Giết tên cuồng đồ Wood · Venom, hao tổn Lê Tín hơn mười nhật duệ, quả thực là lãng phí thời gian. Đánh bại một Linh Năng giả cấp A, dễ như trở bàn tay, nhưng muốn đoạt mạng, lại chẳng đơn giản như vậy. Đặc biệt là khi đối phương đã toan tính đào tẩu, khí thế ngút trời. Một khoảnh khắc bất cẩn, Highwood liền một lần nữa lọt vào dòng năng lượng hỗn loạn, mượn sức lưu chuyển để trốn chạy. Lê Tín truy đuổi gắt gao, rốt cuộc cũng hạ thủ thành công, chấm dứt sinh mạng của hắn.
Giết Highwood, đoạt lấy linh năng hạch tâm – đây là chiến lợi phẩm thứ sáu trong tay Lê Tín. Hắn phân định phương hướng trong không gian á loạn, rồi lại từ đầu bắt đầu tìm kiếm nơi bộc phát trận chiến ban đầu. Đến lúc quay về, e rằng sẽ không còn dễ dàng như trước. Tốn hao hơn mười ngày, cuối cùng cũng trở lại vị trí cũ, nhưng việc tìm dấu vết của Copperfield · Venom lại trở nên khó khăn hơn bao giờ hết. Lê Tín lao vào dòng năng lượng cuồng loạn, nhưng dù phi hành liên tục mấy ngày, vẫn không thể khóa chặt vị trí của kẻ địch. Đến tận lúc này, Lê Tín mới thở dài một tiếng đầy tiếc nuối: “Đáng tiếc, vẫn để hắn trốn thoát.”
Mỗi Linh Năng giả cấp A đều sở hữu sức chiến đấu kinh người, và khi lâm trận bất lợi, luôn có đủ phương tiện để đào tẩu. Nếu không có Hư Ảnh U Mị lực lượng, việc giết chết bất kỳ Linh Năng giả cấp A nào đang tìm đường tháo chạy, đối với Lê Tín cũng là một thử thách vô cùng lớn. Thấy không thể khuếch đại chiến quả thêm nữa, Lê Tín liền quyết định lập tức hồi quân về Waitt C tinh hệ. Trận chiến nơi đây đã sớm ngã ngũ, sự chênh lệch giữa hai hạm đội quá rõ ràng.
Chiến hạm của Gia Long đế quốc, thuộc về tộc Venom, chẳng thể chống cự được bao lâu, liền bị toàn bộ chiếm đoạt. Hai hạm đội quần chiến, tổng cộng 2.500 chiếc chiến hạm, chỉ có một số ít tẩu thoát, phần còn lại hoặc bị oanh tạc thành tro bụi, hoặc bị bắt làm tù binh. Những chiến hạm bị bắt, phần lớn là do đội cơ giáp chiến đấu đến cùng, phá hủy hệ thống vũ khí trước khi đầu hàng. Gen chiến sĩ cùng Linh Năng giả được trực tiếp điều động, tiến hành “nhảy giúp” – tàn sát toàn bộ thủy thủ và binh lính Gia Long tộc bên trong.
Sau khi trở về, Lê Tín lắng nghe báo cáo từ bộ tham mưu, gật đầu hài lòng. Số lượng chiến hạm tù binh lên tới khoảng 500 chiếc, trong đó có không ít hạm tàu cỡ trung và lớn. Đây đều là chiến hạm đời bốn, hình dáng và cấu trúc, cũng như trang bị vũ khí, khác biệt so với những gì nhân loại sử dụng. Nhưng kết cấu chủ đạo vẫn còn nguyên vẹn, chỉ cần cải tiến một chút, chúng sẽ trở thành những chiến hạm chủ lực đời thứ tư, hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của nhân loại. Tính toán kỹ lưỡng, dưới trướng Lê Tín, số lượng chiến hạm đã tăng lên đáng kể, cùng với những “tiểu kiếm” đang chờ đợi được tung ra chiến trường.
Quay trở lại soái hạm, Lê Tín ánh mắt lướt qua chiến báo, những con số thắng lợi hiện lên, khiến ông khẽ gật đầu hài lòng. Đối thủ, một hạm đội hùng hậu với khoảng năm trăm chiến hạm đủ kích cỡ, giờ đây đã nằm trong tay. Những cỗ máy chiến tranh đời bốn này, dù cấu trúc khác biệt so với binh khí nhân loại, nhưng vẫn có thể cải tiến, trở thành xương sống của hạm đội tương lai. Một trận chiến thắng, một món quà lớn cho Lê Tín và đội quân của ông.
Thế nhưng, niềm vui ngắn ngủi. Tổn thất lớn nhất không phải từ những chiến hạm khổng lồ, mà lại đến từ lực lượng hạm tái cơ – những phi cơ không người lái vốn chỉ được xem là pháo hôi. May thay, việc bổ sung chúng chẳng hề khó khăn, chỉ cần nguồn tài liệu dồi dào. Chiến thắng này, chẳng qua là khúc dạo đầu. Bóng ma của viện quân Gia Long đế quốc đang dần hiện rõ. Theo dự đoán, lực lượng tiếp viện của chúng còn cách Tenney đế quốc khoảng hai năm hành trình. Nhưng Lê Tín, sau cuộc truy đuổi kéo dài bảy tháng, cùng với thời gian giao chiến, đã thu hẹp khoảng cách đến mức đáng báo động. Tám tháng, có lẽ chỉ còn lại bảy, tám tháng đường nữa.
Thời gian không cho phép một chút do dự nào. Lê Tín lập tức ra lệnh, bắt đầu hấp thụ tín hiệu linh năng Highwood, hy vọng tìm kiếm thông tin tình báo quan trọng. Trong phòng tu luyện linh năng kỳ hạm, khí thế của ông bùng nổ, năng lượng sục sôi như dung nham. Khi mọi thứ lắng xuống, Lê Tín mở mắt, ánh nhìn sắc bén hơn bao giờ hết. Nhờ tín hiệu Highwood, bức tranh về Gia Long đế quốc và tộc Venom dần trở nên rõ ràng.
Gia Long đế quốc, một quốc gia tinh tế nửa tập quyền, nơi quyền lực được chia sẻ giữa hoàng thất và các thế lực quý tộc hùng mạnh. Hoàng thất là đỉnh cao, nhưng tứ đại gia tộc trụ cột cùng vô số gia tộc cỡ trung mới là nền tảng vững chắc của đế quốc này. Lê Tín đã giết Highwood, tộc trưởng tộc Venom, một trong những gia tộc trụ cột, và điều đó mang lại cho ông vô vàn thông tin quý giá. Hoàng thất Gia Long sở hữu ba Linh Năng giả cấp A, những chiến binh mạnh nhất, trong khi các gia tộc trụ cột khác chỉ có một đến hai. Tất cả cùng nhau tạo nên một Gia Long đế quốc hùng mạnh.
Tộc Venom, dù là một gia tộc trụ cột, nhưng chỉ đứng ở mức trung bình. Mạnh nhất vẫn là tộc Thứ Nha, với hai Linh Năng giả cấp A và một hạm đội đáng gờm: hai chiến đấu quần Ngạnh Lân và một chiến đấu quần Răng Độc, tổng cộng khoảng ba nghìn năm trăm chiến hạm. Một lực lượng không thể xem thường. Nhưng Lê Tín, với ánh mắt đã nhìn thấu mọi thứ, biết rằng cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu.
Lực lượng hoàng gia càng thêm hùng cứ, tựa như nhật nguyệt tinh thần, chiếu rọi cả Gia Long đế quốc. Ba vị Linh Năng giả cấp A, mỗi người đều là kỳ tài thiên phú, khí thế ngút trời. Về phần vũ trụ hạm đội, số lượng càng là khiến người ta kinh hãi. Ba chi Cấm Vệ chiến đấu quần, mỗi một chi đều như hổ rình mồi, ẩn chứa hai ngàn chiến hạm hùng dũng. Binh sĩ tinh nhuệ, vũ khí tối tân, tất cả đều được trang bị đầy đủ, sẵn sàng nghênh chiến. Chỉ riêng hoàng gia đã sở hữu sáu ngàn chiến hạm, một con số đủ để nghiền nát bất kỳ kẻ địch nào. Ấy vậy, đây chỉ là lực lượng phòng thủ thường trực, dưới tình hình đế quốc thái bình. Một khi cảm nhận được nguy cơ chân thật, Gia Long đế quốc có thể tùy thời khởi binh, tuôn trào những hạm đội chủ lực hùng mạnh hơn, phô trương uy quyền chấn động thiên hà.
Khi Lê Tín thấu hiểu thực lực tổng hợp của Gia Long đế quốc, một tảng đá lớn như muốn đè bẹp lồng ngực hắn. Đây quả thực là một hiểm họa khôn lường. Hạm đội viện binh mà đế quốc điều đến, là liên quân tinh nhuệ của hoàng gia và Hưởng Vĩ gia tộc – một trong những cột trụ của đế quốc. Hoàng gia chủ động điều động Hưởng Vĩ gia tộc, như một sự tính toán thâm sâu. Trong đội liên quân này, hoàng gia phái ra một chi Cấm Vệ chiến đấu quần, hai ngàn chiến hạm uy nghi, sẵn sàng xé toạc không gian. Hưởng Vĩ gia tộc, dù có thực lực thuộc hàng dưới trong các gia tộc trụ cột, cũng sở hữu một Linh Năng giả cấp A và hai chi Ngạnh Lân chiến đấu quần, tổng cộng hai ngàn chiến hạm chủ lực. Lần này, họ điều động một chi Ngạnh Lân chiến đấu quần, khoảng một ngàn chiến hạm, gia nhập liên quân.
Sau khi xem hết những thông tin tình báo này, áp lực trong lòng Lê Tín giảm bớt phần nào. Quân viện của địch nhân, tổng cộng ba ngàn chiến hạm chủ lực. Trong đó, Cấm Vệ chiến đấu quần hiển nhiên là lực lượng mạnh nhất, uy lực áp đảo. Nếu không phải Lê Tín đã đánh đòn phủ đầu, công kích hai chiến đấu quần của Venom gia tộc, một khi chúng hợp binh, cục diện sẽ trở nên vô cùng khó lường. Venom gia tộc với hai ngàn năm trăm chiến hạm, cộng thêm viện binh ba ngàn chiếc, sẽ tạo thành một hạm đội hùng mạnh năm ngàn năm trăm chiến hạm. Đến lúc đó, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn sẽ trở thành thế lực yếu thế nhất trên chiến trường này, đối mặt với cơn cuồng phong bão táp.