Mười lăm phút trôi qua, tựa như một tiếng thở dài của vũ trụ, huyễn ảnh chiến hạm cấp tuần dương, một lần nữa khai hỏa, vòng pháo kích thứ hai gầm thét xé toạc màn đêm. Vút một cái, một khối sắt thép khổng lồ của địch tan xác, hóa thành tro bụi giữa không trung. Tinh Viên Liệt Quang Pháo, uy lực kinh thiên động địa, khiến hai Linh Năng giả hàng A của đế quốc Gia Long phải run rẩy, khí thế ngút trời của nó khiến cả chiến trường chìm trong tĩnh lặng đáng sợ.
Chỉ mười lăm phút một lần, một cỗ máy chiến tranh lại bị nghiền nát. Gia Long đế quốc, với bao nhiêu chiến hạm hùng mạnh, có thể chống đỡ được bao lâu trước cơn cuồng phong hủy diệt này? Đời thứ tư chiến hạm, dù không phải rau cải trắng dễ dàng bị vứt bỏ, nhưng trước sức mạnh này, vẫn chỉ là những con kiến bé nhỏ. Trong đội hạm đội 2.500 chiếc của gia tộc Venom, chỉ có hơn tám mươi chiến hạm đời thứ tư. Đừng nói đến toàn bộ hạm đội Venom, ngay cả Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, với hơn bốn nghìn chiến hạm chủ lực, chia thành mười hai hạm đội, cũng chỉ sở hữu vẻn vẹn 120 cỗ máy chiến tranh tối tân này.
Thực lực của chiến hạm là một bức tường thành vững chãi. Ngay cả hồ quang điện tụ năng lượng đời thứ tư của nhân loại, oanh tạc vào thân chiến hạm địch, cũng chỉ gây ra thiệt hại khoảng 3% Hư Không thuẫn. Cộng thêm lớp bọc thép dày đặc, để phá hủy hoàn toàn một chiến hạm, cần ít nhất bốn mươi cỗ máy chiến tranh liên tục tập kích. Nào ngờ, trong quá trình đó, nếu đối phương kịp phản ứng, linh năng nhảy vọt sẽ đưa họ thoát khỏi vòng vây tử thần. Nhưng trên chiến trường rộng lớn này, ngay cả hạm đội Ngân Hà cũng khó lòng thực hiện một đợt tập kích đồng bộ với bốn mươi chiến hạm. Khoảng cách giữa các đơn vị quá xa, sự phối hợp trở nên khó khăn như mò kim đáy biển.
Dù ai cũng biết, tổn thương thứ mười chẳng bằng đoạn thứ nhất, nhưng xác suất để thực hiện một chiến thuật hoàn hảo như vậy là vô cùng nhỏ. Chiến hạm, tựa như những cây đinh ba định vị trên biển cả, gánh trên vai quá nhiều trách nhiệm. Lê Tín, với chiến hạm tinh viên chiến liệt, đã trực tiếp đẩy gia tộc Venom vào tình thế ngặt nghèo. Mười lăm phút trôi qua, không một chiến hạm nào của địch còn nguyên vẹn. Với tốc độ này, chỉ hơn một ngàn hai trăm phút, tương đương hai mươi mấy canh giờ, toàn bộ hạm đội Venom sẽ bị xóa sổ. Nếu tổ tiên của gia tộc Venom chứng kiến cảnh tượng này, chắc chắn sẽ bật dậy từ trong mộ.
Dĩ nhiên, đây chỉ là tính toán trên lý thuyết. Trong thực chiến, ngay cả khi huyễn ảnh chiến hạm khai hỏa hết công suất, cũng khó có thể duy trì thời gian công kích hoàn hảo mỗi lần. Nhưng điều đó cũng đủ để thấy được sức mạnh khủng khiếp của nó. Và trên toàn bộ chiến trường, không chỉ có huyễn ảnh chiến hạm đang tấn công. Hạm đội nhân loại, lần này, chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, một biển lửa cuồng nộ đang sục sôi, sẵn sàng nuốt chửng mọi kẻ thù.
Từ những chiến hạm khổng lồ, hùng vĩ như núi non, cho đến những cỗ máy chiến tranh cỡ nhỏ, thậm chí là hạm tái cơ tinh nhuệ, tất cả đều dồn sức, nghiền ép đối phương bằng một thế số lượng áp đảo. Những khu trục hạm cấp bắt mắt, tựa như những thanh kiếm sắc bén, xé toạc phòng tuyến địch, lao thẳng vào trung tâm cuộc chiến. Chúng kết thành những đội hình nhỏ, vận sức mạnh toàn bộ, dồn dập tấn công, khí thế ngút trời. Bên cạnh, những chiếc tàu bảo vệ hùng hậu, cùng với những sét đánh hạm nhanh nhẹn, yểm trợ cho cuộc tiến công, tạo thành một vòng vây thép vững chắc.
Pháo kích từ những khu trục hạm cỡ trung rền vang, xé tan màn đêm, dễ dàng nghiền nát những tàu bảo vệ của đế quốc Gia Long, biến chúng thành những mảnh vụn kim loại tan tành. Chung quanh, vô số tàu bảo vệ và sét đánh hạm tiếp tục dồn ép, tạo nên một thế trận “đa nhược thắng thiểu”, xé nát từng lớp phòng tuyến được xây dựng công phu của đối phương. Dù địch nhân phái khu trục hạm đến nghênh chiến, nhưng trước sự chênh lệch quá lớn về số lượng, chúng cũng chỉ chống đỡ được một thời gian ngắn, rồi dần dần lụi tàn, tan xác giữa chiến trường.
Trên chiến trường bao la, những khoang chứa máy của các công chính cấp tuần dương hạm và chiến hạm lấp lánh đồng loạt mở ra, ánh sáng rực rỡ như ban ngày. Hàng trăm hạm tái cơ từ trong kho chứa bay ra, tựa như những đàn chim sắt, sục sôi khí thế. Mỗi tuần dương hạm có thể mang theo hai khoang chứa máy, mỗi khoang chứa 30 hạm tái cơ, cùng với 90 máy bay không người lái yểm trợ. Như vậy, mỗi tuần dương hạm có thể tung ra tới 240 đơn vị hạm tái cơ, một lực lượng không hề nhỏ. Với 240 chiếc công chính cấp tuần dương hạm trong hạm đội, hơn 57.000 hạm tái cơ đã sẵn sàng xuất kích.
Và còn có những chiến hạm lấp lánh, với bốn khoang chứa máy khổng lồ. Hai khoang dành cho hạm tái cơ, hai khoang còn lại chở những đơn vị Du Kỵ binh cơ giáp tinh nhuệ. Mỗi khoang chứa có thể mang theo 60 hạm tái cơ và 180 máy bay không người lái. Một chiến hạm lấp lánh có thể tung ra tới 480 đơn vị hạm tái cơ. Với 120 chiến hạm lấp lánh dưới trướng Ngân Hà phòng ngự, hơn 50.000 hạm tái cơ khác lại sẵn sàng tham chiến. Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả…
Trên những huyễn ảnh cấp chiến liệt tuần dương hạm, sáu khoang chứa máy đồ sộ ẩn chứa sức mạnh kinh thiên. Ba khoang dành cho hạm tái cơ, với kích thước và sức chứa tương đương chiến hạm lấp lánh. Mỗi chiếc huyễn ảnh cấp chiến liệt tuần dương hạm có thể tung ra tới 720 đơn vị hạm tái cơ. Với 29 chiếc tuần dương hạm này, hơn 20.000 hạm tái cơ nữa đã sẵn sàng tham gia trận chiến. Từ đó, trên toàn bộ chiến trường, số lượng hạm tái cơ phô thiên cái địa, tựa như một cơn mưa kim loại, có thể dùng hình ảnh “mây đen che phủ mặt trời” để hình dung. Khoảng chừng hơn 130.000 hạm tái cơ đời thứ tư, một con số khiến bất cứ đối thủ nào cũng phải run sợ.
Đây vẫn chỉ là số lượng hạm tái cơ của tập đoàn Ngân Hà phòng ngự. Thêm vào đó, những đơn vị thuộc về văn minh June độc tồn, chủng tộc Wilke trên những con thuyền khổng lồ của họ, cũng đã điều động gần 30.000 hạm tái cơ tham chiến. Một cuộc chiến không cân sức, một trận bão táp kim loại sắp ập đến…
Chỉ là, những cỗ máy chiến tranh thuộc về các văn minh phụ thuộc, vẫn còn lạc hậu một bước về công nghệ, sức chiến đấu kém xa so với những chiến hạm tinh nhuệ của Ngân Hà. Sau hơn một canh giờ lướt đi trên vũ trụ bao la, khi đoàn quân cơ giới này tiến vào chiến trường, một sự kinh hoàng đến tận xương tủy đã bao trùm lấy cả hai phe. Ngoại trừ những vị chỉ huy cao cấp của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, tất cả đều như hóa đá trước cảnh tượng hùng vĩ đến nghẹt thở này.
Turner, tộc trưởng của chủng tộc Wilke, ánh mắt dán chặt vào màn hình điện tử, nơi những con số lạnh lẽo đang nhảy múa, lẩm bẩm như người mất hồn: "Quá nhiều… Quá nhiều!" Ngân Hà phòng ngự liên quân đã triển khai tới hơn 160,000, thậm chí 170,000 hạm tái cơ vũ trụ. Một con số kinh thiên động địa, đủ để khiến bất cứ ai chứng kiến cũng phải rùng mình. Hắn trợn tròn mắt, giọng nói nghẹn ngào: "Với số lượng hạm tái cơ này, ngay cả khi địch nhân chỉ có 2,500 chiến hạm, mỗi chiếc cũng có thể được bao vây bởi sáu, bảy mươi cỗ máy chiến tranh bé nhỏ…"
Turner hiểu rõ, đây chỉ là một phép tính trung bình. Dù hạm tái cơ có tốc độ phi thường, chúng cũng không thể đồng thời tấn công tất cả chiến hạm địch. Đợt công kích đầu tiên, may mắn lắm cũng chỉ vươn tới một phần tư hạm đội đối phương. Nhưng chỉ cần tưởng tượng, một chiến hạm, bị hai trăm khung hạm tái cơ vây kín, hình ảnh đó sẽ ra sao? Ngay cả khi hệ thống phòng ngự tầm gần của chiến hạm khai hỏa hết công suất, liệu có thể chặn đứng được cơn mưa đạn dày đặc như vậy?
Những hạm tái cơ của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, với vũ trụ đạn đạo và vũ trụ ngư lôi, có thể dễ dàng tạo ra một cơn bão lửa, nghiền nát những chiến hạm của đế quốc Gia Long. Tốc độ phản ứng của hệ thống phòng ngự tầm gần cũng chẳng thể sánh kịp tốc độ phóng xạ của hạm tái cơ. Lúc này, chỉ cần có thể bắn hạ những quả đạn và ngư lôi do hạm tái cơ phóng ra, thì những chiến hạm kia đã là một chiến thắng nhỏ.
Đế quốc Gia Long cũng sở hữu hạm tái cơ đời thứ tư, nhưng số lượng quá ít ỏi, không thể sánh được với Ngân Hà. Số lượng hạm tái cơ của họ chỉ bằng một phần ba so với liên quân Ngân Hà. Giờ đây, họ đang trực diện với một cuộc thảm sát, đừng nói đến việc chặn đứng bước tiến của đoàn quân cơ giới Ngân Hà, chỉ cần tự bảo toàn mạng sống đã là một kỳ tích. Khí thế của họ, tựa như ngọn đèn trước gió, lay lắt chờ đợi cái chết.