“Mày chạy ra ngoài cả ngày, chỉ mang về mấy khúc củi, một ký bánh mè này thôi sao? Thằng nhóc nhà họ Lý kia nhặt được một con cừu, sao lại không có phần của mày?”

Đào Đại Cường vốn đang vui vẻ về đến cửa nhà, lúc giao bánh mè cho cha mình, không ngờ lại bị Tào Kiến Thiết mắng té tát vào mặt. Cậu bị cha mắng đến choáng váng, hồi lâu mới phản ứng lại, biện bạch:

“Con cừu đó là do Long ca kiếm được, đương nhiên là của người ta rồi. Con đi giúp, Long ca còn mua cho con đôi găng tay này!” Cậu khoe đôi găng tay da thỏ mới với cha.

“Chỉ một đôi găng tay đã mua chuộc được mày rồi!” Tào Kiến Thiết vốn cũng đang khá vui vẻ, nhưng sau đó có người nói cho ông biết Lý Long kéo về một con cừu, ông liền nghĩ con trai mình đi theo cùng, dù sao cũng phải chia được chút thịt chứ?

“Thế con còn được ăn cơm ở nhà người ta, con về nhà thì cơm cũng không có! Cá con mang về con còn chẳng được ăn, con có mang thịt về thì có ích gì chứ?” Trước kia, Đào Đại Cường không dám cãi lại, nhưng hôm nay trở về vẫn không có cơm ăn, cá cũng mất. Cậu không nhịn được hét lên với Tào Kiến Thiết:

“Ít nhất người ta còn cho con đồ!”

Con trai lại dám hét lên với mình, Tào Kiến Thiết sững sờ một chút, ánh mắt hơi hoảng loạn, sau đó cầm ống điếu gõ thẳng lên đầu Đào Đại Cường:

“Đi ra ngoài hai ngày mà cánh đã cứng rồi phải không? Dám cãi lại cha mày hả? Có bản lĩnh thì mày đi theo người khác đi! Có bản lĩnh thì mày đừng mang họ Đào nữa! Đã mang họ Đào, đã ở trong cái nhà này, thì trong nhà này là tao nói mới tính! Muốn ăn hả? Tự đi mà làm!”

Đào Đại Cường ấm ức thở hồng hộc như trâu, Tào Kiến Thiết cũng tức giận đến ho sặc sụa, đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai?” Tào Kiến Thiết gắt gỏng hỏi.

“Chú Kiến Thiết, là cháu, Lý Long.” Tiếng Lý Long vọng vào từ bên ngoài.

Tào Kiến Thiết nhất thời có chút hoảng, vừa rồi còn nói xấu người ta, giờ người đã ở ngoài cửa rồi.

Ông không tiện mở lời, nháy mắt với Đào Đại Cường.

Đào Đại Cường không thấy ánh mắt của cha, nhưng cậu đã đi tới mở cửa.

“Chú Kiến Thiết, Đại Cường. Con cừu đông lạnh đó chúng cháu đã rã đông rồi, cái đùi cừu này là phần của Đại Cường.” Lý Long xách một cái đùi cừu đưa cho Đại Cường, rồi nói với Tào Kiến Thiết:

“Chú Kiến Thiết chú yên tâm, thịt cừu này là thịt ngon, ăn được. Nhà cháu đang nấu canh lòng cừu rồi.”

“Tiểu Long à, còn làm phiền cháu đích thân mang đùi cừu tới, cháu xem, cháu xem...” Tào Kiến Thiết mặt nóng bừng vì xấu hổ, ông vội vàng ngồi dậy nói, “Để Đại Cường cầm lấy là được rồi... mau vào nhà ngồi đi!”

“Cháu không ngồi đâu, cháu còn phải đến nhà đội trưởng, ngày mai còn phải dùng xe ngựa, cháu phải báo với ông ấy một tiếng.”

“Ngày mai lại đi sao?” Tào Kiến Thiết nghe vậy, lập tức hỏi, “Vậy có dẫn theo Đại Cường không?”

Lý Long nhìn về phía Đào Đại Cường, hỏi:

“Vậy Đại Cường, cậu...”

“Sáng mai con qua nhà cậu.” Đào Đại Cường nói.

“Được, vậy mai tớ đợi cậu.”

Lý Long rời đi, lấy ra một cái đùi cừu từ trong tuyết bên ngoài, xách đi đến nhà Hứa Thành Quân.

“Cậu nói cậu lại muốn mượn xe ngựa?” Nhìn đùi cừu Lý Long mang đến, Hứa Thành Quân có chút do dự, “Tiền công điểm đó...”

“Cháu vẫn trả đầy đủ.” Lý Long chỉ vào đùi cừu nói, “Đùi cừu này sạch sẽ. Cừu chết cóng trên núi, là của nhà mục dân, cháu đã hỏi kỹ rồi. Nhà cháu đang nấu canh lòng cừu, ăn được.”

“Được. Cậu để lại tiền công điểm đi, tôi viết giấy, nhưng ngày mai phải đổi con ngựa khác.”

“Đội trưởng bảo sao cháu nghe vậy.” Lý Long cười nói rồi lấy tiền ra.

Tại nhà họ Lý, Lý Quyên và Lý Cường hai đứa ôm bánh mè vừa ăn vừa nhìn nồi canh lòng cừu trên bếp.

“Ông nói xem, Tiểu Long thay đổi thật lớn.” Lương Nguyệt Mai cảm thán, “Chuyện mượn xe ngựa ngày mai, còn biết mang đùi cừu đến nhà đội trưởng, không biết nhà đội trưởng có dám ăn không.”

“Có gì mà không dám ăn chứ.” Lý Kiến Quốc vẫn đang ở đó phân tách thịt cừu. Da cừu đã treo bên ngoài cho đông cứng lại, lòng mề là thứ được xử lý xong đầu tiên, trong nhà tràn ngập mùi tanh nhè nhẹ, hòa lẫn với mùi thơm của canh lòng cừu đang đun.

“Theo lời Tiểu Long, ngày mai chưa biết chừng còn có thể mang về cừu nữa, vậy mùa đông này nhà ta có thể sống khá giả rồi. Chỉ là con cừu này không được béo lắm...”

“Có thịt ăn là được rồi. Vốn cứ nghĩ mùa đông năm nay của nhà mình sẽ rất khó khăn.” Lý Kiến Quốc cười nói, “Có cá, có cừu, lại còn có gà, cuộc sống thế này thần tiên cũng không đổi!”

“Đúng vậy thật! Mùa đông này, nhà ta có thể ăn một cái Tết tử tế rồi!” Lương Nguyệt Mai cười nói, “Củi lửa cũng không thiếu, Tiểu Long thật sự rất giỏi giang!”

“Ai, tôi cũng không ngờ Tiểu Long lại thay đổi lớn đến thế.”

“Chú cháu còn bảo muốn bắt cá mang đi huyện bán nữa.” Lý Cường đột nhiên chen vào một câu, “Nói một con cá có thể bán được hơn một đồng!”

Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai nhìn nhau, đều không nói gì.

Lý Long có giống người biết buôn bán không?

Nghĩ lại trước kia thì chắc chắn là không rồi.

Nhưng chuyện hai ngày nay, thật sự khó mà nói trước được!

Không lâu sau, Lý Long từ ngoài đẩy cửa bước vào.

“Việc xong hết rồi à?” Lý Kiến Quốc dừng tay cắt thịt, ngẩng đầu hỏi.

“Xong rồi ạ.” Lý Long nói, “Sáng mai sớm lại phải đi đánh xe.”

Vừa nói, cậu vừa lấy mười đồng từ trong túi ra đưa cho Lương Nguyệt Mai:

“Chị dâu, đây là mười đồng kiếm được hôm nay, chị cầm lấy đi.”

“Tiền này chị không thể nhận.” Lương Nguyệt Mai vội vàng xua tay, “Trước đó em đã đưa mười đồng rồi, nhà cũng không thiếu tiền này, em cứ giữ lấy.”

“Chị dâu, chị cứ nhận đi đã, nghe em nói.” Lý Long đẩy tiền qua, “Em còn có việc tìm anh trai.”

Lương Nguyệt Mai nhìn Lý Kiến Quốc một cái, Lý Kiến Quốc gật đầu nói:

“Em cứ thu lấy đi. Tiểu Long, có chuyện gì em nói đi.”

“Hôm nay em đến nhà mục dân, nhà họ có súng, không có đạn, bảo là có sói, em nghĩ anh ở đây có còn đạn của khẩu năm sáu bán tự động không, có thể cho em một ít không?”

“Có vài chục viên, em cầm cả đi.” Lý Kiến Quốc đứng dậy, lấy xâu chìa khóa từ thắt lưng xuống, tìm một chiếc mở ra chiếc tủ năm ngăn ở góc phòng ngủ, từ bên trong lấy ra một gói giấy đưa cho Lý Long.

Chiếc tủ năm ngăn này là Lý Kiến Quốc mua gỗ nhờ người đóng khi cưới vợ, giờ đã bắt đầu tróc sơn, nhưng dùng vẫn ổn. Những thứ đáng giá của nhà họ Lý đều ở trong đó.

“Người ta đã cho cừu đông lạnh này, thì phải cảm ơn người ta.” Lương Nguyệt Mai đã biết cừu đông lạnh này là của nhà Ha Lý Mộc, nói, “Đợi khi nào em lại đi, mua thêm cho người ta chút trà hay gì đó.”

Một con cừu mấy chục đồng, một gói trà chỉ một hai đồng, không thể cứ chiếm món hời của người ta mãi. Đây là suy nghĩ mộc mạc của Lương Nguyệt Mai.

“Em biết rồi.” Lý Long gật đầu nói, “Trên núi có nhiều thứ giá trị, sau này cố gắng kiếm thêm chút đồ, nhà mình cũng có thể trở nên giàu có.”

“Cha, đợi lúc ăn đùi cừu, đá mắt cá chân để lại cho con và em trai mỗi đứa một cái nhé.” Lý Quyên thấy Lý Kiến Quốc tiếp tục lọc thịt, liền nói ngay.

Lý Long nhớ đến đám Nạp Sâm chơi đá mắt cá chân ở nhà Ha Lý Mộc, lòng khẽ động.

Trên chiếc sưởi gỗ đó có mấy chục viên đá mắt cá chân, xin vài viên chắc không sao đâu nhỉ?

Thời buổi này đồ chơi của con gái thật sự quá ít, có được mấy viên đá mắt cá chân để chơi, thì chính là nhân vật như hoàng đế giữa đám trẻ con, lợi hại như con trai cầm trong tay hai con quay sắt vậy.

Đêm đó, trong đội có không ít gia đình đang thảo luận về chuyện nhà họ Lý.

Nhiều người thậm chí vì thế mà mất ngủ.