"Long ca, em thấy dưới lớp tuyết đằng kia chắc là có cây đổ đấy, chúng ta làm việc ở đây luôn đi!" Đào Đại Cường vừa thở hổn hển vừa nhìn quanh, chỉ vào một cái cây bị gió quật đổ dưới sườn núi phía xa nói.

"Không được, đi tiếp thêm một đoạn nữa." Lý Long chỉ vào vùng đất dốc bên cạnh trại trú đông nói, "Vị trí ở đó tốt nhất."

"Nhưng phía trước hết đường rồi. Đi lên tiếp, xe ngựa của chúng ta chưa chắc đã lên nổi." Đào Đại Cường hơi khó xử.

"Đẩy thôi." Lý Long nhìn làn khói bốc lên từ trại trú đông, cười nói, "Chút khó khăn này không làm khó được chúng ta đâu."

Thế là anh kéo ở phía trước, Đào Đại Cường đẩy ở phía sau, đưa xe ngựa lên được sườn dốc thoai thoải phía trước.

"Được rồi, cứ ở đây đi." Lý Long xem xét địa thế, thấy nơi này khá ổn, rồi chỉ vào trại trú đông nói: "Đi thôi, chúng ta qua đó ăn bữa trưa, rồi mới làm việc."

"Qua đó... ăn trưa á?" Đào Đại Cường hơi ngạc nhiên, "Người ta có cho ăn không?"

"Yên tâm đi, họ hiếu khách lắm." Lý Long chỉ vào số trà và muối mang trên xe ngựa nói, "Chúng ta cũng đâu phải khách không mời mà đến, lại còn mang theo đồ nữa."

Trại trú đông là nơi những người chăn gia súc trong núi cố định cư trú vào mùa đông. Mùa hè họ sẽ đến những đồng cỏ cao hơn để chăn thả, nơi đó gọi là đồng cỏ mùa hè. Mùa đông thì đến những nơi có độ cao thấp hơn, ở trại trú đông, chăn thả tại đồng cỏ mùa đông, quá trình ở giữa gọi là chuyển trại.

Phần lớn những người chăn gia súc trong núi này là người dân tộc Kazakh. Sau khi thế kỷ mới đến, chính quyền đã tổ chức họ di chuyển xuống dưới núi, phân chia đất đai, khiến họ từ du mục chuyển sang chăn thả cố định.

Ngôi làng của Lý Long có được phân chia cho vài hộ, nên anh khá hiểu rõ tình hình ở đây.

Người dân tộc Kazakh vô cùng hiếu khách, trước đây khi người lạ đến trước lều bạt của họ, thường sẽ lấy bánh sữa, bánh nướng và trà sữa ra mời khách.

Trại trú đông thực chất là khoét một hình tam giác vào sườn núi, lấy thân núi làm tường sau, lấy gỗ làm trụ đỡ, rồi dựng một dãy nhà, trong đó có chuồng ấm cho bò cừu và nơi ở của con người, bên ngoài thường chất đống phân bò cừu lớn.

Lý Long còn tính đến mùa xuân sẽ đến đây hốt ít phân, vì anh nhớ đến mùa xuân là đợt khoán đất đầu tiên bắt đầu.

Tuy lúc đó mỗi người chỉ được chia hai mẫu đất, nhưng đó là mảnh đất thực sự thuộc về mình!

Tháo xe ngựa, dắt ngựa đến trước trại trú đông, liền thấy hai con chó lao tới, sủa điên cuồng về phía Lý Long, Đào Đại Cường và con ngựa.

Cửa trại trú đông mở ra, một người đàn ông chừng ba mươi tuổi bước ra, nhìn thấy Lý Long và Đào Đại Cường thì hơi bất ngờ.

"Chào anh, chúng tôi đến đây lấy gỗ, đi đường mệt quá, không biết có thể nghỉ chân ở chỗ anh một lát không?" Lý Long cười nói.

Người đàn ông trung niên cảnh giác đánh giá họ, sau đó gật đầu, quát con chó một tiếng, bước ra chỉ vào mấy cái cọc gỗ không xa trại trú đông.

Lý Long biết ý ông ta là bảo buộc ngựa vào đó, liền dắt ngựa qua. Người đó từ đống cỏ bên cạnh trại trú đông kéo một ôm cỏ qua đặt cạnh con ngựa, con ngựa Lý Long dắt tới lập tức cúi đầu ăn.

Lý Long buộc ngựa xong, thấy ba con ngựa của chủ nhà đang gặm cỏ cách đó không xa, liền mỉm cười.

Quả nhiên giống như những gì anh gặp ở kiếp trước, thật sự rất nhiệt tình.

Người đàn ông dẫn Lý Long và Đào Đại Cường vào trong trại trú đông, trước mắt lập tức tối sầm lại.

Đợi thích nghi được ánh sáng ở đây, Lý Long thấy trại trú đông không lớn lắm, sập gỗ, trên đó đặt bàn sập, một lò lửa nhỏ đang cháy, bên trên đặt một ấm trà.

Trong phòng còn có một bà lão đang ngồi bên sập gỗ, cúi đầu mân mê một nắm lông cừu, một người phụ nữ chừng ba mươi tuổi quấn khăn trùm đầu đang lúng túng nhìn họ.

Trên sập gỗ trải thảm lông, hai đứa trẻ đang chơi đùa với một đống xương sên cừu trên đó, cũng đang nhìn họ.

Lý Long lấy trà gạch và muối trong túi ra đưa cho người đàn ông trung niên nói: "Cái này tặng cho các anh."

Đào Đại Cường thấy hơi xót, hai thứ này cộng lại cũng mất mấy đồng đấy. Bữa trưa hoàn toàn có thể giải quyết ở bên ngoài, bao nhiêu là bánh vừng, thứ đó chỉ có dịp Tết mới có thể ăn một cái! Bữa trưa xa xỉ thế này, tại sao phải đến đây chứ?

Nhưng Long ca đã quyết định rồi, chắc chắn là có lý do của anh ấy.

"...Cảm ơn." Người đàn ông nhìn thấy lá trà Lý Long lấy ra, hơi bất ngờ, lại còn có chút xúc động.

Ông ta quay đầu nhìn người phụ nữ, rồi nhìn bà lão, sau đó mới nhận lấy.

Bà lão và người phụ nữ đều cười. Lý Long có thể thấy, họ thật lòng thích món quà này.

Người đàn ông mời Lý Long và Đào Đại Cường lên sập, nhường họ ngồi phía trong, bà lão lấy từ trong tủ ra một gói bọc ga trải giường, mở ra trên bàn sập, bên trong là bánh nướng bẻ thành miếng nhỏ. Người phụ nữ bắt đầu pha trà sữa, còn người đàn ông đi ra ngoài một chuyến, lúc trở lại, trong tay cầm một cái đùi cừu sấy khô, ra hiệu bảo Lý Long cứ cắt ăn, rồi rút dao định đi ra ngoài.

"Không không, không cần phiền phức vậy, chúng tôi ăn xong nhanh thôi rồi còn chở gỗ về." Lý Long thấy gia đình này có vẻ muốn bày vẽ, lập tức xua tay, "Thế này là đủ rồi."

Người đàn ông không chịu, Lý Long trực tiếp kéo ông ta lại. Anh nhìn ra được, nếu mình không kéo ông ta lại, khả năng cao là ông ta sẽ đi giết một con cừu.

Thế thì làm lớn chuyện quá.

Hiện tại, cừu tuy không tính là giá trị với dân chăn nuôi, nhưng bình thường họ cũng chẳng nỡ ăn.

Bà lão nói một câu tiếng Kazakh với người đàn ông, người đàn ông muốn thoát khỏi tay Lý Long để đi ra ngoài, Lý Long trong lúc cấp bách, nhìn quanh bốn phía, rồi chỉ vào một vật bên cạnh lò sưởi nói:

"Đừng giết cừu, tặng cái đó cho tôi là được rồi!"

Người đàn ông nhìn vật đó ngẩn người ra.

Lý Long thấy có hy vọng, cười nói: "Tôi chỉ cần cái đó thôi... cái này mang ra ngoài bán được tiền đấy."

Anh nhìn ra rồi, đó là gạc hươu.

Vài chục năm nữa, gạc hươu không còn đáng giá mấy nữa, dù sao thì lúc đó nuôi hươu đã rất phổ biến. Giá nhung hươu lúc đó còn giảm nhiều, huống chi là gạc hươu.

Nhưng thời điểm này, nuôi hươu vẫn là việc rất hiếm thấy, người bình thường cơ bản không nhìn thấy được.

Gạc hươu đực trong núi đến một giai đoạn nhất định sẽ rụng, nhặt được gạc hươu là có thể bán được tiền thật.

"Thật sao?" Người đàn ông nghi hoặc hỏi.

"Thật, một cân một đồng đấy." Lý Long nói bừa, "Cái này cho tôi là đủ rồi."

Nhánh gạc hươu này có ba nhánh con, nhìn qua thế nào cũng phải hai ba cân, chắc chắn là đủ rồi.

Người đàn ông lúc này mới buông con dao xuống, nhưng ông ta nghĩ một chút rồi lại đi ra ngoài.

Không lâu sau, khi người phụ nữ đã pha trà sữa xong bằng cả hai tay đưa cho Lý Long, người đàn ông lại bước vào, trong tay xách một nhánh gạc hươu và đặt cùng với nhánh kia.

Lý Long nhìn ra được, nhánh gạc này bị gãy mất một đoạn, không đẹp bằng nhánh ban đầu, cũng không nặng bằng nhánh đó.

"Đây là Nạp Sâm nhặt được trong rừng." Người đàn ông chỉ vào cậu bé trên sập nói: "Vốn dĩ chúng tôi định đem làm củi đốt rồi."

Làm củi đốt? Đúng là phí của trời!