Buổi chiều, Lưu Văn Tĩnh đến phủ Trưởng công chúa, thay mặt Tiêu Hạ gửi một phong thư cho Trưởng công chúa Dương Lệ Hoa, đồng thời dâng lên một rương mỹ ngọc. Dương Lệ Hoa vô cùng cảm động, bà lập tức bày tỏ rằng sang năm khi Thiên tử tuần du Hà Tây, Lũng Hữu, bản thân bà cũng sẽ theo giá đi xem thử một chuyến.

Rời phủ Trưởng công chúa, Lưu Văn Tĩnh lại đến phủ họ Thôi gửi thư nhà, sau đó mới tới Tây Hải thương hành ở Đô hội thị, đại quản sự Mã Duyệt mời ông vào nội đường.

Mã Duyệt lấy sổ sách ra, báo cáo tình hình chi tiêu với Lưu Văn Tĩnh: "Đầu năm ngoái chúng ta tích lũy được bốn mươi vạn quan tiền lợi nhuận, từ năm ngoái đến nay tổng lợi nhuận của cửa tiệm là bảy mươi vạn quan, tổng cộng lợi nhuận tích lũy là một trăm mười vạn quan. Theo lời dặn của Điện hạ, từ đầu năm ngoái chúng ta bắt đầu đầu tư mạnh vào Lạc Dương, đến tháng mười năm ngoái đã đổ vào trọn vẹn tám mươi vạn quan, chủ yếu là mua đất đai và cửa tiệm, mua tất cả một trăm mười bất động sản."

"Từ tháng mười năm ngoái, giá đất Lạc Dương tăng vọt, cửa tiệm và đất đai chúng ta đầu tư đã tăng giá gấp năm lần, nhưng chúng ta cũng đã ngừng mua vào. Hiện tại trong tay còn dư lại ba mươi vạn quan lợi nhuận tích lũy, chúng ta có cần vận chuyển nó đến Hà Tây không?"

Lưu Văn Tĩnh lắc đầu nói: "Thiên tử có lẽ sẽ không để Điện hạ ở lại Hà Tây và Lũng Hữu quá lâu đâu, cứ để tiền ở lại Trường An đi!"

"Điện hạ mới đi được một năm, sao lại không để Điện hạ ở lại nữa?"

Lưu Văn Tĩnh cười khổ một tiếng: "Rất nhiều việc làm của Điện hạ khiến các nho sĩ đại diện bởi Vi Xung căm ghét phản cảm, họ liên tục dâng lời lên Thiên tử, yêu cầu điều Điện hạ rời khỏi Hà Tây. Thêm vào đó, Điện hạ lập công quá lớn, có chút công cao át chủ rồi."

"À! Tiên sinh nói thế, tôi lại nhớ ra một chuyện."

"Chuyện gì?"

Mã Duyệt vội nói: "Mấy tháng nay Trường An lưu hành một bài đồng dao, gọi là "Bốn con cừu", trẻ con Trường An đứa nào cũng hát. Lúc đó nghe thấy bài đồng dao này tôi đã thấy không ổn, bây giờ thì tôi hiểu hoàn toàn rồi."

"Bài đồng dao thế nào?"

Mã Duyệt cầm bút viết ra một bài đồng dao, đưa cho Lưu Văn Tĩnh.

Lưu Văn Tĩnh nhận lấy đọc một lượt, lập tức giật mình. Đây đâu phải đồng dao, rõ ràng là sấm ngôn chính trị.

"Đầu đông một con cừu, cưỡi ngựa đi Đông Hương,"

"Đầu tây một con cừu, mang đao tới Tây Lương."

"Cừu già phục cừu lớn, khoanh chân ngồi trung ương."

"Chẳng sợ thú Lạc Dương, chỉ sợ sói Tây Bắc."

Đầu đông một con cừu là chỉ Tề Vương Dương Giản, còn đầu tây một con cừu rõ ràng là chỉ Tấn Vương Dương Hạ, tức là Tiêu Hạ. "Cừu già phục cừu lớn" là chỉ Thiên tử và Thái tử. Dương Giản ở phía đông không đáng lo, nhưng phải đề phòng con sói Tây Bắc ở phía tây.

Vậy mà lại ví Tấn Vương như sói Tây Bắc, đây là ai biên soạn ra bài đồng dao này?

Lưu Văn Tĩnh lúc này mới nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề, có kẻ tâm địa khó lường đã bắt đầu chia rẽ quan hệ cha con và anh em trong hoàng tộc rồi.

Khổ nỗi Thiên tử tính đa nghi rất nặng, chuyện này quả thực hơi phiền phức.

Lưu Văn Tĩnh trong lòng sốt ruột, quyết định sáng sớm mai sẽ trở về Hà Tây.

Ngay tại thời điểm Lưu Văn Tĩnh nhìn thấy bài đồng dao, trong Ngự thư phòng, Tướng quốc Vi Xung và Vũ Văn Thuật cũng đang khuyên nhủ Thiên tử Dương Quảng.

"Bệ hạ, vi thần cho rằng việc thiết lập Cao Xương Đô hộ phủ và Y Ngô Đô hộ phủ hoàn toàn không cần Tấn Vương phải mang binh đi chinh phục. Chúng vốn đã là thuộc quốc của Đại Tùy từ thời Tiên đế. Bệ hạ phái sứ giả đến hai nước, yêu cầu quốc vương đối phương đến Trường An chầu, hai bên ngồi xuống đàm phán, cũng không phải bắt họ sáp nhập vào Đại Tùy, chỉ là đóng quân và thiết lập Đô hộ phủ thôi, chẳng ảnh hưởng gì đến họ cả, lẽ nào họ lại không đồng ý?"

Vũ Văn Thuật cũng nói: "Bệ hạ, Vi Tướng quốc nói rất đúng, vi thần cũng cho rằng việc thiết lập Đô hộ phủ và đóng quân hoàn toàn không có vấn đề gì. Vi thần thậm chí nghĩ, nếu hai bên đàm phán tốt, còn có thể thiết lập Y Ngô quận và Cao Xương quận."

Dương Quảng chắp tay sau lưng đi vài bước nói: "Thực ra trẫm muốn tái thiết An Tây Đô hộ phủ, giống như thời nhà Hán, sáp nhập toàn bộ Tây Vực vào Đại Tùy, đây là giấc mơ của Tiên đế, cũng là giấc mơ của trẫm."

Vi Xung quả quyết nói: "Giấc mơ của Bệ hạ hoàn toàn có thể thực hiện, nhưng tiền đề là phải điều Tấn Vương về Trung Nguyên."

"Tại sao?"

"Bệ hạ, Tấn Vương sát phạt quá tàn khốc, giết sạch quốc vương, quý tộc của Thổ Dục Hồn và Đảng Hạng. Nếu để ngài ấy đi xây dựng Đô hộ phủ, các nước nhỏ ở Tây Vực tất nhiên sẽ tự cảm thấy nguy hiểm. Chúng ta muốn xây dựng Đô hộ phủ, thành ý ở đâu? Giết chết quốc vương quý tộc, cướp đoạt dân chúng đất đai của họ, đó là thành ý sao? Thiết lập quận huyện lại càng khiến họ sợ hãi hơn. Bây giờ không giết họ, vậy sau này thì sao?"

"Quan trọng là Tấn Vương là con trai của Bệ hạ, là thân vương của Đại Tùy, ngài ấy đại diện cho thái độ và chữ tín của Đại Tùy đấy! Chữ tín của Đại Tùy đều bị ngài ấy giết sạch rồi, sau này còn ai dám tin Đại Tùy nữa?"

Vũ Văn Thuật cũng nói: "Bệ hạ, Thổ Dục Hồn và Đảng Hạng đã gây ra sai lầm lớn, không thể để Tấn Vương Điện hạ sai lầm tiếp được, vi thần cực lực kiến nghị điều ngài ấy về Trung Nguyên."

Dương Quảng thở dài một tiếng: "Tâm ý của hai vị ái khanh trẫm đều hiểu, trẫm cũng tán thành ý kiến của các khanh. Hiện tại đã là cuối thu, mùa đông sắp tới rồi, đợi sang xuân năm sau, trẫm tuần du Lũng Hữu và Hà Tây xong sẽ điều nó về."

"Nhưng Bệ hạ cần làm rõ, không dùng ngài ấy thiết lập Y Ngô và Cao Xương Đô hộ phủ nữa."

Dương Quảng gật đầu: "Trẫm sẽ phái người nói rõ với nó!"

Vũ Văn Thuật ngồi xe ngựa rời khỏi hoàng cung, vừa ra khỏi Chu Tước môn, xe ngựa dừng lại, con trai cả Vũ Văn Hóa Cập khoác giáp lên xe. Vũ Văn Hóa Cập vào cung làm thị vệ, chẳng bao lâu nhờ thế lực của cha mà thăng lên làm Thiên Ngưu vệ Lang tướng.

Nếu bản thân hắn cố gắng hơn một chút thì giờ ít nhất cũng là tướng quân rồi, nhưng khổ nỗi hắn vẫn không đâu vào đâu, đắm chìm trong chuyện phong hoa tuyết nguyệt. Theo lời Vũ Văn Thành Đô, để hắn làm Lang tướng đã là cực kỳ đề bạt hắn rồi.

Tuy nhiên, dù chức quan chính thống Vũ Văn Hóa Cập làm không xong, nhưng những việc tà đạo thì hắn lại là tay thạo việc.

Vũ Văn Thuật hiểu con trai mình, nên cứ mặc kệ hắn không lo việc chính, phóng đãng không kìm chế, dùng hình tượng hoang đường này làm vỏ bọc, âm thầm lại để hắn phụ trách liên lạc với các quý tộc Quan Lũng.

Vũ Văn Hóa Cập lên xe, Vũ Văn Thuật thản nhiên nói: "Hôm nay con đi gặp Độc Cô Hoài Ân, bảo với hắn, Thiên tử đã bị thuyết phục rồi, mùa xuân năm sau sau khi tuần du Hà Tây Lũng Hữu xong sẽ điều Tiêu Hạ về Trung Nguyên."

"Con đã hiểu, chiều nay sẽ đi tìm Hoài Ân ngay!"

Dừng một chút, Vũ Văn Hóa Cập khó hiểu nói: "Con không hiểu, tại sao các quý tộc Quan Lũng lại thù ghét Tiêu Hạ ở Hà Tây Lũng Hữu đến vậy?"

Vũ Văn Thuật bất mãn hừ một tiếng: "Não con bị lợn ăn cả rồi à? Lý do đơn giản thế mà cũng không nghĩ ra?"

Vũ Văn Hóa Cập rụt cổ lại: "Con quả thực ngu dốt!"

Vũ Văn Thuật trừng mắt nhìn con trai cả một cái, lúc này mới nói: "Hà Lũng là phía sau lưng của quý tộc Quan Lũng, tương lai quý tộc Quan Lũng đối đầu với Lạc Dương, Sơn Đông, con có muốn gáy mình bị một lưỡi dao sắc bén chĩa vào không?"

Vũ Văn Hóa Cập vỗ vỗ trán: "Con thật sự ngu dốt!"

"Đi đi! Bảo với Độc Cô Hoài Ân, Thiên tử đã bị ta thuyết phục rồi."

Vào đêm, Độc Cô Hoài Ân vội vã đến gặp gia chủ, chờ ở cổng sân một lát, một tiểu đồng pha trà dẫn hắn đến phòng gia chủ.

"Gia chủ, Hoài Ân đến rồi!"

"Vào đi!"

Độc Cô Hoài Ân bước vào phòng gia chủ, quỳ xuống hành lễ: "Cháu bái kiến Lục thúc!"

Độc Cô Đà hỏi: "Chiều nay có gặp Vũ Văn Hóa Cập không?"

"Đúng thế ạ! Chập tối cháu cùng hắn đi uống rượu, hắn bảo với cháu, cha hắn đã thuyết phục được Thiên tử, mùa xuân năm sau sẽ điều Tiêu Hạ về."

Độc Cô Hoài Ân và Vũ Văn Hóa Cập là đồng liêu, đều là Thiên Ngưu vệ Lang tướng, nên hai người dù ngày nào cũng cùng đi uống rượu hoa thì cũng không ai nghi ngờ. Hơn nữa, việc Vũ Văn Thuật di dời bài vị tổ tiên vào Vũ Xuyên tháp cũng vô cùng kín đáo, chỉ rất ít người biết.

Độc Cô Đà gật đầu, thực ra ông biết người thực sự thuyết phục được Thiên tử là thủ lĩnh nho sĩ Vi Xung. Đám nho hủ suốt ngày treo đạo đức nhân nghĩa bên miệng đó, họ tuyệt đối sẽ không dung thứ cho việc Tiêu Hạ tàn sát quý tộc Thổ Dục Hồn.

Nhưng thực tế, thứ khiến Thiên tử thay đổi chủ ý lại là một loạt thao túng phía sau của các quý tộc Quan Lũng. Ví dụ như bài "Bốn con cừu" lưu hành trong trẻ con mấy tháng trước chính là kiệt tác của quý tộc Quan Lũng.

Quý tộc Quan Lũng đã thành công khiến biểu hiện của Tiêu Hạ xuất hiện hiệu ứng công cao át chủ. Đó là trước hết cực lực tâng bốc công lao của Tiêu Hạ, thậm chí thổi phồng ngài thành người đứng đầu xã tắc Đại Tùy, lại ra sức tuyên truyền việc ngài tự ý chia chiến lợi phẩm cho tướng sĩ, bỏ qua triều đình, khiến tướng sĩ biết ơn ngài chứ không phải biết ơn Thiên tử.

Sau một hồi thao túng, Thiên tử Dương Quảng tất nhiên không vui, từ đó nảy sinh lòng nghi kỵ. Dương Quảng tính đa nghi rất nặng, dù là con ruột ngài cũng sẽ nghi kỵ, giống như Tùy Văn Đế nghi kỵ năm người con trai vậy. Một khi bị ngài nghi kỵ, lại thêm đồng dao tô vẽ, thì hiệu ứng công cao át chủ liền xuất hiện.

Độc Cô Đà thản nhiên nói: "Ta biết rồi, một thời gian nữa hãy đưa cho Vương Long chút lợi lộc, bảo hắn thuyết phục Tề Vương đi khóc lóc với Hoàng hậu một trận. Có Hoàng hậu thổi gió bên gối, việc Tiêu Hạ bị điều đi cơ bản là ván đã đóng thuyền rồi."