Tư Đồ hành tinh hiện ra, tựa hồ ứng nghiệm những toan tính thâm sâu trong tâm khảm Lê Tín. Vốn dĩ, tinh cầu này vừa mới lọt vào vòng tay Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, nay e rằng khó lòng viện trợ nhiều. Quân đội trên hành tinh cần một cuộc tái cấu trúc toàn diện, ngoài lực lượng giữ gìn an ninh, phần lớn binh sĩ sẽ được huấn luyện gắt gao, chiêu binh từ vô số tinh hệ. Những chiến binh này sẽ theo chân hạm đội, tiếp tục hành trình chinh phục, chiếm lĩnh những hành tinh còn lại phía trước.
Quá trình chỉnh biên quân đội này, e rằng phải mất nhiều năm tháng. Công tác hành chính cũng chẳng kém phần phức tạp, có lẽ còn đòi hỏi thời gian dài hơn. Trước khi mọi thứ hoàn thiện, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn chỉ có thể coi như đã thiết lập một sự thống trị sơ khởi trên Tư Đồ. Ấy vậy, chỉ riêng sự thống trị sơ khai ấy, đã là một thu hoạch không tồi. Trong khi đó, các công trình thuyền sẽ bắt đầu kiến tạo những căn cứ hằng tinh ngay giữa vũ trụ bao la. Khi những căn cứ này hoàn thành, hạm đội lưu thủ sẽ lại một lần nữa dấn thân, truy đuổi hạm đội chủ lực của Lê Tín. Với sự hiện diện của căn cứ hằng tinh, không một phi thuyền, máy bay nào có thể cất cánh lên vũ trụ mà không được phép.
Trên Tư Đồ hành tinh, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn còn cho xây dựng một căn cứ bồi dưỡng những người nhân bản tinh anh. Những cá thể nhân tạo này, sau khi được hoàn thiện, sẽ bổ sung vào các bộ phận hành chính, phòng ngự, củng cố quyền lực của Ngân Hà. Hòa bình giao tiếp cùng công tác chỉnh biên, ít nhất cũng cần năm năm. Dẫu vậy, Ngân Hà phòng ngự vẫn có thể chờ đợi. Bởi lẽ, nhân lực và tài nguyên đã có thể được thu thập ngay từ bây giờ. Một hành tinh được khai phá hoàn thiện, cùng hai tỷ sinh mệnh, đã phần nào giải tỏa cơn khát cấp bách của Lê Tín.
Hạm đội tiếp tục lên đường, đuổi theo dấu vết của cơn bão không gian, tiến sâu vào vũ trụ. Chẳng bao lâu sau, tin vui từ Cao Băng Ngạn cũng đến, báo cáo đã chiếm được một hành tinh sinh mệnh. Nhưng dù tốc độ đã nhanh, Lê Tín vẫn cảm thấy có chút chậm chạp. Thế nên, ông tiếp tục chia quân, tung ra ba hạm đội, hướng thẳng đến vị trí của những hành tinh sinh mệnh trên tinh đồ. Toàn bộ hành tinh sinh mệnh sẽ được xử lý theo phương thức mà Lê Tín đã áp dụng trên Tư Đồ, tiến hành chiếm lĩnh với tốc độ nhanh nhất. Đồng thời, Lê Tín hạ lệnh tại Thiên Tân Tứ, những ụ tàu vũ trụ khổng lồ, bắt đầu đóng mới hạm đội. Hạm đội mới này, lấy tuần dương hạm làm trung tâm, được cấu thành từ những đội tàu nhỏ gọn: ba tuần dương hạm, bảy khu trục hạm, cùng hai mươi tàu bảo vệ.
Những hạm đội nhỏ bé ấy, chẳng hao tổn nhiều tài nguyên, cũng chẳng đòi hỏi thủy thủ đoàn hùng hậu, cứ thế được kiến tạo liên tiếp, rồi tung ra, nhắm hướng những tinh cầu mới khai phá. Từng hành tinh, tựa như những quả đào chín rụng, lần lượt lọt vào vòng tay Ngân Hà phòng ngự, dù cho đó chỉ là sự thống trị sơ khởi. Những thế giới ấy, trải qua mấy trăm năm vun đắp, dân số dễ dàng vượt ngưỡng ba tỷ, thậm chí có những tinh cầu lớn mạnh, nhân khẩu đã lên tới con số sáu tỷ. Đối với Ngân Hà phòng ngự, những hành tinh vừa thoát khỏi phong bão á không gian ấy, chẳng khác nào bới đồ trong túi, quá ư dễ dàng.
Nguyên do nằm ở chỗ, những tinh cầu này, năm xưa đều thuộc về giai đoạn khai hoang sơ khai. Nếu Ngân Hà phòng ngự nhắm đến những thế giới đã được khai phá hoàn thiện, e rằng cục diện sẽ hoàn toàn khác. Hơn nữa, đối với những tinh cầu đã có phạm vi thế lực được phân chia rõ ràng, Lê Tín cũng không dám manh động. Chiếm lấy những hành tinh khai hoang, vẫn còn chỗ trống để biện minh, có thể phủ nhận chủ quyền của họ. Nhưng đối với những tinh cầu đã có chủ, một khi nuốt chửng, ắt sẽ gây thù hằn sâu sắc. Mà việc bắt giữ chúng cũng vô cùng gian nan, bởi chính quyền các hành tinh đã hoàn thiện, ví như Rod động lực tinh cầu, dù tạm thời tuân lệnh Ngân Hà phòng ngự, nhưng chỉ cần hạm đội vừa rút lui, Rod động lực tinh cầu ắt sẽ nổi dậy phản kháng.
Vậy nên, kế hoạch sơ bộ của Lê Tín, chính là thu phục những hành tinh mang dấu hiệu khai thác, coi như là chiến lợi phẩm. Tại mỗi biên giới thế lực, đều có Tinh bảo kiên cố, thậm chí là những kình thiên pháo đài hùng vĩ. Đến những nơi này, cũng là lúc Lê Tín hoàn toàn thu tay lại. Khi phong bão á không gian dần tan biến, Ngân Hà phòng ngự cũng tìm được thời điểm thích hợp để so sánh thời gian với cư dân các tinh cầu, rồi bắt đầu sử dụng đơn vị ghi chép thời gian mới. Họ thực sự đã du hành ngược thời gian hai trăm năm. Cho đến nay, đơn vị thời gian vẫn dựa theo lịch Alphecca, giờ đây cần phải nhảy vọt hai trăm năm để ghi chép lại.
Thời gian quan sát đo đạc của Ngân Hà phòng ngự trước đây là 6,193 năm, nhưng kể từ khi phong bão á không gian tiêu tán, con số này trở nên vô nghĩa. Về lý thuyết, họ đã trở về 200 năm trước, vậy nên 6,128 năm mới là thời điểm thực tế, thay vì 6,193 năm. Và giờ đây, sau bao năm tháng trôi qua, thời gian chính xác đã là 5,993 năm…
Thời gian tựa như dòng thác cuộn xiết, vút một cái đã đưa Lê Tín qua khỏi lằn ranh á không gian phong bạo. Mười năm chinh phục, mười năm gieo rắc mầm mống bá quyền, giờ đây đã đưa niên kỷ lên tới 6,003. Những vì tinh cầu rực rỡ ánh sáng sinh mệnh, từng cái một khuất phục dưới cỗ máy chiến tranh của hắn, trở thành những viên ngọc quý lấp lánh trong kho tàng Ngân Hà phòng ngự.
Chỉ trong mười năm ngắn ngủi, Lê Tín cùng Ngân Hà phòng ngự đã nắm giữ hơn một trăm tinh cầu, một con số khiến cả vũ trụ phải chao đảo. Những năm tháng trước đây, khi nguồn lực và nhân lực còn là mối lo thường trực, giờ đây đã tan biến như sương khói. Tài nguyên dồi dào tựa như biển cả, nhân tài tinh nhuệ như sao trên trời, tất cả đều được chuyển vận về Thiên Tân Tứ, nơi quyền lực và công nghệ giao thoa, để được khai thác triệt để.
Tài nguyên hóa thân thành những chiến hạm khổng lồ, vươn mình lướt đi giữa ngân hà. Nhân tài xuất sắc được đưa vào những phòng thí nghiệm bí mật, nơi những bí mật của vũ trụ được giải mã, hoặc gia nhập hàng ngũ thủy thủ, binh lính, trở thành những chiến binh bất tử của Ngân Hà phòng ngự. Thế lực của tập đoàn cứ thế bành trướng, mỗi phút giây lại thêm hùng mạnh, uy thế ngút trời.
Gia Long đế quốc, kẻ từng là mối đe dọa, giờ đây chỉ còn là cái bóng mờ nhạt nơi biên giới. Họ giằng co, thăm dò, nhưng Ngân Hà phòng ngự đã không còn e ngại. Ngược lại, chính Gia Long và Tenney đế quốc mới là những kẻ run sợ, tự hỏi khi nào Ngân Hà phòng ngự sẽ tung ra đòn tấn công quyết định. Nào ngờ, họ đã nghĩ quá nhiều. Tâm trí Lê Tín giờ đây không hề hướng về những cuộc chiến tranh vô nghĩa.
So với việc phô trương sức mạnh bằng những trận chiến tốn kém, Lê Tín thà tập trung khai thác những tinh cầu mới, nơi ẩn chứa hàng tỷ sinh mạng. Mỗi tinh cầu là một đế chế tiềm năng, một nguồn tài nguyên vô tận. Số lượng tinh cầu dưới trướng Ngân Hà phòng ngự tăng vọt, kéo theo sự bùng nổ dân số. Tốc độ này còn nhanh hơn cả việc nhân bản nhân tạo, bởi những tinh cầu đã bị chinh phục đều đã được tổ chức lại, quân đội và hành chính được củng cố.
Những tinh cầu này giờ đây hoàn toàn nằm dưới sự thống trị của Ngân Hà phòng ngự, cung cấp tài nguyên, nộp thuế, và dâng lên những nhân tài xuất chúng nhất. Đây chính là nền tảng vững chắc cho sự bành trướng không ngừng của tập đoàn, một đế chế đang dần hình thành, một cỗ máy chiến tranh không thể ngăn cản, sẵn sàng nghiền nát mọi đối thủ trên con đường chinh phục vũ trụ.