Lý Long thức dậy, trời đã tờ mờ sáng.

Giấc này ngủ hơn tám tiếng, anh cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Thức dậy mặc quần áo tử tế, bước ra ngoài nghe thấy phía gian nhà phía đông đã có động tĩnh, anh đẩy cửa đi vào, thấy chị dâu Lương Nguyệt Mai đang hấp màn thầu.

"Sao không ngủ thêm chút nữa?" Lương Nguyệt Mai cười hỏi, "Dù sao cũng chẳng có việc gì, chú cũng mệt hai ngày nay rồi."

"Hôm qua em có đặt vài cái bẫy thỏ, định lát nữa qua xem sao."

"Chú, chú ơi! Chú đặt bẫy thỏ ạ? Khi nào đi lấy thế? Con đi theo được không?" Lý Cường hét lên từ gian trong.

"Không được, xa lắm, cháu đi không nổi đâu."

"Con không sợ mệt!" Lý Cường đang ở độ tuổi hiếu động tò mò, từ gian trong chạy ra, nói với vẻ hào hứng.

"Chú đặt bẫy ở đâu?" Lương Nguyệt Mai hỏi.

"Bãi Hồng Liễu, phải đi một cây số rưỡi."

"Vậy để nó đi, cho theo rèn luyện chút. Đợi các người về cũng vừa kịp ăn cơm."

"Được ạ." Lý Long gật đầu, quay sang nói với Lý Cường, "Mặc ấm vào đấy."

"Mẹ, con cũng muốn đi." Lý Quyên đột nhiên lên tiếng.

"Được."

Lý Long dẫn theo hai đứa nhỏ Lý Quyên và Lý Cường, men theo dấu chân hôm qua đi về phía đông.

"Chú, lần này có bắt được mấy con thỏ không ạ?" Lý Cường vừa đi vừa hỏi. Ống quần của thằng bé buộc chặt vào đôi giày bông để tránh tuyết lọt vào. Tuy đi lại rất vướng víu, nhưng lúc này thằng bé đang phấn khích nên chẳng thấy mệt.

Lý Quyên xách một chiếc bao tải theo sau, không nói một lời.

"Không biết nữa, biết đâu chẳng được con nào." Lý Long vừa đi vừa đáp, anh phải chú ý đến tốc độ của hai đứa nhỏ nên đi không nhanh.

Trên cánh đồng trắng xóa một màu, nhưng trên bờ ruộng lại mọc đầy cỏ lau. Loại cây này sức sống quá mãnh liệt, dù có đào cả rễ lên phơi nắng mấy ngày, đem vùi xuống đất vài hôm sau vẫn có thể nảy mầm.

Cho nên vào giai đoạn này, làm ruộng phiền nhất chính là thứ đó. Đợi hơn chục năm sau, có loại thuốc trừ cỏ chuyên dụng ra đời, chỉ cần bôi một chút là cỏ lau chết sạch.

Lý Long nhớ hồi mới tới, từng theo máy cày nhặt rễ cỏ lau, bóc lớp vỏ rễ trắng ra nhai, vị ngọt lịm như ăn mía.

Nghe nói còn là vị thuốc đông y.

Đầu óc đang miên man suy nghĩ nên anh chẳng nghe thấy câu hỏi của Lý Cường.

"Chú, chú ơi! Còn bao xa nữa ạ?" Đi được chưa đầy một cây số, Lý Cường đã hơi đi không nổi.

"Nhìn phía trước kìa," Lý Long thu hồi dòng suy nghĩ, chỉ vào một vạt hồng liễu phía trước nói:

"Chỗ vạt hồng liễu kia chính là nơi đó."

"Nếu em không muốn đi thì về đi!" Lý Quyên chẳng hề nể mặt em trai, "Là em tự đòi đi mà!"

"Em không muốn về, sắp đến nơi rồi." Lý Cường tự cổ vũ bản thân, "Biết đâu đến nơi là thấy có thỏ ngay!"

Khi đến bãi Hồng Liễu, cả ba người đều thở hồng hộc.

Lý Long cầm chiếc bao tải, hỏi hai chị em:

"Hai đứa muốn đi theo chú vào trong, hay là đợi ở đây?"

"Con muốn vào trong!" Lý Cường giơ tay, Lý Quyên không nói gì, cũng giơ tay lên.

"Được rồi, đi theo sau chú, chú bước chỗ nào thì hai đứa bước chỗ đó."

Anh men theo dấu chân hôm qua đi vào trong, rất nhanh đã tới vị trí cái bẫy đầu tiên. Có chút thất vọng, chỗ này trống không.

Cái thứ hai, thứ ba, thứ tư đều trống không.

Lý Quyên và Lý Cường đều nhìn thấy cái bẫy, thấy không có gì cũng vô cùng thất vọng.

Tiếp tục đi vào trong, Lý Cường không nhịn được nói:

"Chú, hôm nay chẳng lẽ lại tay trắng đi về ạ?" Không nhìn thấy thỏ, trong lòng thất vọng tràn trề, giọng cậu bé đã nghẹn ngào sắp khóc.

Lý Long hơi buồn cười. Nhóc con nhịn mệt, tràn đầy hy vọng đi theo, kết quả chẳng thấy con thỏ nào, nỗi thất vọng này hơi lớn đấy.

"Đừng có nói!" Lý Quyên theo thói quen trấn áp, "Em làm thỏ sợ chạy mất thì sao?"

Lời vừa định an ủi của Lý Long lại nghẹn ngược trở vào, có cô chị trông em thế này đúng là hiệu quả thật.

Lý Cường im lặng, tiếp tục lẳng lặng đi theo.

"Thỏ, thỏ kìa!" Một lát sau, Lý Long dừng lại, Lý Cường nhìn thấy con thỏ đã đông cứng dưới đất liền kích động hét lên.

Một con thỏ xám trưởng thành nặng hai ba cân bị dây bẫy siết cổ, đã cứng đờ.

Lý Long gỡ cả con thỏ lẫn dây thép mỏng ra, bỏ thỏ vào trong bao tải.

"Chú, chú cho con xem với!" Lý Cường hào hứng nói.

"Đừng có nói!" Lý Quyên cũng kích động không kém, không quên vỗ vào người Lý Cường một cái, "Làm thỏ sợ chạy mất thì sao?"

Lý Cường đã quen rồi, cậu bé chẳng hề để tâm, cầm lấy túi xách con thỏ ra ngoài, miệng lẩm bẩm:

"Nặng thật! Chẳng biết có bao nhiêu thịt..."

Được rồi, khác với những đứa trẻ thời sau thấy thỏ là khen đáng yêu, trẻ con bây giờ thấy thỏ, phản ứng đầu tiên là xem có ăn được hay không. Thời sau không hiểu được, nhưng bây giờ thì đây là chuyện rất bình thường.

Cái thời thiếu thịt thiếu mỡ, chả phải bắt được con thú hoang nào cũng ăn sao. Thời này, làm gì có luật bảo vệ động vật.

Lý Long tiếp tục đi về phía trước, Lý Cường xách bao tải, Lý Quyên muốn nhận lấy nhưng cậu bé không đưa.

"Lại một con nữa, còn sống!" Lần này, giọng Lý Cường còn lớn hơn!

Dưới gốc cây hồng liễu lớn, một con thỏ xám đã sắp bị siết chết, miệng sùi bọt máu, nhìn thấy có người tới, con thỏ vốn đang bất động liền giãy giụa dữ dội, càng giãy dây thép mỏng càng siết chặt.

Lý Long bước tới nắm lấy tai nó, nhấc lên rồi khó khăn lắm mới gỡ được dây thép, sau đó xách đến trước mặt Lý Quyên và Lý Cường.

"Nhìn đi, sắp chết rồi đấy."

Con này nhỏ hơn con trước một chút, miệng vẫn sùi bọt máu, nhưng sức sống vẫn rất bền bỉ. Lý Long nghi ngờ khí quản của nó đã bị siết đứt, nhưng mạch máu chưa đứt nên vẫn còn sống.

"Chú, con có thể cầm thử không ạ?" Lý Cường hỏi.

"Không được," Lý Long vội vàng ngăn lại, "Con vật này hung lắm, trên móng vuốt lại mang mầm bệnh, cháu không được bắt... chạm thử thôi thì được, sờ sau gáy ấy."

Lý Cường lập tức sờ một cái, rồi ngay lập tức rụt tay lại, sợ bị nó cào.

Lý Quyên cũng sờ một cái, rồi lại sờ thêm cái nữa.

Lý Long vặn cổ con thỏ một cái, nhét vào trong bao tải.

Phía sau lại tìm thấy hai con đã chết, lần này Lý Long tự xách túi, bốn con thỏ nặng gần mười cân.

Khi quay trở về, ở rìa bãi Hồng Liễu, Lý Long bất ngờ phát hiện vẫn còn một con sống.

Con này đang sống nhảy cẫng lên, chắc là mới chui vào bẫy, nó nằm bẹp dưới gốc hồng liễu, dán sát xuống mặt đất, nếu mắt không tinh thì đúng là không nhìn thấy nổi.

Đợi Lý Long tới gần, nó bất ngờ phóng vút lên, nhắm thẳng Lý Long mà đạp tới!

Thế mà lại chủ động tấn công!

Đây cũng là con to nhất trong năm con thỏ này, Lý Long mắt nhanh tay lẹ, túm lấy tai nó nhấc bổng lên.

Con thỏ kia cũng đầy "kinh nghiệm", bị Lý Long xách lên mà vẫn uốn cong thân mình, dùng chân sau đạp mạnh về phía Lý Long!

"Chú, cẩn thận ạ!" Lý Quyên nhìn thấy, lo lắng hét lên một tiếng.

Lý Long thầm nghĩ: Chẳng lẽ lại để con ranh con này làm bị thương? Anh xách tai thỏ, dùng sức đập mạnh xuống đất!

Vì có dây bẫy thép mỏng hạn chế, nên lực dùng chưa lớn, con thỏ bị đập một cú mà vẫn bò dậy định chạy trốn, Lý Long lại túm lấy tai nó vung lên đập mạnh xuống đất lần nữa!

Lần này, hồn bay phách lạc luôn rồi.

Lý Long lúc này mới gỡ dây thép ra, bỏ thỏ vào túi, xách túi đi về nhà.

"Chú, chú thật lợi hại!" Lần này, Lý Cường nói từ tận đáy lòng.

Lý Long mỉm cười, trong lòng vẫn thấy hơi đắc ý.

Về tới đội sản xuất, trên đường gặp người hàng xóm ở sân trước là Tạ Đại Phát. Tạ Đại Phát lớn hơn Lý Long hai tuổi, thường bắt đám trẻ trẻ như Lý Long gọi mình là Phát ca. Sau này hai năm, phim "Bến Thượng Hải" khởi chiếu, Tạ Đại Phát thường bị người ta trêu chọc, anh ta cũng chẳng giận, chỉ quen miệng nói: "Thế thì tớ gọi là có tầm nhìn xa trông rộng — có tớ trước, sau mới có tivi, được không?"

Phát ca thấy Lý Long và bọn trẻ xách túi quay về, từ đằng xa đã hỏi:

"Tiểu Long, sáng sớm đã đi đâu về thế?"

Lý Long chưa kịp nói gì, Lý Cường đã cướp lời:

"Đại Phát chú, chú cháu đưa bọn con đi bắt thỏ! Bắt được mấy con liền ạ!"

Lý Long thầm nghĩ, Lý Cường, thằng bé cái miệng rộng này!

Không biết làm người là phải khiêm tốn à?

Phát ca vừa tò mò vừa ngạc nhiên:

"Bắt thỏ á? Bắt thế nào?"

Lý Long cười giải thích:

"Không phải bắt, là hôm qua em đặt bẫy, tối qua chắc vận khí khá tốt nên bẫy được mấy con."

"Cho anh xem nào." Phát ca hơi không tin, giơ tay mở miệng túi nhìn vào trong, thấy có thỏ sống, chậc chậc lưỡi thán phục:

"Tiểu Long chú lợi hại thật đấy! Cái bẫy thỏ này ở đội mình người nghe thì nhiều, làm được thì ít, không ngờ chú không những làm được mà còn bắt được thỏ, lợi hại! Hôm nào chú dạy anh với."

"Được thôi."

Nhìn ba người nhà họ Lý về sân, Tạ Đại Phát cảm thán, thằng nhóc thứ hai nhà họ Lý này vận khí tốt quá rồi đi!