Khi Lý Long đến chỗ trú đông của Ha Lý Mộc thì đã khoảng mười giờ sáng. Xét theo thời gian ngày ngắn đêm dài hiện tại, thì đây chính là lúc vừa ăn sáng xong bình thường.

Ha Lý Mộc nghe thấy tiếng chó sủa liền biết là Lý Long đến, theo thói quen, ông bước ra khỏi nhà, giúp Lý Long buộc ngựa vào cọc ngựa cạnh nhà mình, rồi kéo Lý Long vào trong.

“Uống trà sữa trước đã, lát nữa chúng ta đi tìm Ngọc Sơn Giang, rồi cùng nhau đi săn linh dương.”

Biết mục đích chuyến đi này của Lý Long, Ha Lý Mộc cũng không nói lời thừa thãi.

Sau thời gian dài qua lại, Lý Long cũng ngày càng quen với trà sữa, cậu uống một ngụm ngon lành rồi nói:

“Ha Lý Mộc, cháu thấy chỗ tuyết dính máu bên ngoài đều bị bác dọn sạch rồi à?”

“Không dọn không được.” Ha Lý Mộc cười khổ, “Đêm kia sói hú cả đêm, hôm qua không chỉ có sói mà còn có cả báo tuyết! Thứ đó thì súng bắn căn bản không trúng! Nếu không dọn sạch chỗ tuyết dính máu đó, đàn cừu của bác không giữ nổi đâu.”

“Thế bác vứt tuyết đi đâu rồi?”

“Vứt ra xa tít ở dưới rãnh rồi.” Ha Lý Mộc nói, “Tối hôm qua bác còn bắn chết một con sói nữa. Lúc cháu về thì cầm da sói theo đi.”

“Được ạ.” Lý Long cũng không khách sáo. Sau lần bán cừu này, mối quan hệ giữa cậu với Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang đã nâng lên một tầm cao chưa từng có, không cần phải câu nệ.

Uống trà sữa xong, sau khi dặn dò vợ một tiếng, Ha Lý Mộc cùng Lý Long cưỡi ngựa đi tìm Ngọc Sơn Giang.

Ngọc Sơn Giang cũng đã chờ sẵn từ lâu. Sau khi uống xong trà sữa ở đây, ông lấy ra một khẩu súng bán tự động 56 cho Lý Long.

“Anh Ngọc Sơn Giang, đây không phải khẩu súng cũ của anh đúng không?” Lý Long nhìn khẩu súng này, thấy nó cũ hơn khẩu mà Ha Lý Mộc đang đeo, nhưng lại mới hơn khẩu của Ngọc Sơn Giang.

Khẩu súng tự nhiên là loại súng bán tự động 56 tiêu chuẩn, lưỡi lê ba cạnh vốn được người đời sau truyền tụng thần kỳ, cùng phụ kiện thông nòng đều còn nguyên, lớp sơn gần như không bị mài mòn, nhìn qua thì dấu vết sử dụng không đáng kể.

“Đây là khẩu súng anh đặc biệt tìm cho chú đấy.” Ngọc Sơn Giang cười tủm tỉm nói, “Súng của chú đấy!”

“Của em?” Lý Long có chút bất ngờ, nhưng nhiều hơn cả là sự vui mừng.

“Đúng thế, bọn anh hai đứa dùng sáu con cừu, hai cái liềm với bốn bánh trà gạch mới đổi được khẩu súng này. Nó là của một nhà mục dân khác, họ cầm cũng chẳng dùng đến, anh nghĩ chú vừa hay không có, thế chẳng phải vừa khéo sao.”

“Tuyệt quá!” Lý Long thuần thục mở chốt an toàn, kéo bệ khóa nòng kiểm tra buồng đạn, bên trong rất sạch sẽ, chỉ là trên bề mặt vỏ có vài đốm gỉ.

Cái này cũng không sao, đợi đến lúc huấn luyện dân binh, kiếm chút dầu súng lau kỹ là được.

“Súng chưa bắn bao giờ, tốt nhất chú nên thử súng ở đây, kiểm tra độ chuẩn, rồi bọn mình mới đi săn linh dương.”

“Được ạ.” Lý Long cầm súng bước ra ngoài.

Đi khỏi chỗ trú đông chừng tám chín chục mét, Lý Long nạp đạn vào súng, nằm rạp trên tuyết chỉnh thước ngắm số 1, nhắm vào cái bướu trên cây liễu bên bờ mương cách đó năm sáu chục mét rồi bắn hai phát.

Bắn xong đóng chốt an toàn, cậu chạy tới bên gốc cây kiểm tra, đạn đều trúng vào cái bướu cây đó, chỉ có điều lệch sang phải xuống dưới một chút.

Biết được vị trí cụ thể rồi, lần nhắm tới sau chỉ cần hơi nhắm chếch lên trái là được.

Trước chỗ trú đông, sau khi thấy Lý Long xác định xong độ chuẩn của súng, ba người cưỡi ngựa đeo súng hướng về phía địa điểm linh dương thường xuất hiện.

Cưỡi ngựa gần một tiếng đồng hồ, Ngọc Sơn Giang xuống ngựa trước, ông ra hiệu cho Ha Lý Mộc và Lý Long cũng xuống ngựa, buộc ngựa vào gốc cây thông bên cạnh rồi nói:

“Từ đây đến đó còn chưa đầy một cây số, chúng ta đi bộ qua đó.”

Ngọc Sơn Giang dẫn đường, họ cứ thế leo núi xuống núi, lội qua tuyết. Trong ủng da của Lý Long đã đầy tuyết, nhưng lúc này trong lòng cậu tràn ngập phấn khích nên căn bản không cảm thấy lạnh.

“Lần tới chú đến nên đi ủng nỉ (chiên đồng) đi.” Ha Lý Mộc đi phía sau nhắc một câu, “Cái đó tốt hơn cái chú đang đi đấy.”

Lý Long nghĩ cũng phải. Ủng nỉ giống như đôi bốt cao cổ vậy, tuy hơi cứng nhưng ít nhất phạm vi bảo vệ tốt hơn ủng da.

“Nhỏ tiếng thôi, sắp đến nơi rồi.” Ngọc Sơn Giang phía trước thấp giọng nhắc.

Leo lên đỉnh núi, Ngọc Sơn Giang ngồi xổm xuống trước, từ từ nhích về phía đỉnh.

Lý Long và Ha Lý Mộc bắt chước theo, cùng chậm rãi nhích qua, cố gắng không phát ra tiếng động.

Đến đỉnh núi, họ nhìn xuống phía dưới, ở đằng xa là một bụi rậm, trên mặt tuyết gần đó có dấu vết bị giẫm đạp và ủi xới.

Nơi họ đang đứng đã là rìa ngoài cùng của sườn bắc Thiên Sơn, đi về phía bắc là sa mạc và bãi cỏ hoang vô tận, thỉnh thoảng có thể thấy từng mảng liễu đỏ, gai trắng và cây sa tùng, còn vị trí Ngọc Sơn Giang chỉ chính là bụi rậm dưới núi phía trước cách đó chưa đầy hai trăm mét.

Chỉ là Lý Long không nhìn thấy con linh dương nào cả.

“Linh dương ở đâu?” Ha Lý Mộc cũng không thấy, bèn nhỏ giọng hỏi Ngọc Sơn Giang.

“Mắt bác kém rồi à.” Ngọc Sơn Giang hạ thấp giọng nói, “Thấy bụi rậm kia không?”

“Thấy rồi.”

“Bên cạnh mấy khóm cây thấp đó,” Ngọc Sơn Giang chỉ chỉ, “Thấy có mấy bụi cỏ kỳ kỳ (tên một loại cỏ) không?”

“Thấy rồi.”

“Bên cạnh bụi cỏ kỳ kỳ, mấy cục màu xám vàng kia kìa.”

“Đó chẳng phải là đá sao?”

“Tất nhiên không phải đá rồi, đó là linh dương đang nằm đấy.”

Những thứ đó lại là linh dương?

Lý Long nhìn kỹ lại, đúng là linh dương thật!

Đám này chắc là ăn no rồi nên bắt đầu nghỉ ngơi. Khi nghỉ ngơi chúng đá bay một mảng tuyết lớn rồi nằm xuống chen chúc vào nhau, cùng nhau sưởi ấm trong đống tuyết.

“Lúc này bắn là tốt nhất. Cả đám chen chúc vào nhau, mục tiêu lớn, dễ bắn. Nếu như đang ăn cỏ thì với khoảng cách xa thế này, thật sự khó bắn trúng lắm!” Ngọc Sơn Giang nói, “Người nào tay súng không vững thì bắn không trúng đâu.”

“Vậy chúng ta……”

“Bắn luôn thôi, bắn được mấy con thì tùy vận may.”

Ba người tản ra, bắt đầu chậm rãi tạo giá súng của riêng mình.

Vì linh dương đang nghỉ ngơi, bắn mục tiêu cố định tự nhiên không cần phải vội vã, nên giá súng phải làm cho chắc chắn, hơn nữa ba người đã bàn bạc kỹ.

“Anh bắn con bên trái, Ha Lý Mộc, chú bắn con bên phải, còn Lý Long, chú bắn con ở giữa. Bắn xong một phát, linh dương chắc chắn sẽ hoảng sợ bỏ chạy, rồi lúc đó muốn bắn con nào thì tùy.”

Ngọc Sơn Giang nói nghe như trò đùa, nhưng lại rất nghiêm túc.

Lý Long đoán có phải vì mình là người mới tập săn nên họ mới thận trọng như vậy không.

Thực ra có thể phức tạp hơn nhiều. Nhưng vì có cậu là tay mơ ở đây, họ rất chú ý đến chi tiết. Có lẽ họ đang đào tạo cậu trở thành một thợ săn thực thụ, truyền dạy kinh nghiệm cho cậu.

Trong lúc miên man suy nghĩ, Lý Long đã làm xong giá súng, sau đó nằm xuống, mở chốt an toàn và bắt đầu ngắm bắn.

Khoảng cách khá xa, động tĩnh ở đây không ảnh hưởng đến lũ linh dương, đám này vẫn đang nằm đó.

Nheo mắt lại, Lý Long có thể thấy trong số những con linh dương này, ít nhất có ba con đực, cặp sừng dựng đứng chính là dấu hiệu nhận biết.

Lý Long nhắm vào con lớn nhất ở giữa, cũng là con có cặp sừng dài nhất. Khoảng cách hai trăm mét, thực tế điểm nhìn thấy đã rất nhỏ rồi. Nhưng may là lũ linh dương đều tụ lại thành một đống lớn nên phạm vi ngắm bắn tương đối rộng.

“Được rồi, anh đếm một hai ba, chuẩn bị khai hỏa.” Ngọc Sơn Giang thấy cả ba đều đã sẵn sàng liền nói.

“Một, hai, ba…… Bằng!”