Tiêu Hạ vội vã quay về Ngô Huyện, trực tiếp tìm gặp Tiêu Lâm. Tiêu Hạ có chút bất mãn, chất vấn: "Chuyện ở Dã Đường, Tiêu công sớm đã biết đúng không?"

Tiêu Lâm sai trà đồng dâng trà, mỉm cười nói: "Điện hạ chớ nóng giận, hãy nghe ta từ từ giải bày."

Tiêu Hạ nén cơn giận trong lòng, ngồi xuống nói: "Ngươi nói đi! Ta kiên nhẫn nghe đây."

"Điện hạ, nước ở Giang Nam rất sâu, rất nhiều chuyện nếu không tự mình trải nghiệm, điện hạ sẽ không thể thấu hiểu được nước sâu ở chỗ nào. Ta chỉ nói một việc, trấn Dã Đường đã ngừng công việc hơn một tháng, Ngô Môn thế gia lẽ nào không biết? Trên đường điện hạ đến Thường Thục, Lục Hạc Minh đã nói chuyện này với điện hạ chưa?"

Tiêu Hạ nhíu mày, quả thực là vậy, Lục Hạc Minh dọc đường rất trầm mặc, cơ bản không nói chuyện với hắn.

"Huyện lệnh Tiền của huyện Thường Thục cũng biết?"

"Đương nhiên biết. Dã Đường trấn không chỉ có công xưởng quan doanh mà còn có cả dân doanh. Tình trạng quan doanh nếu nói huyện lệnh Tiền không biết thì còn có thể hiểu được, nhưng đến cả lò rèn dân doanh cũng ngừng hoạt động, bây giờ đang là thời điểm cày cấy vụ xuân, nhu cầu nông cụ bằng sắt rất lớn, huyện lệnh Tiền sao có thể không biết?"

"Huyện lệnh Tiền có bối cảnh gì?"

"Tiền Chiêu là môn sinh của nhà họ Chu!"

"Phụ thân lang?"

Tiêu Lâm bật cười: "Phụ thân lang là tiếng lóng của quận Ngô, không ngờ điện hạ cũng biết. Phụ thân lang chính là nghĩa là môn sinh, xuất thân hàn môn, được thế gia nuôi dưỡng từ nhỏ, sau khi đỗ khoa cử thì được thế gia vận động về quê làm quan. Ý của hạ quan là, tình hình ở Dã Đường ai cũng biết, nhưng không một ai chịu nói, chỉ có hạ quan cứ lải nhải bên tai điện hạ, vậy mà điện hạ còn bất mãn với hạ quan."

Tiêu Hạ áy náy nói: "Là giọng điệu của ta quá nặng nề, nhiều chuyện ta quả thực chưa nhìn thấu, nhưng ta muốn biết nguyên nhân!"

"Trước đây điện hạ giết hào cường Lưu Côn ở Ngô Huyện, Lưu Côn thực chất chỉ là một con kiến nhỏ, hào cường địa phương thực thụ căn bản không thèm đếm xỉa đến Vi Ước. Vi Ước không còn cách nào khác mới tự mình nâng đỡ một tên đầu sỏ lưu manh là Lưu Côn. Hào cường đệ nhất thực thụ của quận Ngô chính là nhà họ Thẩm ở Ngô Hưng."

"Nhà họ Thẩm ở Ngô Hưng chẳng phải là một trong Ngô Môn thế gia sao? Hôm qua ta mở tiệc, hình như nhà họ Thẩm cũng đến."

"Điện hạ, Thẩm Khải đến hôm qua không phải là gia chủ của nhà họ Thẩm ở Ngô Hưng, ông ta là người nhà họ Thẩm ở Ngô Huyện. Mặc dù hai nhà họ Thẩm đều cùng một dòng tộc, nhưng khác chi, đã chia tách từ thời Nam triều rồi."

"Được rồi! Nói tiếp về nhà họ Thẩm ở Ngô Hưng đi."

"Nhà họ Thẩm ở Ngô Hưng tuy là hào cường đệ nhất quận Ngô, nhưng quan hệ với Ngô Môn thế gia rất sâu đậm, trăm năm qua liên hôn với nhau. Đồng thời, nhà họ Thẩm cũng có giao tình rất sâu với hào cường Sơn Việt ở phía nam, cũng là liên minh và liên hôn với nhau..."

"Khoan đã!" Tiêu Hạ ngắt lời Tiêu Lâm, ngạc nhiên nói: "Ngươi nói gì, hào cường Sơn Việt?"

Tiêu Lâm cười nói: "Điện hạ bây giờ mới biết sao? Kẻ phản loạn triều đình không phải là Giang Đông thế gia. Nhà họ Ngu, nhà họ Hạ là văn học thế gia, Ngu Thế Cơ vẫn đang nắm đại quyền trong triều, tất nhiên họ sẽ không phản đối triều đình. Kẻ phản đối triều đình là hào cường Giang Đông, mà hào cường ở phía nam hầu như đều là người Sơn Việt, mỗi huyện đều có, lên tới hàng trăm hộ, hào cường đứng đầu có đến mười mấy hộ."

"Nhà họ Thẩm cũng là người Sơn Việt?"

"Nhà họ Thẩm là người Hán, nhưng cũng có huyết thống người Sơn Việt."

Tiêu Hạ gật đầu: "Sứ quân xin cứ tiếp tục nói!"

Tiêu Lâm nói tiếp: "Cho nên hào cường Sơn Việt phía nam có bất kỳ động tĩnh gì, nhà họ Thẩm ở Ngô Hưng đều biết, sau đó thông qua các mối quan hệ hôn nhân, Ngô Môn thế gia cũng biết theo. Nguyên nhân thực sự khiến Dã Đường ngừng công việc, Ngô Môn thế gia đều biết, nhưng tất cả đều giữ im lặng. Đây chính là lý do ta khuyên điện hạ đừng đi quận Dư Hàng, hào cường Sơn Việt Giang Đông e rằng sắp sửa phản loạn lần nữa rồi."

"Cho nên quặng sắt do Đông Dương sản xuất đều bị hào cường Sơn Việt mua sạch? Họ cần đúc binh khí để chuẩn bị chiến tranh."

"Đây là một trong những manh mối, đã bị điện hạ phát hiện ra. Thực ra còn có những manh mối khác, điện hạ chắc chắn cũng biết, nhưng không nghĩ tới nguyên nhân thực sự, ví dụ như quận binh..."

Lời nhắc nhở của Tiêu Lâm khiến Tiêu Hạ chợt tỉnh ngộ. La Sĩ Tín dẫn quận binh đi chinh phạt phía tây, kết quả bỏ dở nửa chừng, quận binh lần lượt rút về các quận.

"Ta còn tưởng là do các tướng lĩnh đó không cướp bóc được huyện thành, lòng đầy bất mãn nên mới rút đi."

"Cho nên ta mới nói nước ở Giang Nam rất sâu. Những tướng lĩnh này thực chất đều là con cháu hào cường, họ nhận được lệnh của gia tộc mới rút lui. Cái gọi là về quê đoàn tụ ăn tết, cái gọi là cướp bóc không thành nên bất mãn, tất cả chỉ là cái cớ mà thôi, là để điện hạ không nhìn thấu sự thật."

Tiêu Hạ nhíu mày: "Những chuyện này Tiêu công biết từ khi nào?"

"Chính là tối hôm qua, Lục Thận Ngôn nói cho ta biết. Điện hạ đã để mắt tới Lục Tạ Đình, Lục Thận Ngôn bắt đầu chọn phe rồi."

Tiêu Hạ cười lạnh một tiếng: "Nhưng hôm nay Lục Hạc Minh đâu có vẻ gì là đang chọn phe đâu!"

Tiêu Lâm buông tay: "Mấu chốt là thái độ của điện hạ mập mờ, chỉ nói là mời Lục Tạ Đình đến Giang Đô dạy Vương phi đánh đàn, thái độ của nhà họ Lục tất nhiên cũng sẽ mập mờ. Nếu điện hạ nói rõ với nhà họ Lục là sẽ cưới Lục Tạ Đình, thì hôm nay thái độ của Lục Hạc Minh hoàn toàn sẽ khác."

Tiêu Hạ trầm ngâm một hồi không nói lời nào, hắn không thể ngờ được mối quan hệ trong này lại vi tế đến thế.

Tiêu Lâm lại khuyên nhủ chân thành: "Điện hạ, nhà họ Lục lúc này liên hôn với điện hạ thực ra đã mạo hiểm rất lớn. Nếu điện hạ cho Lục Thận Ngôn một viên thuốc an thần, tin rằng Lục Thận Ngôn sẽ còn nói cho điện hạ những thông tin sâu xa hơn. Ta cảm thấy việc người Sơn Việt phản loạn tuyệt đối không đơn giản như vậy."

Tiêu Hạ từ quận nha đi ra, dặn dò thân binh hiệu úy Trương Khánh: "Đi ra chợ mua một con nhạn, lại mua thêm bốn mươi xấp lụa thượng hạng, phải đóng vào rương, dùng lụa đỏ buộc lại, rồi mua thêm một vài lễ vật khác."

Tiêu Hạ dặn dò thêm vài câu, Trương Khánh liền dẫn theo mười mấy thân binh vội vã rời đi.

Tiêu Hạ trở về Mai Viên, vừa vặn là giờ ngọ. Tiêu Hạ đi đến chỗ ở của mình, thấy Tiểu Hoàn Tử đang ngồi trước cửa phơi nắng ngủ gật.

Tiêu Hạ vỗ nhẹ lên đầu nàng, Tiểu Hoàn Tử mở mắt ra thấy là chủ nhân, vội vàng đứng dậy, ngượng ngùng nói: "Công tử không phải đến chiều mới về sao?"

"Sáng nay ngươi đã đưa thư cho nàng chưa?"

"Đưa rồi ạ!"

"Sau đó thì sao? Nàng có xem không?"

Tiểu Hoàn Tử cười nói: "Thú vị lắm ạ, mặt Trưởng cô nương đỏ bừng ngay lập tức, còn đỏ hơn cả hoa đào, sau đó nàng muốn vặn tai con, nói là con hôm qua lừa nàng đến vườn, con liền ba chân bốn cẳng chạy mất."

"Rồi sao nữa? Có giận dữ xé thư không?"

"Không hề ạ! Sau đó con lại lén quay lại nhìn nàng, thấy nàng lại đang đọc bài thơ công tử viết cho nàng, đọc chăm chú lắm. Thấy con, nàng giật mình, vội vàng giấu thư đi. Con liền hỏi nàng có muốn hồi âm không, nàng lắc đầu nói, thư công tử viết nàng không hiểu."

Tiêu Hạ cười ha ha: "Ngươi lại đến phủ một chuyến, mời Lục lão thái gia tới đây, cứ nói là ta có việc tìm ông ấy."

"Con đi ngay ạ!" Tiểu Hoàn Tử xoay người chạy biến.

Chẳng bao lâu sau, Lục Thận Ngôn vội vã chạy đến, chắp tay cười nói: "Ta cứ tưởng điện hạ phải đến chiều mới về được."

Tiêu Hạ mỉm cười: "Giang Đô có chút việc quan trọng, ta tạm thời không đến quận Dư Hàng nữa, ngày mai sẽ trực tiếp trở về Giang Đô, thời gian khá gấp, có một số việc cần phải xử lý cho ổn thỏa."

Lục Thận Ngôn cười nói: "Điện hạ chắc vẫn chưa ăn trưa nhỉ?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Quả thực là chưa, ta muốn mời Tạ Đình cô nương cùng dùng bữa trưa, không biết gia chủ có đồng ý không?"

"Đương nhiên là được, ta sẽ bảo nó qua đây."

Tiêu Hạ lại cười nói: "Nếu bản thân Tạ Đình cô nương bằng lòng đến Giang Đô, ngày mai ta muốn đưa nàng cùng về, gia chủ có đồng ý không?"

Lục Thận Ngôn trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu bản thân nó bằng lòng, ta không có ý kiến gì!"

"Lại phiền gia chủ mời một tú nương có tay nghề khá đến đây."

Tuy không hiểu tại sao Tiêu Hạ lại tìm tú nương, nhưng Lục Thận Ngôn vẫn sảng khoái đồng ý.

Một khắc sau, Lục Tạ Đình theo chân Tiểu Hoàn Tử khoan thai bước tới. Nàng mặc một chiếc áo nhu màu xanh xuân, bên dưới mặc một chiếc váy dài màu đỏ thẫm đính chỉ vàng, chân đi giày thêu, tay cầm một chiếc quạt tròn. Có thể thấy nàng đã trang điểm nhẹ, trên mặt phủ một lớp phấn hồng mỏng, môi điểm đỏ, thần sắc có chút khẩn trương, không dám nhìn thẳng vào Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ tiến lên phía trước hành lễ nói: "Cảm ơn cô nương đã nể mặt!"

Lục Tạ Đình mặt đỏ ửng, cúi người hành lễ vạn phúc: "Đêm qua Tạ Đình đánh đàn, điện hạ có nghe thấy không?"

"Tiếng đàn của cô nương như tiếng nhạc thiên đài, ta làm sao có thể không nghe?"

Tiêu Hạ liền nghiêng người, mời Lục Tạ Đình vào trong. Lục Tạ Đình khoan thai bước vào đại sảnh. Trên khung cửa, Tiêu Hạ đã vẽ một vạch đánh dấu, vạch đánh dấu cao đúng một mét tám. Ngay khoảnh khắc Lục Tạ Đình bước vào đại sảnh, Tiêu Hạ đã biết chiều cao của nàng, một mét bảy mươi tám.

Mặc dù dáng người cao, nhưng lại rất cân đối, đường cong tuyệt đẹp, đặc biệt là vòng eo rất nhỏ, thần thái của mỹ nhân Giang Nam được thể hiện tinh tế đến mức tận cùng ở vòng eo thon nhỏ này.

Tiểu Hoàn Tử đi theo phía sau, không khỏi thầm tặc lưỡi, nàng cứ tưởng cô nương nhà mình đã cao lắm rồi, ai ngờ Tấn Vương điện hạ còn cao hơn cô nương nửa cái đầu, hèn gì Tấn Vương lại thích cô nương, họ quả thực là một cặp xứng đôi.