Lê Tín, dưới sự quản lý tài tình, đã xoay chuyển tình thế, nhân khẩu tăng vọt gấp bội, hiệu quả hiển hiện rõ rệt. Hồi tưởng lại thuở sơ khai, hắn từng phải gồng gánh cả một hạm đội trên đôi vai gầy, thậm chí phải tự tay vá víu những con thuyền tài nguyên. Xây dựng tàu bè còn miễn cưỡng đủ sức, đằng này nhân lực lại trở thành mối chướng ngại nan giải. Lượng lớn tinh anh bị điều động phục dịch, kéo theo sản xuất đình trệ, đặc biệt là những tinh cầu mới chinh phục, lợi nhuận còn chưa thấy đâu, gánh nặng đã đè lên vai. Ấy thế nhưng, giờ đây tất cả đã khác.
Số lượng nhân khẩu bùng nổ, tài nguyên cũng theo đó dồi dào hơn bao giờ hết. Những tinh cầu mới, như những mạch nguồn bất tận, cung cấp năng lượng, hợp kim, và nhân lực, trở thành sức mạnh hậu thuẫn vững chắc cho Lê Tín, giúp hắn củng cố quân bị. Hắn đã chọn lọc những tinh hệ giàu tiềm năng, biến chúng thành hậu phương vững chắc, nơi những ụ tàu vũ trụ khổng lồ bắt đầu được dựng xây. Hơn hai mươi năm trôi qua, những ụ tàu này đã hoàn thiện, thậm chí còn bắt đầu sản xuất chiến hạm cho Ngân Hà phòng ngự tập đoàn với tốc độ chóng mặt. Những chiến thuyền dân dụng, quân dụng liên tục ra lò, nối tiếp nhau rời bến, như những dòng thác thép cuồn cuộn không ngừng.
Một phần trong số đó được điều động ngay lập tức, tiếp tục mở rộng bờ cõi, chinh phục những tinh cầu còn hoang sơ. Giờ đây, Lê Tín đã tạm dừng việc khai thác, ra lệnh cho các hạm đội phân tán dần, rồi hội tụ về kình thiên pháo đài, một phòng tuyến kiên cố án ngữ biên giới. Đội hạm đội tập kết hùng hậu, bao gồm hai mươi hạm đội chủ lực tinh nhuệ. Nếu cộng thêm những hạm đội nhỏ lẻ, đủ loại chiến thuyền, con số sẽ lên tới gần bảy ngàn chiếc. Trong đó, hơn hai trăm chiếc chiến hạm khổng lồ, hơn bốn trăm chiếc tuần dương hạm, còn lại là những chiến hạm cỡ trung và nhỏ. Trên boong tàu, khí thế dũng khí ngút trời của những vị chỉ huy vang vọng.
Lê Tín và Cao Băng Ngạn đang trao đổi công việc, Lê Tín đang giao phó cho nàng trọng trách tiếp theo. "Vùng tinh vực này vô cùng quan trọng đối với công ty, nếu sơ sẩy, ta e rằng tương lai sẽ gặp rắc rối, vì vậy chỉ có thể nhờ cậy ngươi." Cao Băng Ngạn tỏ ra bình thản, gật đầu đáp lời: "Không thành vấn đề, được giúp đỡ ngươi là vinh hạnh của ta." Lê Tín tiếp lời: "Ta giao cho ngươi một hạm đội, hãy chọn lựa và chỉnh biên một cách hợp lý. Tại kình thiên pháo đài, ít nhất phải có mười hạm đội tạo thành một chiến đấu quần dự phòng, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống." "Chiến đấu quần này, ta sẽ đặt tên là: Thủ vệ an toàn chiến đấu quần."
Những đội hạm đội còn lại, hãy phân tán ra, án ngữ các tiết điểm tinh vực, đề phòng bất trắc, phòng khi có tinh cầu nào nảy sinh mầm mống phản loạn. Cao Băng Ngạn khẽ gật đầu, thanh âm trầm ổn như tiếng chuông đồng: "Tất nhiên rồi, ta sẽ sắp xếp chu toàn." Đối với nữ tướng này, Lê Tín vẫn luôn tin tưởng tuyệt đối. Nàng không chỉ tài năng xuất chúng, mà lần này, mục tiêu không phải tiến công, chỉ cần bảo vệ vững chắc lãnh địa hiện hữu, gánh nặng trên vai liền giảm đi đáng kể. Những thế lực nhân loại từng hùng mạnh, sau khi trải qua cơn bão táp không gian, những năm tháng triền miên rút lui, chắc chắn sẽ bận rộn khôi phục lực lượng, thậm chí chìm đắm trong nội chiến, khó lòng nào nhấc đầu đối phó với Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn.
Khi mọi công việc an bài tại đây đã hoàn tất, Lê Tín liền quay đầu, hướng về tinh vực Narbo. Lần này, hắn quyết tâm phải đích thân thanh trừng Đế quốc Gia Long, loại ung nhọt đã đè nặng lên Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn suốt bao năm tháng. Những năm gần đây, dưới sự quản lý của Lê Tín, Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn không chỉ tăng vọt về số lượng chiến hạm, mà cả đội ngũ Linh Năng giả cũng bùng nổ về số lượng, bởi vì sự gia tăng đột biến của dân số, vô số Linh Năng giả ưu tú đã gia nhập vào các hạm đội vũ trụ. Họ trải qua những năm tháng rèn luyện gian khổ, dù chưa thể sánh ngang với những lão binh tinh nhuệ, nhưng ít nhất cũng là những binh sĩ đã qua huấn luyện bài bản. Dân số hùng hậu, chính là nền tảng vững chắc nhất.
Trên các chiến hạm, biên chế bộ đội cơ giáp đã được bổ sung đầy đủ, không còn cảnh thiếu hụt như trước kia. Không chỉ số lượng Linh Năng giả trung và hạ cấp tăng lên, mà cả những Linh Năng giả cấp A cũng trở nên phổ biến hơn. Lê Tín, khi kiến tạo những chiến hạm bất khả chiến bại, đã hòa tan một hạch tâm Linh Năng giả cấp A, chế tác thành dược tề, ban cho những sĩ quan trung thành, có thiên phú, và đạt đến Linh Năng cấp B đỉnh phong. Loại dược tề hòa tan hạch tâm linh năng này, đã chứng minh hiệu quả của nó, thực sự có thể giúp những Linh Năng giả cấp B đỉnh phong đột phá giới hạn cuối cùng.
Những năm tháng qua, đã có tổng cộng sáu sĩ quan Linh Năng giả của quân đội thành công đột phá lên cấp A. Trong đó có Lưu Dương, vị tham mưu trưởng tài ba của Lê Tín, từng là chỉ huy đột kích của Hạm đội Đệ Nhất: Vương Hạc. Tiếp theo là Diệp Chu, chỉ huy đột kích của Hạm đội Đệ Tam; Sài Thương, chỉ huy đột kích của Hạm đội Đệ Tứ; Nhiếp Nam, chỉ huy đột kích của Hạm đội Đệ Thất; và Trương Cửu, tham mưu trưởng của Hạm đội Đệ Bát. Sáu người họ, đều đã thành công vươn lên hàng ngũ Linh Năng giả cấp A. Phần lớn đều là các chỉ huy hạm đội, bởi vì họ đã chứng minh được bản thân mình, trong vô vàn ứng viên, đã có thể trở thành những chỉ huy hạm đội dưới trướng Lê Tín. Điều đó chứng minh sức chiến đấu, kinh nghiệm chiến trường của họ đều thuộc hàng xuất sắc nhất.
Những năm chinh chiến liên miên, quân công hiển hách mà các tướng sĩ lập nên, ấy là những viên ngọc quý mà Lê Tín phải trân trọng lựa chọn, ban thưởng những dược tề quý hiếm. Sáu vị thống soái, Diệp Chu, Sài Thương, Nhiếp Nam, cùng Trương Cửu, đều đã thành công đột phá, vươn lên hàng A Linh Năng giả. Bởi lẽ, họ không chỉ sở hữu sức chiến đấu kiệt xuất, mà còn tích lũy kinh nghiệm trận mạc dày dặn, xứng đáng là những tinh hoa trong đội ngũ tướng lĩnh.
Ngoài sáu vị tướng quân ấy, còn có bốn khôi tử của Lê Tín – Lê Thừa Nhạc, Lê Thừa Hãn, Lê Thừa Hi, Lê Thừa Cẩn. Cũng trong những năm tháng ấy, họ lần lượt đạt đến cảnh giới A Linh Năng. Tuy nhiên, với những đứa con ruột này, Lê Tín lại không ban cho bất kỳ loại dược tề cường hóa nào. Ấy vậy mà, chỉ trong hơn hai mươi năm khổ luyện, họ vẫn từng bước thăng hoa, trở thành những Linh Năng giả cấp A. Tuổi tác của họ đã ngoài ngũ tuần, xét theo quy luật tu luyện thông thường, việc đột phá lên cấp A cũng không phải điều quá kỳ quái.
Bởi lẽ, bốn vị hoàng tử này đều là Linh Năng giả bẩm sinh, được Lê Tín giải trừ phong ấn từ thuở mười bốn, mười lăm tuổi. Hai, ba mươi năm miệt mài khổ luyện, từ cấp D cho đến cấp A, tốc độ thăng tiến của họ thậm chí còn nhanh hơn cả bản thân Lê Tín. Dẫu vậy, nàng vẫn tự nhủ, thiên phú của mình đã được cộng hưởng với những “lối tắt” bí truyền, nên việc con trai không thể sánh bằng cũng là lẽ thường tình.
So với những người khác, thiên phú của bốn vị hoàng tử đã là vượt trội. Kể cả Ahmed, một Linh Năng giả bẩm sinh khác, khi Lê Tín gặp gỡ hắn đã ngoài ba mươi tuổi. Ahmed không bị phong ấn từ nhỏ, mà tu luyện liên tục từ thuở ấu thơ. Phải đến khi sáu, bảy mươi tuổi, dưới sự trợ giúp của dược tề, hắn mới đạt được cảnh giới A Linh Năng. Tương tự, Ông Hoa, một Linh Năng giả cấp A khác, cũng phải đợi đến tuổi lục tuần mới đột phá, nhờ vào sự hỗ trợ của dược tề. Như vậy, chỉ với ba mươi năm khổ luyện, bốn vị hoàng tử đã thành công đột phá, quả thực là một kỳ tích.
Mạnh mẽ, nhưng vẫn chưa đạt đến mức biến thái như Lê Tín. Dẫu vậy, trong lòng nàng vẫn không khỏi dâng lên một nỗi bất an. Những năm qua, kể từ khi các con trai được sinh ra, Lê Tín luôn lo sợ họ sẽ bị ô nhiễm bởi Linh Võng Dục Hoa, Tinh Uyên Thực Sát, Dục Hác Giới Linh, hay U Ảnh Hư Mị. Thực lực của họ càng mạnh mẽ, nỗi lo lắng ấy càng thêm chất chồng. Giờ đây, khi đã đạt đến cấp A, bóng tối ấy vẫn còn vương vấn trong tâm khảm nàng.
Chỉ có thể đích thân đến thăm các con trai, mới có thể hiểu rõ tình hình mới nhất. Một nỗi bất an khó tả, như một lưỡi dao sắc lạnh, cứa vào lòng nàng. Linh năng sục sôi trong huyết mạch, nhưng lại không thể xua tan đi cái lạnh lẽo của sự lo âu. Cỗ máy chiến tranh khổng lồ trong tâm trí nàng vẫn không ngừng vận chuyển, tính toán, chuẩn bị cho những điều tồi tệ nhất có thể xảy ra.