“Tại sao vậy?” Lý Kiến Quốc hỏi. Lương Nguyệt Mai cũng đang nhìn Lý Long, muốn nghe suy nghĩ của cậu.

“Anh nghĩ xem, cha nhận được tiền thì sẽ làm gì?”

“Thì còn làm gì được nữa? Ra chợ cân vài cân thịt, mua chút gạo mì, rồi cân thêm ít dầu chuẩn bị đón năm mới.”

“Thế còn lại thì sao?” Lý Long tiếp tục truy vấn.

“Còn lại... chắc là ra sòng bạc chơi bài, có khi còn khoác lác với người ta rằng thằng con trai ở đây hiếu thuận thế nào.” Lý Kiến Quốc cười nói, anh có thể hình dung ra cha mình sẽ làm ra những trò gì.

“Sau đó thân thích có biết hết không?” Lý Long hỏi một câu.

“Chắc chắn rồi. Tiền vừa gửi tới, loa phóng thanh ở đại đội gọi một tiếng là cả đội biết hết ngay.” Lý Kiến Quốc ở quê mười mấy năm nên đương nhiên rất rõ chuyện này.

Thực ra năm nào cuối năm cũng gửi đồ về quê, tiền thì gửi ít, dù sao thì số tiền cầm trong tay cũng chẳng dư dả bao nhiêu. Năm nay vì có Lý Long nên tiền trong tay nhiều lên, anh mới muốn gửi thêm chút ít. Mà cha anh bình thường không tiêu xài gì, nhưng có tiền là thích ra ngoài khoe khoang, thậm chí còn đánh mấy loại bài ăn tiền lẻ trên chiếu bạc.

“Vậy anh nghĩ tới lúc sang xuân sẽ có tình huống gì xảy ra?”

Lý Long vừa hỏi như vậy, Lý Kiến Quốc sững người, sẽ có tình huống gì cơ?

“Anh mà gửi năm mươi tệ về, tới lúc sang xuân, một đám họ hàng ở quê sẽ kéo tới đây cắm chốt, nói là cha đã đồng ý rồi, bảo họ tới tìm anh xin việc, bắt anh giúp tìm đường sống.”

Lời Lý Long nói rất bình thản, nhưng lọt vào tai Lý Kiến Quốc và Lương Nguyệt Mai lại tựa như sấm sét.

Lý Kiến Quốc cảm thấy cha mình đúng là có thể làm ra chuyện này thật! Đừng nhìn cha anh là Lý Thanh Hiệp đã nói, chỉ cần anh chăm sóc tốt cho Lý Long, những việc khác không cần quản, nhưng nếu thực sự có người cầu tới ông, bảo ông nói với Lý Kiến Quốc, để Lý Kiến Quốc giúp tìm đường sống, ông tuyệt đối sẽ không từ chối. Đến lúc đó mà một đám người kéo tới... Lý Kiến Quốc không dám nghĩ tới tình cảnh tiếp theo nữa.

Nhưng thực ra đây vốn là chuyện đã xảy ra ở kiếp trước. Kiếp trước, mỗi dịp năm mới, Lý Kiến Quốc đều gửi đồ về, khiến người nhà cảm thấy cuộc sống ở đây tốt đẹp, rồi sau đó lần lượt có người tìm tới Lý Kiến Quốc.

Ngôi làng ở quê tên là Lý Gia Trang, người trong trang hầu hết đều họ Lý, phần lớn đều có quan hệ họ hàng. Những người trẻ tuổi có quan hệ gần gũi khi ra ngoài tìm kế sinh nhai đều muốn nương nhờ vào những người đi trước.

Nhưng trong mười năm, có hơn chục người đến nương nhờ Lý Kiến Quốc. Lý Kiến Quốc vắt hết óc nghĩ cách cho họ, trong đó một nửa đã an cư lạc nghiệp ở đây, có người làm công nhân, có người vào binh đoàn, đa số đều sống tốt hơn Lý Kiến Quốc.

Nhưng những người này sau khi Lý Kiến Quốc qua đời, chẳng một ai tới thăm Lương Nguyệt Mai cả, đúng là một lũ vong ơn bội nghĩa! Tất nhiên, kiếp trước bản thân anh cũng tính là một kẻ như vậy—kiếp này coi như trả nợ đi.

“Vậy thì không thể gửi nhiều như thế được.” Lý Kiến Quốc thở dài, “Vậy... gửi hai mươi thôi.”

“Ừm, dù sao tương lai còn dài, cha mẹ sức khỏe cũng tốt, báo hiếu sau cũng chưa muộn.” Lý Long nhớ cha mẹ đều sống tới hơn chín mươi tuổi, nên không vội vàng gì lúc này.

Sau khi quyết định xong việc này, Lý Kiến Quốc lại giao cho Lý Long một nhiệm vụ: “Anh thái năm cân thịt, em xách theo rồi mang giấy đỏ tới nhà họ Cố, nhờ Cố đại ca viết giúp hai đôi câu đối.”

“Được.” Còn mười mấy ngày nữa là đón năm mới, đây là việc tất yếu phải chuẩn bị, Lý Long cũng không suy nghĩ nhiều.

Đến nhà họ Cố, Cố Hiểu Hà ra mở cửa, thấy Lý Long xách đồ tới còn hơi bất ngờ.

“Anh em nhờ cha cô viết hai đôi câu đối giúp nhà chúng tôi, đây là tiền nhuận bút.” Lý Long giơ giơ miếng thịt trong tay lên.

“Tiểu Long tới đó hả, mau vào đi.” Trong phòng trong vọng ra tiếng của Cố Bác Viễn.

Lý Long đưa thịt cho Cố Hiểu Hà, cầm giấy đỏ, bút lông và mực tàu vào phòng trong.

“Tiểu Long khá lắm, còn biết cả nhuận bút cơ đấy.” Cố Bác Viễn cười nói, “Xem ra đi Ô Thành không phí công rồi.”

“Em nghe anh trai em nói ạ.” Lý Long cười, đặt giấy đỏ đã cắt sẵn lên bàn, “Cố đại ca, sức khỏe anh đã tốt hơn chút nào chưa?”

Cố Bác Viễn là nhân tài xuất sắc tốt nghiệp Đại học Chính trị Pháp luật Tây Nam, còn việc tại sao lại tới đây, lý do Lý Long không rõ, nhưng cũng chẳng ngoài mấy nguyên nhân đó.

“Tốt hơn nhiều rồi, còn phải cảm ơn cá và thịt của cậu nữa.” Cố Bác Viễn cười rất khoáng đạt, “Mùa đông này cậu làm ăn được lắm nhỉ, tôi cũng được thơm lây.”

Lý Kiến Quốc gửi tới hai lần cá và thịt, khiến cuộc sống nhà họ Cố dễ chịu hơn không ít.

“Vậy anh trai em còn nói, nếu không có anh, chắc anh ấy ở đây không trụ nổi nữa rồi.”

Lý Long nhớ rõ Lý Kiến Quốc đã nói mấy lần, một là Cố Bác Viễn đưa cho anh bánh ngô, thứ hai là khi Lý Kiến Quốc định rời khỏi đây đi nơi khác thử vận may, lời của Cố Bác Viễn đã khiến anh ở lại: “Tôi đã đi qua không ít nơi trên toàn quốc, tới đây tôi không muốn đi nữa, vì sao? Ở đây đất rộng, có thể trồng lúa, dưới đầm nước còn có cá. Có gạo có cá, đất rộng người thưa, những nơi khác chưa chắc đã tốt hơn ở đây, ở lại đi.”

Lý Kiến Quốc đã ở lại. Không nói gì khác, ít nhất những ngày tháng gian khổ đó không còn bị đói nữa.

“Chuyện cũ rích từ đời tám hoánh nào rồi mà nó vẫn còn nhớ.” Cố Bác Viễn trải giấy đỏ ra, hỏi Lý Long: “Muốn viết kiểu gì?”

Thời đại này câu đối thực ra không có nhiều quy tắc, Lý Long cười nói: “Thông tục dễ hiểu, nhìn cái là hiểu ngay ạ.”

“Vậy thì quá dễ.” Cố Bác Viễn suy nghĩ một chút, vung bút viết ngay, quả nhiên là thông tục dễ hiểu: “Nhất phàm phong thuận niên niên hảo; Vạn sự như ý bộ bộ cao. Hoành phi: Cát tinh cao chiếu.”

“Tinh canh tế tác phong thu tuế; Cần kiệm trì gia hữu dư niên. Hoành phi: Quốc cường phú dân.”

Không bàn về đối ngẫu, chỉ cốt là dễ hiểu. Hơn nữa nét chữ này, thực sự rất đẹp. Lý Long cảm thấy còn đẹp hơn cả chữ của nhiều đại thư pháp gia đời sau.

Đợi mực khô, cầm câu đối rời đi, Cố Hiểu Hà tiễn Lý Long ra cổng, đột nhiên thì thầm: “Lý Long, tôi... tôi có thể học làm ăn với cậu không?”

“Làm ăn?” Lý Long hơi bất ngờ, “Sao cô lại nghĩ tới việc làm ăn thế?”

“Nhà tôi hết tiền rồi.” Khi Cố Hiểu Hà nói câu đầu tiên, sự dè dặt và nhút nhát vốn có đã biến mất, giọng nói và tông điệu cũng trở nên lưu loát, “Sức khỏe cha tôi không tốt, đến thuốc cũng sắp không mua nổi, tôi...”

“Tôi biết rồi.” Lý Long gật đầu, “Thực ra ấy, tôi có tin nội bộ, sang xuân, công xã và đại đội chúng ta sẽ mở rộng trường học, đến lúc đó... tôi nghĩ cô có thể thi thử xem.”

Lý Long nhớ rõ, lúc đó Cố Hiểu Hà đã thi đỗ vào tiểu học của đại đội, thực ra với trình độ cấp ba của cô, đi dạy ở trường cấp hai công xã cũng không thành vấn đề.

Dù sao thời buổi này người có học ở đây rất khan hiếm, giáo viên toán của Lý Quyên thậm chí còn chưa tốt nghiệp tiểu học đã đi dạy rồi.

Với trình độ của Lý Kiến Quốc cũng có thể đi dạy, nhưng Lý Kiến Quốc biết tiền lương dạy học đó không đủ nuôi cả gia đình, anh cảm thấy làm ruộng phù hợp với mình hơn, nên đã ở lại đội làm ruộng.

Cố Hiểu Hà khó tin hỏi: “Là thật sao?”

“Ừm, tôi chắc chắn.” Lý Long gật đầu nói, “Tôi nghĩ tốt nhất bây giờ cô nên bắt đầu ôn tập đi, tới lúc đó nếu có thể đi dạy cấp hai, tiền lương một tháng ít nhất cũng mấy chục tệ, chẳng phải tốt hơn làm ruộng sao?”

Cố Hiểu Hà do dự.

“Nhưng nhà tôi bây giờ...”

Lý Long suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi cho cô vay hai mươi tệ trước, đợi cô thi đỗ, nhận lương rồi trả tôi, thế nào?”

Hai mươi tệ, thời buổi này có thể làm được rất nhiều việc.

Lý Long không phải thánh mẫu, chỉ bằng quan hệ giữa hai nhà, cộng thêm những việc Lý Kiến Quốc đã làm, Lý Long mơ hồ cảm thấy như vậy cũng khá tốt. Ít nhất thì cũng tốt hơn Ngô Thục Phân, nhỉ?