Lý Long ngồi trên xe ngựa, tâm trí để mặc cho con ngựa đỏ số bảy mươi sáu tự bước dọc theo đường lớn về hướng huyện thành.
Tiếng còi xe chói tai phía trước khiến cậu bừng tỉnh, lúc này mới phát hiện ra mình đã lên tới quốc lộ Ô Y, chỉ còn chưa đầy một cây số nữa là tới huyện thành rồi.
Một chiếc xe tải Đông Phong đi tới từ phía đối diện, sau khi tài xế bấm còi, xe đi ngang qua xe ngựa liền giảm tốc độ, bụi tuyết bay lên phủ xuống, nhưng cũng chẳng ảnh hưởng gì mấy đến Lý Long.
Vừa rồi cậu vẫn luôn suy nghĩ xem làm cách nào để giúp Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang giải quyết khó khăn, nhưng đến giờ vẫn chưa có chút manh mối nào.
Đợi xe ô tô đi qua, Lý Long nhảy xuống khỏi xe ngựa, vận động đôi chân sắp tê cứng vì lạnh, rồi dắt ngựa tiếp tục đi về phía huyện.
Khi đi ngang qua chợ đen, Lý Long kinh ngạc phát hiện diện tích những nơi bị người ta giẫm đạp ở đây đã mở rộng ra không ít. Một số rác thải vẫn chưa được dọn đi, cậu thấy có vỏ hành tây, khoai tây hỏng và vảy cá.
Rõ ràng là khoảng thời gian này cậu không tới đây, nhưng chuyện làm ăn ở nơi này vẫn rất phát đạt, thậm chí số lượng người bán và các chủng loại hàng hóa còn phong phú hơn trước nhiều.
Lý Long thậm chí còn nghĩ, liệu mình có thể không cần chạy tới Thạch Thành nữa, mà bắt được cá thì đem thẳng tới đây bán hay không?
Thậm chí, liệu những con cừu của Ha Lý Mộc và Ngọc Sơn Giang có thể bán ở đây được không?
Nhưng nghĩ lại thì thôi. Cả cái huyện thành này chẳng có mấy người đủ tiền ăn thịt cừu, mà phần lớn trong số đó lại không tới chợ đen, căn bản không giải quyết được vấn đề lớn.
Thật sự muốn giúp họ giải quyết vấn đề, vẫn phải đến Thạch Thành.
Lý Long dắt ngựa tới trạm thu mua.
Điều khiến cậu có chút bất ngờ là, nhớ không lầm thì Trần Hồng Quân hôm nay không phải ca trực, nhưng Trần Hồng Quân lại đang ngồi bên trong quầy, bên cạnh còn có một người phụ nữ.
"Đồng chí Tiểu Lý, cậu tới rồi à?" Trần Hồng Quân nhìn thấy Lý Long bước vào, cười chào hỏi:
"Mấy ngày không gặp rồi, lần này cậu mang tới thứ gì tốt vậy?"
"Chào đồng chí Trần." Lý Long bắt tay ông ta rồi nói, "Hôm nay tôi chở tới một con hoẵng, không biết các anh có thu mua da của nó không, nếu thu thì đợi tôi về lột da rồi mang tới cho các anh, còn nếu không thu thì tôi giữ lại tự dùng."
"Cậu nói là con hoẵng phải không?" Người phụ nữ bên cạnh Trần Hồng Quân tranh lời hỏi, trong giọng nói mang theo vẻ hiếu kỳ:
"Cậu thật sự có hả? Thứ này khó kiếm lắm đấy!"
"Có, bây giờ đang ở trên xe ngựa của tôi." Lý Long lo lắng cho đồ đạc bên ngoài, nói, "Có muốn xem thử không?"
"Đi, xem thử xem." Trần Hồng Quân cũng có chút tò mò. Ở trạm thu mua, sừng hươu, nhung hươu ông ta đều nhìn thấy rồi, dược liệu đông y cũng không ít, nhưng loại động vật giống hươu như hoẵng thì ông ta thật sự chưa từng thấy con nào còn nguyên vẹn.
Ra khỏi trạm thu mua, họ liền nhìn thấy trên xe ngựa của Lý Long đúng là có xác một con vật giống như hươu.
Đây là một con hoẵng đực, trên đầu mọc đôi sừng ngắn ba nhánh. Trần Hồng Quân tiến lên nắm lấy sừng vặn vặn, điều khiến Lý Long hơi bất ngờ là ông ta vậy mà vặn được một bên sừng xuống.
"Quả nhiên." Trần Hồng Quân cười nói, "Tôi từng nghe nói về chuyện này, sừng hoẵng đực có công hiệu tương tự như sừng hươu, cứ đến mùa đông hàng năm là sẽ rụng, mùa xuân năm sau lại mọc nhung mới. Tôi thử xem sao, không ngờ lại vặn xuống được thật."
"Vậy cái sừng này các anh có thu không?" Lý Long tiến lên dùng sức vặn nốt bên sừng còn lại xuống, cầm trên tay hỏi.
"Thu, nhưng không đắt bằng sừng hươu, một cân..." Trần Hồng Quân nhìn chiếc sừng trên tay, nói, "Sừng này là sừng tươi, một cân tính cho cậu hai đồng rưỡi nhé."
"Được." Lý Long đương nhiên không có gì không đồng ý.
"Nếu cậu có thể lột da nguyên vẹn thì chúng tôi cũng thu." Người đồng chí nữ kia vội vàng nói, "Ngày mai vẫn là ca trực của chúng tôi, nếu cậu có thể mang tới, thì nguyên tấm da này, tôi trả cậu mười... mười lăm đồng."
Mười lăm đồng, cái giá này cũng không thấp, Lý Long gật đầu.
Sau khi vào lại trạm thu mua, Trần Hồng Quân cân hai chiếc sừng, tổng cộng là hai cân tám, liền trả cho Lý Long bảy đồng.
"Đồng chí Tiểu Lý, cừu trên xe cậu lấy ở đâu vậy? Tôi thấy thịt tươi ghê." Trần Hồng Quân sau khi đăng ký và cất sừng hoẵng xong thì hỏi.
"Bạn tôi trên núi cho, sao, đồng chí Trần muốn mua thịt cừu à?"
"Ừ, sắp đến Tết rồi, muốn chuẩn bị chút ít."
"Vậy cho anh cắt một đùi cừu hay cắt ít thịt?"
"Cậu bán được à? Vậy tôi lấy một cái đùi cừu. Đúng rồi, cậu bán bao nhiêu tiền?"
"Giá thị trường, một đồng một cân."
"Thế thì rẻ đấy." Trần Hồng Quân cười nói, "Giờ ở hàng thịt đã là một đồng hai rồi."
"Cho tôi một cái đùi," người đồng chí nữ kia vừa nghe rẻ như vậy, lập tức lên tiếng.
Chênh lệch hai hào tiền, Lý Long cũng chẳng để tâm, cậu lấy con dao mang theo bên người ra ngoài cắt thịt.
Trần Hồng Quân và người đồng chí nữ cùng đi ra, ông ta nói:
"Tôi lấy cái đùi sau này, cắt từ chỗ này."
"Vậy tôi lấy đùi trước, cắt cho tôi con cừu kia đi." Người nữ đồng chí yêu cầu khá tỉ mỉ, "Tốt nhất là kèm thêm ít sườn."
Cái đùi cắt cho Trần Hồng Quân nặng ba cân hai, phần của người nữ đồng chí vì kèm thêm ít sườn nên nặng bốn cân ba.
Cầm bảy đồng năm hào trên tay, Lý Long thầm nghĩ thịt thời này đúng là rẻ thật.
"Đồng chí Trần, anh có biết gần đây có nơi nào thu mua thịt cừu số lượng lớn không?" Cậu nghĩ rằng dù sao cũng sắp Tết rồi, Trần Hồng Quân và người đồng chí nữ kia đều muốn cân ít thịt, thì chắc chắn nhu cầu thị trường là có.
"Số lượng lớn à?" Trần Hồng Quân nghĩ ngợi rồi nói, "Nơi trong huyện có thể thu mua số lượng lớn, hoặc là cửa hàng cung tiêu xã, hoặc là các nhà máy. Thực ra tôi thấy cậu đến Thạch Thành thì tốt hơn, các đơn vị binh đoàn không có nhiều khúc mắc, dịp Tết phát phúc lợi cho công nhân chắc chắn cần một lượng thịt cừu. Còn về việc nhà máy nào có thể thu mua lớn, thì tôi không biết."
"Còn có thể là nhà máy nào nữa chứ," người đồng chí nữ kia đang tìm đồ đựng thịt cừu của mình, nghe vậy liền xen vào: "Nhà máy nông cơ, nhà máy kéo sợi len, nhà máy đường đều cần cả. Anh hàng xóm cạnh nhà tôi làm ở nhà máy kéo sợi len 81 Thạch Thành, bảo rằng đồ họ phát vào dịp Tết nhất nhiều lắm."
Lý Long hiểu ra, cảm ơn hai người, ra ngoài đánh xe ngựa đi tới nhà ăn thịt lớn.
Lần trước đối phương đã lấy cá, không biết lần này có cần thịt cừu không.
Chỉ là điều khiến Lý Long hơi thất vọng là đối phương cho biết thịt lớn và thịt cừu của họ đều có nguồn cung cố định, nên không cần.
Lý Long mua hai cái bánh bao, vừa đi vừa ăn rồi đi về phía cửa hàng cung tiêu xã. Khi đến trước cửa hàng cung tiêu xã, Lý Long ăn nốt nửa cái bánh bao còn lại trong vài miếng, quẹt miệng dính dầu, buộc xe ngựa vào cái cây trước cửa rồi bước vào trong.
Hai nhân viên bán hàng đang tán gẫu, thấy Lý Long vào cũng không thèm đếm xỉa đến cậu. Lý Long chủ động tiến lên hỏi:
"Cho hỏi, khoa thu mua của các anh nằm ở đâu?"
"Khoa thu mua? Cậu làm gì?" Một nhân viên bán hàng hỏi.
"Tôi muốn bán một lô cừu, hỏi xem các anh có thu mua không."
"Cừu? Giấy giới thiệu của cậu đâu?" Người kia hỏi.
"Giấy giới thiệu?" Lý Long có chút bất ngờ, ngay sau đó lắc đầu, "Không có, tôi thu mua cừu từ những người chăn nuôi trên núi."
"Không có giấy giới thiệu, ai dám thu cừu của cậu chứ?" Nhân viên bán hàng cười lạnh một tiếng, "Ai biết cừu của cậu lấy từ đâu? Nếu xảy ra chuyện thì sao?"
Lý Long ngẩn người, cậu không ngờ đối phương lại có suy nghĩ như vậy.
Nhưng nghĩ lại, đây cũng coi là đặc điểm của thời đại này.
Tiếc thật.