Hạm đội phân tán sau khi hoàn tất, Ông Hoa gần như không kịp nghỉ ngơi, đã vội vã rời khỏi biên giới tinh hệ Tenney, hướng về phía vòng vây của hạm đội gia tộc Venom. Vút một cái, bóng dáng cỗ máy chiến tranh khổng lồ ấy đã lướt đi như một thanh kiếm sắc, xé toạc màn đêm vũ trụ.
Ngân Hà phòng ngự hạm đội chia quân, một kế hoạch táo bạo được triển khai, nhanh chóng thu hút sự chú ý của hai phe phái còn lại. Hoàng đế Tenney tạm thời không cần bận tâm đến động thái của tập đoàn Ngân Hà, bởi hiệp nghị đình chiến mười năm vẫn còn hiệu lực, trong thời gian ấy, Ngân Hà không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào. Nào ngờ, sự yên bình ấy chỉ là ảo ảnh.
Hoàn toàn trái ngược, hạm đội gia tộc Venom lại luôn dõi theo từng bước đi của Ông Hoa, phân tích kỹ lưỡng quỹ đạo di chuyển của chiến đội. Trong phòng chỉ huy, các tham mưu sĩ miệt mài tính toán, truy tìm mục đích thực sự đằng sau mỗi hành động. Copperfield · Venom, khuôn mặt đanh lại như đá, giọng nói trầm khàn:
“Ngân Hà phòng ngự hạm đội chia binh, chiến đội này đã sở hữu gần ba ngàn sáu trăm chiến hạm, cộng thêm một Linh Năng giả cấp A. Uy lực áp đảo!” Hắn nghiến răng, “Ngân Hà phòng ngự hạm đội gây ra mối đe dọa quá lớn đối với chúng ta. Ta đề nghị lập tức rút lui!”
Đã đến lúc phải thừa nhận sự thật, nguy cơ đang rình rập. Tenney đế quốc đã ngưng chiến với Ngân Hà, không còn là mối lo ngại phía sau. Highwood thở dài, giọng đầy bất lực:
“Ta đã biết rồi, quay trở lại đây chẳng lành!” Hắn đấm mạnh vào bàn điều khiển, “Đáng chết! Chúng ta vốn đã chuẩn bị tiến công liên bang Sweers, nhưng vì mệnh lệnh của Hoàng đế, lại phải quay đầu trở về. Chỉ cần đại nguyên soái Ngân Hà không phải kẻ ngu ngốc, hắn sẽ đoán ra mục tiêu của chúng ta chính là tập đoàn Ngân Hà! Hoàng thất cùng hạm đội gia tộc Hưởng Vĩ vẫn còn thời gian dài mới đến được. Chúng ta chỉ còn nước rút lui!”
Nhiệm vụ Hoàng đế là tối quan trọng, nhưng gia tộc Venom cũng không thể tự tìm đường chết. Hiện tại, khi một chi hạm đội Ngân Hà tách ra, liệu có phải là dấu hiệu của một cuộc tấn công sắp tới? Copperfield · Venom và Highwood không dám chắc. Nhưng vì sự tồn vong của gia tộc, họ không thể mạo hiểm.
Rất nhanh, từ tư thế phòng thủ, họ chuyển sang chuẩn bị rút lui. Lê Tín, quan sát tất cả, ánh mắt vẫn lạnh lùng như băng, hạ lệnh dứt khoát:
“Hạm đội xuất phát, truy đuổi!”
Gia Long đế quốc cảm nhận được nguy cơ, điều đó không có gì lạ. Giờ đây, cuộc đua đã bắt đầu, xem ai nhanh hơn: họ trốn thoát, hay Lê Tín đuổi kịp. Ban đầu, Lê Tín còn định chờ Ông Hoa xuất hiện để chặn đường, nhưng giờ đây, kế hoạch đã thay đổi. Hạm đội Gia Long phát hiện ra điều bất thường, lập tức tăng tốc bỏ chạy, bỏ lại phía sau những lo ngại và toan tính.
Lê Tín bật cười khẩy, âm thanh lạnh lùng như băng giá: "Quả nhiên là lũ chuột nhát, biết ta sẽ nhằm vào đội hạm này!"
"Muốn trốn? Hừ, đừng mơ!"
Chớp mắt, Lê Tín nhắm nghiền đôi mắt, tâm thần chìm đắm vào tính toán. So sánh thực lực song phương, cân nhắc những biến số tiềm ẩn phía trước, một màn chiến lược dần hiện rõ. Đuổi kịp hạm đội Gia Long này không khó, khó nằm ở chỗ viện quân của chúng. Nếu như tình hình diễn biến theo dự đoán, đội viện quân kia còn khoảng hai năm nữa mới đến, nhưng thời gian có thể rút ngắn, hoặc kéo dài. Hiện tại, hướng trốn chạy của hạm đội Gia Long, chắc chắn trùng khớp với đường tiến quân của viện binh.
Nào ngờ, thời gian hội ngộ tối đa chỉ còn một năm. Lê Tín chỉ có một năm để truy sát. Một năm, ngắn ngủi như ánh chớp. Hết một năm, hắn buộc phải cân nhắc những kế hoạch khác.
Suy nghĩ thấu đáo, Lê Tín ra lệnh: "Truyền tin khẩn cấp cho Ông Hoa, yêu cầu tập hợp tại tinh hệ tiếp theo!"
"Vâng! Đại Nguyên Soái!"
Quan tham mưu lập tức hành động, mệnh lệnh được truyền đạt với tốc độ chóng mặt. Còn Lê Tín, vẫn ngồi bất động trên ngai vàng cơ khí, bắt đầu kích hoạt linh năng. Một chùm sáng dẫn đường, tựa như lưỡi kiếm sắc bén, bao trùm toàn bộ hạm đội. Ngân Hà phòng ngự hạm đội, cùng với hạm đội chủ lực đời bốn của Gia Long đế quốc, đều đang lao đi với tốc độ cận ánh sáng. Trong cuộc đua này, Ngân Hà vẫn còn giữ được ưu thế nhất định.
Tuy nhiên, tốc độ di chuyển trong không gian á không lại phụ thuộc vào chất lượng của từng con thuyền, chỉ nhanh hơn đối phương một chút. Chỉ có những tinh viên hạm đội đời thứ năm mới thực sự vượt trội. Nhưng Lê Tín không thể chỉ dựa vào tinh viên hạm đội để truy đuổi. Muốn đuổi kịp hạm đội Gia Long, hắn phải tận dụng thiên phú linh năng của mình.
Khi linh năng lan tỏa, bao trùm toàn bộ hạm đội thông qua chùm sáng dẫn đường, Lê Tín bắt đầu kích hoạt hai thiên phú độc nhất vô nhị. Một luồng linh năng khổng lồ tuôn trào từ cơ thể hắn, tựa như núi lửa phun trào, hai khả năng đặc biệt đồng thời được kích hoạt.
Hắn nhanh như gió! Vút một cái, thân hình như hòa vào hư không.
Hư không ngữ điệu! Âm thanh vang vọng, xuyên thủng mọi không gian.
Hai thiên phú được kích hoạt, toàn bộ hạm đội nhận được sự tăng tốc đáng kinh ngạc trong không gian á không. Những cỗ máy chiến tranh khổng lồ lao đi như những tia chớp. Sau khi Lê Tín thăng cấp lên cấp A, hiệu quả của hai thiên phú này cũng được gia tăng đáng kể. Mỗi thiên phú có thể tăng tốc độ di chuyển trong không gian á không lên 15%. Kết hợp cả hai, hạm đội của Lê Tín có thể nhanh hơn ít nhất 30% so với trước đây.
Cứ như vậy, họ sẽ có thể truy đuổi và nghiền nát hạm đội Gia Long bằng tốc độ vượt trội.
Trên ngai vàng chế tạo từ kim loại lạnh lẽo, Lê Tín tỏa ra một uy áp linh năng khủng khiếp, lan tỏa tựa sương mù, bao phủ lấy thân hình. Xung quanh hắn, vô số phù văn linh năng lơ lửng, tựa như những vì tinh tú nhỏ bé đang nhảy múa trong hư không. Dù đã cố gắng thu liễm, thứ uy áp vô hình ấy vẫn đè nặng lên tâm can của mỗi sĩ quan trên kỳ hạm, tựa như một khối đá khổng lồ vô hình đang nghiền nát tinh thần.
Thế nhưng, nghịch cảnh lại là cơ hội tu luyện. Dưới áp lực vô thức ấy, nếu họ có thể kiên trì, linh năng và linh hồn sẽ được tôi luyện, rèn giũa, mở đường cho những bước tiến xa hơn trên con đường tu luyện. Đoàn quân của Ông Hoa, cùng hai hạm đội phụ thuộc, đã khởi hành trước, nhưng thiếu đi sự gia trì của linh năng thiên phú Lê Tín, tốc độ của họ vẫn chậm chạp hơn.
Lê Tín, với tốc độ vượt trội, đã đến được tinh hệ tiếp theo trước cả họ. Hạm đội của hắn tranh thủ chỉnh đốn lực lượng, chờ đợi Ông Hoa đến hội quân. Khi hai đạo chiến lực hùng mạnh hợp nhất, cỗ máy chiến tranh dưới tay Lê Tín lại một lần nữa vận hành với toàn bộ sức mạnh. Trong thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, Lê Tín không hề lơ là, mà miệt mài điều binh khiển tướng, vạch ra kế hoạch tác chiến.
Đầu tiên, hạm đội Yaru liên minh được triệu tập, hướng về tuyến đường tiến quân của Ngân Hà phòng ngự. Hành trình xa xôi, ước chừng hai năm mới có thể đến đích. Tuy nhiên, việc chờ đợi ở đó cũng không phải vô ích, bởi liên bang Tát Sweers chưa có dấu hiệu xung đột với Ngân Hà, để hạm đội Yaru ở lại sẽ chỉ lãng phí tài nguyên.
Sau khi hội ngộ với Ông Hoa, hai đội hạm đội nhanh chóng hòa nhập, tổ chức lại dưới sự chỉ huy của kỳ hạm Lê Tín, rồi vút một cái, lao vào không gian á. Họ tiếp tục truy đuổi hạm đội Gia Long, theo dấu vết kẻ địch đang tháo chạy. Hai thiên phú linh năng của Lê Tín bao trùm lên toàn bộ hạm đội, ban tặng một lực đẩy khủng khiếp, đẩy tốc độ lên đến mức kinh người. Nếu không có biến cố nào xảy ra, chỉ trong một năm, Lê Tín chắc chắn sẽ đuổi kịp đội chủ lực khoảng 2.500 chiếc của Gia Long, chấm dứt cuộc truy lùng đầy cam go này.