Cá bán xong, mặt trời vẫn chưa lặn, Lý Long dứt khoát mua giấy đỏ, bút lông và mực tàu ở cửa hàng đầu phố cũ.

Ngồi trên xe ngựa trở về, trong lòng cậu tính toán, cá bán được tổng cộng một trăm sáu mươi mốt đồng, trừ đi năm đồng cho Đào Đại Cường, tiền mua đồ ăn và ăn cơm, còn phải đưa cho anh cả năm mươi đồng — đây là tiền công bắt cá, bản thân còn dư lại một trăm đồng trong tay.

Mà số tiền bán cá trước đó trong tay cậu còn dư năm trăm, cộng lại là sáu trăm đồng.

Ngày mai dự định đến nhà Ha Lý Mộc trong núi, Lý Long chuẩn bị dậy sớm, đến chợ đen mua đủ gạo mì dầu, sau đó lại đến bách hóa mua trà, đường phèn và muối.

Mặc dù trà và muối trong nhà Ha Lý Mộc chắc là đủ dùng, nhưng giữa những người chăn thả gia súc như họ cũng có sự giao lưu, dùng thứ này để đổi lấy đồ vật là tiện nhất, cũng là cách khiến cả hai bên đều hài lòng nhất.

Đúng rồi, còn phải mang đủ đạn.

"Long ca, ngày mai còn bắt cá không?"

"Ngày mai... cứ bắt đi. Nhưng tôi không bắt, lúc đó cậu hỏi anh tôi nhé, tôi phải vào núi một chuyến."

"Vậy Long ca, tôi có thể dùng đạn đổi chút thịt ở nhà anh được không?"

"Vậy đổi cái gì? Tôi cắt cho cậu ba năm cân." Lý Long cười, "Nói đi, muốn thịt ba chỉ hay xương sườn, hay là thịt chân giò?"

"Thịt mỡ, tôi luyện chút dầu." Đào Đại Cường lắc đầu, "Tôi vẫn là đổi đi, tôi muốn đổi nhiều chút."

"Được."

"Tôi còn cầm tiền mua chút than..."

"Vậy tôi đưa trước cho cậu mười đồng, cậu đi đội mua than trước đi. Mười đồng mua được một hai trăm cân đấy, đốt được một thời gian rồi."

Đào Đại Cường gật đầu. Ngày mai còn phải bắt cá, năm đồng kia coi như tiền công ứng trước.

Đợi khi về đến Mã huyện, mặt trời đã sắp lặn, Lý Long lại mua vài cái bánh bao thịt lớn, hai người vừa ăn vừa hối hả trở về, cuối cùng cũng về tới đội trước khi trời tối.

Lý Long trả xe ngựa, Đào Đại Cường thì đi mua than, hai người chia nhau hành động.

Về đến nhà họ Lý, trong nồi đang hâm canh thịt cừu, Lý Kiến Quốc đang cùng Lương Nguyệt Mai xử lý cá.

"Anh cả, hôm nay lại bắt cá à?"

"Ừ, dù sao rảnh rỗi cũng không có việc gì làm." Lý Kiến Quốc cười nói, "Hôm nay được năm sáu mươi cân, không nhiều bằng hôm qua, nhưng cá đẹp ghê."

"Vậy anh xem ngày mai có đi không. Em ngày mai vào núi một chuyến, bán ngọc rồi, phải trả đồ cho người ta."

"Đó là nên làm." Lý Kiến Quốc nói, "Mua nhiều chút, không được để người ta chịu thiệt."

Lương Nguyệt Mai chỉ vào nồi nói:

"Uống canh thịt cừu trước đi. Trên tường lửa có bánh màn thầu, có dưa muối, anh xem mà ăn."

"Được." Lý Long cũng không khách khí, tự múc một bát lớn canh thịt cừu uống, cảm giác hơi lạnh dần dần tan biến, người ấm lên.

Lý Quyên và Lý Cường đang chơi trên giường sưởi, thấy Lý Long vào, Lý Cường giơ con ếch lên nói với cậu:

"Chú, hôm nay nhiều người muốn chơi ếch của con lắm, con chỉ cho Tiểu Đông và Thạch Đầu chơi cùng thôi."

"Đồ chơi của con, con muốn cho ai chơi thì cho."

Lý Quyên ôm búp bê trên giường, nhìn Lý Long, thấy Lý Long nhìn mình, hơi thẹn thùng cười.

Đúng rồi, con gái nhỏ thì nên cười nhiều một chút, trước kia cứ căng mặt ra thật không tốt!

Đợi Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai dọn dẹp xong cá tạp, Lý Long lấy năm mươi đồng đưa cho anh cả:

"Anh, đây là tiền bán cá hôm nay."

"Chú cứ giữ lấy đi?" Lý Kiến Quốc lắc đầu, "Anh ở đây có mà."

"Anh em ruột cũng phải rạch ròi, đây là phần của anh, phần của em em giữ rồi." Lý Long vỗ túi áo mình, "Tiền của em không đưa cho anh đâu, em còn phải tích tiền cưới vợ nữa."

"Ha ha ha ha." Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai đều cười, họ biết Lý Long đang nói đùa.

"Giấy đỏ mua chưa?"

"Mua rồi, giấy đỏ, mực tàu và bút lông, em để ở phòng phía đông rồi."

"Được, đừng mang qua nữa, đến lúc đó chú cắt sẵn anh nói chú cách dùng."

Vì ngày mai còn phải đi sớm, nên Lý Long ăn xong liền về phòng phía đông nghỉ ngơi.

Lý Kiến Quốc dùng chìa khóa mở tủ năm ngăn bỏ tiền vào. Nhìn xấp "Đại đoàn kết" dày cộp bên trong, anh khóa cửa lại, có chút cảm khái nói:

"Như nằm mơ vậy, sao cảm giác tiền này kiếm dễ thế nhỉ?"

"Đó là Tiểu Long có bản lĩnh." Lương Nguyệt Mai nói, "Nếu không chúng ta còn đang nợ tiền đấy."

"Đúng vậy." Lý Kiến Quốc có chút không phục, vốn dĩ là mình chăm sóc em trai, sao bây giờ cảm giác ngược lại rồi?

Nhưng nghĩ lại lại cười. Em trai có tiền đồ, mình nên vui mới phải chứ?

Còn nữa, sắp tết rồi, có nên gửi chút tiền về nhà không?

Anh quyết định đợi Lý Long từ trong núi về sẽ bàn bạc với cậu.

Sáng sớm hôm sau, Lý Long đến chuồng ngựa đóng xe, đánh xe vội vã rời đi.

Tin tức Lý Long bán cá thành công trở về, Đào Đại Cường mua mười đồng tiền than từ trong đội lan truyền ra.

Không ít người vốn không coi trọng việc Lý Long bán cá đều im miệng. Người ta không chỉ bán được cá, còn chia tiền cho Đào Đại Cường. Nói lên điều gì? Nói lên Lý Long có bản lĩnh, không những không để bị bắt mà còn kiếm được tiền.

Lý Long lại vội vã rời đi, họ muốn nghe ngóng tình hình chi tiết hơn, thì chỉ có thể tìm nhà họ Lý và Đào Đại Cường.

Đại tẩu nhà họ Lục hỏi Lương Nguyệt Mai cũng không ra thông tin gì hữu ích, những người chạy tới hỏi thăm tình hình khác đương nhiên cũng không hỏi ra được.

Còn về Đào Đại Cường, trải qua chuyện lần trước, cậu ta đã biết sự nghiêm trọng của sự việc, cho nên càng là hỏi ba không biết — ngay cả khi cha và anh trai Đào Đại Dũng đến hỏi cũng không nói nửa lời.

Chị dâu cậu là Mã Xuân Hồng nói mát mẻ rằng cậu "khuỷu tay hướng ra ngoài", Đào Đại Cường chỉ nói một câu:

"Tiền phạt khi anh tôi bị bắt, có hai mươi đồng là nhà họ Lý bỏ ra đấy."

Câu nói này lập tức khiến Mã Xuân Hồng nín bặt, không còn lời nào để nói.

Đào Đại Cường lại cùng Lý Kiến Quốc đi Tiểu Hải Tử bắt cá, trong đội cũng có người khác bắt, họ cũng không để tâm. Vốn dĩ là vùng nước công cộng, một nhà cũng không thể bắt hết. Huống hồ chỉ có nhiều người bắt cá hơn, họ mới không trở thành cái "cọc bị bắn".

Chỉ là ánh mắt hâm mộ của người khác, họ cũng có thể cảm nhận được.

Lý Kiến Quốc biết, việc buôn bán cá kiếm tiền này, sớm muộn gì cũng sẽ lan rộng ra, sẽ không còn là độc quyền nữa.

Nhưng anh không lo lắng, cứ cảm thấy trong đầu Lý Long có rất nhiều phương pháp kiếm tiền.

Lý Long đánh xe đến chợ đen, lúc này người vẫn còn rất đông.

Tuy có người bắt bớ, nhưng "trên có chính sách, dưới có đối sách", những người này cũng rất tinh ranh.

Lý Long phát hiện có hai quầy đang bán lương thực, sau khi hỏi giá xong, mua sạch bốn mươi cân gạo tẻ và sáu mươi cân bột mì đang bày trên hai quầy!

Tổng cộng tốn hơn năm mươi đồng, cậu thực sự không hề thấy xót. Ngoài ra còn mua hai bình dầu thực vật, mỗi bình năm cân, vốn định mua thêm chút, nhưng ở đây chỉ có chừng này.

Mua xong, Lý Long dứt khoát dắt ngựa rời đi, không dừng lại một khắc nào, tránh bị bắt.

Đợi đi nhà ăn thịt lớn ăn sáng xong, cậu lại đến bách hóa mua trà, đường và muối, còn có một ít hoa quả, đây là cho bọn trẻ — lúc mua đồ giống như đánh trận vậy, dù sao xe ngựa không có người trông cũng rất đáng lo. May là lúc này qua cửa sổ tòa nhà vẫn có thể nhìn thấy bên ngoài, nhân viên bán hàng thấy cậu mua đồ nhiều, dứt khoát ra giúp đỡ, cũng khiến Lý Long yên tâm.

Lý Long nắm dây cương kéo một xe đồ đến gần nơi ở mùa đông của Ha Lý Mộc, nghe thấy tiếng chó sủa, Ha Lý Mộc bước ra, nhìn thấy đồ đạc thì đứng sững sờ tại đó.

"Adax (bạn hữu), Jakes ma (có khỏe không)? Những thứ này, là mang đến cho các anh." Nụ cười của Lý Long, in sâu vào trong tâm trí Ha Lý Mộc, đại khái là cả đời này cũng không quên được.

Tấm ngọc người kia đưa cho Lý Long, đúng là không hề nghĩ tới việc báo đáp. Mà người kia nhìn ra Lý Long tặng đồ, cũng là thật tâm muốn để cuộc sống của họ tốt hơn một chút, không có ý nghĩ nào khác.

Bạn bè mà, thì nên như thế.