Sáng sớm hôm sau, Lý Long và Đào Đại Cường đánh xe ngựa, chở một xe cá và lòng dê đi huyện bán. Ở đội sản xuất, Lý Kiến Quốc đến nhà Hứa Thành Quân, muốn nhờ Hứa Thành Quân thông báo chuyện này cho mọi người.

Đi từng nhà nói cũng không phải không được, chỉ là hơi phiền phức, có vài người nể mặt nên muốn mua, nhưng tiền có thể không đủ.

Dùng loa phóng thanh gọi thì mua được hay không, tự nhà người ta biết rõ.

Hứa Thành Quân đối với Lý Kiến Quốc thì khách sáo hơn hẳn, cười nói:

"Lão Lý ca, chuyện này còn cần anh đích thân qua đây sao? Bảo Cường Cường hoặc Quyên qua nói một tiếng không phải là xong rồi à?"

"Không được." Lý Kiến Quốc xua tay, "Chuyện chính sự sao có thể để đám nhóc nói." Ông nhận lấy chén trà Mã Hồng Mai đưa tới, uống một ngụm rồi nói:

"Cũng là thằng Tiểu Long thêm phiền, ngày nào cũng bày ra bao nhiêu chuyện..."

Lời là lời trách móc, nhưng nụ cười trên mặt thì không sao giấu nổi.

"Sao gọi là thêm phiền chứ." Mã Hồng Mai ở bên cạnh hâm mộ nói:

"Em trai tôi mà có được một nửa năng lực của Tiểu Long, tôi nằm mơ cũng cười tỉnh giấc."

"Không giống nhau đâu, nó là nghịch ngợm bậy bạ thôi." Lý Kiến Quốc nói, "Thành Quân, cậu xem giờ thông báo cho mọi người được không?"

"Được, có phải là nhà anh có lòng dê, đã rửa sạch, một bộ năm đồng, ai cần thì đến nhà anh lấy đúng không?"

"Đúng đúng đúng." Lý Kiến Quốc gật đầu.

"Vậy được, để tôi cắm loa vào trước đã." Hứa Thành Quân thao tác thiết bị, rất nhanh đã xong, bật công tắc lên, đầu tiên hô hai tiếng vào chiếc micro buộc dải vải đỏ:

"Alo, alo, Hồng Mai, bà ra ngoài nghe thử xem có tiếng không."

Mã Hồng Mai vội vàng mở cửa đi ra ngoài, bên này Hứa Thành Quân lại "alo" một tiếng, bà vội kêu lên:

"Có rồi!"

"Alo, xin thông báo với mọi người, nhà Lý Kiến Quốc hiện có hơn hai mươi bộ lòng dê, đã làm sạch, giá năm đồng một bộ, ai cần thì đến nhà họ Lý mua. Alo, alo! Tôi xin thông báo lại một lần nữa..."

Thông báo liền ba lần, Lý Kiến Quốc nghe thấy rất hài lòng, đứng dậy nói:

"Vậy Thành Quân, cậu cứ làm việc đi, tôi về đây."

"Được, đúng rồi lão Lý ca, để dành cho tôi một bộ lòng nhé."

"Được, rảnh thì qua lấy."

Sau khi Lý Kiến Quốc đi, Mã Hồng Mai có chút khó hiểu hỏi:

"Ông khách sáo với ông ấy làm gì vậy?"

"Người ta là nguyên lão thành lập đội sản xuất, không khách sáo sao được?" Hứa Thành Quân trừng mắt nhìn vợ một cái, "Đừng nhìn Lý Kiến Quốc tuổi không lớn, trong mắt đám người già kia, ông ấy chính là người cầm đầu. Ngày trước nếu ông ấy muốn làm đội trưởng thì đã làm rồi, chỉ là ông ấy không muốn thôi."

"Vậy lát nữa tôi đi lấy lòng, nhà ông ấy có bớt giá chút không?"

"Bớt cái gì?" Hứa Thành Quân lại trừng bà, "Bao nhiêu tiền thì cứ trả bấy nhiêu! Hai ngày nay thằng Lý Long mang về nhà không ít thứ, chúng ta không được chỉ biết chiếm hời!"

"Được được được, tôi biết rồi!" Mã Hồng Mai cằn nhằn, "Chẳng qua là không chiếm hời của người ta thôi mà!"

"Đàn bà! Tóc dài kiến thức ngắn!" Hứa Thành Quân nhìn vợ đi ra ngoài, châm thuốc, trong lòng nghĩ về chính sách trên đài phát thanh.

Sắp thay đổi rồi!

Mã Hồng Mai ra khỏi nhà đi đến nhà họ Lý chọn lòng, vừa hay đụng phải mẹ của Ngô Thục Phân là Vương Ngọc Trân.

"Chị dâu Ngọc Trân, chị cũng đi mua lòng dê à?" Mã Hồng Mai tò mò hỏi.

"Đúng vậy, đi trước mới chọn được miếng ngon. Tôi nói cho cô nghe này Hồng Mai, cô phải biết cách chọn, chọn những miếng có nhiều mỡ lá ấy, lúc đó gỡ mỡ lá ra, cho vào nồi thắng lên, thắng xong để vào nhà kho, ăn được cả mùa hè! Lúc xào rau cho một ít vào, thơm lắm!"

"Ồ ồ ồ, tôi hiểu rồi." Mã Hồng Mai liên tục gật đầu, lại hỏi: "Thục Phân nhà chị đâu?"

"Đi nhà họ Cố tìm Hiểu Hà chơi rồi." Vương Ngọc Trân vừa nghe Mã Hồng Mai nhắc đến con gái, sắc mặt liền không được tốt lắm. Vừa nãy bà nghe thấy thông báo trên loa, lập tức nghĩ đến việc đến nhà họ Lý. Bà muốn dẫn Ngô Thục Phân đi cùng, dù sao Lý Long cũng từng theo đuổi con gái bà, tuy đã chia tay rồi, nhưng biết đâu nể tình quan hệ trước đây mà có thể bớt cho một đồng.

Kết quả Ngô Thục Phân sống chết không đi, khiến Vương Ngọc Trân tức muốn chết. Tiết kiệm được một đồng là một đồng, đổi lấy hai cân đường cũng được chứ bộ.

Cái con bé chết tiệt này!

Ngô Thục Phân đi đến nhà Cố Hiểu Hà, lúc gõ cửa cô vẫn cảm thấy hơi khó chịu.

Không cần nói cũng biết, đám lòng đó chắc chắn là do Lý Long kiếm về.

Cái gã Lý Long này, anh giỏi giang như vậy để làm gì cơ chứ?

Cố Hiểu Hà ở trong phòng hỏi: "Ai đó?"

"Là tao." Ngô Thục Phân đáp một tiếng.

Cô nghe thấy bên trong có tiếng động, sau đó mới là tiếng mở cửa.

"Cậu đang làm gì đấy?" Ngô Thục Phân có chút tò mò, "Tớ nghe tiếng động lớn ghê."

"Không... không có gì." Cố Hiểu Hà không muốn lừa Ngô Thục Phân, nhưng lời của Lý Long và cha đều khiến cô hiểu rõ, có vài chuyện thực sự không thể chia sẻ. Cho dù là bạn thân cũng không được — mặc dù thời này vẫn chưa có từ "bạn thân".

Ngô Thục Phân đi theo Cố Hiểu Hà vào phòng của cô, trước khi vào phòng, cô liếc thấy chậu lòng dê ở giữa gian chính, trong lòng thắt lại một cái.

Nhưng Ngô Thục Phân không hỏi gì cả, vào phòng Cố Hiểu Hà, cô liếc mắt một cái đã nhìn thấy quyển sách Ngữ văn đang đóng lại trên bàn, cô cười nói:

"Sao nào, cậu còn đọc sách à? Thời buổi này rồi, xem cái này có ích gì chứ?"

"Biết đâu... sau này lại dùng đến thì sao?" Cố Hiểu Hà do dự nói.

"Có thể có ích gì? Thi đại học? Thi làm cán bộ? Thi làm công nhân?" Ngô Thục Phân cười nhạt, "Chúng ta là cái số cả đời ở nông thôn thôi, đừng mơ tưởng đến chuyện ăn lương nhà nước nữa."

"Tớ không cam tâm." Cố Hiểu Hà cất sách đi rồi nói, "Biết đâu có cơ hội thi đỗ mà thoát ra ngoài thì sao? Kỳ thi đại học cũng đã khôi phục rồi mà..."

"Đó là cậu có thể thi, chứ tớ thì chịu, những gì đã học đều trả lại cho thầy cô, trả lại cho trường học hết rồi."

Ngô Thục Phân học đến cấp hai, trong đội sản xuất đã được coi là trí thức rồi. Nhưng so với người học đến cấp ba như Cố Hiểu Hà thì vẫn kém khá xa. Hơn nữa từ sau khi tốt nghiệp cấp hai, cô chưa từng chạm vào sách vở, phần lớn kiến thức sớm đã quên sạch.

"Dù sao mùa đông cũng không có việc gì, cậu cứ thử xem sao?" Cố Hiểu Hà rốt cuộc vẫn không muốn để bạn thân cứ thế chìm xuống, khuyên nhủ, "Biết đâu sau này lại dùng được."

"Sách của tớ đều bị mẹ tớ lấy đi dán đế giày rồi," Ngô Thục Phân không hề để tâm đến lời khuyên của Cố Hiểu Hà, lắc đầu nói, "Bà ấy bây giờ chỉ muốn tớ gả cho người có tiền đồ, công nhân, tài xế, nhân viên bán hàng đều được, tớ cũng đang nghĩ..."

"Cậu có gả tốt đến đâu, cũng không bằng tự mình bước ra ngoài được." Cố Hiểu Hà khổ tâm khuyên nhủ, "Dựa vào người khác sao bằng dựa vào chính mình."

"Hê hê." Ngô Thục Phân cười lạnh một tiếng, "Dựa vào chính mình? Cậu chẳng phải cũng đang dựa vào người khác sao? Chậu lòng dê ngoài kia là do Lý Long mang tới phải không? Dựa vào cái gì mà anh ta lại mang những thứ này cho cậu?"

"Dựa vào... bố tớ từng giúp anh trai cậu ấy." Cố Hiểu Hà nói câu này hơi ấp úng, thực ra chính cô cũng biết, lý do này đứng không vững.

Bởi vì từng giúp đỡ, mà Lý Long lại ba lần bảy lượt mang đồ đến, nếu nói là trả ơn thì sớm đã trả xong rồi.

Vậy phía mình còn có cái gì mà người ta để ý tới chứ?

"Hê hê." Ngô Thục Phân đứng dậy, "Lý Long không phải hạng đơn giản đâu, cậu vẫn nên suy nghĩ kỹ xem anh ta đến vì cái gì đi. Tớ khuyên cậu tốt nhất đừng đi lại quá gần với anh ta. Đào Đại Dũng bị bắt rồi, Cố Nhị Mao... cũng bị bắt rồi, biết đâu cậu ta chính là người tiếp theo!"

Nói xong, Ngô Thục Phân quay người rời khỏi nhà họ Cố.

Cô rất tức giận, rất uất ức, cũng rất bất lực.

Có ích gì chứ? Đã từ bỏ rồi, giờ theo đuổi lại thì có thể đuổi kịp không? Hơn nữa, Ngô Thục Phân cô cũng đâu phải không có ai cần, tại sao lại phải đi theo đuổi Lý Long về chứ? Ngựa tốt còn không ăn cỏ quay đầu mà!