi đến nhà ga Lão Nhai trước.
Gần đến Tết, lưu lượng người ở Lão Nhai tăng lên đáng kể, từng chiếc xe dừng ở nhà ga, giống như những con quái vật bằng sắt thép nhả ra từng người một, rồi lại đón từng người lao vút đi.
Lý Long lại giống như lần trước, vác bao tải phân urê đi tới đâu cũng hỏi: "Bà con ơi, có cần cá không? Cá chép to tươi sống, cá trắm cỏ, hôm qua mới bắt được, giá rẻ lắm!"
Cách rao bán rất đơn giản, nhưng nói nhiều lần lại thực sự hiệu quả, cứ mười người thì kiểu gì cũng có một hai người muốn xem cá của Lý Long, mà trong số những người xem đó, cứ bốn năm người lại có một người muốn mua.
Bán được hơn hai mươi con cá ở đây, Lý Long lại tiếp tục chuyển hướng tới khu gia đình nhà máy nông cơ.
Lần đầu tiên bán cá ở Thạch Thành chính là ở đây, cho nên Lý Long rất quen đường, điều khiến anh hơi bất ngờ là ông cụ trông cổng vẫn còn nhận ra anh: "Chàng trai, đã lâu rồi cậu không tới bán cá, vẫn giá đó chứ?"
"Dạ vâng thưa bác, bác có lấy một con không?"
"Được, lấy cho ta một con cá năm vạch đen!"
Lý Long cười hì hì: "Bác đúng là người sành sỏi, thịt cá này ngon lắm."
"Đương nhiên rồi, hồi còn trẻ ta cũng từng bắt cá ở sông Mã, cá nào ngon ta chắc chắn biết."
Sau khi chọn cho ông cụ trông cổng một con cá năm vạch đen lớn, Lý Long thu hai đồng rồi vác túi vào khu gia đình.
Theo thông lệ trải tấm nhựa ra, Lý Long bày từng con cá lên. Chưa kịp lấy hết cá ra thì đã có người ghé tới hỏi giá.
Có người từng mua, biết cá Lý Long bán đúng là tươi, mang về rã đông không phải loại "cá quá hạn" mềm nhũn, nên vừa thấy Lý Long bày sạp là lập tức chạy lại ngay.
Có người chưa mua bao giờ, muốn hỏi thử, kết quả người bên cạnh nói một câu là cũng quyết định mua một con cá.
Điều Lý Long không ngờ tới là, chỉ ở hai nơi Lão Nhai và nhà máy nông cơ mà anh đã bán sạch số cá mang theo.
Ngay cả cá diếc cũng chẳng còn, có một bà cụ còng lưng mua mười ký cá diếc, bảo là để đông lạnh ăn dần - cá này ngon lắm, nấu canh thì trắng sữa, kho ăn cũng thơm.
Đúng là người biết hàng.
Lý Long từ lúc này cảm nhận được, cuộc sống đang dần khá lên, đến Tết mọi người đều có thể mua nổi cá.
Mang theo một trăm lẻ năm đồng vừa kiếm được, Lý Long và Đào Đại Cường đánh xe ngựa quay về. Lúc này mặt trời vẫn chưa đứng bóng.
Hôm nay cá bán khá nhanh, Lý Long vừa ngâm nga vừa rút một tờ năm đồng đưa cho Đào Đại Cường: "Đại Cường, cầm lấy đi, cậu cũng phải mua chút hàng Tết chứ."
"Anh Long, tiền lần trước em còn nợ năm đồng..." Đào Đại Cường không nhận.
"Cứ cầm lấy đi." Lý Long nói, "Ngày mai tôi lên núi, đợi về rồi anh em mình còn phải đi bán cá hai chuyến nữa, trước Tết người muốn mua cá nhiều lắm, chúng ta kiếm thêm hai chuyến nữa. Cậu mua chút hàng Tết mang về trước đi, cũng để cho bố cậu vui mừng."
Đào Đại Cường nhận lấy tiền, tâm trạng có chút phức tạp.
Hai người đánh xe ngựa tới huyện thành, Lý Long đi đến cửa hàng cung tiêu trước.
"Cậu trông xe ngựa đi, tôi đi mua chút đồ, lát nữa rồi chúng ta tới bách hóa."
"Được." Đào Đại Cường không ý kiến.
Lý Long vào quầy hàng của cửa hàng cung tiêu, bắt đầu mua sắm. Chuyến này anh chủ yếu là mua đồ cho Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang, rìu chẻ củi mua năm cái, Lý Long giữ một cái, số còn lại là hai cái cho Ha Lý Mộc và hai cái cho Ngọc Sơn Giang, ngoài ra còn mua không ít cưa, dây thừng, tấm nhựa, liềm, cuốc bổ (một loại nông cụ giống cái cuốc nhưng đầu tròn) các loại.
Mua xong những thứ này, Lý Long tính toán, tổng cộng tiêu hết ba mươi bốn đồng. Không nhiều. Còn kém xa giá trị của miếng ngọc kia.
Lý Long nghĩ thầm đợi ngày mai trước khi lên núi sẽ ghé chợ đen mua thêm chút lương thực là được.
Nhìn thấy Lý Long mua nhiều đồ như vậy, Đào Đại Cường cũng hơi bất ngờ.
"Người bạn trên núi cần, họ đã giúp tôi không ít, tôi cũng mang cho họ chút đồ." Lý Long giải thích như vậy, Đào Đại Cường liền hiểu ra, trong lòng cảm thấy anh Long thật nghĩa khí.
Đến bách hóa, Lý Long bảo Đào Đại Cường đi mua đồ trước. Đào Đại Cường cầm năm đồng đi dạo trong đó nửa ngày trời, chỉ mua nửa ký kẹo cứng trái cây, và một ít lạc - Tết nhất là phải bày ra, còn mua thêm hai lọ đồ hộp và hai bao đường phèn, cái này là định để chuẩn bị đi thăm họ hàng.
Đợi Đào Đại Cường ra ngoài, Lý Long lại đi vào trong.
Trong bách hóa người không ít, Lý Long phát hiện còn nhập về một số hàng mới, cũng có bán trái cây rồi.
Lý Long lúc này mới nhớ ra, chị dâu hình như đã cất hết mấy trái cây đó vào phòng trống, định đợi đến Tết mới ăn, cháu trai cháu gái tuy thèm nhưng đều không đụng vào.
Anh bèn mua hai ký hồng đông lạnh - loại hồng cối xay này ở đây vẫn khá hiếm. Còn mua thêm hai ký táo - lúc này táo A Khắc Tô vẫn chưa nổi tiếng bằng táo Y Lê.
Trái cây vào thời điểm này được xem là đồ hiếm, đặc biệt là mùa đông. Nếu là mùa hè, trong đội vẫn có nhà trồng đào lông, táo dại, mận các loại, ngoài ruộng cũng có thể có dưa lê, cà chua, nhưng mùa đông thì thật sự chẳng có gì cả. Có nhà nào kỹ thuật bảo quản tốt, có thể giữ dưa đập (chính là quả mẹ của hạt dưa đen dẹt, giống dưa hấu nhưng ruột không ngọt mấy) đến mùa đông để ăn như trái cây, thì đã là rất quý rồi.
Trái cây ít, đương nhiên là đắt, một ký hồng đông lạnh một đồng rưỡi, một ký táo một đồng hai, ngang giá với thịt.
Từ bách hóa đi ra, khi hai người đánh xe ngựa chuẩn bị về nhà, đi ngang qua tiệm lương thực, Lý Long phát hiện trên bảng thông báo bên ngoài viết "Để đón mừng Tết Nguyên Đán, cửa hàng chúng tôi bán một lô lương thực giá rẻ, không cần phiếu lương thực", liền lập tức bảo Đào Đại Cường dừng xe ngựa lại giữ cho chắc, còn anh thì hăm hở bước vào tiệm lương thực.
"Lương thực giá rẻ bán thế nào?"
"Gạo sáu hào tám, bột mì bốn hào lăm." Hai nhân viên bán hàng đang trò chuyện, chẳng thèm nhìn Lý Long mà báo giá luôn.
"Lấy tôi một trăm ký gạo, một trăm ký bột mì." Lý Long buột miệng.
"Cái gì?" Nhân viên bán hàng giật nảy mình!
Hai ngày nay người mua lương thực giá rẻ không ít, nhưng toàn mua ba năm ký, làm gì có ai mua tính theo trăm ký như này?
Trăm ký là bao nhiêu? Hiện tại bao bột mì lớn nhất là loại hai mươi lăm ký, bốn bao to đùng!
"Một trăm ký gạo, một trăm ký bột mì, các cô không phải là không đủ hàng tồn đấy chứ?" Lý Long thấy nhân viên bán hàng không nói gì, bèn hỏi.
"Đủ thì đương nhiên là đủ, nhưng anh nói thật là muốn mua nhiều thế này à?" Nhân viên bán hàng xác nhận lại lần nữa.
"Đương nhiên là thật." Lý Long cười tủm tỉm nói, thời buổi này không cần phiếu lương thực mà lại là hàng nhà nước bán, dù là gạo cũ cũng chịu thôi.
Mà đừng nói, đúng là gạo cũ thật, hơn nữa còn đắt hơn giá bình ổn một chút.
Nhưng mà không cần phiếu!
Khi tám bao gạo bột đặt lên xe, tiền bán cá hôm nay của Lý Long đã dùng sạch, còn phải bù thêm một ít.
Nhưng anh rất vui!
Ít nhất là trong nhà và trên núi, trong thời gian ngắn tới không cần ăn lương thực thô nữa! Nhưng cũng không thể mua quá nhiều, mùa đông xuân giao mùa lương thực dễ bị ẩm mốc, đợi qua mùa xuân rồi mua tiếp là được.
Dùng tấm nhựa che đậy gạo bột cho cẩn thận, đánh xe ngựa vui vẻ quay về nhà, Lý Long đã bắt đầu ngâm nga ca hát.
Còn Đào Đại Cường thì ngưỡng mộ đi theo bên cạnh, cậu thầm nghĩ bao giờ mình mới có thể giống anh Long, vung tiền thoải mái như vậy đây!