Lý Kiến Quốc cuối cùng cũng đồng ý với suy nghĩ của Lý Long, nhưng anh muốn đi cùng với cậu.

“Không cần đâu anh. Em đi một mình còn chở được nhiều hơn. Ngựa của đội sản xuất vốn đã không đủ béo tốt, thêm một người ngồi nữa thì chẳng phải chở ít đi mấy chục ký gỗ sao.”

Lý Kiến Quốc nghẹn lời, không biết đáp lại thế nào.

“Vậy chú đợi đấy, để lát nữa anh đi mượn ngựa.” Lý Kiến Quốc lùi một bước, đổi phương án. Anh vẫn luôn coi Lý Long như một đứa trẻ, cảm thấy việc gì tự mình làm thì mới chắc chắn được.

Mặc dù lần này thấy Lý Long nói có lý, nhưng bản thân không làm gì cả thì anh vẫn thấy không yên tâm.

“Chỉ nói suông thì đội trưởng chưa chắc đã cho mượn đâu.” Lý Long rất tự tin: “Việc này anh không cần lo, để em tự làm.”

“Chú tự làm? Chú làm kiểu gì?” Lý Kiến Quốc cảm thấy khó tin, người em trai này của anh dường như đã thay đổi hoàn toàn. Loại “chuyện lớn” này mà chú ấy làm? Làm sao chú ấy có thể làm tốt được?

“Tiểu Long, chú có phải nghĩ rằng mượn ngựa của đội sản xuất rất dễ không?” Lý Kiến Quốc hỏi Lý Long: “Đội mình tổng cộng có ba chiếc xe ngựa, ba con ngựa, hai con lừa. Mùa đông chú muốn chở gỗ thì chắc chắn phải dùng xe ngựa. Mà đám ngựa đó là lực lượng chủ chốt để cày đất chở đồ cho đội vào năm sau đấy - máy kéo thì chỉ có một chiếc, không xoay xở kịp đâu. Chú cũng biết là nói suông người ta sẽ không cho mượn mà, chẳng lẽ... chú định mang gà Quả Quả đi biếu đội trưởng à?”

“Gà Quả Quả không thể biếu được, em sẽ kiếm thứ khác.” Lý Long đứng dậy nói: “Anh, chị dâu, hai người cứ bận cơm trưa đi, em ra ngoài một chuyến. Chiều nay nếu kiếm được thứ gì đó thì làm theo ý em, nếu không kiếm được thì tối tính sau xem có bắt được gà Quả Quả hay không.”

Lý Long đi vào phòng phía đông. Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai nhìn nhau.

“Em thấy chuyến đi nhà máy lần này của Tiểu Long không hề uổng phí.” Lương Nguyệt Mai vốn còn thấy xót cho năm mươi đồng đã đưa cho người ta, nhưng từ hôm qua đến hôm nay, nhìn thấy sự thay đổi của Lý Long, cô cảm thấy dù mất việc thì cũng đáng.

Thay bố chồng nuôi em chồng, Lương Nguyệt Mai không cảm thấy có gì sai trái. Dù sao thì Lý Kiến Quốc cũng là anh cả.

Nhưng nếu nuôi phải một con sói không biết ơn thì đúng là phí hoài, cô không cam lòng.

Trước kia nhìn Lý Long cứ như thể không dạy bảo được, nhưng từ tối qua đến giờ, Lương Nguyệt Mai đã cảm nhận rõ ràng sự thay đổi của cậu.

Biết quan tâm người khác, biết thương cháu trai cháu gái, cũng biết chia sẻ gánh nặng với anh cả.

Đã có trách nhiệm rồi, thì Lương Nguyệt Mai cảm thấy coi như nuôi thêm một đứa con, cũng chẳng sao.

Lý Kiến Quốc lắc đầu nói:

“Để xem nó làm thế nào đã. Thật sự không được thì anh sẽ mở lời, cùng lắm là tối anh đi đặt bẫy gà Quả Quả với Tiểu Long.”

Trong nhà nuôi phải một con heo mê tín, cả nhà không được ăn thịt, điều này đối với Lý Kiến Quốc cũng là một nỗi lòng. Lúc Lý Long vừa trở về, anh còn đang lo lắng chuyện đốt than.

Nhưng bây giờ nhìn lại, dường như mọi vấn đề đều không còn là vấn đề nữa.

Lý Kiến Quốc cũng đã hiểu ra, chỉ cần em trai mình hiểu chuyện thì những khó khăn này quả thực đều có thể vượt qua.

Trước kia tại sao mình lại không nghĩ đến chuyện lên núi chở gỗ nhỉ?

Anh không biết đây là vấn đề tầm nhìn. Người trong thôn dù biết mùa thu than không đủ dùng, cũng chỉ nghĩ đến việc ra bãi cát sau thôn đào rễ cây liễu đỏ, chứ không nghĩ đến việc đi vào ngọn núi cách đó hai mươi cây số để chở gỗ cây đổ - ngoại trừ một vài người hiểu rõ tình hình trong núi, những người khác đều không biết trong núi ra sao.

Vì vậy, đối với những điều chưa biết, họ sinh ra tâm lý sợ hãi, không muốn thử.

Mà những người sẵn sàng thử, từ lâu đã làm giàu rồi.

Ngô Thục Phân trở về nhà, có chút thất thần. Mẹ cô là Vương Ngọc Trân nhìn thấy bộ dạng của con gái liền lập tức hỏi:

“Thục Phân, thằng nhãi nhà họ Lý không đồng ý chia tay à? Vẫn còn định dây dưa với con?”

“Không phải, anh ấy đồng ý chia rồi.”

“Thế chẳng phải tốt lắm sao.” Vương Ngọc Trân nghe chuyện chia tay rất suôn sẻ liền nở nụ cười: “Để hôm nào mẹ nhờ người tìm cho con mối khác, nhà mình nhất định phải tìm được công nhân, vào thành phố mà ăn cơm nhà nước! Cái cậu Lý Long đó mẹ nhìn là biết không phải loại người sống được ở thành phố, quả nhiên vẫn phải quay về thôi!”

Vương Ngọc Trân vốn tưởng con gái chia tay Lý Long sẽ vui vẻ hơn, nhưng thấy Ngô Thục Phân không vui, liền quan tâm hỏi:

“Thục Phân, chia tay với nó là chuyện tốt, sao con trông không vui thế?”

Ngô Thục Phân không nhịn được nói:

“Lúc con qua đó, thấy nhà anh ta đang vặt lông gà Quả Quả. Mẹ, mẹ có biết hôm qua Lý Long bắt được mấy con gà Quả Quả không? Năm con đấy!”

Cô giơ năm ngón tay ra:

“Tận năm con! Anh ta chẳng thèm nghĩ đến việc cho con một con - dù chia tay rồi thì chúng con vẫn có thể làm bạn mà, con gà Quả Quả đó nếu để trước kia chắc chắn anh ta sẽ cho con một con, không, là hai con! Kết quả là anh ta thậm chí còn chẳng giữ con lại...”

Nếu Lý Long nghe được lời của Ngô Thục Phân, chắc chắn sẽ nhận ra rằng, loại "tiểu tiên nữ" này không phải chỉ có ở hậu thế mới có.

Có một số người sinh ra đã nghĩ rằng cả thế giới đều phải chiều chuộng mình, đi mua cái bánh kẹp thịt, chàng trai lạ không trả tiền cũng thấy đối phương thật kém cỏi!

Vương Ngọc Trân thì không nghĩ nhiều như vậy, bà an ủi Ngô Thục Phân:

“Thục Phân à, đừng nghĩ đến chuyện gà Quả Quả đó nữa. Nhà anh trai Lý Long có nuôi heo mê tín, không có thịt ăn mới phải đi bắt cái loại gà Quả Quả đó. Nhà mình có thịt heo, trưa nay mẹ xào thịt cho con ăn nhé!”

Mặc dù số thịt đó phải ăn tận một năm - thịt có mỡ đã sớm đem rán lấy mỡ rồi chôn trong hũ mỡ heo, nhưng con gái muốn ăn thì cứ làm thôi.

“Mẹ, con muốn ăn thịt, con cũng muốn ăn gà Quả Quả...”

Vương Ngọc Trân quay đầu quát lớn với Ngô Lão Hán đang nằm chợp mắt trên giường sưởi:

“Ông già, Thục Phân muốn ăn gà Quả Quả, ông còn không mau đi bắt cho nó?”

“Bắt cái gì mà bắt! Tôi đi đâu mà bắt gà Quả Quả cho bà? Trời tuyết thế này ra ngoài có mà chết cóng, tôi không đi!”

Ngô Thục Phân bĩu môi, không vui.

Lý Long sau khi vào phòng phía đông, tìm thấy cái cuốc chim, xà beng, dùng bao phân bón nhét vào rồi để ở cạnh cửa, sau đó đội mũ bông, mặc áo khoác, trên chân xỏ tất nỉ, giẫm lên ủng da thủ công - thứ này được cắt ra từ cả tấm da bò, viền được đục lỗ rồi dùng dây da bò khâu lại. Mùa đông cứng đơ nhưng thêm tất nỉ vào thì dù sao cũng chống rét tốt hơn giày cao su bông.

Cậu phải đến Tiểu Hải Tử đục băng bắt cá, đi giày cao su bông thì không được.

Gần thôn có vài chỗ nước đọng. Thời đại này chỉ cần là nước chảy thì bên trong đều có cá - chủ yếu là cá diếc, cá diếc bản to, cá diếc nhà, còn có cá chép, cá trắm cỏ và cá mè.

Tiểu Hải Tử đã tồn tại từ rất lâu, theo lời Lý Kiến Quốc kể, khi họ từ khắp mọi miền đất nước đến đây thì Tiểu Hải Tử đã tồn tại rồi, cá bên trong chưa bao giờ tuyệt chủng.

Vài năm sau, một trận lũ lớn đã làm vỡ đập Tiểu Hải Tử - nơi đã được cải tạo thành hồ chứa nước, cá bên trong bị cuốn trôi xuống hồ lau sậy ở hạ lưu. Thanh niên trai tráng trong thôn đều mang theo lao xiên tự chế đi bắt cá, Lý Long từng thấy con cá lớn nhất dài gần một mét rưỡi, nặng hai ba mươi ký.

Kể từ đó về sau, Tiểu Hải Tử không còn cá lớn nữa.

Cậu ước chừng bây giờ băng ở Tiểu Hải Tử ít nhất cũng dày ba bốn mươi cm, muốn đục lỗ băng bắt cá chắc chắn là việc tốn sức.

Nhưng muốn "hiển thánh" trước mặt người khác thì phải chuẩn bị tâm lý chịu khổ sau lưng, chẳng có việc gì mà không cần phải trả giá.

Ra khỏi cửa, Lý Long lại vào lều lấy cái vợt lưới. Đục lỗ băng ít nhất phải mất một hai tiếng, thông thường sau khi đục ra cá không đến ngay, vẫn cần đợi một thời gian.

Tuy nhiên, bây giờ băng đông cứng, cá trong Tiểu Hải Tử vốn dĩ rất nhiều, tuy rằng mọc thêm vài cây lau sậy có thể cung cấp chút oxy cho cá dưới nước, nhưng không nhiều lắm. Vì vậy cậu nghĩ biết đâu sau khi mở lỗ băng, lát nữa có thể đợi được cá đến.

Tiếng mở cửa của Lý Long làm Lý Cường giật mình, hay nói đúng hơn là nhóc con này đã đợi từ lâu rồi. Nó chạy từ phòng phía tây ra, thấy Lý Long "vũ trang đầy đủ", liền lập tức kêu gào đòi đi theo.

“Hôm nay không được đi theo, nơi anh đi tuyết rất sâu, không chăm được cho nhóc đâu.” Lý Long từ chối Lý Cường, rồi vác đồ đi về phía nam thôn.

Mùa đông tuyết dày như vậy, mọi người thường chỉ quét sạch đường trong thôn, còn lại là đường đi đến hương (xã).

Còn con đường đến Tiểu Hải Tử thì bị tuyết phủ dày đặc, bước xuống một cái là lún tới đầu gối.

Cậu cô đơn một mình, chậm rãi biến mất trong màn tuyết.