Lý Long còn chưa kịp lấy cái vợt xuống, đã nghe thấy một tiếng “phành phạch”, một con chim sẻ gần bên mép vợt bị kinh động bay vút ra ngoài.

Tiếc thật.

Lý Long liếc nhìn hướng con chim sẻ bay đi, rồi cẩn thận tháo chiếc vợt xuống, sau đó nhanh tay thò vào trong, túm lấy con chim sẻ.

Con chim sẻ vươn mỏ mổ vào tay Lý Long, Lý Long hơi siết chặt bàn tay đang nắm con vật nhỏ, rồi cảm thấy đầu ngón tay hơi ươn ướt, thì ra con này vừa đi vệ sinh.

“Cường Cường, cầm lấy, cháu giữ cho chắc đấy.” Lý Long đưa con chim sẻ qua, “Đừng có buông tay ra nhé, không tí nữa lại chẳng có chim sẻ mà ăn đâu.”

“Chú, cháu biết rồi ạ.” Lý Cường gật đầu nghiêm trọng, rồi cẩn thận đón lấy con chim sẻ.

Mắt Lý Quyên sáng lấp lánh nhìn Lý Long.

Lý Long mỉm cười, cầm đèn pin soi tiếp.

Mùa đông chim sẻ qua đêm khá khó khăn, nên trong đống rơm chắc chắn không chỉ có hai con này.

Quả nhiên, rất nhanh anh lại phát hiện ra một con chim sẻ khác, bắt thành công.

Trong tay Lý Quyên cũng đã có một con.

Trong đống rơm này, Lý Long tổng cộng bắt được bốn con chim sẻ, sảy mất hai con, sau đó thì hết sạch.

“Chú, ở sân trước nhà họ Hà còn một đống rơm!” Lý Cường đang cầm mỗi tay một con chim sẻ hít hít mũi, chủ động nói.

“Ở trong sân hay ngoài sân?”

“Ở trong sân ạ.”

“Thế thì không được.” Lý Long lắc đầu. Vì mấy con chim sẻ mà xông vào sân nhà người ta, hơn nữa lại muộn thế này, điều này không đúng quy củ.

“Vậy thì…” Lý Quyên suy nghĩ một chút rồi nói, “Nhà thứ ba ở sân sau, chú còn nhớ không, trên gian phụ sân nhà họ Cao có một đống rơm, đống đó quay ra ngoài, đứng ngoài sân là nhìn thấy được.”

“Được, vậy mình qua đó xem sao.” Lý Long cũng thấy bốn con chim sẻ quả thực hơi ít, không đủ cho hai đứa cháu nhét kẽ răng.

Ngoài sân gần bãi hoang, lội qua lớp tuyết dày mấy chục centimet không hề dễ dàng. Lý Long đi phía trước dẫm ra dấu chân, Lý Quyên và Lý Cường theo sau dẫm lên dấu chân đó mà đi.

Dẫu vậy, khi tới đống rơm nhà họ Cao, giày của cả ba người đã đầy tuyết bên trong.

Nhưng không ai kêu lạnh, kể cả Lý Long cũng đang đầy mong đợi nhìn đống rơm lớn hơn đống nhà mình khoảng một phần ba kia.

Trong sân có tiếng chó sủa lên, rồi lờ mờ nghe thấy có người quát tháo.

Lý Long bật đèn pin soi vào đống rơm.

Chưa đầy mười giây, anh đã phát hiện ra một mục tiêu.

Nhưng lần này Lý Long đã khôn ngoan hơn, anh không lập tức dùng vợt bắt, mà quan sát kỹ toàn bộ đống rơm, đếm được có chín con chim sẻ, rồi bắt đầu từ góc dưới bên trái, từng con một mà vồ.

Bắt thành công sáu con.

Những con chim sẻ này không thể để trong tay được nữa, nên bắt được con nào Lý Long bèn vặn gãy cổ con đó luôn, ném trên tuyết, chờ bắt hết rồi mới cầm về.

“Chú, ra phía sau nữa, nhà họ Tần còn một đống rơm…” Lý Quyên vẫn chưa đã thèm nói.

“Không bắt nữa. Giờ giày đều ướt hết rồi, về mà để mẹ cháu thấy lại mắng cho. Đi, về thôi!”

“Thế… về thôi vậy.” Hai đứa nhỏ vẫn còn chút chưa thỏa mãn.

Chim sẻ dẫu nhỏ cũng là thịt mà.

Ba người quay về sân, Lương Nguyệt Mai nghe thấy động tĩnh liền nhanh chóng đi ra, dưới ánh đèn pin của Lý Long thấy ống quần hai đứa trẻ toàn là tuyết, bèn quát:

“Chạy đi đâu đấy? Sao toàn là tuyết thế này? Có lạnh không? Mau vào nhà thay giày ra!”

“Con không chịu, con muốn ăn chim sẻ!” Lý Cường bướng bỉnh giơ con chim sẻ trong tay lên, “Con muốn ăn thịt!”

“Được rồi, được rồi,” Lý Long không đợi chị dâu lên tiếng đã cười nói, “Các cháu vào thay giày trước đi, dù muốn ăn chim sẻ thì cũng phải để chú vặt lông, mổ bụng sạch sẽ đã chứ.”

“Vâng ạ…” Lý Cường thấy rất có lý, cùng Lý Quyên giao chim sẻ cho Lý Long rồi vào nhà thay giày.

“Chú cứ chiều chúng nó đi…” Lương Nguyệt Mai cằn nhằn Lý Long một câu, “Cậu cũng mau đi thay giày đi, ướt hết rồi kìa!”

“Vâng.” Lý Long cười đáp một tiếng, xoay người vào nhà.

Thay đôi giày vải đế khâu – đây là chị dâu làm cho anh, Lý Long đặt đôi giày bông lên tường lửa hơ, rồi bắt đầu xử lý chim sẻ.

Có kinh nghiệm kiếp trước, xử lý chim sẻ rất dễ dàng. Chẳng cần vặt lông, cứ vặn đầu nó đi, rồi túm lấy phần da cổ kéo tuột xuống, cả da lẫn lông đều bong ra hết.

Nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng đối với những đứa trẻ quanh năm không được ăn thịt mà nói, thế nào là tàn nhẫn? Không được ăn no, không được ăn thịt mới là tàn nhẫn!

Vặt lông cả mười con chim sẻ xong, rồi móc lòng mề vứt sang một bên, Lý Long lấy cái chổi quét lò quét quét tấm nắp sắt trên lò, rồi xếp chim sẻ lên đó.

Trước khi ra ngoài anh đã dùng than cám dập lửa lò, lúc này tấm nắp sắt khá nóng nhưng chưa đến mức đỏ rực, nướng là vừa đẹp.

Cái lò này là do gạch đất nện lên, phần vỉ lò ở giữa dùng bốn thanh sắt làm thay. Tấm sắt phía trên được cắt từ thùng phuy dầu diesel. Thời điểm hiện tại, trong đội chưa có mấy nhà mua nổi cái lò sắt chuẩn cả. Tuy lò đất dẫn nhiệt không tốt lắm, nhưng được cái rẻ và tiện.

Anh xếp chim sẻ xong, vừa đứng dậy, Lý Quyên và Lý Cường đã xông vào.

Nhìn đám chim sẻ xếp trên nắp lò, nước miếng Lý Cường chực trào ra.

“Chú, bao giờ thì ăn được ạ?” Thằng bé ngẩng đầu hỏi Lý Long.

“Đợi tí, chú đi lấy muối và bột ớt.” Lý Long nói, “Kiên nhẫn một chút.”

“Vâng.” Không như dự đoán, Lý Cường đồng ý ngay.

Lý Long sang nhà Tây, thấy Lý Cường và Lương Nguyệt Mai đang nói chuyện, bèn bảo:

“Chị dâu, em lấy ít muối với bột ớt ạ.”

“Được, để chị lấy cho.”

Biết chỗ gia vị này là để nướng chim sẻ cho con cái mình ăn, Lương Nguyệt Mai cười nói:

“Tiểu Long, chú cũng giỏi thật đấy, bắt được nhiều chim sẻ thế này.”

“Hì hì.” Lý Long cười cười. Để ở kiếp trước thì anh căn bản sẽ không làm mấy việc này, nhưng giờ có thể để cháu trai, cháu gái bớt khổ một chút thì có đáng là gì?

Cầm hai bát đựng gia vị, lại lấy thêm hai chiếc đĩa tráng men đựng thức ăn trong nhà, Lý Long quay lại nhà Đông, đóng chặt cửa lại, bảo Lý Quyên và Lý Cường đừng vội, anh đặt bát bên mép lò đất, rồi lần lượt nhúm bột ớt và muối, rắc đều lên trên những con chim sẻ.

Bột ớt là sản vật từ vườn rau nhà mình, muối là mua về, một chút cũng không được lãng phí. Thời buổi này, lãng phí thực sự là đáng xấu hổ, không giống kiếp sau, nướng BBQ mà gia vị cứ như không mất tiền, rắc loạn xạ.

Rắc xong một mặt một cách cẩn thận, rồi lật mặt lại rắc tiếp.

Rất nhanh, trong phòng đã lan tỏa mùi thơm thịt hòa lẫn với vị cay nồng. Lý Long hơi tiếc nuối, có tí thì là nữa thì càng tuyệt.

Lần này, ngay cả Lý Quyên cũng không nhịn được nuốt nước miếng, nhìn chằm chằm vào những con chim sẻ trên nắp lò, mắt không hề chớp lấy một cái.

Lật ba lần sau, Lý Long gắp hai con chim sẻ vào đĩa tráng men, bảo chúng:

“Chín rồi. Cầm đi, mang cho bố mẹ cháu, phải để họ ăn trước!”

Lý Cường hơi khó hiểu, nhưng Lý Quyên là đứa biết chuyện, nó nghiêm túc cẩn thận đón lấy đĩa, một tay mở cửa, tay kia bưng đĩa đi về phía nhà Tây.

Lý Cường vẫn còn chút thắc mắc, Lý Long hỏi nó:

“Trong nhà không có thịt, bố mẹ cháu có được ăn đâu, đúng không?”

“Vâng ạ.”

“Họ là người vất vả nhất, đúng không?”

“Đúng ạ!”

“Thế thì họ nên được ăn trước chứ?”

“Nên ạ!”

Nghe thấy câu trả lời này, Lý Long hài lòng gật đầu, nhấc một con chim sẻ lên, chờ bớt nóng một chút rồi đưa cho Lý Cường.