Lê Tín dẫn quân tiến thẳng về Narbo tinh vực, dọc đường ghé qua Moranoch, nán lại một thời gian ngắn. Hắn đích thân thị sát Hải Thạch Nhị tinh hệ, một thế giới công nghiệp đã lọt vào tay Ngân Hà Phòng Ngự Tập Đoàn, may mắn thay, các công trình trọng yếu vẫn còn nguyên vẹn. Hiện tại, thế giới này đã ổn định, không ngừng cung cấp các loại tài nguyên công nghiệp cho Tập Đoàn. Trên hai hành tinh Hải Thạch, vẫn còn tàn dư của những kẻ ngoan cố chống lại Moranoch, thỉnh thoảng vẫn nổi lên những đợt phản loạn nhỏ. Nhưng dưới sự kiểm soát chặt chẽ của hệ thống chủ cơ toàn tinh cầu, phần lớn tộc Nok đã chấp nhận sự thống trị của Ngân Hà. Nào ngờ, trên hành tinh này, những khoang thuyền bồi dưỡng tinh anh người nhân bản đang rực lửa, ngày đêm sản xuất ra những chiến binh ưu tú. Ngày càng nhiều bóng hình con người xuất hiện, len lỏi vào mọi ngóc ngách, mọi vị trí trên hành tinh. Tương lai của Hải Thạch, ắt hẳn sẽ càng thêm vững chãi.
Ngày 19 tháng 5, năm 6190, Lê Tín tái xuất Moranoch tinh vực thủ phủ. Mười năm trước, chính tại nơi đây, ông đã thành công dung hợp chiến kỳ truyền thừa Tinh Viên Vinh Quang, triệu hồi hạm đội Tinh Viên đầu tiên. Sự gia nhập của hạm đội này, đặc biệt là hỏa lực của những tuần dương hạm chiến liệt cấp huyễn ảnh, đã đóng vai trò then chốt trong cuộc tấn công Tenney đế quốc. Và giờ đây, sau mười năm tích lũy năng lượng, chiến kỳ Tinh Viên Vinh Quang lại một lần nữa sẵn sàng cho nghi lễ triệu hồi. Mười năm qua, ngoài những trận chiến khốc liệt, phần lớn thời gian của Lê Tín đều dành cho chiến kỳ này. Ông học hỏi, huấn luyện, nghiên cứu, thậm chí dồn hết ký ức chiến trường và kiến thức khoa học vào việc nạp năng lượng cho lá cờ. Khi ý thức của ông hòa nhập trở lại không gian bên trong chiến kỳ, một niềm vui sướng khôn tả trào dâng. Lần này, sau mười năm chuẩn bị, lực lượng mà Lê Tín có thể triệu hồi vượt xa lần đầu tiên.
Đầu tiên, số lượng tuần dương hạm chiến liệt cấp huyễn ảnh đã tăng lên con số 50. Tiếp theo, đội hộ tống hạm Thủ Hộ Giả đã lên tới 200 chiếc. Trong không gian thuyền kỳ, Lê Tín thở dài, một chút tiếc nuối thoáng qua: "Thật đáng tiếc, nếu có thể thay thế toàn bộ hộ tống hạm bằng tuần dương hạm cấp huyễn ảnh thì tốt biết bao!" Sức chiến đấu của tuần dương hạm cấp huyễn ảnh vượt trội hơn hẳn, có thể phát huy hiệu quả trong nhiều tình huống hơn. Kim loại lạnh lẽo của cỗ máy chiến tranh rung lên, hòa lẫn với khí thế sục sôi của linh năng, báo hiệu một kỷ nguyên mới, một tương lai đầy biến động đang chờ đợi phía trước.
Nhưng lá cờ kia, dù có khả năng triệu hồi những chiến hạm hùng mạnh, lại bị trói buộc bởi một quy tắc bất biến, không thể tùy ý thay đổi theo ý chí của Lê Tín. Nào ngờ, vận mệnh của chiến tranh lại ẩn chứa những giới hạn khó lường. Tiếp đó, trong căn phòng khố kín tại thủ phủ tinh vực Moranoch, Lê Tín miệt mài thu gom vô lượng tài nguyên, dồn hết tâm huyết vào Tinh Viên Vinh Quang Truyền Thừa Chiến Kỳ. Cờ xí có thể triệu hồi sức mạnh hủy diệt, nhưng tuyệt đối không thể tạo ra từ hư vô, bởi vậy, nguồn lực vẫn là yếu tố sống còn, một giọt cũng không thể thiếu.
Trôi qua hơn một tháng dài đằng đẵng, Lê Tín cuối cùng cũng hoàn tất nghi thức, hấp thụ toàn bộ tài nguyên cần thiết để triệu hồi hạm đội vào trong chiến kỳ. Trong không gian tĩnh mịch, Lê Tín lơ lửng trên một chiếc huyễn ảnh cấp chiến liệt tuần dương hạm, cỗ máy chiến tranh khổng lồ ấy cô độc lướt đi giữa vũ trụ bao la. Hắn rút ra Tinh Viên Vinh Quang Truyền Thừa Chiến Kỳ, kiểm tra lại một lần cuối, đảm bảo mọi thứ đã sẵn sàng. Linh năng cuồn cuộn, như dòng sông mãnh liệt, bắt đầu kích hoạt quá trình triệu hồi những chiến hạm của tộc Tinh Viên. Một trụ ánh sáng chói lòa vút lên tận trời, xé toạc màn đêm vũ trụ, trước mắt, một đội hạm đội khổng lồ từ trạng thái ẩn hiện dần chuyển biến thành thực thể.
Khi hào quang rực rỡ tan đi, ròng rã năm mươi chiếc huyễn ảnh cấp chiến liệt tuần dương hạm, cùng hai trăm chiếc thủ hộ giả cấp hộ tống hạm hiện ra trên nền tinh không thăm thẳm. Chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ này, từ bên trong chiến hạm, những vị tham mưu cao cấp đứng bên cửa sổ mạn tàu, không khỏi thốt lên:
“Dù đã không còn là lần đầu tiên chứng kiến Đại Nguyên Soái triệu hồi chiến hạm…”
“Nhưng vẫn không thể không cảm nhận được sự thần kỳ!”
“Các ngươi nói, lá cờ này, làm sao có thể tiêu hao tài nguyên, triệu hồi được nhiều chiến hạm tiên tiến đến vậy?”
Những người khác cũng đồng loạt lắc đầu, vừa cảm khái, vừa tán thưởng. “Bất kể nguyên nhân là gì, chỉ cần có thêm nhiều hạm đội thế hệ thứ năm như vậy, lực lượng phòng ngự Ngân Hà của chúng ta sẽ càng thêm hùng mạnh!” “Những phiền phức sắp tới cũng sẽ dễ dàng giải quyết hơn!” “Đúng vậy, đây quả là một tin tức vô cùng tốt đẹp!”
Sau khi quá trình triệu hồi hoàn tất, Lê Tín ra lệnh cho hạm đội dẫn dắt những chiến hạm không người điều khiển này đến tạm thời neo đậu tại tinh cảng. Trong thời gian tiếp theo, đội ngũ kỹ thuật viên tại tinh cảng sẽ tiến hành điều chỉnh tinh vi, giúp các thủy thủ và binh lính loài người có thể làm chủ những cỗ máy chiến tranh tiên tiến này. Với sự gia nhập của hạm đội Tinh Viên, Lê Tín giờ đây đã sở hữu 79 chiếc huyễn ảnh cấp chiến liệt tuần dương hạm và 320 chiếc hộ tống hạm. Hỏa lực tập trung quá mức, chỉ một điểm mạnh không đủ để quyết định cục diện, cần phải có sự cường đại toàn diện mới là con đường dẫn đến chiến thắng.
Thế là, Lê Tín phán xét, ra lệnh phân chia đội thuyền hùng mạnh này, tái cấu trúc thành biên chế hạm đội mới của Tập đoàn Phòng ngự Ngân Hà. Toàn bộ chiến hạm tinh viên, được chia thành tám hạm đội tinh viên, mang những chiến hiệu kiêu hãnh: Hạm đội Tinh viên thứ nhất, thứ nhì… cho đến thứ tám. Mỗi hạm đội tinh viên được bố trí như sau: Mười chiếc tuần dương hạm cấp Huyễn ảnh, những cỗ máy chiến tranh sở hữu sức mạnh hủy diệt vô song. Bốn mươi chiếc hộ tống hạm, những thanh bảo kiếm sắc bén bảo vệ đội hình. Mười chiếc hàng không mẫu hạm tái cơ cấp Ưu nhã, những âu thuyền bay lượn trên bầu trời vũ trụ. Sáu mươi chiếc khu trục hạm cấp Bắt mắt, những cơn lốc xoáy kim loại xé toạc không gian. Năm mươi chiếc sét đánh hạm cấp Oanh minh, những tia chớp giáng trần trừng phạt kẻ thù. Và cuối cùng, một trăm ba mươi chiếc tàu bảo vệ cấp Răng nanh, những bức tường thép vững chãi. Mỗi hạm đội, dù được chia cắt, vẫn duy trì một tổng số lượng chiến hạm đồng nhất: ba trăm chiếc. Lê Tín tính toán, việc phân chia tuần dương hạm cấp Huyễn ảnh và hộ tống hạm sẽ cho phép điều động những cỗ máy chiến tranh hùng mạnh này một cách linh hoạt hơn, tựa như những quân cờ trong tay một vị tướng tài ba.
Dù bị phân tán, hỏa lực của một hạm đội tinh viên vẫn còn vượt trội gấp đôi so với hai hạm đội chủ lực thông thường. Bởi lẽ, mỗi tuần dương hạm cấp Huyễn ảnh, vốn đã là một kỳ quan của khoa học kỹ thuật, còn được trang bị tới hai khẩu pháo Liệt Quang Tinh Viên thế hệ thứ năm, những vũ khí có thể nghiền nát cả một hành tinh. Về phần hàng không mẫu hạm tái cơ cấp Ưu nhã, chúng đã được lên kế hoạch từ lâu, nhưng vẫn chưa có thân tàu nào được đóng. Lý do đơn giản: dưới trướng Ngân Hà Phòng ngự, các chiến hạm, dù là tuần dương hạm công chính hay chiến hạm Lấp lánh, đều đã được trang bị kho chứa hữu cơ, không cần thiết phải xây dựng thêm các tàu chuyên dụng. Tuy nhiên, hạm đội tinh viên lại khác. Những hộ tống hạm thủ hộ, với hỏa lực áp đảo, thậm chí còn mạnh hơn cả tuần dương hạm, nhưng lại thiếu đi kho máy – một thiếu sót nghiêm trọng. Lê Tín nhận ra điều này, và quyết định bổ sung vào hạm đội tinh viên những chiến hạm tái cơ hàng không mẫu hạm.
Hàng không mẫu hạm tái cơ cấp Ưu nhã được chế tạo dựa trên bản thiết kế thân tàu tuần dương hạm, nhưng pháo chính và mô tổ trung tâm đã được thay thế bằng kho máy hàng không. Thân tàu của chúng được chia thành bốn module chính. Module mũi tàu, được trang bị pháo năng lượng cỡ trung, đóng vai trò là tuyến phòng thủ cận chiến, sẵn sàng khai hỏa khi kẻ thù áp sát. Đó là hỏa lực duy nhất của con tàu trong phạm vi cận chiến. Ba module còn lại, trong đó module thứ hai là kho chứa trung tâm, có thể chứa hai kho hàng không tái cơ cùng với hệ thống phòng thủ cận chiến dày đặc, được thiết kế để chặn đứng các đạn đạo vũ trụ và ngư lôi của đối phương, bảo vệ an toàn cho các phi cơ chiến đấu. Hai module cuối cùng, tất nhiên, là các module hàng không mẫu hạm, mỗi module có thể chứa bốn kho hàng không tái cơ. Sức chiến đấu của những chiến hạm này không nằm ở hỏa lực trực tiếp, mà ở những đàn hạm tái cơ được phóng đi, những cánh chim thép mang theo hy vọng chiến thắng.
Thế nhưng, khi tất cả được tính toán kỹ lưỡng, một chiến hạm hàng không mẫu hạm hạng nhẹ mang tên “Ưu Nhã” lại hiện ra với khí thế ngút trời. Nào ngờ, cỗ máy chiến tranh này có thể mang theo tổng cộng mười kho chứa hạm tái cơ, tựa như một tổ kén khổng lồ ấp ủ những chiến binh thép. Mỗi kho chứa ấy, không chỉ là nơi trú ngụ của ba mươi hạm tái cơ tinh nhuệ, mà còn là bệ phóng cho chín mươi phi cơ không người lái, sẵn sàng yểm trợ, tạo thành một vòng phòng thủ vững chắc.
Chớp mắt, một con số kinh hoàng hiện ra: một chiếc “Ưu Nhã” duy nhất, trong một lần giao chiến, có thể điều động tới một ngàn hai trăm hạm tái cơ lao vào trận mạc. Một ngàn hai trăm khối sắt thép khổng lồ, gầm thét xé toạc không gian, hồ quang điện điên cuồng tàn phá, khí thế sục sôi như ngọn lửa thiêu đốt. Đó không đơn thuần là sức mạnh quân sự, mà là một cơn bão kim loại, một vũ điệu tử thần được biên đạo bởi những vi mạch tinh xảo và linh năng cuồng bạo. Mỗi một hạm tái cơ, mỗi một phi cơ không người lái, đều là một lưỡi dao sắc bén, sẵn sàng nghiền nát mọi đối thủ, hóa thành tro bụi những kẻ lạc lối.