Bên ngoài, sự do dự vẫn còn hiển hiện rõ trên gương mặt những kẻ thuộc gia tộc Venom, nhưng nội tâm Ngân Hà phòng ngự tập đoàn cùng Tenney đế quốc, lại đang chìm trong những toan tính rối ren. Đặc biệt là Tenney, nơi Hoàng đế Like cách Will vốn vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, như một tảng băng bất động trước bão táp, giờ đây cũng không còn đủ khả năng che giấu sự phẫn nộ đang sục sôi.
“June độc tồn thực thể đáng nguyền rủa! Wilke chủng tộc khốn kiếp!” Tiếng gầm khẽ của Hoàng đế vang vọng, phá tan sự tĩnh lặng đáng sợ. “Hiện tại rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì?” Like cách Will truy vấn đại thần tình báo, giọng nói lạnh lùng như băng.
Đại thần tình báo, từ đầu đến cuối vẫn cúi đầu, khuôn mặt tái mét như người mất hồn, chậm rãi đáp lời: “Theo báo cáo từ những điệp viên cài cắm trong cả hai quốc gia, June độc tồn thực thể và Wilke chủng tộc đã hoàn toàn đầu hàng, trở thành chư hầu của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn.”
“Đồ ngốc! Đồ ngu xuẩn!” Like cách Will nổi giận, giọng nói như sấm rền. “Chúng nghĩ rằng chỉ cần cúi đầu quy phục, có thể bảo toàn được nền văn minh của mình sao? Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, chẳng khác nào một gã thợ săn đẫm máu, nuốt chửng tất cả!”
Sau cơn phẫn nộ, Hoàng đế Like cách Will lấy lại được sự điềm tĩnh vốn có. Một kẻ thống trị chân chính, hiểu rằng giận dữ chẳng giải quyết được vấn đề gì. Trầm mặc một lát, gương mặt hắn trở lại vẻ vô cảm thường thấy, không chút lay động. Hắn quay trở lại vương tọa, hạ lệnh: “Liên lạc với hạm đội Gia Long đế quốc, bày tỏ ý nguyện liên minh! Chúng ta sẵn sàng kiềm chế Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, đổi lại sự bảo hộ của họ. Gia Long đế quốc là một loài săn mồi khác, họ sẽ không khoanh tay đứng nhìn Ngân Hà phòng ngự tập đoàn mở rộng thế lực một cách vô tội vạ!”
Ngoại giao đại thần lập tức cúi đầu, đáp lời: “Vâng! Bệ hạ!”
Ở phía Ngân Hà phòng ngự, Lê Tín và Ông Hoa đang mở một cuộc họp khẩn cấp trên tàu chiến chỉ huy. Toàn cảnh chiến trường được hiển thị rõ ràng trên màn hình chiếu 3D, những chấm sáng đại diện cho các hạm đội đang di chuyển, những vùng đỏ thẫm tượng trưng cho lãnh thổ đã bị chiếm đóng.
Lưu Dương bắt đầu báo cáo: “Đại nguyên soái, theo tin tức truyền về từ chiến trường Ahmed, hạm đội chủ lực của Vĩ đại Duy Long quyền lợi cơ cấu đã bị tiêu diệt. Thế giới công nghiệp và các ụ tàu vũ trụ khổng lồ của chúng cũng đã rơi vào tay chúng ta! Việc chiếm đóng hoàn toàn Vĩ đại Duy Long quyền lợi cơ cấu chỉ là vấn đề thời gian.”
“Tuy nhiên,” Lưu Dương tiếp tục, “một số Linh Năng giả cấp A cùng phần còn lại của hạm đội đã trốn thoát, hình thành một đội hạm đội lang thang. Ahmed tướng quân đã quyết định không truy kích, ưu tiên chiếm đóng các tinh hệ và hành tinh còn lại của Vĩ đại Duy Long quyền lợi cơ cấu.”
Lê Tín gật đầu, đồng tình với quyết định của Ahmed. “Ahmed làm đúng. Thời gian không cho phép. Hãy để chúng trốn đi. Sau này, khi có đủ thời gian và nguồn lực, chúng ta sẽ tìm cách tiêu diệt chúng.” Khí thế của người chỉ huy vang vọng, nhuệ khí toàn quân bùng nổ.
“Truyền lệnh, xuất quân tảo thanh toàn bộ tinh vực! Sinh tử mặc kệ, lục quân ta hùng binh vô số, tổn thất chẳng đáng!” Lời sắc lệnh như sấm rền, xé toạc màn đêm tĩnh lặng, vang vọng khắp đại bản doanh.
“Vâng! Đại Nguyên Soái!” Tiếng đáp trả dồn dập, vang vọng như sóng biển, thể hiện sự quyết tâm sắt đá của binh sĩ Ngân Hà.
Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, lực lượng chủ chốt vẫn là Dalhash tộc và Nok tộc, những chiến binh thiện chiến từ bao đời. Bên cạnh đó, một toán quân Yaru liên minh cũng được điều động, sẵn sàng xông pha. Họ chẳng màng đến tổn thất, bởi đại cục Ngân Hà mới là ưu tiên hàng đầu.
Lê Tín khẽ gật đầu, ánh mắt sắc bén hướng Ông Hoa, cận thần lâu năm của mình. “June độc tồn thực thể, cùng tộc Wilke, tình hình thế nào?”
Ông Hoa đáp lời, giọng điệu trầm ổn: “Hai nền văn minh này, thực lực còn kém xa Yaru liên minh. Nhưng hiện tại, họ đã thành tâm quy phục, ký kết điều ước, tạm thời nghe theo mệnh lệnh của chúng ta.” Ông Hoa dừng lại, ánh mắt thoáng hiện sự nghi hoặc. “Dù sao, họ chưa từng cùng ta kề vai chiến đấu, sức chiến đấu vẫn còn là ẩn số.”
Lê Tín đồng tình gật đầu. Phụ thuộc chỉ là bề ngoài, sức mạnh chân chính vẫn nằm ở bản bộ. Không chỉ là chiến hạm, mà còn là tinh thần chiến đấu, ý chí của binh sĩ.
“Còn về hạm đội Gia Long đế quốc, ngươi đánh giá thế nào?” Lê Tín hỏi, giọng nói mang theo sự thăm dò. Ông Hoa, người đã cùng ông chinh chiến hàng thập kỷ, hiểu rõ sự nguy hiểm tiềm tàng của đế quốc này, như một lưỡi kiếm treo lơ lửng trên đầu Ngân Hà.
Ông Hoa đáp: “Chúng ta sớm muộn cũng phải đối đầu với Gia Long, đó là điều không thể tránh khỏi. Nhưng làm sao để đánh, mới là vấn đề then chốt. Hạm đội của họ, hiện tại chúng ta có thể nuốt chửng. Nhưng một khi khai chiến, mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp. Tập đoàn đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho cuộc chiến này chưa? Hạm đội ta còn chia ba đường, số lượng không đủ hùng hậu.” Ông Hoa thở dài. “Ăn hạm đội Gia Long, đồng nghĩa với việc đoạn tuyệt hoàn toàn quan hệ, không còn đường lui.”
Lê Tín cũng thở dài. “Từ trước đến nay, chúng ta luôn có tư tưởng coi thường các nền văn minh xung quanh, dựa vào sự vượt trội về khoa học kỹ thuật. Chúng ta tin rằng, chỉ cần cho họ thời gian, chúng ta có thể chinh phục họ.” Ông nhìn ra xa xăm, giọng nói đầy suy tư. “Nhưng Gia Long đế quốc khác biệt. Họ là một liên minh hành tinh trưởng thành, hùng mạnh, phạm vi ảnh hưởng rộng lớn, khoa học kỹ thuật cũng không hề kém cạnh. Một khi chiến tranh toàn diện nổ ra, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn tuyệt đối không phải đối thủ.”
“Quan trọng nhất, chúng ta vẫn chưa biết rõ ý đồ thực sự của Gia Long đế quốc.” Lê Tín nói, giọng trầm xuống. Hiện tại, hai bên vẫn đang trao đổi thông tin qua các sứ giả. Trên bề mặt, Gia Long đế quốc không hề có ý định gây chiến, nhưng Lê Tín không hề tin tưởng điều đó. Sự tĩnh lặng trước cơn bão, luôn đáng sợ hơn bất kỳ điều gì.
Lê Tín trầm giọng, lời lẽ như lưỡi dao sắc bén xé toạc màn tĩnh lặng, "Ta đã thả ra mồi nhử, dâng cho hạm đội Gia Long đế quốc. Liên bang Sweers, ta nguyện dâng lên như một món quà!"
“Nếu chúng nguyện chuyển binh, hướng về Sweers mà tiến quân, ấy chính là cơ hội để ta hoàn toàn khuất phục Tenney đế quốc!” Hắn tiếp tục, ánh mắt lóe lên tia quyết đoán. “Khuất phục Tenney, chúng ta sẽ nắm giữ mạch máu tài nguyên nơi đây, tát ao bắt cá, tái tạo nên một đội hạm đội hùng cường. Dù cho thực lực tổng hợp vẫn chưa thể sánh ngang Gia Long, nhưng cũng đủ sức kéo dài hơi thở, phòng thủ vững chắc!”
Ông Hoa khẽ gật đầu, nghi vấn hiện rõ trên khuôn mặt khắc khổ, “Đại nguyên soái, ngài cho rằng Gia Long đế quốc sẽ nuốt trọn cái mồi này sao?”
Lê Tín thản nhiên lắc đầu, tựa như một tượng đá bất động, “Không dám chắc.” Giọng nói chậm rãi, mang theo sự trầm ngâm của một vị tướng quân dày dạn kinh nghiệm. “Nếu chúng có chút trí tuệ, ngăn chặn chúng ta, không để ta thôn tính Tenney, mới là thượng sách. Nhưng nếu chúng lại chọn con đường chinh phục Sweers… ấy chính là cơ hội dành cho ta!”
“Vậy chúng ta sẽ làm gì, nếu Gia Long đế quốc lựa chọn ngăn chặn?” Ông Hoa cau mày, lo lắng hiện rõ trong giọng nói.
Lê Tín khẽ cười, nụ cười ẩn chứa sự thâm sâu khó lường, “Nếu chúng thật sự thông minh, và không muốn nhìn ta tiếp tục lớn mạnh… thì chúng ta chỉ còn nước đàm phán với Tenney. Không thể nào rơi vào cảnh hai mặt giáp chiến, mở ra quá nhiều chiến tuyến!” Hắn dừng lại, giọng nói trở nên trầm trọng hơn, “Thậm chí ngay cả việc vội vã chiếm lấy Tenney, cũng là một nước cờ hiểm. Dù thu được lợi ích không nhiều trong thời gian ngắn, nhưng phòng tuyến sẽ mở rộng, gánh nặng tăng lên gấp bội.”
“Điểm duy nhất có lợi, chính là việc kết nối June độc tồn, chủng tộc Wilke, quyền lợi cơ cấu duy long vĩ đại, cùng các hệ tinh tú phòng tuyến của Tenney, tạo thành một thể thống nhất.”
Lê Tín đứng dậy, dáng người cao lớn tựa như một ngọn núi sừng sững. Hắn nhìn ra xa xăm, giọng nói mang theo sự mệt mỏi và lo lắng, “Ngân Hà phòng ngự tập đoàn đi đến hôm nay, ta cảm thấy mỗi bước đi đều như giẫm trên băng mỏng. Mỗi lựa chọn, đúng hay sai, chỉ có thời gian mới có thể trả lời.”
Vút một cái, ánh mắt hắn trở nên kiên định, “Liền nhìn xem đối phương sẽ đưa ra quyết định nào…”