Grimm càng nghe, trong lòng càng dấy lên một nỗi bất an khó tả, tựa hồ có điều gì đó không hợp lý đang ẩn chứa. Chờ đến khi Lê Tín trần thuật xong mọi chuyện, hắn mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói mang theo một chút do dự: "Lê Tín đại nhân, ý của ngài là nói, những tinh cầu khai thác khác, hiện tại đều thuộc về Ngân Hà phòng ngự tập đoàn dưới trướng?"
Lê Tín gật đầu, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý: "Ngươi hiểu như vậy, kỳ thật cũng không sai." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt sắc bén như chim ưng quét qua Grimm: "Chúng ta là những người đầu tiên dẫn hạm đội đến tinh cầu của họ, khai phá tiềm năng. Ta tin rằng, chúng ta xứng đáng để họ tìm đến nương tựa."
Grimm không khỏi ngạc nhiên nhìn Lê Tín, ánh mắt lộ vẻ khó tin. Hắn, một Linh Năng giả cấp A đã sống qua vài trăm năm, từng thống soái pha trộn hạm đội, chỉ huy chiến đấu, không phải kẻ dễ bị lừa gạt. Trong quá khứ, hắn đã từng anh minh chỉ huy, dẫn dắt quân đội xông pha trận mạc, và cũng từng sát phạt quả đoán, biến một tinh cầu khai thác hoang vu trở thành một thế giới phồn hoa với hơn sáu tỷ dân cư. Hắn là một người tài ba, vừa có thể cầm quân chinh chiến, vừa có thể trị dân an dân.
Một tinh cầu thịnh vượng không chỉ cần sức mạnh Linh Năng vô song, mà còn cần trí tuệ và mưu lược. Grimm sở hữu cả hai, dù thường không trực tiếp can thiệp vào chính sự, nhưng vẫn có thể dẫn dắt tinh cầu đi trên con đường phát triển đúng đắn. Vì vậy, hắn nhanh chóng nhận ra âm mưu thâm độc mà Lê Tín đang giăng ra. Lê Tín đang muốn đào móng nhà của những tập đoàn khai thác này!
Những thế lực khai thác này, phần lớn đều dựa vào sự đầu tư của các tập đoàn liên hành tinh để có thể khai phá tinh cầu. Nhưng mấy trăm năm qua, phong bạo không gian đã cắt đứt mọi liên lạc. Khi những tinh cầu sinh mệnh này đã trưởng thành, đến lúc thu hoạch trái ngọt, thì những kẻ đã từng đầu tư lại bị bỏ rơi. Thay vào đó, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, một cái tên chưa từng nghe đến, lại đến gặt hái thành quả lao động của người khác. Grimm nhìn Lê Tín bằng ánh mắt của một kẻ điên, không khỏi thở dài: "Lê Tín đại nhân, ngài và Ngân Hà phòng ngự tập đoàn của ngài, quả thực là quá điên cuồng!"
Hắn vội vàng hỏi: "Hiện tại đã có bao nhiêu hành tinh nguyện ý đi theo ngài?" Lê Tín mỉm cười, không hề che giấu: "Hiện tại đã có hơn một trăm hành tinh tự nguyện quy phục." Giọng nói của hắn vang vọng, mang theo một sự tự tin tuyệt đối: "Và con số này vẫn đang tiếp tục tăng lên!"
Nghe đến con số này, dù Grimm đã chuẩn bị sẵn tâm lý, vẫn không khỏi rùng mình. Trước khi phong bạo không gian ập đến, tập đoàn Boca thông tin, một thế lực khổng lồ, cũng chỉ sở hữu hơn ba trăm tinh cầu sinh mệnh. Đó là kết quả của nhiều năm khai phá và phát triển. Sự chênh lệch quá lớn, khiến Grimm cảm thấy một sự chấn động không hề nhỏ.
Grimm bỗng cảm thấy các ngón tay khẽ run rẩy, một sự bất an len lỏi vào tận xương tủy. Hắn biết Lê Tín là một kẻ lòng tham vô đáy, gan dạ khôn lường, nhưng tuyệt đối không ngờ kẻ này lại dám vẫy vùng giữa vực thẳm quyền lực đến mức này. Mông hắn như ngồi trên đống lửa, những lời vừa rồi của Lê Tín, hắn nghe thôi đã thấy tim đập thình thịch, tựa hồ một tiếng sấm vang vọng giữa cõi hư không.
Grimm hạ giọng, giọng nói trầm khàn như tiếng đá mài: "Lê Tín đại nhân, liệu ngài đã cân nhắc đến một vấn đề hay chưa?"
Lê Tín cười, nụ cười tựa như ánh trăng lạnh, đáp lời: "Vấn đề gì?"
Grimm chậm rãi nói: "Ngài hiện nay thu nạp quá nhiều tinh cầu, nhưng những hành tinh này vốn dĩ đã có chủ…". Hắn dừng lại, ánh mắt dò xét, "Á không gian phong bạo đang dần tan biến, dù là chúng ta, Boca Thông tin, hay Rod Động lực, thậm chí Lam Đồ Sinh vật, tất cả đều sẽ một lần nữa hiện diện giữa vũ trụ bao la này."
"Đến lúc đó, các ngài sẽ xử lý ra sao?" Grimm tiếp tục, giọng nói mang theo sự lo lắng khôn nguôi, "Nếu bọn họ truy cứu trách nhiệm, liệu có thể giữ vững được tất cả?"
Câu hỏi của Grimm thực sự chạm đến một vấn đề vô cùng nghiêm trọng. Những đế chế lớn năm xưa đã đổ biết bao tâm huyết, biết bao tài nguyên vào việc khai phá những tinh cầu này, bởi lẽ họ tin rằng, chỉ cần nắm giữ chúng, dù là bán đi một phần tài nguyên, cũng đủ để thu về lợi nhuận khổng lồ. Giờ đây, Lê Tín lại ngang nhiên chiếm đoạt, cỗ máy chiến tranh khổng lồ của hắn như một cơn cuồng phong, quét sạch mọi quyền lợi của những tập đoàn kia. Làm sao họ có thể cam tâm nuốt trôi nỗi nhục này?
Nhưng Lê Tín lại có suy nghĩ hoàn toàn khác biệt. Hắn chậm rãi đáp lời, giọng nói vang vọng như tiếng chuông ngân: "Ta làm tất cả vì tương lai của những tinh cầu này, vì sự an toàn của họ. Ta chỉ tạm thời quản lý chúng mà thôi."
"Nếu sau này có tập đoàn nào truy cứu trách nhiệm, ta sẽ trả lại tài nguyên cho họ. Nếu ngay cả điều đó cũng không được, ta sẽ nhường lại cả tinh cầu." Lê Tín nói tiếp, ánh mắt kiên định, "Ta làm tất cả vì nhân loại, không hề có tư tâm."
Dĩ nhiên, lời nói chỉ là lời nói, khi sự thật phũ phàng ập đến, liệu Lê Tín có thể giữ vững lập trường hay không, vẫn còn là một ẩn số. Dù sao, hiện tại, mọi trách nhiệm đều đổ dồn lên vai hắn. Trước tiên, hãy tận hưởng những thành quả trước mắt đã. Nếu không nuốt trôi những tinh cầu này, không có nguồn lực và nhân lực từ chúng, Ngân Hà Phòng Ngự Tập đoàn có lẽ đã sớm sụp đổ, không thể duy trì được hạm đội hùng mạnh này. Có lẽ, họ đã sớm phải đối mặt với cuộc xâm lược của Đế quốc Gia Long, và không còn cơ hội để tiếp tục chiến đấu.
Dù có hiểm nguy rình rập, Lê Tín vẫn phải mạo hiểm. Bởi lẽ, tham vọng không chỉ có mình hắn. Ngay cả từ 6127 năm trước, khi Alphecca còn là một học viên, hắn đã được học về vô số các vụ tranh chấp chiến tranh giữa các tập đoàn, những án lệ đẫm máu sau khi á không gian phong bạo tan biến. Thời gian là vũ khí vĩ đại nhất, vài trăm năm đủ để thay đổi tất cả, biến một kẻ nghèo khó trở thành một ông trùm quyền lực.
Những đế chế hùng mạnh, những cường giả Linh Năng cấp A, vốn dĩ phân chia thứ bậc trong lòng các tập đoàn, địa vị chênh lệch tựa như trời vực. Nào ngờ, phong bạo thời gian đã cuốn phăng tất cả, những quy tắc cũ, những địa vị xã hội, những thứ hạng trong công ty, đều phải trải qua một cuộc tái định hình nghiệt ngã. Trong thời thế loạn lạc này, nắm giữ võ lực, chính là nắm giữ vận mệnh tối thượng.
Lê Tín dám dẫn dắt Hạm đội Ngân Hà, thu phục trái ngọt từ những tinh cầu khai thác, bởi hắn thấu hiểu lẽ đạo này. Các tập đoàn, quốc gia khác cũng có những kẻ gan lớn, muốn thừa cơ hội này lật đổ trật tự, thay đổi địa vị của mình. Biết đâu, một chỉ huy hạm đội tầm thường, nay bỗng sở hữu quyền chỉ huy hơn ngàn chiến hạm, lại có thể tính toán trong chớp mắt, càn quét tinh hệ, đoạt lấy chiến hạm của kẻ khác, vút một cái trở thành cường hào khét tiếng. Linh Năng giả uy chấn thiên hạ, nát đất phong vương, chia rẽ tập đoàn – những hành động này, trong lịch sử mà Lê Tín từng nghiên cứu, chẳng phải thường xuyên diễn ra sao?
Rod động lực, Lam Đồ sinh vật khoa học kỹ thuật, cùng vô vàn thế lực vượt tinh hệ khác, đều đang vận dụng trí óc, toan tính đủ đường. Đây chính là nguyên nhân sâu xa khiến Lê Tín dám liều mình bước vào vòng xoáy nguy hiểm. Ngay cả Lam Đồ hùng mạnh, cũng đã trải qua hơn mười năm nội chiến tàn khốc trước khi miễn cưỡng đình chiến. Để tránh hao tổn lực lượng, họ chuyển sang đấu đá chính trị nội bộ, một màn kịch thâm sâu và tàn nhẫn. Tề Vân năm xưa bị đày đến Thủy Triều Thứ Bảy, có lẽ cũng vì thất bại trong cuộc đấu tranh nội bộ, bị trục xuất khỏi trung tâm quyền lực, đày đoạt đến biên cương.
Chính vì vậy, hắn mới chủ động khơi mào chiến tranh với Gia Long đế quốc biên thùy. Bởi vì chỉ có chiến tranh, những quân nhân như hắn mới có cơ hội thăng tiến, nắm giữ quyền lực lớn hơn. Nếu không, hắn chỉ đành cam chịu cảnh mục ruỗng trong những thành lũy biên giới kiên cố, chờ đợi thời vận mà thôi. Khí thế của chiến tranh sục sôi, linh năng va chạm, kim loại rền vang, một kỷ nguyên mới đang trỗi dậy từ tro tàn của quá khứ.