Hoàng đế Like cách Will chậm rãi gật đầu, ánh mắt thâm sâu tựa vực thẳm, hắn là kẻ thống trị thông minh đến mức lạnh lùng, những toan tính này, đã sớm len lỏi trong tâm tư. Chỉ là cừu hận chất chồng, khiến hắn muốn phớt lờ tất cả mà thôi. Nào ngờ, phòng ngự đại thần lại mở miệng, giọng trầm khàn như tiếng kim loại rỉ sét: "Bệ hạ, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn xưa kia vẫn luôn ôm mộng chinh phục đối với thần dân chúng ta."
"Nhưng thần cảm thấy, Gia Long đế quốc, e rằng cũng ẩn chứa ý đồ tương tự!" Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua các đại thần, "Một hạm đội khổng lồ như vậy, lại có tới hai Linh Năng giả cấp A từ biên giới xa xôi Gia Long đế quốc kéo đến, há có thể chỉ là du ngoạn? Gia Long đế quốc hạm đội, sở dĩ chưa từng khai hỏa, chính là bởi vì sự hiện diện của Ngân Hà phòng ngự hạm đội! Bọn chúng nào dám khinh suất hành động, khi Ngân Hà phòng ngự tập đoàn cũng đã đổ bộ nơi này?"
Lời nói tiếp tục vang vọng, như tiếng chuông cảnh tỉnh. "Hãy suy nghĩ kỹ, nếu Ngân Hà phòng ngự không vội vã chiếm đoạt ý nghĩ của chúng ta, mà ưu tiên thôn tính Moranoch tinh tế lãnh chúa, thì Tenney đế quốc chúng ta sẽ phải đối mặt với điều gì? Gia Long đế quốc sẽ thừa cơ tấn công, tập kích Tenney, liệu chúng ta có thể chống đỡ nổi?..." Giọng nói của phòng ngự đại thần khiến cả đại sảnh chìm vào tĩnh lặng, bao gồm cả Hoàng đế, đều cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng.
Nhưng khi suy ngẫm kỹ lưỡng, khả năng này không chỉ có mà còn vô cùng lớn. Like cách Will chậm rãi mở miệng, giọng nói mang theo sự tàn nhẫn của vũ trụ: "Trong vũ trụ bao la này, giữa các văn minh, hiếm có sự thiện ý chân thành. Mỗi một nền văn minh đều khao khát nuốt chửng những kẻ khác. Ngân Hà phòng ngự tập đoàn là vậy, Gia Long đế quốc cũng là vậy, thậm chí cả Tenney đế quốc của chúng ta cũng không ngoại lệ. Chiến tranh và chinh phục, mới là quy luật bất biến của vũ trụ này!"
"Gia Long đế quốc, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, đều không phải những kẻ tốt lành. Nhưng bọn chúng quá mạnh, đến mức chúng ta không thể đối đầu trực diện, đều muốn chiếm đoạt Tenney đế quốc, nô dịch chủng tộc chúng ta! Vậy, chư vị nghĩ sao? Làm thế nào chúng ta mới có thể sống sót trong khe hẹp này?"
Phòng ngự đại thần bước ra, giọng nói kiên định: "Bệ hạ, thần cho rằng, trước tiên chúng ta nên ngừng chiến với Ngân Hà phòng ngự tập đoàn!" Like cách Will nhướng mày, hỏi: "Ngươi có lý do gì?" Phòng ngự đại thần chậm rãi đáp lời, khuôn mặt đượm buồn: "Gia Long đế quốc hùng mạnh, điều đó không thể phủ nhận. Nhưng ít nhất, hiện tại chúng ta biết, chúng ta chỉ có khoảng hai ngàn năm trăm chiến hạm!"
Hắn dừng lại, giọng nói trở nên nặng nề, "Còn Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, đã có gần sáu ngàn chiến hạm tại đây! Nếu chúng ta không chấp nhận ngưng chiến, mà bọn chúng lại lo sợ chúng ta sẽ gây khó dễ trong quá trình giằng co với Gia Long đế quốc, thì..." Lời nói còn chưa dứt, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rõ, Tenney đế quốc sẽ phải đối mặt với một thảm họa không thể tránh khỏi.
“Ta lo sợ, e rằng chúng sẽ trước tiên xé toạc phòng tuyến của ta, nghiền nát hạm đội chủ lực…” Giọng Phòng Ngự Đại Thần trầm trọng như đá, lời nói ấy tựa hồ mang theo một điềm báo chẳng lành. Nào ngờ, suy đi nghĩ lại, khả năng ấy lại vô cùng hiển hiện. Hồi tưởng về đại chiến trước kia, khi Tenney đế quốc huy động bốn ngàn chiến hạm, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn chỉ có chưa đầy ba ngàn. Ấy thế mà, sau một trận giao tranh, Ngân Hà vẫn nguyên vẹn, còn Tenney tổn thất gần hai ngàn chiến thuyền!
Hiện tại, dù bỏ qua June độc tồn cùng hạm đội Wilke, riêng Ngân Hà phòng ngự tập đoàn đã sở hữu hơn bốn ngàn chiến hạm. Lực lượng đối kháng giữa Tenney và Ngân Hà, chênh lệch đã rõ ràng. Nguyên bản, Tenney đã chẳng tốn nhiều khí lực để đối phó, nay số lượng chiến thuyền còn vượt trội, việc quần thảo càng thêm dễ dàng. Hơn nữa, một ngàn rưỡi chiến hạm từ các quốc gia phụ thuộc, dù sao cũng chỉ là thế hệ thứ ba, sức chiến đấu kém xa Tenney. Yếu đuối, trong vũ trụ bao la này, chính là tội lỗi không thể tha thứ. Tenney đế quốc tuy không yếu, nhưng so với Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, so với Gia Long đế quốc, vẫn chỉ là kẻ nhỏ bé.
“Đúng vậy, ngươi nói chí lý!” Will đồng tình, giọng nói mang theo sự nặng nề. “Gia Long đế quốc, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, đều nhắm đến việc thôn tính chúng ta. Hai thế lực này, đều không dễ đối phó. Để đảm bảo sự trường tồn của đế quốc, có lẽ chúng ta cần tạm thời buông bỏ những hận thù cá nhân!” Một thoáng im lặng, Will chậm rãi cất lời: “Ta đã có chủ ý, hoặc là kết minh với Gia Long đế quốc, hoặc là ngừng chiến với Ngân Hà phòng ngự tập đoàn.”
Một vị đại thần không kìm được sự tò mò, vội vàng hỏi: “Bệ hạ, ý của ngài là…?” Không chỉ riêng hắn, các đại thần khác cũng đều nóng lòng muốn biết. Will không để họ chờ đợi lâu, chậm rãi đáp lời: “Lựa chọn của chúng ta không còn nhiều. Phòng Ngự Đại Thần nói rất đúng. Kết quả tốt nhất là kết minh với Gia Long đế quốc, nếu có thể đẩy lùi Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, chúng ta sẽ có được một giai đoạn phát triển. Gia Long đế quốc, để kiềm chế Ngân Hà, chắc chắn sẽ hỗ trợ chúng ta!”
Phòng Ngự Đại Thần định cất lời phản đối, nhưng Will đã ngắt lời, thở dài một tiếng: “Tuy nhiên, phương án này, việc thực thi lại vô cùng gian nan. Hạm đội hiện tại của Gia Long đế quốc, không đủ khả năng bảo vệ an toàn cho chúng ta. Một khi kết minh, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn e rằng sẽ trước tiên phá hủy hạm đội của chúng ta! Khó khăn chồng chất a!”
Like cách Will ánh mắt trầm ngâm, tựa hồ nhìn thấu tầng mây vũ trụ, chậm rãi hướng ngoại giao đại thần phân phó: "Ngươi hãy truyền lời đến Gia Long đế quốc, hỏi rõ viện binh của họ cần bao lâu mới có thể đến nơi, thời gian là yếu tố sống còn!".
“Vâng! Bệ hạ!” Ngoại giao đại thần lĩnh mệnh, thân hình như một tia chớp, nhanh chóng an bài công việc, liên lạc với sứ giả của Gia Long đế quốc. Cả đại sảnh chìm trong tĩnh mịch, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía cánh cửa, chờ đợi tin tức.
Chẳng bao lâu, ngoại giao đại thần đã trở lại, trên khuôn mặt thoáng hiện vẻ thất vọng. Hắn trịnh trọng nói: “Bệ hạ, chư vị đại thần, sứ giả Gia Long đế quốc trả lời, hạm đội viện binh của họ, sớm nhất cũng phải mất hai năm mới có thể đến được đây…”.
Lời đáp trả ấy như một gáo nước lạnh dội vào lòng mọi người. Trong đại sảnh, tiếng thở dài não nuột vang lên. Like cách Will khẽ thở dài, giọng nói mang theo sự mệt mỏi: “Hai năm… chỉ sợ đây chỉ là lời trấn an suông, thực tế, thời gian tối thiểu cũng phải kéo dài hơn thế.”
“Hai năm đủ để Ngân Hà phòng ngự tập đoàn làm nên chuyện lớn! Họ có thể phá tan phòng tuyến của chúng ta, nghiền nát hạm đội chủ lực, thậm chí… giết chết ta!” Một vị đại thần nghe vậy, bỗng chốc quỳ rạp xuống đất, khuôn mặt tái mét.
Like cách Will chậm rãi đứng dậy, bước đi chậm rãi trong đại sảnh, tựa như một vị thần đang cân nhắc vận mệnh của đế quốc. “Hai năm, đủ để Ngân Hà phòng ngự tập đoàn vắt kiệt Tenney đế quốc đến giọt máu cuối cùng. Nhưng cũng đủ để hạm đội của họ hao tổn binh lực, suy giảm sức chiến đấu.”
“Đến lúc đó, khi hạm đội Gia Long đế quốc đến, có lẽ mới có thể nhẹ nhàng đánh bại Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, chinh phục họ!” Like cách Will nở một nụ cười khổ, tựa như một lưỡi dao sắc bén cắt vào tim. “Nhưng Tenney đế quốc chúng ta, dù là đồng minh, cũng chỉ là một quân cờ trong ván cờ vũ trụ này. Không có đồng minh vĩnh cửu, chỉ có lợi ích vĩnh cửu.”
“Họ chinh phục Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, chắc chắn sẽ không bỏ qua Tenney đế quốc. Có lẽ mười năm, có lẽ hai mươi năm, khi hiệp ước kết thúc, chính là lúc Tenney đế quốc bị nuốt chửng!”
“Khó! Khó! Khó!” Tiếng thở dài nặng nề vang vọng. Cuối cùng, Like cách Will ngước nhìn tinh không thăm thẳm, chậm rãi phun ra một câu: “Hãy liên lạc với Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, ngoại giao đại thần, cố gắng tranh thủ những điều kiện tốt nhất cho đế quốc!”.
Lời nói vừa dứt, thân hình của hắn dường như gầy đi rất nhiều, tựa như một ngọn đèn dầu sắp tắt trong gió đông.