Uống xong bát canh lòng cừu trong nhà, lại trò chuyện một lúc về chuyện gia đình, dưới ánh đèn dầu hỏa nghe đại ca Lý Kiến Quốc đố cháu trai cháu gái mấy câu hỏi kiểu như "gà thỏ chung chuồng", Lý Long cảm thấy đây chính là hạnh phúc.

Tuy nghèo khó, nhưng an yên.

Thấy thời gian cũng đã khuya, Lý Long đứng dậy chào Lý Kiến Quốc một tiếng, rồi trở về buồng phía đông.

Lò sưởi ở buồng phía đông trước đó đã được vùi than, cậu dùng cái móc lò khêu khêu lửa, một luồng khói lửa bốc lên. Chờ luồng khói tan đi, Lý Long mở nắp lò, bỏ thêm mấy cục than vào, đậy nắp lại, bắt đầu kiểm kê thu hoạch hôm nay và lên kế hoạch cho ngày mai.

Thu nhập từ gạc hươu, da chuột nước, trừ đi tiền mua bánh vừng, trà lá và đôi găng tay cho Đào Đại Cường, còn có mười đồng đưa cho chị dâu, bây giờ trong tay cộng cả tiền vốn có, còn chưa được mười đồng.

Nhưng có thêm bao đạn đại ca đưa, Lý Long nắm chắc ngày mai có thể đổi được một đến hai con cừu đông lạnh nữa.

Cậu dự định ngày mai mua thêm chút trà, muối các loại, dù nhà Ha Lý Mộc đã đủ dùng, cũng có thể gửi ở chỗ ông ta, rồi đi đổi những thứ khác với các hộ mục dân khác.

"Đông oa tử" (chỗ ở mùa đông) của các mục dân tuy cách chân núi không xa, nhưng họ có nhiều nỗi lo hơn, hơn nữa trong tay không có tiền dư dả, nên rất ít khi xuống núi mua đồ.

Nhưng trong tay họ lại có những thứ đồ, những thứ này Lý Long có thể đổi về rồi mang đến trạm thu mua bán lấy tiền.

Nhìn thời gian, mới hơn mười giờ, cậu vẫn chưa buồn ngủ, đang nghĩ xem dùng gì để giết thời gian.

Thời buổi này, không có đài radio hay tivi, chứ đừng nói đến điện thoại di động, muốn giết thời gian quả thực khá khó khăn.

Lý Long đang nghĩ xem có nên sang nhà ai đó đánh bài không, cậu lờ mờ nhớ ra thời này trò "đấu địa chủ" vẫn chưa thịnh hành, chỉ có "quăng hai" và "tranh thượng du" mà thôi.

Hoạt động giải trí những năm tám mươi rất ít, nếu không thì Cố Nhị Mao đã chẳng gọi Lý Long đi xem tivi nhà người ta.

Cho đến thời điểm hiện tại, cả đội sản xuất không có lấy một chiếc tivi—thậm chí điện thắp sáng thường xuyên còn chưa kéo về được.

Đang nghĩ ngợi thì bên ngoài truyền đến tiếng chó sủa và tiếng bước chân.

Lý Long khoác áo tử tế rồi bước ra ngoài.

Ngoài cổng sân đứng một người, nhìn dáng người thì là một cô gái.

Lý Long hô một tiếng:

"Ai đấy?"

"Lý Long, là tôi, Cố Hiểu Hà." Cô gái đáp lại.

Cố Hiểu Hà?

Lý Long nhanh chóng phản ứng lại, đây là con gái của Cố Bác Viễn, sinh viên đại học duy nhất trong đội sản xuất. Theo lời đại ca Lý Kiến Quốc, Cố Bác Viễn đã đưa con gái đến đội sản xuất này từ hơn mười năm trước. Khi đó đội trưởng nghe tin đây là một sinh viên đại học thì kinh ngạc vô cùng.

Thời đại đó đừng nói là sinh viên đại học, ngay cả học sinh cấp hai cũng đã là trí thức rồi.

Tại sao Cố Bác Viễn lại đến cái nơi "chim không thèm ỉa" này, trong đội sản xuất chẳng có mấy ai rõ. Nhưng trong đội có một nhân tài lớn đến, lại còn muốn ở lại, thì tất nhiên là hoan nghênh rồi.

Lúc Cố Bác Viễn đến, con gái mới chừng ba bốn tuổi, giờ tính ra chắc chưa đến hai mươi nhỉ.

Vì lý do đặc biệt, Cố Hiểu Hà tốt nghiệp cấp ba xong liền về đội, trong ký ức của Lý Long, kiếp trước Cố Hiểu Hà hình như vì sự đeo bám của Cố Nhị Mao mà cuối cùng gả cho hắn, sau đó lại vì bạo hành gia đình mà ly hôn, về sau thì không rõ tung tích.

"Hiểu Hà đến đấy à, bố cháu khỏe không?" Lý Kiến Quốc lúc này cũng mở cửa bước ra, thấy là Cố Hiểu Hà liền cười hỏi, "Vào nhà đi."

"Dạ... không cần đâu ạ. Chú Kiến Quốc, cháu... cháu muốn mua chút thịt cừu nhà chú. Bố cháu ốm rồi, cháu muốn mua về bồi bổ cho ông ấy." Giọng Cố Hiểu Hà rất nhỏ, có thể nhận ra khi nói ra những lời này, cô rất ngại ngùng.

"Bố cháu ốm à? Uống thuốc chưa? Bệnh gì thế?" Lý Kiến Quốc ân cần hỏi.

Ông tốt nghiệp cấp hai, tuy học vấn không cao bằng Cố Bác Viễn, nhưng cũng coi là một trong số ít "trí thức" trong đội sản xuất, hai nhà quan hệ khá tốt.

"Uống rồi ạ, bố cháu bảo không sao, chỉ là bị cảm lạnh thôi."

"Vậy cháu chờ chút, chú cắt cho cháu miếng thịt cừu." Lý Kiến Quốc vội vã quay vào nhà, cầm một miếng thịt cừu rồi đi ra, nhưng ông không đưa cho Cố Hiểu Hà mà lại đưa cho Lý Long:

"Tiểu Long, con đưa Hiểu Hà về đi, tối tăm mù mịt thế này không an toàn đâu!"

Cố Hiểu Hà không từ chối.

Lý Long quay vào nhà đội mũ, xách miếng thịt cừu rồi bước ra ngoài.

Cố Hiểu Hà lẳng lặng đi bên cạnh cậu, hai người giữ khoảng cách một mét rưỡi.

Thời buổi này, miệng đời đáng sợ.

"Bố cháu bị ốm từ bao giờ?" Lý Long hỏi.

"Hôm qua ạ. Hôm qua củi nhà cháu không còn nhiều, bố cháu chẻ củi ngoài sân nên bị đổ mồ hôi rồi cảm lạnh."

"Vậy chắc không nặng đâu, chỉ cần ra mồ hôi là khỏi thôi." Lý Long gật đầu, "Trong nhà còn thuốc chứ?"

"Dạ còn ạ." Lý Long hỏi một câu, Cố Hiểu Hà đáp một câu. Cô vẫn luôn hơi cúi đầu.

Lý Long thấy chẳng thú vị gì, liền không nói nữa.

Ý của đại ca Lý Kiến Quốc là bên ngoài không an toàn, điều này đúng là không an toàn thật. Đừng thấy ở đây cách núi hơn hai mươi cây số, mà mới tháng trước thôi, có sói xuất hiện ở bãi lau sậy bên ngoài đội sản xuất. Chó trong đội nuôi cũng chẳng phải hạng vừa, chó cỏ thời này con nào con nấy đều to lớn, hung dữ lắm.

Mà nguy hiểm hơn là những gã lưu manh tối không chịu nghỉ ngơi tử tế, sức lực không có chỗ xả.

Nếu không thì hai năm nữa đã chẳng cần phải làm đợt nghiêm trị.

Nhà họ Lý cách nhà họ Cố khoảng ba trăm mét. Buổi tối trăng chưa mọc, nhưng nhờ tuyết phản chiếu ánh sáng trời nên miễn cưỡng vẫn nhìn thấy đường. Lý Long mang theo đèn pin, tuy không bật nhưng lúc nào cũng trong tư thế sẵn sàng.

Ngay khi đi được nửa đường, chuẩn bị rẽ, Lý Long nghe thấy có tiếng bước chân ở phía đối diện không xa, Cố Hiểu Hà phía sau nép về phía sau một chút, cậu lập tức phản ứng lại, hô lớn một tiếng:

"Ai?"

Vừa hô, đèn pin đã bật sáng, chiếu về phía góc cua.

Có một bóng đen chạy thật nhanh về phía xa, rất nhanh đã vụt vào sau sân nhà ai đó rồi mất dạng.

Một tràng tiếng chó sủa vang lên ở phía đó.

"Không sao rồi, chắc là người đi ngang qua thôi." Lý Long quay đầu nói với Cố Hiểu Hà, "Đi thôi."

Cố Hiểu Hà vẫn còn sợ hãi, cô đại khái biết bóng đen đó định làm gì, chỉ là không ngờ Lý Long mà trước đây cô nghe nói là rất hèn nhát, lúc này lại "gấu" đến thế?

Đoạn đường tiếp theo cho đến tận cửa nhà họ Cố, Lý Long không nói lời nào, vào sân, Cố Hiểu Hà bước nhanh hai bước mở cửa.

Lý Long xách thịt vào nhà, nhìn thấy Cố Bác Viễn đang nằm trên giường.

Ông ấy đang ngủ, không nghe thấy tiếng động.

Lý Long thấy trong nhà còn khá ấm áp, liền nói:

"Cô chuẩn bị sẵn nước ấm bên cạnh bố, uống nhiều nước thì nhanh khỏi thôi." Nói xong, cậu đặt miếng thịt xuống rồi quay người bước ra ngoài.

"Gửi anh tiền!" Cố Hiểu Hà đuổi theo gọi với theo một câu.

"Đây là đại ca tôi bảo, đưa cho bố cô chữa bệnh, không cần tiền." Lý Long phẩy tay, rồi trở về.

Hình như Lý Kiến Quốc có nhắc qua, số công điểm nhà họ Cố kiếm được cuối năm còn ít hơn cả nhà mình, chẳng chia được mấy đồng mà còn phải bù thêm vào.

Cũng may Lý Long nhớ ra, sang xuân năm sau, đội sản xuất đổi thành thôn, trường tiểu học thôn sẽ mở, trong thôn chỉ dạy lớp một, lớp hai, còn lớp ba phải lên đại đội học. Đến lúc đó hình như Cố Hiểu Hà làm giáo viên ở trường tiểu học thôn, cuộc sống nhà cô ấy sẽ khá lên.

Cậu vừa đi vừa nghĩ về bóng đen lúc nãy.

Đó là ai nhỉ?

Nhìn dáng người, sao mà quen thuộc thế?