Lý Cường chạy đến gọi hai người đi ăn cơm, Lý Long và Đào Đại Cường lúc này mới mặc xong quần áo đi sang phòng phía Tây.
Thấy đĩa cá trắm trên bàn, Lý Long bật cười. Quả nhiên, Lý Cường báo thù không kể sớm muộn, mang cá trắm về là tối nay liền hầm luôn.
Ngoài cá trắm ra còn có canh cá diếc nhỏ, ăn kèm với bánh ngô, tỏa hơi nghi ngút, mùi vị rất thơm.
Lý Quyên đang thu dọn những viên xương (bì thạch) trên sạp, chắc là vừa chơi xong.
Mọi người đều ngồi vào bàn, Lý Kiến Quốc cầm đũa lên, cả nhà cùng ăn.
Đào Đại Cường vẫn cúi đầu chậm rãi ăn, nếu không phải Lý Long thỉnh thoảng nhắc nhở một câu, cậu ta thậm chí còn chẳng gắp cá, chỉ dùng canh cá để chan bánh ngô.
"Cậu ăn nhiều cá chút đi." Lý Long cười bảo cậu ta, "Đây là kẻ thù của Cường Cường đấy, chúng ta cùng nhau tiêu diệt nó."
"Ừ." Đào Đại Cường đáp một tiếng.
Lý Cường nói là báo thù, nhưng thực tế chỉ gắp một đũa cá trắm rồi lại chuyển sang cá diếc bên cạnh. Thịt cá trắm dày, mặc dù lúc hầm Lương Nguyệt Mai đã khía lên lưng cá, nhưng phần lớn thịt cá vẫn hơi nhạt. Hơn nữa lại thiếu dầu mỡ.
Lý Long đang nghĩ, ngày mai bán cá xong phải ra chợ đen xem có bán dầu thực vật không. Thời buổi này cái gì cũng cần phiếu, phiếu lương thực trong nhà tuy có một ít, nhưng các loại phiếu khác lại không nhiều.
"Đại ca, ngày mai cho em xin ít phiếu lương thực, em bán cá xong sẽ mua ít lương thực về." Lý Long nhìn Lý Quyên và Lý Cường đang cố sức vật lộn với những chiếc bánh ngô, liền nói.
"Trong nhà vẫn còn nhiều bột ngô lắm." Lương Nguyệt Mai nói.
"Mua ít lương thực tinh," Lý Long nói, "Suốt ngày ăn lương thực thô, chị nhìn Quyên và Cường Cường xem, chẳng chịu lớn gì cả."
Lương Nguyệt Mai im lặng. Chị nào đâu muốn con mình ăn ít lương thực tinh? Nhưng khẩu phần lương thực đội phân chia vốn chẳng nhiều nhặn gì, trước đây phần lương thực tinh còn phải nhường cho Lý Long ăn nhiều hơn một chút. Cũng may là bây giờ chú ấy đã thay đổi, lại còn biết làm việc nữa.
"Được." Lý Kiến Quốc nhai bánh ngô, cảm thấy ngon ngọt lạ thường.
Thực ra Lý Long biết, cố gắng vượt qua hơn nửa năm nay là ổn. Năm sau chia đất, dù mỗi người chỉ có hai mẫu ruộng khẩu phần, nhưng thực sự bắt tay vào trồng, thu hoạch lương thực sau khi trừ đi phần nộp công lương, số còn lại cũng đủ cho cả nhà ăn. Ngày tháng tốt đẹp sắp đến rồi!
Ăn cơm xong, Lý Long dặn dò Đào Đại Cường vài câu, bảo cậu sáng mai đến sớm một chút, Đào Đại Cường đáp lời rồi rời đi.
"Thằng bé Đại Cường này thật thà quá." Lương Nguyệt Mai vừa dọn dẹp bát đũa vừa nói, "Không được để thiệt thòi cho nó."
"Ừ." Lý Kiến Quốc vấn thuốc lá Mạc Hợp, vừa cuốn vừa bắt đầu kể chuyện cho hai đứa nhỏ nghe.
Dưới ánh đèn dầu hỏa, hai đứa trẻ chăm chú lắng nghe.
"...Chỗ chúng ta ngày trước ấy, hơn một trăm năm trước được gọi là 'Kim bản ngọc để' (vàng lót ngọc đáy), tại sao lại nói thế? Bởi vì sông Mã thời đó ấy, dưới đáy sông có mỏ vàng, đầu nguồn có mỏ ngọc. Nhiều hộ nhà giàu thời ấy đều sống ở chỗ Phá Thành Tử bây giờ..."
Lý Long vốn đã định đi ngủ, nghe đến đây liền "bộp" một tiếng vỗ đùi cái đét, hối hận nói: "Sao mình lại ngốc thế này, lại quên mất chuyện này cơ chứ?"
"Gì thế?" Tiếng vỗ đùi của anh quá lớn, Lương Nguyệt Mai bên nhà bếp cũng nghe thấy, vội vàng chạy sang hỏi, "Nhớ ra chuyện gì thế?"
"Ngọc đấy!" Lý Long lại vỗ lên đầu mình một cái, "Trong Nam Sơn của chúng ta có mỏ ngọc! Trong lòng dòng sông cạn ở thượng nguồn sông Mã, chẳng phải có tử ngọc (ngọc tử liệu) sao! Người mục dân kia còn hỏi tôi cần để ý món gì, thế mà tôi lại quên mất chuyện này!"
Bích ngọc sông Mã từng xuất ra quốc bảo, thời nhà Thanh đã từng khai thác mỏ ngọc ở đây, tuy chất ngọc không bằng bích ngọc Hòa Điền, phần lớn bên trong có những đốm đen giống như phân ruồi, nhưng bích ngọc tử liệu thượng phẩm vẫn cực kỳ hiếm có.
Lý Long nhớ lại kiếp trước khi đại ca còn sống, có một lần Lý Quyên đi học về kể một chuyện, bố của bạn cùng lớp cô bé từng bỏ ra mười mấy đồng mua lại một khối bích ngọc tử liệu hơn mười cân từ tay người mục dân vào thập niên bảy mươi, đến năm tám mươi lăm đã bán được hơn hai nghìn đồng. Thời đó hai nghìn đồng quả là một khoản tiền khổng lồ!
Ha Lý Mộc và những người cùng tộc đời đời sống trong núi, chắc chắn biết rõ chỗ nào có bích ngọc.
Kiếp trước vào năm Lý Long hơn ba mươi tuổi, bích ngọc sông Mã vừa mới nổi tiếng, anh liền vào núi thu mua ngọc. Lúc đó trong tay nhiều mục dân đã không còn tử liệu, mà là sơn liệu do họ lén dùng thuốc nổ đánh từ trong núi ngọc ra. Lý Long là dân ngoại đạo, mua phải một khối sơn liệu, bề ngoài nhìn như đá, mài ra đúng là ngọc, đáng tiếc sơn liệu bị thuốc nổ làm nứt toàn bộ bên trong, vứt đi.
Kiếp trước, bắt đầu từ năm tám mươi lăm, cho đến trước khi Lý Long qua đời, ở phía sông Mã cứ sau mùa lũ, khi lòng sông cạn nước, mỗi ngày đều có không ít người cầm theo chai nước khoáng đi nhặt ngọc dưới lòng sông.
Thấy hòn đá nào trông giống ngọc, họ sẽ lấy chai nước khoáng đã đục lỗ trên nắp xịt nước lên đá, nhìn qua là biết có phải ngọc hay không.
Đầu thế kỷ này, mỗi năm đều có người phát hiện những khối bích ngọc rất lớn và nặng ở thượng nguồn lòng sông, nặng từ mấy chục cân cho đến mấy tấn đều có.
"Thế thì có dịp qua hỏi thăm là biết ngay thôi." Lý Kiến Quốc cười, "Thứ đó lại chẳng biết chạy. Bây giờ ngọc chưa chắc đã 'chủ quý' (quan trọng) hơn lương thực đâu." Chữ "chủ quý" mà ông nói, chính là ý chỉ quan trọng.
Lý Long nghĩ cũng đúng.
"Chú, chú không hề ngốc!" Lý Cường nói lớn, "Chú thông minh nhất! Đến cả gà Quoa Quoa cũng bắt được, lại còn đổi được cả xương (bì thạch) — người khác chẳng ai có bản lĩnh này!"
"Ha ha, Cường Cường ngoan nhất." Lý Long cười.
Trở về phòng phía Đông, Lý Long nghĩ đến chuyện gà Quoa Quoa mà Lý Cường vừa nhắc tới. Đã đằng nào ngày mai cũng đi bán cá, vậy có nên đi xem thử có gà Quoa Quoa không? Bắt vài con gà Quoa Quoa đi bán cũng được mà.
Nghĩ là làm, anh chèn lò sưởi cẩn thận, cầm đèn pin, đeo găng tay và đội mũ, ra khỏi cửa, xách theo vợt và bao tải urê rồi đi về phía Đông.
Đi được vài trăm mét, Lý Long biết ngay chuyến này e là công cốc rồi. Trên dấu vết anh đi qua, có những dấu chân khác men theo hướng đó. Rõ ràng, người muốn bắt gà Quoa Quoa, hoặc biết vị trí của gà Quoa Quoa không chỉ có mình anh.
Cũng may những nơi gà Quoa Quoa hay ẩn nấp mà Lý Long biết không chỉ có một chỗ, anh xách đèn pin đi một mạch đến vị trí bắt gà Quoa Quoa lần trước, quả nhiên không thấy con nào.
Vậy thì đổi chỗ thôi. Anh rẽ về phía Nam, lội trong tuyết đi về phía trước, Lý Long thở hổn hển, anh bắt đầu thấy hơi hối hận, đường đi khó quá.
Nhưng đã đến đây rồi, đi cũng đã xa thế này, chẳng lẽ lại tiếc mấy trăm mét còn lại.
Đột nhiên, có một vật đen sì phóng vụt ra từ bên cạnh, Lý Long giật nảy mình, bật đèn pin soi thử, nhìn thấy cái bóng màu xám với nửa cái mông trắng phau. Thỏ rừng kìa! Đồ tốt ngoài hoang dã, đúng là nhiều thật!
Lý Long soi đèn nhìn con thỏ rừng phóng vụt vào màn tuyết đến mức mất hút, lúc này mới tắt đèn pin. Nói thật, thỏ chạy không tính là nhanh, nhưng vì không phải mới tuyết rơi xong, tuyết đã đọng một thời gian nên khá cứng, vì vậy con thỏ mới chạy được.
Anh dự định đợi lần tuyết rơi tới sẽ đến đây đuổi theo thỏ, rồi đặt thêm ít bẫy thỏ nữa. Thịt thứ này nhiều hơn gà Quoa Quoa.
Rất nhanh, Lý Long đã đến gần nơi ẩn nấp thứ hai của lũ gà Quoa Quoa. Anh chậm bước chân lại, cẩn thận từng li từng tí mò về phía trước.