Lý Nghiệp đặt một bản báo cáo cùng một chiếc hộp lên bàn, đẩy về phía ông nội: "Đây là báo cáo điều tra của con, còn trong hộp là lễ vật con dành tặng ông."

"Lần này Cao Tiên Chi cũng tặng ta không ít trân bảo, ta đều đã chia cho con cháu, cha con và con đều có một phần rồi."

Lý Nghiệp mỉm cười lắc đầu: "Lễ vật con tặng tuy cũng là vàng, nhưng không giống với lễ vật của Cao Tiên Chi."

"Là gì thế?"

Lý Lâm Phủ tò mò mở hộp ra, bên trong lại là một cây quyền trượng bằng vàng.

Ông nhìn lướt qua một lượt, phía dưới khắc chữ Túc Đặc, bên cạnh có chữ Hán: "Hộ Quốc Diệp Hộ".

"Đây là..."

"Đây là quyền trượng của con ở Bạt Hãn Na. Con là Hộ Quốc Diệp Hộ của họ. Bạt Hãn Na có ba vị Diệp Hộ: Thái tử Diệp Hộ, Pháp sư Diệp Hộ, và Hộ Quốc Diệp Hộ, tương đương với giám quốc. Nếu Thái tử kế vị mà không nhân từ, con có quyền phế truất người đó để lập vua mới. Nhưng với con thì nó chẳng có tác dụng gì, chỉ là một món quà kỷ niệm, con tặng lại cho ông."

Lý Lâm Phủ cười ha hả: "Tốt! Cháu trai ta lại là giám quốc của Bạt Hãn Na, vậy con cứ phế quách Thái tử rồi tự lập làm vua đi, ta đảm bảo ủng hộ!"

Lý Nghiệp cười khổ: "Ông lại đùa rồi, con không muốn trở thành người Bạt Hãn Na. Con bây giờ là Toái Diệp binh mã sứ, vua Bạt Hãn Na gặp con cũng phải cung kính cúi đầu!"

Lý Lâm Phủ gật đầu: "Trận chiến với Đại Thực lần này vô cùng đặc sắc, đã đánh ra quốc uy của Đại Đường. Thiên tử một tháng trước đã hạ chiếu gia phong cho tất cả tướng sĩ An Tây quân và Bắc Đình quân tham chiến, mỗi người được thăng một cấp bậc. Nhưng trong danh sách tướng lĩnh được khen thưởng lại không có con, con có biết vì sao không?"

Lý Nghiệp lắc đầu. Lý Lâm Phủ khẽ cười: "Không biết là đúng rồi. Không chỉ không có con, mà cả Cao Tiên Chi và Trình Thiên Lý cũng không có. Ba người các con thuộc diện khen thưởng đặc biệt. Cao Tiên Chi đã được phong làm Kế Quốc công, sắp tới sẽ nhậm chức Hà Tây tiết độ sứ; Trình Thiên Lý được phong làm Bành Thành quận công, sẽ nhậm chức Hà Đông tiết độ sứ. Ý chỉ đều đã ban xuống, nhưng vẫn không có con. Thiên tử nói, muốn đích thân ban thưởng cho con."

"Ít nhất cũng phải là Quận công chứ ạ!"

"Ta cũng không rõ, phải xem Thiên tử định phong theo lệ Hoàng tộc hay lệ Tông thất."

"Hai cái đó có gì khác nhau sao ạ?"

"Đương nhiên là có. Theo quy định của triều đình, người trong vòng năm đời của Thiên tử hiện tại gọi là Tông thất, xa hơn thì là Hoàng tộc. Nói đơn giản, tính từ Cao Tổ trở xuống là Tông thất, tính từ Thái Tổ trở xuống là Hoàng tộc. Chúng ta chỉ có thể tính là Hoàng tộc. Tông thất có thể phong Vương, còn Hoàng tộc thì không, tuy nhiên vẫn có những ngoại lệ."

"Hơn nữa, ngoại lệ thì nhiều lắm. Như La Nghệ ở U Châu thuở trước, Cao Tổ từng phong làm Yên Vương, còn có năm vị Quận vương trong biến cố Thần Long, người khác họ còn có thể phong Vương, huống chi là người trong Hoàng tộc. Vì vậy, đặc lệ đều do Thiên tử quyết định. Thế nhưng, cây cao đón gió, ta vẫn hy vọng con khiêm tốn một chút. Thời gian ông có thể bảo vệ con không còn nhiều nữa."

"Hiện tại tình cảnh của ông thế nào ạ?" Lý Nghiệp hỏi tiếp.

"Ta hiện vẫn là Tướng quốc, nhưng không còn là Trung thư lệnh nữa, mà là Thượng thư Tả bộc xạ. Nghe nói đây là do Quý phi nương nương đề xuất. Nhiều người nói Quý phi nương nương ám hại ta, nhưng thực ra ta rất cảm kích bà ấy. Bà ấy giúp ta từng bước rút lui. Nếu ta có thể toàn thân rút lui, gia tộc mới được bảo toàn. Đáng sợ nhất là muốn lui mà không lui được, cuối cùng ngã từ trên cao xuống, khi đó chắc chắn sẽ vô cùng thê thảm."

Lý Nghiệp thầm gật đầu, đây là Dương Quý phi đang thực hiện lời hứa với mình.

"Nghiệp nhi, con thấy việc thành lập Hà Trung Kinh lược phủ hoặc Hà Trung Đô đốc phủ có khả thi không?" Lý Lâm Phủ lại hỏi.

Mắt Lý Nghiệp sáng lên, phấn khởi nói: "Đây là một đề nghị rất hay. Như vậy, Đại Đường có thể kiểm soát hiệu quả vùng Hà Trung, củng cố thành quả chiến thắng Đại Thực. Việc này vô cùng cần thiết, triều đình đã quyết định chưa ạ?"

Lý Lâm Phủ cười khổ: "Vẫn chưa quyết định, Thiên tử có lẽ còn điều gì băn khoăn, ta cũng không rõ."

Lý Nghiệp suy nghĩ một chút rồi cười: "Sẽ sớm quyết định thôi. Sứ giả của Đại Thực Khalifah đang trên đường tới Trường An. Một khi hai bên đạt được thỏa thuận, vấn đề quản lý vùng Hà Trung sẽ sớm được đưa ra bàn thảo, triều đình không thể né tránh vấn đề này."

"Con nói có lý, chúng ta hãy chờ đợi sứ giả Đại Thực tới."

Dừng một chút, Lý Lâm Phủ lại thong thả nói: "Gần đây ở Trường An xảy ra một chuyện rất kỳ lạ!"

"Ông nội, ở Trường An đã xảy ra chuyện gì ạ?"

"Khoảng một tháng trước, Dương Hi - con trai của Dương Quốc Trung - bị sát hại tại Giáo phường biệt quán. Chuyện này ầm ĩ rất lớn, Hình bộ, Đại lý tự, Kinh triệu phủ đều đang điều tra, nhưng một tháng trôi qua mà không có lấy một manh mối. Người phụ nữ thực hiện vụ ám sát cũng không bao giờ xuất hiện nữa, thật vô cùng kỳ lạ."

"Thích khách là một người phụ nữ ạ?"

Lý Lâm Phủ gật đầu: "Là một người phụ nữ trẻ, nghe nói mới mười sáu tuổi, dung mạo tuyệt mỹ, nhưng lai lịch không ai hay biết. Hồ sơ của cô ta ở Lạc Dương cũng là giả, các ca vũ phường ở Lạc Dương hoàn toàn không có người này."

Lý Nghiệp trầm ngâm nói: "Con trai Dương Quốc Trung bị giết, liệu ông ta có cho rằng là do ông nội ra tay không?"

Lý Lâm Phủ thở dài: "Nhà họ Dương chính là nghĩ như vậy. Dương Quốc Trung khăng khăng cho rằng đó là hành động của đối thủ chính trị, chẳng phải là ám chỉ ta sao?"

"Có lẽ còn có cả Thái tử nữa!"

"Đúng! Họ cũng nghi ngờ Thái tử."

"Vậy thái độ của Thiên tử thì sao ạ?" Lý Nghiệp hỏi.

"Thiên tử vẫn luôn im lặng. Tất nhiên, Dương Quốc Trung có thể nghi ngờ ta, nhưng ông ta không có bất kỳ bằng chứng nào. Chẳng lẽ không có bằng chứng mà ông ta còn dám giết con cháu của ta sao?"

Lý Nghiệp suy tư một lát: "Ông nội, thực ra đây là một cơ hội. Nếu xử lý tốt, Thiên tử vì muốn an ủi nhà họ Dương, chỉ có thể để ông từ chức Tướng quốc. Ông có thể nhân cơ hội này mà toàn thân rút lui."

Lý Lâm Phủ không vui: "Vậy chẳng phải bắt ta phải gánh tội thay sao?"

"Ông nội, giả thiết của con là phải xử lý thật khéo. Nếu vụ án này cuối cùng không tra ra manh mối, Thiên tử lại phải cho nhà họ Dương một câu trả lời..."

"Ta hiểu ý con rồi!"

Lý Lâm Phủ ngắt lời cháu trai: "Con mới trở về, chưa hiểu rõ tình hình, chuyện này con đừng nhúng tay vào, cứ nghỉ ngơi cho tốt vài ngày đi, cha mẹ con cũng sắp về rồi."

Lý Nghiệp lặng lẽ gật đầu, nhưng vẫn không cam tâm: "Ông nội có tài liệu về vụ án này không ạ? Con rảnh rỗi muốn xem thử."

Lý Lâm Phủ lấy từ trong tủ ra một tập hồ sơ dày đưa cho Lý Nghiệp: "Đây là bản sao hồ sơ điều tra của Đại lý tự, con cầm lấy mà xem. Phía nhà họ Dương, nhớ kỹ đừng gây thêm chuyện."

"Cháu xin tuân lệnh!"

Lý Nghiệp nhận lấy hồ sơ, đứng dậy cáo từ.

Lý Lâm Phủ nhìn theo bóng lưng cháu trai, đầu óc bắt đầu xoay chuyển nhanh chóng. Trước đây ông từng đề nghị thành lập Hà Trung Kinh lược phủ để quản lý vùng Hà Trung, kết quả bị Dương Quốc Trung kiên quyết phản đối nên Thiên tử không chấp nhận. Cao Tiên Chi lại đề nghị thành lập Hà Trung Đô đốc phủ, tiến cử Lý Nghiệp làm vị Đô đốc đầu tiên, được phe Thái tử hết lòng ủng hộ. Dương Quốc Trung không ngoài dự đoán lại một lần nữa kiên quyết phản đối, nhưng lần này Thiên tử không nghe theo ý kiến của ông ta.

Có lẽ Thiên tử muốn gặp mặt Nghiệp nhi rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng, hoặc phải đợi sau khi đàm phán với Đại Thực xong mới định đoạt.

Nhưng bước đi này vô cùng quan trọng đối với gia tộc của Lý Lâm Phủ. Ông vốn không hề coi con cả Lý Tụ là người thừa kế, mà coi Lý Nghiệp là người nối nghiệp mình. Hai mươi năm sau, gia tộc có thể trỗi dậy lần nữa hay không, mấu chốt đều nằm ở Lý Nghiệp.

Vì vậy, dù thế nào đi nữa, ông nhất định phải khiến Thiên tử đồng ý để Lý Nghiệp nhậm chức Hà Trung Đô đốc. Đây có thể coi là ván bài cuối cùng trong sự nghiệp quan trường của ông.

Lý Lâm Phủ cầm lấy bản báo cáo điều tra của cháu trai trên bàn, hứng thú đọc tiếp.

Cùng lúc Lý Lâm Phủ đang xem báo cáo, Lý Nghiệp cũng đang ngồi trong thư phòng cũ của cha mình, cẩn thận xem xét hồ sơ của Đại lý tự.

Nội dung điều tra rất toàn diện, có thể nói là rối như tơ vò. Nhưng Lý Nghiệp nhìn thấu bản chất qua hiện tượng, anh chỉ quan tâm một việc: Dương Hi bị giết là có mưu tính, hay chỉ là ngẫu nhiên?

Đây mới là mấu chốt của toàn bộ vụ án. Tất nhiên, khả năng có mưu tính là lớn hơn cả. Người vũ nữ kia không thể vì giữ trinh tiết mà giết người, cũng không thể tùy tiện giết một người đàn ông, nếu không, cô ta ẩn náu trong Giáo phường biệt quán để làm gì?

Đã dùng thân phận giả để ẩn náu, thì việc cô ta giết người chắc chắn cũng đã được lên kế hoạch từ trước.

Cô gái tên Xảo Phù Dung này chính là nhắm vào con trai của Dương Quốc Trung.

Nhưng nếu như vậy, kẻ sắp xếp địa điểm và vũ công cho buổi diễn là Võ Khuê chắc chắn có vấn đề rất lớn.

Người khác có lẽ không biết, nhưng Lý Nghiệp biết, anh trai của Võ Khuê là Võ Anh từng lén lút lên xe ngựa của An Lộc Sơn tại Quang Trạch phường.

Vậy thì, vụ án con trai Dương Quốc Trung bị giết này có liên quan gì đến An Lộc Sơn không?