Lý Long mặc quần áo tử tế, vừa bước ra cửa định sang nhà phía Tây thì thấy một gã cao lớn đen đúa đang lảng vảng ngoài cổng. Cậu giật mình, hét lên: "Ai đó?"

"Long ca, là em."

Giọng của Đào Đại Cường.

"Đại Cường, sao cậu tới sớm thế?" Lý Long thở phào, rồi nghi hoặc hỏi, "Tôi còn đang định ăn cơm xong sẽ sang nhà tìm cậu đây."

"Tôi sợ... tôi sợ lỡ mất thời gian." Đào Đại Cường gãi gãi cái mũ, cười khờ khạo đáp lại.

"Mau vào nhà đi." Lý Long bước tới kéo cậu ta, rồi nhìn thấy trên mũ Đào Đại Cường phủ đầy sương giá, cả lông mày và lông mi cũng vậy, cậu không nhịn được hỏi: "Cậu đến từ mấy giờ rồi?"

"Không... không nhớ rõ nữa." Đào Đại Cường lạnh đến mức nói năng cũng không lưu loát.

"Mau vào nhà! Cậu sẽ không phải là không ngủ từ tối qua đấy chứ?"

Lý Long chỉ là đoán mò một câu, nào ngờ lại gần như nói trúng sự thật.

Đào Đại Cường sau khi ăn cơm tối xong về nhà, quả nhiên phát hiện trong nhà không có phần cơm của mình, cậu cũng không nói gì nhiều, đi ngủ sớm. Thế nhưng sau khi ngủ lại lo sáng mai không dậy nổi, vì Lý Long từng nói trời chưa sáng đã phải đi. Kết quả cậu trằn trọc, cuối cùng không dám ngủ, dứt khoát bò dậy mặc quần áo tử tế ngồi trên sưởi đợi.

Đào Kiến Thiết đã ngủ say từ lâu, Đào Đại Cường thấy thời gian đợi cũng kha khá rồi liền lẻn ra cửa, đến nhà họ Lý. Kết quả Lý Long vẫn chưa dậy, cậu liền đợi ở cửa sân, đợi đến tận khi Lý Long dậy, khoảng thời gian ở giữa cũng chẳng biết đã đợi bao lâu.

Lý Kiến Quốc nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài, mở cửa ra thấy Đào Đại Cường và Lý Long liền mời người vào ngay. Lương Nguyệt Mai vội vàng xới cháo bột ngô cho họ, Đào Đại Cường dựa vào vách tường sưởi, hồi lâu sau mới ấm người lại.

Lý Long rửa mặt xong liền phụ Lương Nguyệt Mai bưng bát xới cơm. Bữa sáng là bánh bột ngô, thịt dê xào dưa muối, thêm cháo và canh cá còn thừa từ tối hôm qua. Lý Long và Đào Đại Cường đều không khách khí, ăn uống ngon lành, Lý Long quẹt miệng, nói với Lý Kiến Quốc: "Đại ca, trong phòng em có mấy con gà rừng. Em mang mấy con đi bán, số còn lại anh dọn dẹp rồi chúng ta ăn."

Đào Đại Cường hâm mộ nhìn Lý Long, Long ca đúng là lợi hại, tùy tiện ra tay là có thịt ăn rồi.

Lý Kiến Quốc tháo chùm chìa khóa ở thắt lưng, mở tủ gỗ năm ngăn, lấy từ trong đó ra một xấp phiếu lương thực, đếm mấy tờ đưa cho Lý Long: "Cho này, đủ không?"

"Không đủ, lấy thêm chút nữa."

"Được." Lý Kiến Quốc cũng không nói gì, bây giờ em trai có bản lĩnh, anh đương nhiên vui mừng.

Lý Long cũng không thấy mình giỏi hơn đại ca, dù sao đợi đến sang năm xuân về phân đất, lúc đó mới là lúc đại ca thể hiện bản lĩnh. Hai mẫu đất của mình cũng phải để đại ca làm. Cầm phiếu lương thực, Lý Long và Đào Đại Cường ra khỏi nhà, kéo theo xe trượt tuyết. Lý Kiến Quốc đặt cái bao tải đựng cá lên xe, Lý Long lại từ phòng mình lấy ra túi đựng gà rừng, móc sáu con ra vặn cổ từng con một rồi vứt xuống đất, năm con còn sống thì buộc chặt miệng túi lại đặt lên xe. Đào Đại Cường kéo dây trên xe, sải bước đi ra ngoài.

Cái xe trượt tuyết đơn giản này giống như cáng thương, nhưng phía trước vểnh lên, dưới hai cái gậy có gắn dây thép thô để giảm ma sát. Dây thừng buộc ở phía trước, thắt nút hai đầu là có thể kéo đi. Bây giờ tuyết trên đường đã bị nén thành băng, xe trượt lướt trên đó, gần như chẳng tốn sức đã lướt đi vùn vụt.

Đào Đại Cường nổi hứng, kéo càng lúc càng nhanh, Lý Long thấy buồn cười, nhắc nhở từ phía sau: "Đại Cường, cậu chú ý khi dùng sức, đừng để đồ trên xe rơi mất."

"Ừ, tôi biết rồi!"

Hai người dần biến mất ở cuối con đường.

Trời vừa sáng, Lục đại tẩu lại đến nhà họ Lý. "Ối chà, thím, nhà thím ăn cơm sớm thế?" Nhìn Lý Quyên và Lý Cường đang chơi trên sưởi, Lục đại tẩu cười nói.

Lương Nguyệt Mai đang khâu đế giày gật đầu, không nói gì nhiều. Bà không muốn nói là vì Lý Long và bọn họ phải đến huyện bán cá nên mới dậy sớm. Tuy chính sách bây giờ đã nới lỏng nhiều, nhưng để lại cái cớ cho người khác nói ra nói vào rốt cuộc cũng không hay. Huống hồ Lục đại tẩu vốn dĩ là người lắm miệng.

"Thím, thím nghe nói chưa? Hôm qua đội mượn ba chiếc xe ngựa vào núi kéo gỗ, chỉ có xe của đội trưởng bọn họ là kéo được nửa xe, số còn lại chẳng kéo được gì cả!" Lục đại tẩu hạ thấp giọng truyền đạt tin tức mình nghe được cho Lương Nguyệt Mai.

"Sao lại không kéo được? Trong núi nhiều gỗ thế mà."

"Nghe nói là không tìm thấy đường. Người thì vào được, nhưng xe ngựa lại không vào nổi." Lục đại tẩu cảm thấy những người đó thật ngốc. Mùa hè đội phụ nghiệp còn vào được, mùa đông thế mà lại không tìm thấy đường, "Vẫn là Tiểu Long nhà thím lợi hại, lần nào trở về cũng đầy xe đồ đạc!"

"Ừ, Tiểu Long vận may tốt." Lương Nguyệt Mai úp mở nói.

"Tôi thấy không phải vận may tốt đâu, là Tiểu Long có bản lĩnh." Lục đại tẩu hoàn toàn không có chút giác ngộ nào về việc mình từng nói Lý Long là thằng phá gia chi tử hai ngày trước, bắt đầu khen ngợi Lý Long.

"Đúng rồi, thím, cháu gái nhà mẹ đẻ tôi mười chín tuổi rồi, tốt nghiệp tiểu học, biết làm việc, trông cũng xinh xắn, thím xem có nên nói với Tiểu Long..."

"Thế thì tôi phải hỏi Tiểu Long đã." Lương Nguyệt Mai cười nói, "Tầm mắt của Tiểu Long không thấp đâu."

"Hi hi, tôi biết tôi biết, tôi chỉ là hỏi thăm chút thôi, Tiểu Long mà đồng ý thì cứ gặp mặt trước đã, thành hay không tính sau."

Lý Long không hề biết có người đã bắt đầu tính toán đầu tư vào cổ phiếu tiềm năng là cậu. Khi họ đến chợ đen, trời vừa tờ mờ sáng.

Thế nhưng ở chợ đen, đã có người định dọn hàng rời đi.

"Họ đến sớm thế à?" Nhìn người đẩy xe đạp, hai cái sọt đằng sau xe đã trống không, Đào Đại Cường không nhịn được hỏi, "Đây là xuất phát từ lúc nào thế?"

"Họ ở gần." Lý Long nói một tiếng, rồi tìm một chỗ trống, đỗ xe trượt tuyết lại, bắt đầu lấy đồ ra.

"Bán cái gì đấy?" Có người lập tức chạy tới hỏi.

"Cá." Lý Long cũng không ngẩng đầu lên, "Còn có gà rừng nữa."

"Cá? Cá gì?"

"Cá chép, cá diếc, cá trắm, cá mè, cá ngũ đạo hắc đều có." Lý Long thấy người này hỏi kỹ như vậy, lập tức ngẩng đầu nghiêm túc trả lời, "Ông muốn loại nào? Muốn bao nhiêu?"

"Giá cả thế nào?" Đó là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, mặc áo Tôn Trung Sơn, nhìn như cán bộ, "Tôi thấy cậu không mang cân đi."

"Tính theo con, trung bình cá chép to, cá ngũ đạo hắc hai tệ một con, cá mè một tệ rưỡi một con, cá diếc nhỏ và cá tạp mười con một tệ. Cá của tôi con to đều trên một cân rưỡi, tuyệt đối rẻ!" Lý Long không có cân, cũng không định mang cân. Kiếp trước mùa hè bán cá diếc đều dùng bát lớn, một bát đó ước chừng hơn một cân một chút. Bây giờ mùa đông, cá đều đông cứng, không cách nào dùng bát được, đành phải tính theo con.

"Vậy mang cá ra đây xem nào." Người đàn ông này có ý muốn mua, Lý Long liền lấy cá ra bày trên xe trượt tuyết. Lại có người vây quanh nhìn.

"Trông đúng là không tồi, con to thật đấy."

"Ngũ đạo hắc kìa, loại cá này thịt như cánh tỏi, ngon lắm!"

"Cá diếc kia là loại diếc bảng to đấy, trông béo ghê..."

Người vây xem có kẻ sành sỏi, từng người một nhìn ngó. Lý Long lại lấy năm con gà rừng ra, chọn một con trưng bày: "Gà rừng mới bắt, ba tệ một con, ngon hơn thịt gà, là thú rừng đấy!"

Người xem thì nhiều, nhưng người chọn cá chỉ có một hai người. Đào Đại Cường căng thẳng nhìn chằm chằm người chọn cá, sợ mấy người này cầm cá rồi chạy mất.

"Tiểu tử, con cá chép này bao nhiêu tiền?" Có một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi cầm một con cá chép lớn nhất lên hỏi.

"Hai tệ." Lý Long cười nói, "Đây là con to nhất đấy, thím xem cái đầu đỏ đuôi đỏ này, đẹp chưa này!"

"Bắt lúc nào thế?" Người phụ nữ vẫn còn hơi do dự.

"Hôm qua ạ, thím vạch mang cá ra xem thử đi, còn đỏ tươi, bọn cháu đập cái lỗ băng dày gần một mét mới bắt được đấy, không dễ dàng chút nào đâu!"

"Vậy tôi lấy."

Đơn hàng đầu tiên, hoàn thành!