"Con cá mè hoa to này bán sao? Nhìn kích thước chắc phải được mười cân nhỉ?"

"Con này tám đồng." Lý Long cười nói, "Mấy con cá lớn khác, cá chép, cá ngũ đạo hắc, cá trắm thì hai đồng một con, cá mè thì một đồng rưỡi."

Có kinh nghiệm bán cá từ hôm qua, lần này Lý Long chọn những con cá có kích thước khá đồng đều, nhìn trông sêm sêm nhau, cũng đỡ gây tranh cãi.

Không ít người nhìn con cá lớn kia thì thèm thuồng, nhưng chẳng ai ra giá, ngược lại hai con cá chép lớn lại nhanh chóng được bán đi, có người biết hàng đã chọn sạch ba con ngũ đạo hắc duy nhất trên sạp.

Sau đó thì người xem nhiều, người mua ít. Lý Long nhân cơ hội liếc nhìn xung quanh, phát hiện người bán thẻ vé vẫn còn đó, sạp bán thịt cũng khá đông khách, chắc là sắp Tết rồi nên nhà nào cũng muốn mua ít thịt.

Người bán lương thực cũng có, còn các sạp bán đồ khác thì ít người hơn.

Qua hơn nửa tiếng, trời đã bắt đầu sáng dần, số cá lớn trên sạp đã bán được hơn một nửa. Xung quanh cũng có người vây xem, nhưng họ chỉ chỉ trỏ trỏ vào con cá mè hoa lớn kia chứ chẳng ai mua.

"Tiểu huynh đệ, cá mè hoa của cậu to quá, tôi mua về cũng không ăn hết, có thể bán riêng cái đầu cá cho tôi được không?" Một người lên tiếng, "Dù sao đầu cá cũng chẳng có mấy thịt, cậu bán hai đồng cho tôi nhé?"

"Thế thì không được." Lý Long vội vàng từ chối. Khác với cá mè trắng, đầu cá mè hoa rất lớn, nấu canh cực ngon, người này đang bắt nạt cậu không biết hàng đấy à? "Đầu cá là thứ tốt, ông lấy đi rồi, người khác mua phần thân thì đâu còn ngon nữa. Tất nhiên, nếu ông chịu thêm tiền thì cũng không phải không được, đầu cá năm đồng."

Cái đầu của con cá mè hoa lớn này phải nặng ba bốn cân, Lý Long hét giá như vậy cũng hơi ác. Người kia "xì" một tiếng, không ra giá nữa.

Lại qua một lúc, có người tới mua mất một con cá chép và một con cá mè, trên sạp chỉ còn lại con cá mè hoa lớn kia và hai con cá mè trắng nặng hơn hai cân.

Thấy người bắt đầu tản đi, Lý Long biết ở đây chắc chỉ được vậy thôi. Huyện thành người ít, người dám đến chợ đen mua đồ lại càng ít hơn. Sức mua của thị trường chỉ có thế, cậu nghĩ ngợi rồi dứt khoát cuộn cá lại, xách lên rời đi.

Đến bên xe ngựa, cậu nói với Đào Đại Cường đang đi lại qua lại để làm ấm cơ thể: "Đi, đến nhà ăn thịt."

Tổng cộng bán được mười bảy đồng rưỡi, Lý Long mua sáu cái bánh bao thịt ở nhà ăn thịt, hai người vừa ăn vừa vội vã đi về phía Thạch Thành.

Đào Đại Cường vừa đi vừa hơi do dự: "Long ca, hay là cứ tìm một khu gia đình trong huyện rồi bán như hôm qua đi? Đến Thạch Thành, chúng ta hai mắt mù tịt..."

"Không, cứ đến Thạch Thành. Khu gia đình ở đây đều có quan hệ cả, lỡ gặp kẻ lòng dạ xấu xa, họ chỉ cần báo cáo một cái là chúng ta cả người lẫn cá đều bị tóm gọn. Thạch Thành bên đó nhiều nhà máy, khu gia đình của nhà máy thì họ không quản việc này, hơn nữa công nhân có tiền, mua cá dễ dàng, chỉ là đường hơi xa chút thôi."

Đường đúng là xa thật, lúc đến được Thạch Thành thì đã gần mười hai giờ trưa. Lý Long nhìn thành phố vừa lạ vừa quen này, chỉ thầm cảm khái một tiếng rồi dắt xe ngựa tới khu gia đình nhà máy nông cơ.

Nhà máy nông cơ lúc này tuy cũng áp dụng chế độ thu mua và phân phối tập trung, nhưng dường như vẫn làm thêm mấy việc gia công, sửa chữa, dù sao thì tiền chắc chắn không thiếu.

Cậu vẫn để Đào Đại Cường đỗ xe ngựa bên ngoài khu gia đình, còn mình thì vác bao tải phân urê xông vào trong.

Bảo vệ là một ông cụ, thấy Lý Long xông vào liền vội vàng chặn lại. Lý Long cười nói: "Ông ơi, cháu mang cá đến cho chú cháu..."

"Cá?" Ông cụ nghe nói có cá thì mắt sáng rực lên, "Cái thứ cháu vác trên lưng đều là cá à?"

"Vâng ạ." Lý Long đặt bao tải phân urê xuống, mở ra cho ông cụ xem, "Toàn cá lớn ạ."

"Nhiều thế này ư? Cháu mang cho nhà ai? Bán cho ông hai con đi, sắp Tết đến nơi rồi, không có cá thì khó làm cơm tất niên lắm."

"Hai đồng một con ạ." Lý Long vừa nghe thấy thế liền vội vàng thuận nước đẩy thuyền, "Cá mè thì rẻ hơn chút, một đồng rưỡi."

"Giá này... cũng được." Ông cụ trong lòng cũng nở hoa, thực ra giá này đã rất rẻ rồi. Tuy trong nhà máy đã phát phúc lợi, nhưng đám cá hố đông lạnh trong đá kia sao có thể so với cá chép lớn đầu đỏ đuôi đỏ này được?

Lôi tiền mua hai con cá chép, ông cụ vạch trần Lý Long: "Chàng trai trẻ, cháu đến đây để bán cá đúng không? Được rồi, vào đi, đừng đi vào trong các tòa nhà là được."

"Cháu cảm ơn ông ạ!" Lý Long dẻo miệng, vội vàng vác bao tải đi vào trong.

Khu gia đình không lớn lắm, gồm hai tòa nhà, mỗi tòa hai đơn nguyên. Trong sân có vài đứa trẻ đang đánh cù, thấy Lý Long đi vào thì có chút tò mò.

Lý Long hơi hối hận vì không mang theo vài viên kẹo trái cây, nhưng tình thế cấp bách đành phải dỗ dành đại. Cậu đi tới trước mặt lũ trẻ, mở bao tải của mình ra nói: "Các bạn nhỏ, các cháu có muốn ăn cá không? Chú ở đây có cá lớn này, nếu các cháu muốn ăn thì về nhà bảo người lớn mang tiền ra mua nhé, cá này rẻ lắm!"

Lũ trẻ đứa thì bán tín bán nghi, có một cậu bé đột nhiên hét lên một tiếng: "Cháu muốn ăn, cháu đi tìm mẹ cháu đây!" Nói xong liền vọt vào trong cầu thang.

Hai đứa trẻ khác cũng chạy theo, số còn lại không biết là do nhà không thiếu hay là không có hứng thú với cá, chỉ nhìn một cái rồi tiếp tục chơi.

Lý Long đứng chờ ở đó. Lúc này có người từ ngoài cửa đi vào, Lý Long nhìn thấy là một người đàn ông trung niên. Cậu biết thời buổi này cơ bản là phụ nữ nấu ăn, đàn ông rất ít khi quản chuyện bếp núc nên không tiến lên chào hỏi.

Nhưng người đàn ông đó lại chủ động đi tới hỏi: "Tôi nghe ông Lý bảo chính cậu là người đang bán cá à?"

"Là cháu ạ." Lý Long hơi cảnh giác nhìn người này.

"Cá gì, cho tôi xem nào." Người đàn ông ghé lại gần. Lý Long thấy người này nhìn tướng mạo có vẻ là cán bộ, lo đối phương muốn giữ mình lại, nhưng nghĩ lại mình trẻ tuổi khỏe mạnh, cùng lắm thì không bán cá nữa, bèn mở bao tải cho ông ta xem.

"Cá được đấy, khá tươi." Người kia sờ sờ vào nắp mang của một con cá, "Giá cả thế nào?"

"Cá mè một đồng rưỡi một con, loại khác hai đồng một con ạ." Lý Long nói.

"Giá này cao quá nhỉ." Người trung niên nói, "Hai hôm trước có người đến bán cá, kích cỡ cũng xêm xêm cậu, có một đồng một con thôi, cậu bán đắt rồi."

Lý Long cười khẩy trong bụng. Nguồn nước gần Thạch Thành có con sông Ma Hà, mùa đông muốn đục lỗ băng bắt cá ở đó, một ngày chưa chắc đã bắt được hai ba con. Còn hồ chứa nước gần nhất cách thành phố bốn năm mươi cây số, còn xa hơn cả nhà cậu, thật sự có người bắt cá mang tới đây bán với giá một đồng một con á? Ba đồng còn chưa chắc đã có! Ông này toàn nói dối!

Tuy nhiên cậu cũng không vạch trần, cười nói: "Cá của cháu thứ nhất là tươi, hôm qua mới bắt. Thứ hai, cá chép lớn đầu đỏ đuôi đỏ này hiếm lắm, nhìn rất hỉ khí, Tết làm một đĩa bày lên bàn thì còn gì bằng. Thứ ba, cháu kiếm tiền mồ hôi nước mắt, băng dày một mét đục ra phải mất hai ba tiếng đồng hồ, đợi cá đến lại mất nửa ngày, một ngày cũng chẳng bắt được mấy con..."

"Ái chà, còn nói năng đâu ra đấy nhỉ." Người trung niên không ngờ Lý Long lại ăn nói mạch lạc như vậy, đang kinh ngạc thì có một đứa trẻ kéo tay áo mẹ đi xuống, đến bên cạnh Lý Long: "Mẹ ơi, con chỉ ăn con cá này thôi!"

Thấy có cá thật, người phụ nữ nọ nhìn nhìn rồi hỏi: "Cá bán thế nào?"

"Cá mè một đồng rưỡi, loại khác hai đồng ạ."

"Tính theo cân à? Đắt thế?"

"Tính theo con ạ."

"Vậy thì rẻ quá, lấy cho tôi hai con!" Được rồi, lại mở hàng thành công!