Mọi chuyện cứ thế mà giải quyết. Lý Long đặt tay phải lên ngực, tay trái nhận bát trà sữa người phụ nữ trung niên đưa tới uống một ngụm. Trà sữa nóng hổi vào miệng, một luồng ấm áp chạy từ miệng xuống tận cổ họng, cơ thể hắn lập tức ấm hẳn lên.

Thế này chẳng phải thoải mái hơn nhiều so với việc ăn bánh phát lạnh ngắt sao?

Đào Đại Cường cũng uống một ngụm, sau đó hạ giọng nói với Lý Long: "Long ca, có phải anh đã lên kế hoạch đến đây làm thế này từ trước rồi không?"

"Phải rồi." Lý Long nói, "Chúng ta chuyến này tới đây không chỉ để kéo gỗ, mà còn phải nghĩ cách kiếm tiền nữa. Họ quen thuộc núi rừng hơn chúng ta, cách kiếm tiền cũng nhiều hơn."

"Ví dụ như cái gạc hươu kia?"

"Đúng, đó chỉ là một trong số đó thôi." Lý Long vừa uống trà sữa, vừa ăn bánh Na, vừa đánh giá bên trong lều bạt, sau đó một vật treo trên tường thu hút sự chú ý của hắn.

Hắn chỉ vào món đồ kia nói với chủ nhà nam: "Đây là của anh à?"

"Ừ, hai năm trước được cấp cho chúng tôi đấy." Người đàn ông trung niên chỉ vào bản thân: "Tôi tên Ha Lý Mộc, còn cậu?"

"Lý Long." Lý Long chỉ vào bản thân, rồi chỉ vào Đào Đại Cường: "Cậu ấy tên Đào Đại Cường, nhà chúng tôi hết củi đốt rồi, nên qua đây kéo ít về."

Hắn thấy nhà Ha Lý Mộc đốt than, liền hỏi: "Anh Ha Lý Mộc, than của các anh là mua à?"

"Không, không, là đào từ trong núi đằng kia đấy."

"Đào à?" Lý Long lập tức nảy sinh hứng thú, "Có xa không?"

"Khá xa, tầm một cây số đấy." Ha Lý Mộc chỉ vào trong núi, "Không có đường, giờ đi không dễ đâu."

Được rồi. Lý Long hơi thất vọng, nếu có thể đào được than thì kéo ít than về sẽ tốt hơn biết mấy.

Ha Lý Mộc đặt đĩa thịt cừu khô đã thái sẵn vào giữa cho Lý Long và Đào Đại Cường ăn.

Hai người mỗi người cầm một miếng nhai — rất dai, cũng không quá khô.

Hai đứa trẻ cũng bò tới, Ha Lý Mộc lấy hai miếng thịt cừu đưa cho chúng, xoa đầu lũ trẻ rồi bảo chúng đi ăn.

Lý Long hỏi Ha Lý Mộc: "Anh có súng, vậy thì không sợ sói nữa nhỉ. Đúng rồi, trong núi này có sói chứ?" Trên tường treo một khẩu súng trường bán tự động kiểu 56, lưỡi lê dẹt đang mở ra.

"Có sói." Ha Lý Mộc trầm giọng nói, "Đã cắn chết ba con cừu, mấy hôm trước tuyết lớn lại chết rét mất hai con nữa."

"Sao không bắn sói?" Đào Đại Cường không nhịn được hỏi.

"Vì hết đạn rồi." Ha Lý Mộc nói, "Số đạn chúng tôi được cấp năm ngoái không nhiều, đầu mùa đông lợn rừng khá đông, bắn vài lần nên đạn đã hết sạch."

Lý Long và Đào Đại Cường nhìn nhau, sau đó hắn nói: "Tôi có thể kiếm được đạn."

Hàng năm xã đều tổ chức tập huấn dân quân, hộ khẩu của Lý Long hiện tại đang ở đội sản xuất, là dân quân nòng cốt, có nhiệm vụ tập bắn. Đạn tập bắn hắn vẫn còn dư lại hơn mười viên.

"Thật ư?" Mắt Ha Lý Mộc sáng lên, "Nếu cậu có thể kiếm được, tôi lấy cừu đổi với cậu!"

"Không cần không cần," Lý Long xua tay, "Có dịp tôi sẽ mang lên, đúng rồi, mấy con cừu chết rét của các anh đâu rồi?"

"Vứt ở trong tuyết phía sau rồi." Ha Lý Mộc nói, "Cũng không biết còn đó không nữa."

"Cừu chết rét cho tôi là được." Lý Long nói.

Hắn biết người chăn nuôi dân tộc thiểu số không ăn gia súc chết rét, nhưng đối với hắn, chết rét với bị giết thịt thì có gì khác biệt chứ?

Đào Đại Cường cũng phấn khích hẳn lên, nếu có thể kéo một con cừu về, thì... mình được chia một cái đùi cừu cũng được chứ sao!

Cậu ta khẽ chạm vào Lý Long, nói nhỏ: "Long ca, em cũng có mấy viên đạn..."

"Ừm, giữ kỹ đi, có ích đấy." Lý Long gật đầu.

"Vậy thì... khi nào cậu có thể lên đây lần nữa?" Ha Lý Mộc có chút sốt sắng hỏi. Đại tuyết tai, người chịu thiệt hại không chỉ là người chăn nuôi, sói thiếu thức ăn cũng sẽ mạo hiểm tấn công chuồng ấm của người chăn nuôi.

"Ngày mai hoặc ngày kia vậy." Lý Long suy nghĩ rồi nói, "Tôi sẽ cố gắng sớm hơn, nhưng hôm nay phải kéo gỗ về trước đã. Ngày mai hoặc ngày kia có mượn được ngựa hay không thì còn chưa rõ."

"Vậy tôi đợi cậu, đến lúc đó sẽ cho cậu cừu, cừu chết thì bỏ đi, tôi cho cậu cừu sống!"

"Không cần không cần." Lý Long cũng chẳng phải thánh mẫu, hắn nói: "Tôi còn việc khác muốn nhờ anh giúp đây. Khi nào lợn rừng xuống núi, anh săn được thì để dành cho tôi. Đúng rồi, cả sói nữa, các anh cần da sói, tôi cần xương sói, thịt sói các loại."

"Được." Ha Lý Mộc sảng khoái đồng ý.

Lý Long uống cạn bát trà sữa, đứng dậy nói: "Tôi có thể đi xem con cừu chết rét kia còn không?"

"Được, tôi dẫn các cậu đi."

Ha Lý Mộc dẫn Lý Long và Đào Đại Cường ra phía sau lều bạt, nơi đó tuyết đã dày tới ngang thắt lưng.

Cầm gậy gỗ dò xét trong tuyết, cuối cùng Lý Long và Đào Đại Cường chỉ tìm thấy một con cừu chết rét.

"Mấy con còn lại chắc bị sói tha đi rồi." Ha Lý Mộc có chút tiếc nuối.

"Anh Ha Lý Mộc, anh có biết những người chăn nuôi khác ở đâu không? Đã xảy ra bão tuyết, chắc nhà những người khác cũng có cừu chết rét nhỉ? Nếu anh tìm được, tôi thu mua hết. Dùng trà, muối hoặc những thứ khác để đổi đều được."

"Được. Mai tôi đi hỏi xem." Ha Lý Mộc gật đầu. Tuy mỗi hộ chăn nuôi cách nhau khá xa, nhưng nếu cưỡi ngựa thì một tiếng đồng hồ chắc chắn có thể tới được một nhà.

Xem xong cừu đông lạnh, Lý Long và Đào Đại Cường xuống đáy mương, lấy rìu từ trên xe ngựa xuống, tìm một chỗ cây đổ do gió, bắt đầu chặt gỗ.

Ha Lý Mộc cũng đi theo phụ giúp, hai đứa nhỏ mặc đồ dày cộm đứng ở đằng xa quan sát.

Gỗ dùng để đốt củi không cần phải quá quy cách, Ha Lý Mộc là khách quen ở đây, biết chỗ nào nhiều gỗ, liền dẫn Lý Long và Đào Đại Cường tới một nơi trong mương, hắn chỉ xuống dưới lớp tuyết nói: "Mùa thu có một lần lũ quét, chỗ đó có rất nhiều gỗ bị lũ cuốn xuống, các cậu có thể xem thử."

Đào Đại Cường lập tức chạy qua, gạt lớp tuyết ra nhìn, quả nhiên ở đó chất đống rất nhiều cành cây lớn nhỏ.

Rất nhanh, cạnh xe ngựa đã chất thành một đống lớn, Lý Long lại kéo con cừu chết rét kia tới đặt lên xe ngựa, sau đó dắt ngựa tới, dựng xe xong thì xếp hàng lên. Cuối cùng dùng dây thừng buộc gỗ lại, Ha Lý Mộc lại kéo Lý Long và Đào Đại Cường vào lều bạt uống trà sữa, sau khi nhận gạc hươu, tiễn họ rời đi.

Lúc này, mặt trời mới bắt đầu xế bóng.

"Long ca, chuyến này của chúng ta thật sự thu hoạch lớn rồi!" Đào Đại Cường có chút phấn khích, "Chỉ riêng số gỗ này thôi cũng đủ đốt rất lâu rồi!"

"Ừm, tiếc là chỗ than kia ở xa quá, nếu không kiếm được ít than thì càng tốt hơn." Lý Long vẫn còn chút chưa thỏa mãn.

Hai người đều đi bộ, tuy bước đi trong tuyết lúc sâu lúc cạn, nhưng tâm trạng hai người đều rất tốt.

Lý Long thầm tính toán trong lòng, hai cái gạc hươu cộng lại nặng chừng sáu bảy cân, bán chừng mười đồng chắc không thành vấn đề.

Một con cừu đông lạnh nặng khoảng mười lăm mười sáu cân, trừ da và nội tạng thì chắc cũng còn khoảng mười cân, thịt cừu hiện tại giá một đồng hai, cũng được hơn mười đồng.

Số củi này thì không tính nữa, nếu ngày mai còn có thể kiếm được cừu đông lạnh, thì thu nhập mấy ngày này còn cao hơn cả lương một tháng của một công nhân trong thành phố! Quan trọng là, việc này có thể làm lâu dài! Chỉ cần mùa đông chịu khó chạy lại một chút, chờ đến mùa xuân, tích góp tiền mua xe đạp là không thành vấn đề!

Trước mắt tuy toàn là tuyết trắng, nhưng trong mắt Lý Long lại nhìn thấy hy vọng. Hy vọng được sống tốt hơn!