Thời gian, tựa như cát chảy qua kẽ tay, từng khắc đều là cơ hội ngàn năm có một để khuấy động chiến tranh, để những cỗ máy chiến tranh kia bùng nổ với sức mạnh tối thượng. Grimm thấu hiểu điều này, hắn biết rằng sau cơn phong bão á không gian vừa tan, mỗi phút, mỗi giây đều là mấu chốt quyết định vận mệnh. Hắn có trong tay một chiến đoàn hùng hậu, ba ngàn chiến hạm lẫy lừng, thế nhưng lại bị trói buộc bởi sự thiếu hụt nghiêm trọng về thủy thủ và binh lính, khiến sức mạnh của chúng bị chôn vùi trong vô vọng.
Nỗi trăn trở này không chỉ riêng Grimm phải đối mặt. Bất kỳ hành tinh nào, dưới sự ngăn cách của phong bạo á không gian, khi những chiến hạm khổng lồ không thể vươn mình bay lượn giữa vũ trụ bao la, đều phải đối diện với bài toán duy trì một lực lượng thủy binh và binh lính khổng lồ. Những tinh anh của các thế giới, liệu họ có cam tâm nguyện chờ đợi trong những chiến hạm hoen gỉ, lãng phí tuổi xuân vô ích? Vì thế, những hạm đội hùng mạnh khác cũng rơi vào tình cảnh tương tự Grimm, sở hữu chiến hạm nhưng lại thiếu người điều khiển. Những hành tinh này, những hạm đội này, muốn thực sự thức tỉnh sức mạnh, muốn mở ra con đường chinh phục những vì sao mới, e rằng cũng phải mất tới bảy, tám năm chuẩn bị.
Thậm chí, đó còn là một kết quả tốt đẹp. Ít nhất, họ còn có chiến hạm. Đa số các hành tinh còn lại, thậm chí không sở hữu nổi một chiếc chiến hạm, chỉ còn lại những tàn tích của công nghệ đóng tàu đã lụi tàn. Hệ thống công nghiệp của toàn bộ hành tinh, trong suốt mấy trăm năm qua, gần như đã hoàn toàn quên đi cách duy trì một nền công nghiệp vũ trụ. Muốn có hạm đội, trước hết phải có chiến hạm. Có chiến hạm, cần phải có thủy thủ, cần phải có binh lính. Muốn có binh lính, muốn có thủy thủ, cần phải có những trường học, những quân doanh, những hệ thống giáo dục quân sự hoàn chỉnh. Muốn có chiến hạm, cần phải có ụ đóng tàu vũ trụ. Muốn có ụ đóng tàu vũ trụ, cần phải có những kỹ sư, những công nhân lành nghề. Những con người này cũng cần thời gian học tập, rèn luyện.
Nhưng việc kiến tạo ụ đóng tàu vũ trụ, ngoài nhân lực, còn đòi hỏi một nền công nghiệp vũ trụ hoàn thiện. Những thiết bị tối thiểu, những công cụ cần thiết, không thể nào sản xuất ngay giữa không gian vũ trụ bao la, khi không có bất kỳ nền tảng nào. Việc chuyển đổi dây chuyền sản xuất của một hành tinh, hoặc xây dựng mới vài, thậm chí mười dây chuyền công nghiệp, cũng cần thời gian. Và trước khi có thể xây dựng ụ đóng tàu vũ trụ, cần phải có một căn cứ hằng tinh vững chắc. Tất cả những yếu tố này cộng lại, ngay cả khi có thể tiến hành song song, cũng cần ít nhất mười, hai mươi năm để hoàn thành. Grimm hiểu rõ, con đường phục hưng này, không phải một sớm một chiều có thể đạt được, mà là một hành trình dài đằng đẵng, đòi hỏi sự kiên nhẫn, sự quyết tâm và một tầm nhìn xa trông rộng.
Hai mươi năm ấy, chẳng phải là một kỳ hạn dành cho những hành tinh hùng vĩ, nơi nhân khẩu bách vạn, tinh hoa nhân lực dồi dào mới có thể đáp ứng? Nếu như tiềm lực kỹ thuật còn non yếu, hoặc nguồn nhân lực cạn kiệt, thì khung thời gian ấy còn có thể kéo dài vô tận. Grimm chợt nhớ về Lê Tín năm xưa, khi còn tung hoành tại Thiên Tân Tứ, trên tinh cầu liên minh, từ hai bàn tay trắng, hắn đã kiến tạo được một ụ tàu vũ trụ khổng lồ, đủ sức chế tạo những chiến hạm hùng phong, tốn hao bao nhiêu năm tháng? Mười ba năm. Ấy là khi hắn đã sở hữu nguồn lực, lại còn nhặt được ụ tàu vũ trụ của Walker, dưới sự trợ lực của những kỹ sư nhân bản tinh nhuệ, nhanh chóng lấp đầy những vị trí còn trống. Xem xét như vậy, lợi thế về thời gian, quả thực là vô cùng to lớn.
Trong lòng Grimm vẫn âm thầm cân nhắc những vấn đề khác. Boca thông tin tập đoàn, những hạm đội còn lại, vị trí của các chiến đấu quần đội đang ở đâu? Lê Tín cùng Ngân Hà phòng ngự chắc chắn không nắm được thông tin này, nhưng hắn, Grimm, lại tường tận. Nếu hạm đội có thể khởi hành sớm hơn năm năm, Grimm tin rằng khi những chiến đấu quần đội khác còn chưa rời khỏi quỹ đạo, hắn đã có thể chiếm lĩnh những vị trí chiến lược ấy. Sau đó, thu phục những hạm đội này, đưa chúng về dưới trướng. Như vậy, chẳng khác nào một cuộc phi thăng, giúp Grimm nhanh chóng tích lũy thêm sức mạnh, đồng thời làm suy yếu những đối thủ tiềm tàng trong tương lai. Đối với Grimm, kẻ đã bị Lê Tín khơi dậy dã tâm, việc nắm giữ càng nhiều hạm đội, trước tiên chiếm lấy những hành tinh sở hữu chúng, là điều tối quan trọng.
Những thế giới nông nghiệp bình thường, những hành tinh công nghiệp, việc khuất phục chúng sẽ càng dễ dàng. Bọn chúng muốn chế tạo ra những chiến hạm đủ sức chiến đấu, ít nhất cũng cần ba mươi năm. Chỉ cần trong khoảng thời gian thích hợp, Grimm chỉ cần điều động một vài hạm đội nhỏ, cũng có thể định đoạt vận mệnh của những hành tinh ấy. Càng suy nghĩ, Grimm càng cảm thấy khả năng này trở nên rõ ràng. Năm xưa, dù địa vị của hắn tại tập đoàn thông tin Blog đã được coi là quản lý cấp cao, nhưng vẫn còn những kẻ đứng trên đầu hắn. Nếu hắn có thể chiếm lấy những hạm đội này, những hành tinh này, trong Boca thông tin tập đoàn, hắn cũng sẽ là đỉnh của Kim Tự tháp. Có thể trở thành cổ đông lớn, thậm chí là chủ tịch? Dù không được, hắn cũng có thể tách khỏi Boca, từ đuôi phượng hóa thành đầu gà. Làm một đại quân phiệt độc lập, chẳng phải cũng vô cùng hấp dẫn sao?
Thế nhưng, nếu thuận lợi chiếm đoạt được Boca thông tin tập đoàn, Grimm sẽ có thể huy động hạm đội đã được tôi luyện, bắt đầu cuộc xâm lăng những công ty đối địch từ lâu. Trong vũ trụ văn minh này, đạo lý cốt lõi chính là tốc độ, một bước nhanh sẽ dẫn đến vô vàn bước nhanh khác. Việc Boca thông tin tập đoàn tái thiết hạm đội cần một khoảng thời gian dài, và những tập đoàn khác cũng không thể tránh khỏi quy luật này. Với lợi thế dẫn trước, Grimm hoàn toàn có thể mở ra một kỷ nguyên khai phá cho Boca thông tin tập đoàn!
Suy xét thấu đáo mọi hệ lụy, Grimm thở dài một hơi, vạn tưởng vừa lóe lên trong đầu. Hắn ngước mắt nhìn Lê Tín, giọng nói trầm khàn như tiếng kim loại cọ xát: "Lê Tín đại nhân, ta đồng ý với phương án của ngài." Nghe vậy, Lê Tín hài lòng gật đầu, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời: "Ta đã biết Grimm đại nhân là một người có tầm nhìn!" "Ngân Hà phòng ngự tập đoàn và Grimm đại nhân, ắt sẽ hợp tác cùng có lợi, cùng nhau vươn tới đỉnh cao!"
Grimm cũng gật đầu, ánh mắt giao thoa với Lê Tín, rồi cả hai cùng phá lên cười lớn, tiếng cười vang vọng như sấm rền. Họ đều là những kẻ thông minh, chỉ cần một cái nhìn là đủ hiểu. Dưới chân họ, hành tinh Nhất tinh cầu này, cùng với đội quân chiến đấu điện từ của Grimm, đều nằm trong tầm tay của Lê Tín. Dù Grimm là một Linh Năng giả cấp A đã đột phá từ hàng trăm năm trước, thì cũng chẳng là gì. Với hạm đội hùng mạnh làm hậu thuẫn, Lê Tín còn có tuyệt kỹ Vỡ Vụn Thương Khung, chỉ cần chút thời gian, hắn có thể khuất phục Grimm, đoạt lấy mạng sống của hắn.
Nhưng Lê Tín vẫn không hành động. Bởi vì, so với việc chiếm đoạt một hành tinh, một hạm đội trống rỗng, đôi khi việc có được một minh hữu lại mang đến lợi ích lớn hơn. Lê Tín đã nhiều năm chinh chiến, chiếm đóng vô số tinh cầu khai thác, điều này chọc giận không ít tập đoàn lớn. Lúc này, việc củng cố các mối quan hệ thân cận, giúp họ vươn lên đỉnh cao của các tập đoàn, mới là lựa chọn khôn ngoan nhất. Càng nhiều bằng hữu, càng ít địch thủ, như vậy Ngân Hà phòng ngự tập đoàn mới có cơ hội phát triển bền vững.
Nếu có thể, Lê Tín sẽ không chỉ nâng đỡ Grimm. Nếu trên đường gặp phải các hạm đội của các tập đoàn và công ty khác, chỉ cần họ phù hợp với tiêu chuẩn của Lê Tín, hắn cũng sẵn sàng giúp đỡ. Tốt nhất là để các tập đoàn lớn này nội chiến, kéo dài thời gian, tạo điều kiện cho Ngân Hà phòng ngự tập đoàn phát triển mạnh mẽ. Một kế hoạch thâm sâu, một tầm nhìn xa trông rộng, Lê Tín đang từng bước xây dựng đế chế của mình, bằng sự khôn ngoan và những mối quan hệ chiến lược.