Thấy thời gian còn sớm, Lý Long đánh xe ngựa đi tới quán thịt trước, mua vài cái bánh bao vừa ăn vừa hối hả chạy vào núi.
Người ta vẫn nói "lão mã thức đồ" (ngựa già biết đường), con ngựa đỏ số bảy mươi sáu kia quả thực đã quá quen thuộc với đường vào núi, căn bản không cần Lý Long điều khiển, nó tự mình lần theo con đường mà tiến vào núi.
Khi tới "điểm đỗ xe" gần khu đông oa tử của Ha Lý Mộc, đám chó bên cạnh chuồng cừu lập tức sủa vang.
Ha Lý Mộc khom lưng chui ra khỏi đông oa tử, nhìn thấy xe ngựa của Lý Long thì có chút bất ngờ.
"Chuyến này tôi tới có chuyện khá quan trọng muốn thương lượng với các anh." Lý Long đi thẳng vào vấn đề, thậm chí còn chưa kịp vào đông oa tử đã nói ngay với Ha Lý Mộc:
"Lần trước nghe anh và anh Ngọc Sơn Giang nói cỏ khô dự trữ có lẽ không đủ, tôi đã nghĩ xem liệu mình có thể giúp gì được không. Lần này xuống núi tới huyện, tôi đã liên hệ với cửa hàng cung tiêu, chỗ họ có thể thu mua cừu, nhưng yêu cầu phải từ mười con trở lên..."
Ha Lý Mộc sững sờ một chút, lặp lại lời Lý Long:
"Cửa hàng cung tiêu thu mua cừu, từ mười con trở lên?"
Lý Long tưởng Ha Lý Mộc không hiểu ý mình, liền giải thích: "Tôi nhớ các anh từng nói cỏ khô không đủ rồi mà, vậy thì cứ giết bớt những con cừu ốm yếu không trụ nổi tới mùa xuân đi rồi bán, như vậy chẳng phải những con còn lại sẽ đủ sức trụ đến mùa xuân khi cỏ mọc lên sao?"
Ha Lý Mộc gật đầu lia lịa:
"Đương nhiên là được..."
"Ha Lý Mộc, trước đây các anh bán cừu thế nào? Tính theo con hay cân theo kilôgam?"
"Cả hai cách đều từng có." Ha Lý Mộc nói: "Cân theo kilôgam thì phải giết cừu, lột da bỏ nội tạng, chỉ còn lại "khắc lang tử" (chỉ còn xương và thịt cừu) đem cân, một kilôgam thu mua khoảng năm sáu hào. Còn nếu bán nguyên con thì ước tính đại khái, một con cừu vào khoảng mười tệ."
"Vậy thì chỗ tôi có lẽ cần anh giết cừu, "khắc lang tử" tôi sẽ chở đi, thế nào?" Lý Long hỏi.
"Đương nhiên không thành vấn đề, mười con thôi mà, tôi giết một ngày là xong." Ha Lý Mộc rất tự tin: "Nếu cậu cần, hai mươi hay ba mươi con cũng được."
"Chỗ anh Ngọc Sơn Giang cũng được chứ?" Lý Long hỏi lại.
"Tất nhiên là được rồi."
"Vậy được, anh giúp tôi thông báo cho anh ấy một tiếng, các anh chuẩn bị mỗi người mười con, ngày mai tôi qua chở." Lý Long lấy mấy chục tệ còn lại trong túi đưa cho Ha Lý Mộc:
"Đây là tiền đặt cọc."
"Cậu nói gì thế?" Ha Lý Mộc đẩy tay cậu ấy lại: "Chúng ta là bạn bè mà, chẳng lẽ còn không tin cậu sao? Ngày mai cậu cứ việc qua chở cừu là được."
Thấy Ha Lý Mộc kiên quyết không nhận, Lý Long cũng không tiện nói thêm gì nữa. Trong lòng đang có việc, cậu uống một bát trà sữa tại nhà Ha Lý Mộc, đợi Ha Lý Mộc giết thêm một con cừu, lột da sạch nội tạng đặt lên xe, liền vội vã chạy về.
Lý Long dự định ngày mai sẽ chở cá tới Thạch Thành một chuyến, tiện thể đi một vòng quanh khu tập thể nhà máy nông cơ, khu tập thể nhà máy đường và khu tập thể nhà máy dệt ở đó, xem có tìm được người phù hợp để hỏi xem họ có cần cừu không.
Nghĩ lại động tác vừa rồi của Ha Lý Mộc, quả thực rất gọn gàng!
Về tới huyện, Lý Long đi tới chỗ Mã Mộng Khải trước, hay nói đúng hơn là tới căn nhà của chính mình.
Nghe tiếng gõ cửa, khoảng ba phút sau, ông lão Mã ra mở cửa, nhìn thấy Lý Long liền cười nói:
"Sao hả Tiểu Lý, đây là không chờ nổi nữa nên muốn chuyển tới rồi à?"
"Cũng không hẳn là vậy." Lý Long cười cười đáp: "Chỗ tôi ngày mai có thể sẽ chở một xe cừu tới, chưa chắc đã bán hết ngay được, nên có khả năng sẽ để tạm ở đây, sân nhà chúng ta có phòng trống để được chứ ạ?"
"Được, được, được." Mã Mộng Khải vừa nghe là chuyện này liền cười nói: "Trong sân này có hơn hai mươi căn phòng, hầu hết đều đang để trống, cậu cứ để thoải mái. Đúng rồi, trưa mai tôi đi rồi, tới Ô Thành gặp bạn bè, chìa khóa này cậu cầm lấy, lúc đó cứ trực tiếp vào là được."
Lý Long cũng không làm bộ, nhận lấy chìa khóa nói:
"Vậy ông ơi, chúc ông thượng lộ bình an, ông cứ bận việc đi, cháu về trước đây."
Rời khỏi đó, Lý Long đánh xe ngựa vội vã trở về đội sản xuất.
Về tới đội, mặt trời vẫn chưa lặn, Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường vẫn đang bắt cá ở Tiểu Hải Tử, Lý Quyên và Lý Cường cũng đi theo.
Lý Long dỡ cừu xuống, trả xe ngựa, đợi khi về tới sân nhà họ Lý, Lý Kiến Quốc và mọi người cũng đã về rồi.
"Ngày mai đi bán cá à? Tốt quá." Đào Đại Cường cười nói: "Vậy hai người ở lại nhé, tôi về trước đây." Nói xong liền sải bước đi về nhà. Nhìn dáng đi đó, rõ ràng tâm trạng đang rất tốt.
Lý Long cùng Lý Kiến Quốc phân loại cá. Lý Kiến Quốc vừa phân vừa hỏi:
"Tiểu Long, hai ngày nay con bận gì thế? Thấy cứ chạy đi chạy lại mãi."
"Bạn con trên núi đang thiếu cỏ khô, họ nuôi nhiều cừu quá, con định bảo họ giết một đợt rồi giúp họ bán ra ngoài."
"Định bán bao nhiêu?" Lý Kiến Quốc mấy hôm nay cũng biết bạn bè của Lý Long đối xử với cậu rất tử tế, liền hỏi: "Nếu không được thì xem chỗ chúng ta có mua được chút cỏ khô nào chở qua đó không."
"Cỏ khô chỗ mình cũng ít ạ," Lý Long lắc đầu nói, "Con định giúp họ bán vài chục con."
"Vài chục con?" Lương Nguyệt Mai cũng lại gần giúp một tay, nghe vậy giật nảy mình: "Thế có bán hết được không?"
"Con đã hỏi cửa hàng cung tiêu rồi, trưởng phòng thu mua bên đó là người cùng tộc với chúng ta, cũng họ Lý, ông ấy nói từ mười con trở lên là ông ấy lấy. Ngoài ra thực ra hôm qua con đã chở hai con cừu xuống, ở chỗ cửa hàng cung tiêu đã bị người ta mua sạch rồi.
Bây giờ thịt ở hàng thịt cũng khan hiếm lắm, lại còn phải cần phiếu thịt. Con bán trực tiếp không cần phiếu thịt, hơn nữa thịt này còn tươi, nên người mua cũng nhiều. Con định ngày mai chở con cừu đó tới Thạch Thành xem có chỗ tiêu thụ không."
"Ừ, suy nghĩ này đúng đấy, không thể chỉ trông chờ vào mỗi cửa hàng cung tiêu." Lý Kiến Quốc làm việc luôn cẩn trọng, nghe kế hoạch của Lý Long cũng gật đầu tán thành.
Lương Nguyệt Mai đang suy tư điều gì đó, không lên tiếng.
Hôm nay Lý Kiến Quốc và Đào Đại Cường bắt được năm sáu chục kilôgam cá, loại trên hai kilôgam có thể mang đi bán được chừng mười bảy mười tám con, số cá diếc còn lại cũng bán được gần mười kilôgam.
Cộng thêm của ngày hôm trước, Lý Long tính ra có khoảng bốn mươi con cá lớn, và hai mươi kilôgam cá nhỏ. Số cá tạp còn lại cần phải xử lý ngay bây giờ rồi cấp đông.
Cả nhà lớn nhỏ cùng ra trận, ngay cả Lý Cường cũng theo ra bên chậu giặt đồ lớn giúp cạo vảy cá, đợi tới hơn mười giờ đêm, cá đã xử lý xong hết, Lý Long cũng chẳng buồn nhúc nhích nữa.
"Tiểu Long, con lên giường nằm một lát đi, canh cá trên lò đã được rồi, mẹ nướng chút bánh bao lát, lát là xong ngay." Lương Nguyệt Mai là người phụ nữ gia đình truyền thống, là điển hình của sự nhẫn nại chịu khó, bận rộn xong vẫn phải lo cơm nước.
Lý Kiến Quốc đã cầm chổi cọ nồi quét dọn mặt lò. Quét sạch xong, đặt vỉ sắt lên, để mấy lát bánh bao đã cắt lên trên, lửa lò lúc này không vượng lắm, rất nhanh mặt bánh bao đã nướng chín vàng giòn, hương thơm lan tỏa khắp nơi.
Lý Long cười nói:
"Bánh bao nướng này, thơm thật đấy!"
Lý Quyên và Lý Cường không nói gì, nhưng đều mắt tròn mắt dẹt nhìn theo, rất nhanh, một đĩa bánh bao lớn được dọn lên bàn, cả nhà vui vẻ ăn uống.
Ngày hôm sau, vẫn là khi trời chưa sáng, Lý Long và Đào Đại Cường lại đánh xe ngựa hướng về phía Thạch Thành.