Đào Đại Cường cũng từng học tính toán, vừa tính liền biết theo cách nói hiện tại của Long ca, thu nhập của mình chắc chắn ít hơn trước kia.

Nhưng nguyên nhân của tất cả chuyện này là gì? Chẳng phải vì khi Long ca cần mình, mình lại chọn phía gia đình hay sao?

Hơn nữa, dù là phương thức hiện tại, mỗi lần đưa cho mình năm tệ cũng đã là quá được rồi. Một tháng dù chỉ làm năm lần, hai mươi lăm tệ, còn thoải mái hơn hầu hết công nhân trong thành phố!

Đào Đại Cường lập tức gật đầu: "Tôi đồng ý!"

Cậu ta đương nhiên biết thực ra là Lý Long đang chiếu cố mình, nếu không, nếu để lộ việc mỗi lần được năm tệ này ra ngoài, những người trong đội muốn làm chắc chắn sẽ chen chúc đến vỡ đầu.

"Được rồi, đi thôi, cậu cầm lấy mấy con cá đi, tiện thể tôi đến nhà đội trưởng mượn xe ngựa. Đợi sáng mai, hoặc là cậu qua đây, hoặc là tôi đánh xe ngựa đến tìm cậu."

Lý Long theo Đào Đại Cường ra khỏi phòng, vào nhà tây nói với Lý Kiến Quốc một tiếng, sau đó liền rời khỏi sân.

Đào Đại Cường xách năm con cá trở về nhà, trong nhà vẫn chẳng có chút hơi ấm nào. Sau khi Đào Đại Dũng bị bắt, cả hai nhà đều vét sạch vốn liếng, khiến cuộc sống vốn dĩ đã không dư dả gì nay lại càng thêm khó khăn, cái lưng vốn hơi gù của Đào Kiến Thiết lại càng còng xuống hơn.

Nhìn thấy Đào Đại Cường về, ánh mắt Đào Kiến Thiết có chút phức tạp, ông quay đầu sang hút chiếc tẩu thuốc của mình, tiếc là bên trong đã hết thuốc sợi.

Đào Đại Cường mấp máy môi, cuối cùng không nói gì nữa, cậu đi vào bếp, bắt đầu xử lý mấy con cá đó.

Một lát sau, trong bếp truyền ra tiếng thêm than, sau đó lửa trong bếp lò bùng lên mạnh mẽ.

Đào Kiến Thiết trên giường sưởi cảm thấy ấm lên không ít, ông liền gọi một tiếng: "Mày làm cái gì đấy?"

"Con nấu chút canh cá cho bố tẩm bổ." Giọng Đào Đại Cường vọng lại.

"Lãng phí củi lửa... tao đang khỏe mạnh tẩm bổ cái gì?" Đào Kiến Thiết gắt gỏng, "Than còn không đủ đốt..."

"Con kiếm tiền mua," Giọng Đào Đại Cường lớn hơn, "Con mua!"

Đào Kiến Thiết không nói gì nữa. Ông vẫn chưa biết việc khoản nợ hai mươi tệ mà Đào Kiến Thiết vay đã được trả xong, lúc này đối mặt với cậu con trai út, nói chuyện cũng chẳng còn chút tự tin nào.

Chính ông là người đã chặn đứng con đường kiếm tiền vốn dĩ có thể của cậu con trai út.

Đào Kiến Thiết không phải kẻ ngốc. Sau khi con trai cả bị bắt, ông đã nghĩ đến quá trình của cả sự việc. Đào Kiến Thiết sống từng ấy năm, chưa đến mức mù quáng đi trách Lý Long, là do mình không suy nghĩ thấu đáo, là con trai cả của mình không có bản lĩnh như người ta.

Giờ đây cậu con trai út lại đi tìm Lý Long, ông đã ngầm đồng ý, cùng lắm thì còn tệ hơn thế nào nữa chứ?

Lý Long đến nhà Hứa Thành Quân, thấy Hứa Thành Quân đang nghe đài.

"Đội trưởng, tôi đến mượn xe ngựa."

"Còn mượn à? Không xảy ra chuyện gì chứ?" Hứa Thành Quân hiện giờ cũng đang thấp thỏm lo âu, "Chuyện của Cố Nhị Mao và Đào Đại Dũng, cậu biết rồi chứ?"

"Biết ạ." Lý Long mỉm cười, "Tôi không giống bọn họ."

"Vậy được, cậu biết là tốt rồi, tôi nói trước cho cậu hay, nếu thật sự bị bắt, xe ngựa bị tịch thu thì đến lúc đó cậu phải bồi thường đấy." Hứa Thành Quân không giống bí thư cũ ngày trước, ông cũng đã quen với việc tôn trọng số phận của người khác, "Mượn mấy ngày?"

"Ba ngày thôi ạ." Lý Long nghĩ bụng chuyến này bán cá về còn phải vào núi một chuyến, nên nói thêm hai ngày, "Đây là tiền. Xe ngựa mà bị tịch thu thật, người ta phạt bao nhiêu tôi chịu bấy nhiêu." Cậu có đủ tự tin này.

Bốn tệ tám hào đặt trên bàn, Hứa Thành Quân viết giấy tay rồi đưa cho Lý Long: "Xem ra kiếm được không ít."

"Đâu có, chỉ là không chịu ngồi yên được thôi."

Mã Hồng Mai đợi Lý Long rời đi mới nói với chồng: "Thằng hai nhà họ Lý vận may thật tốt!"

"Vận may gì chứ, đó là người ta có bản lĩnh." Hứa Thành Quân xua tay, "Chỉ dựa vào việc Cố Nhị Mao và Đào Đại Dũng đều bị bắt, mà nó dám tiếp tục ra ngoài bán cá, chứng tỏ người ta có đường lối."

"Nếu mình biết được con đường đó thì tốt biết mấy." Mã Hồng Mai nói đầy ghen tị, "Tôi nghe nói hôm nay nó mang về cả một túi lớn đồ đạc, không biết mấy ngày nay kiếm được bao nhiêu tiền..."

"Đừng chỉ nhìn người khác kiếm tiền, cũng hãy nhìn xem người ta vất vả thế nào. Sáng năm sáu giờ đã bò dậy, ngay giữa trời lạnh thế này một ngày đi bộ mấy chục cây số, cô kiên trì nổi hay em trai cô kiên trì nổi?"

Mã Xuân Mai không nói gì nữa.

Hứa Thành Quân không nói vợ nữa, đàn bà con gái đúng là tóc dài kiến thức ngắn.

Rời khỏi nhà họ Hứa, Lý Long đến chuồng ngựa, đưa giấy tay cho Lão La, lại đưa cho ông một điếu thuốc.

"Ôi, Tiểu Long hút thuốc rồi à?" Lão La nhận lấy, mượn ánh lửa trong lò nhìn thấy bao thuốc trên tay Lý Long là hiệu Đại Tiền Môn, cười nói: "Thuốc này ngon hơn thuốc Mạc Hợp nhiều."

"Lão La, vậy sáng mai tôi qua sớm được không?" Lý Long không tiếp lời về chuyện hút thuốc, kiếp này cậu không định hút thuốc, "Trời chưa sáng đã qua."

"Được. Tôi vẫn đánh cho cậu con ngựa hồng số bảy mươi sáu kia." Lão La cười nói. Người khác cầm giấy tay của đội trưởng đến đánh ngựa, chẳng ai đưa thuốc cho ông cả.

Con ngựa hồng số bảy mươi sáu là con ngựa tốt nhất trong chuồng ngựa, cũng là con ngựa mà Lý Kiến Quốc bốc trúng vào mùa xuân năm tới khi chia ruộng, chia tài sản đội, đáng tiếc kiếp trước nhà họ Lý không có tiền nên đã bỏ lỡ.

Kiếp này, Lý Long cảm thấy nhất định phải lấy bằng được.

Về đến nhà, trên bàn nhà tây thắp đèn dầu hỏa, Lý Quyên và Lý Cường đang đùa nghịch, Lý Kiến Quốc đang đọc sách, Lương Nguyệt Mai đang khâu đế giày.

Lý Long kéo bao phân đạm từ trong phòng trống ra, cười nói: "Lần này đi Ô Thành mua được ít đồ, mọi người thử xem."

Giày dép, cặp sách của hai đứa nhỏ, áo khoác, mũ của Lý Kiến Quốc, khăn quàng, giày dép của chị dâu, còn có cả đồ chơi cho hai đứa nhỏ.

Khi từng món đồ một được lấy ra, biểu cảm của bốn người nhà họ Lý từ ngạc nhiên chuyển sang bàng hoàng.

"Tiểu Long, em tiêu bao nhiêu tiền thế này!" Giọng Lương Nguyệt Mai đầy kinh ngạc xen lẫn trách móc, "Không sống nữa à?"

"Đây đã là gì đâu?" Lý Long cười nói, "Còn pháo Tết, đồ ăn, đúng rồi, còn cả kem dưỡng da nữa..."

Trên bàn đã chất đầy đồ, Lý Quyên và Lý Cường đi giày mới, cầm đồ chơi, Lý Cường còn nhờ Lý Long giúp chỉnh lại con ếch đồ chơi, chỉ nhìn nó nhảy trên giường sưởi, miệng đứa nhỏ thỉnh thoảng phát ra tiếng thán phục và cười vui vẻ.

Lý Quyên ôm chặt cái cặp sách không buông - cặp sách của con bé là cái túi vải do Lương Nguyệt Mai khâu, tuy chắc chắn nhưng thật sự không đẹp. Có bạn học đeo cặp mua sẵn, con bé luôn rất hâm mộ.

"Lãng phí tiền bạc!" Lý Kiến Quốc cũng đang phê bình Lý Long, nhưng nụ cười trên mặt ông rốt cuộc không kìm lại được.

Ông thử chiếc áo khoác màu xanh quân đội và chiếc mũ giả kiểu quân đội, cảm khái nói: "Cái này... đúng là ấm thật."

"Ở trong nhà thì đương nhiên là ấm rồi." Lương Nguyệt Mai cười vạch trần ông.

"Tiểu Long, miếng ngọc đó... giá trị đến vậy sao?" Lý Kiến Quốc hỏi một câu.

"Vâng, giá trị hơn tưởng tượng, nhưng loại ngọc như thế quá hiếm gặp, sau này chưa chắc đã tìm được nữa."

"Biết rồi, sau này em phải bù đắp cho người bạn trong núi nhiều hơn chút." Lý Kiến Quốc gật đầu.

Nửa tiếng sau mọi người mới yên tĩnh lại, những món ăn vặt trên bàn cũng được nếm thử đôi chút, mỗi người đều nếm thử loại trái cây mang về - trước đây đừng nói mùa đông, ngay cả mùa hè, trái cây ở nội địa cũng rất hiếm khi được ăn.

Đương nhiên không dám cho ăn nhiều, sợ lũ trẻ đêm không ngủ quấy khóc, chơi thêm một lát, hai đứa trẻ bị bắt buộc phải dọn dẹp đồ mới mua rồi đi ngủ.

Đợi hai đứa trẻ ngủ say, Lý Long mới từ túi trong lấy ra một xấp tiền.

"Anh, em có chuyện muốn nói với anh."

Nhìn xấp "Đại Đoàn Kết" đó, nhịp tim Lý Kiến Quốc cũng không kìm được mà đập nhanh hơn vài phần.

"Đây là ba trăm tệ, anh cầm lấy." Lý Long đẩy tiền cho Lý Kiến Quốc, "Sau Tết chắc chắn sẽ chia ruộng, lúc đó em không thể làm ruộng được, đành trông cậy vào gia đình. Em nghe nói đến lúc đó còn chia tài sản đội, nhà mình nếu bốc được ngựa hoặc la thì mua luôn, đến lúc đó mười mẫu ruộng mà không có gì kéo thì không xong đâu."

"Một con ngựa nhiều nhất cũng chưa đến hai trăm, cho anh nhiều thế này để làm gì?" Lý Kiến Quốc đẩy tiền trả lại.

"Chẳng phải anh còn phải đóng một chiếc xe ngựa sao? Em còn trông cậy vào con ngựa kéo xe, trước khi làm ruộng còn phải vào núi kéo vài xe phân về nữa. Công việc chung của đội em không tham gia, đến lúc đó cũng phải nhờ anh bỏ tiền ra bù. Tất cả đều ở trong này rồi. Đúng rồi, còn chuyện bán cá này, cá là anh bắt, em trả tiền công cho Đại Cường, tiền bán cá này cũng có phần của anh đấy."

Lý Kiến Quốc cười mắng một câu: "Thằng nhóc thối, tính toán rõ ràng với anh làm gì!"

Ông cất tiền đi, không nói thêm gì nữa.

"Tiểu Long, thế em cũng phải giữ lại chút tiền chứ." Lương Nguyệt Mai có chút ngại ngùng nói, "Đều mua đồ cho chúng ta cả rồi..."

"Chị dâu chị yên tâm, em vẫn còn giữ lại đây. Hơn nữa, mai bán cá xong, tiền chẳng phải lại về đó sao?"

Lý Kiến Quốc chợt nhớ ra một chuyện, liền nói: "Ngày mai bán cá xong nếu có thời gian, mua một tờ giấy đỏ về viết câu đối, cả bút lông và mực nữa. Tết nhất đến nơi rồi, cửa nhà mình phải dán câu đối."

"Được."