Lần thả lưới này vớt được bảy tám con cá, có cá diếc, cá chép, còn có cả cá chó và một con cá ngũ đạo hắc mà Lý Long rất thích.

Tổng cộng nặng chừng ba bốn cân.

Lý Long vứt đống cá lên mặt băng, sau đó xoay người đổi hướng, thả thêm một lưới nữa.

Mẻ lưới này chỉ có bốn con, con to nhất là cá chép cũng chưa đầy một cân.

"Để tôi, để tôi thả một lưới!" Đào Đại Cường nài nỉ.

"Được, cậu làm đi!" Lý Long đưa lưới cho cậu ta, còn mình thì bước lên mặt băng.

Đống cá vừa vứt lên lúc nãy giờ đã đông cứng lại rồi.

Đào Đại Cường hào hứng nhận lấy chiếc lưới, rồi đi tới trước cái lỗ băng khác, dậm chân xuống.

"Đại Cường, đứng cho vững đấy, nước ở đây sâu lắm, ít nhất cũng phải hai ba mét, cậu mà rơi xuống là không cứu nổi đâu." Lý Long nhắc nhở, "Nhớ phải đứng cho chắc!"

"Biết rồi." Đào Đại Cường vốn đang định hạ lưới, nghe Lý Long nói vậy liền dậm chân thêm vài cái cho chắc chắn, rồi mới khom người đưa lưới xuống nước.

Lý Long đưa tay hơ gần đống lửa, mắt dõi theo tình hình bên phía Đào Đại Cường.

Lửa sưởi ấm trước ngực, gió thổi lạnh sau lưng.

Cũng may tâm trí phần lớn đều đặt ở chỗ khác nên Lý Long nhất thời không cảm thấy khó chịu. Cậu chỉ thấy tay nóng lên một chút là lại cầm một cọng sậy, bắt đầu vạch phần nắp mang những con cá sắp đông cứng ra, sau đó dùng cọng sậy làm dây xỏ qua, rồi lại xuyên qua miệng cá, cứ thế xâu mười mấy con cá thành một chuỗi.

"Ầm!"

Đào Đại Cường mạnh tay nhấc lưới lên, rồi vung những thứ bên trong lên mặt băng.

Những tảng băng vụn lớn nhỏ cùng với năm sáu con cá, lũ cá vừa lên bờ đã giãy đành đạch, nhưng chỉ giãy vài cái là hết sức – nhiệt độ trên băng thấp hơn nhiều so với dưới nước, nên chúng rất nhanh đã đông cứng lại.

Lý Long làm theo cách cũ, lại lấy một cọng sậy xỏ cá lại.

Mấy con cá này cũng toàn là cá tạp, trong đó con lớn nhất lại là một con ngũ đạo hắc. Thứ này tên khoa học là cá vược đỏ, là loài cá ăn thịt, rất hung dữ. Con trước mắt này nặng gần ba cân, nhìn thôi đã thấy béo núc.

Cá ngũ đạo hắc đem hầm ăn rất ngon, thịt thành từng múi như tép tỏi, rất dai và chắc. Lý Long nhớ lại khoảng bảy tám năm nữa, loài cá ngũ đạo hắc ở cái hồ này sẽ biến mất, kéo theo cả lũ cá chó nhỏ cũng không còn, phải đến tận một hai năm trước khi cậu chết, chất lượng nước tốt lên thì chúng mới xuất hiện trở lại.

Vui vẻ xâu cá lại, Lý Long nói với Đào Đại Cường:

"Đại Cường, giỏi lắm! Con ngũ đạo hắc này mà đem ra huyện bán, ít nhất cũng được hai đồng đấy!"

"Thật á?" Đào Đại Cường vừa mới đưa lưới xuống nước, nghe Lý Long nói vậy liền sửng sốt, "Thật sự bán được nhiều thế sao?"

Thời điểm này, một cân thịt heo chỉ có một đồng sáu bảy, một cân thịt cừu một đồng hai. Mùa hè có người đi bán cá, nhưng chỉ được hai ba hào một cân, mà người mua cũng chẳng bao nhiêu, dù sao thì dân số trong huyện này cũng không đông, người có tiền mua mấy món thủy sản này lại càng ít.

"Đương nhiên rồi." Lý Long cười nói, "Cậu nghĩ xem, bây giờ là giữa mùa đông, sắp đón Tết rồi, những người trong thành kia muốn ăn cá thì chẳng phải phải trả giá cao hơn sao?"

"Vậy Long ca, anh nói xem chúng ta bắt cá mang ra huyện bán thì thế nào? Có khi kiếm được không ít đâu!"

"Thế thì khổ lắm." Lý Long lắc đầu, "Bây giờ âm ba mươi mấy độ, chúng ta lại không có xe, đợi đến được huyện thì cá cũng đông cứng như đá rồi. Bán cá trừ khi gặp được người mua nhiều, lấy sạch một lúc, bằng không cứ đứng đợi người đến mua, có khi mất một tiếng, có khi vài tiếng, chưa biết chừng cá chưa bán hết mà người đã chết rét rồi."

"Tôi không sợ!" Đào Đại Cường vẻ mặt kiên định, "Chỉ sợ không có tiền thôi!"

Nhìn ánh mắt kiên định của Đào Đại Cường, Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói:

"Ngày mai tôi phải vào núi kéo gỗ, đợi tôi về rồi tính tiếp."

Đào Đại Cường muốn bắt cá bán thì chỉ có thể tự dựa vào sức mình, dù sao thì bây giờ đâu phải nhà ai cũng có lưới chài.

Người trong đội sản xuất đến từ khắp nơi, trong đó có người trước kia chưa từng ăn cá, ngay cả mùa hè nước tưới ruộng có cá nhảy đến chân cũng không biết nhặt, vì có mang về cũng chẳng biết làm món gì.

"Thế giới bình phàm" của Lộ Dao từng kể về những người ở vùng cao nguyên Hoàng Thổ không ăn cá, không biết cách ăn cá, đó là chuyện có thật.

Theo Lý Long biết, trong cả đội bốn năm chục hộ gia đình, nhà có lưới chài không quá năm hộ. Cái lưới chài này là do Lý Kiến Quốc nhặt được lúc nông nhàn đi làm thuê ở trại cá hồ chứa nước, lấy một mảnh lưới rách cải tạo lại.

Thời đại này cái gì cũng thiếu, những thứ mà hậu thế đầy rẫy ngoài đường, thì ở thời này đều là bảo bối.

"Vào núi kéo gỗ á? Một mình anh đi à?" Đào Đại Cường hỏi.

"Ừ, tôi đi một mình."

"Vậy tôi đi cùng anh!" Mắt Đào Đại Cường sáng lên, "Tôi còn chưa ra khỏi xã mình bao giờ. Mùa hè người trong tổ phụ nghiệp của thôn đi vào núi không cho tôi theo, chê tôi ngốc..."

"Vậy cậu phải mặc thật ấm vào." Lý Long cảm thấy dẫn theo Đào Đại Cường cũng chẳng sao. Cậu không cho Lý Kiến Quốc đi, thuần túy là vì bản thân muốn làm vài việc khác, anh cả đi theo thì cậu khó mà làm chủ được.

Nhưng mình dẫn Đào Đại Cường đi, thì đương nhiên mọi chuyện do mình quyết định.

Còn việc dẫn theo một người sẽ kéo ít đi mấy chục cân gỗ – cùng lắm thì đi thêm một chuyến nữa. Tối nay mang cá đến nhà đội trưởng biếu, lẽ nào ông ấy lại không cho mình dùng xe ngựa?

Tính toán xong xuôi, tâm trạng Lý Long vô cùng sảng khoái, Đào Đại Cường cũng vui vẻ, hai người lại mỗi người một lỗ băng thả thêm mấy lưới nữa, tổng cộng vớt được hơn mười cân cá. Lý Long cảm thấy mệt đến mức không chịu nổi, liền nói với Đào Đại Cường:

"Đại Cường, không làm nữa, đi thôi, về ăn cơm."

"Long ca, vớt thêm mấy lưới nữa đi." Đào Đại Cường vẫn chưa thỏa mãn, "Tôi thấy lưới nào cũng có cá, biết đâu lát nữa lại có con to thì sao."

Chả trách người xưa nói cá có lửa trong người, chỉ cần bắt cá có thu hoạch, người ta sẽ không biết mệt hay lạnh là gì, nhìn Đào Đại Cường là biết, quả nhiên là thật.

"Không đợi được nữa." Lý Long kiên quyết từ chối, "Cậu nhìn người cậu xem, quần áo ướt sũng hết rồi, cứ ở đây thêm nữa là đổ bệnh nặng đấy!"

Giọng Lý Long không cho phép nghi ngờ, Đào Đại Cường lúc này mới thu lưới, bò lên mặt băng.

"Tai tôi sắp rụng rồi!" Đào Đại Cường lên mặt băng, lúc này mới cảm nhận được cái lạnh thấu xương của không khí, cậu ta ôm lấy tai nhảy tại chỗ, "Chân cũng gần như mất cảm giác rồi."

"Thế mà cậu còn không chịu lên." Lý Long vừa thu dọn dụng cụ và cá vừa nói, "Đi mau, về nhà tôi hơ lửa. À, trên đường nhớ lấy tuyết xoa tai, đừng để nó bị hỏng thật đấy."

Người hậu thế hay nói lấy tuyết xoa tai là không tốt, là sai lầm. Nhưng vào thời điểm này ở nơi hoang dã thì chỉ có cách này thôi, nếu cứ hơ lửa trực tiếp, tai sẽ phồng rộp chảy mủ, lúc đó thì hỏng thật rồi.

"Không sao, ủ ấm một chút là được." Đào Đại Cường ủ tai thêm một cái, rồi xách hai xâu cá, sải bước đi về.

Đào Đại Cường xách mười mấy cân cá đi trước mở đường trong tuyết, Lý Long xách dụng cụ theo sau, đi lại sẽ nhẹ nhàng hơn một chút.

Lý Long biết đây là cách Đào Đại Cường bày tỏ lòng biết ơn – cậu cũng đón nhận.

Mặt trời đã lên đến vị trí cao nhất, ở phía nam, ánh nắng có chút ấm áp, nhưng cái lạnh trong không khí vẫn là thứ chiếm ưu thế.

Hai người thở hồng hộc chạy về đến nhà họ Lý, đã là chuyện của bốn mươi phút sau.

"Vào nhà nhanh!" Lý Kiến Quốc nghe thấy tiếng bước chân liền mở cửa ra, nhìn thấy hai người đầy vỏ băng liền lập tức gọi, "Vứt đồ xuống đất đi, mau vào hơ lửa thay quần áo! Nhà đông đang nhóm lò sưởi đấy, các cậu qua đó mà thay!"

Lý Long và Đào Đại Cường vội vàng chạy vào nhà đông, cởi áo khoác ngoài ra, tựa vào bên tường lò sưởi để hong, rồi tháo giày.

Đôi bốt da đông cứng như đá, lúc cởi ra bên trong còn dính một lớp tuyết, bàn chân đã hơi tê dại.

Trên lò trong phòng có một chậu nước, Lý Long thử một chút, cảm thấy hơi nóng, cậu vội chạy ra ngoài, xúc ít tuyết mang vào ném vào chậu, đợi tuyết tan hết, đưa tay thử lại thấy nhiệt độ ổn rồi, liền bưng chậu xuống, nói với Đào Đại Cường:

"Lại đây, ngâm chân đi, không thì mai lại bị cước đấy!"

Đúng là hai thằng đàn ông to xác ngâm chung một chậu nước thì hơi kỳ, nhưng lúc này ai rảnh quan tâm chuyện đó.

Ngâm được vài phút, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, Lý Long lau chân thay giày vải, vươn vai một cái, nói với Đào Đại Cường:

"Lát nữa ăn cơm trưa ở nhà tôi, ăn xong nghỉ ngơi một chút, chúng ta lại đi vớt cá lần nữa, đoán chừng đến lúc đó cá còn nhiều hơn."

"Được." Đào Đại Cường gật đầu lia lịa.

Cậu ta không có công cụ, không có đường đi, chỉ có một thân sức lực. Giờ Lý Long chịu dẫn dắt, cậu ta đương nhiên vạn phần tình nguyện.