Một tên thiên phu trưởng chạy đến trước mặt Đại tù trưởng Tát Lôi, khóc lóc nói: "Lạc Đạt Nhĩ tướng quân tử trận rồi!"

"Cái gì!"

Tát Lôi trợn tròn mắt, tin tức con trai tử trận khiến gan ruột ông ta như đứt đoạn. Ông ta rút chiến đao, gào thét một tiếng đầy điên cuồng, thúc ngựa xông lên.

Nhưng Tát Lôi lại thấy kỵ binh của mình đang không ngừng rút lui. Ông ta giận dữ quát hỏi: "Tại sao không xông ra ngoài?"

Mấy tên tướng lĩnh lần lượt kể khổ: "Đại tù trưởng, đao trận của quân Đường quá sắc bén, đã giết chết hơn một ngàn huynh đệ rồi. Bọn chúng đao thương bất nhập, chúng ta không có cách nào đối phó!"

"Đám ngu xuẩn, tránh ra cho ta!"

Tát Lôi mắng nhiếc thuộc hạ một trận, tự mình thúc ngựa xông lên phía trước. Ông ta cũng đã nhìn thấy, cách đó trăm bước, từng mảng hàn quang lấp loáng, binh sĩ của họ giống như cỏ dại, từng hàng một bị quân địch chém giết, hầu như đều bị chém đứt làm đôi, vô số đầu người bay lên không trung, máu tươi phun trào.

Khắp cả thung lũng sương máu mịt mù, trên mặt, trên người đều ướt đẫm, quệt một cái toàn là máu. Hàng trăm kỵ binh đi đầu gần như sợ đến phát điên, hoảng sợ gào thét, khóc lóc liều mạng chạy trốn về phía sau, nhưng họ vẫn không thể thoát khỏi cái chết.

Cảnh tượng đẫm máu trước mắt khiến Tát Lôi chết lặng. Ông ta nhất thời quên cả mối thù giết con. Đúng lúc này, một mũi tên lạnh bắn sượt qua tai ông ta, ông ta chợt tỉnh ngộ, hoảng sợ hét lớn: "Rút lui! Rút về trong thung lũng!"

Kỵ binh phía sau nhanh chóng rút lui, kỵ binh phía trước cuối cùng cũng có khoảng trống, lần lượt quay đầu bỏ chạy. Chỉ trong chốc lát, kỵ binh Cát La Lộc đã chạy sạch không còn một bóng người.

An Thái Huyền trong lòng vô cùng hối hận, vừa rồi hắn đã nhìn thấy Tát Lôi, bắn một mũi tên đi nhưng lại hụt mất.

Quân đội Cát La Lộc thương vong nặng nề, đợt xung phong thứ nhất bị bắn chết hơn bảy trăm người, đợt xung phong thứ hai bị chém giết hơn một ngàn sáu trăm người, tổng cộng chết hơn hai ngàn bốn trăm người.

Mặc dù tổn thất chưa đến ba phần mười, nhưng quân tâm của Cát La Lộc đã hoàn toàn sụp đổ. Kỵ binh lần lượt ngồi bệt xuống đất nôn mửa, còn có rất nhiều binh sĩ ôm đầu khóc rống, càng có nhiều binh sĩ trở nên ánh mắt đờ đẫn, thần tình hoảng loạn. Hơn bảy ngàn người chìm trong bi thương, sĩ khí đã xuống thấp đến cùng cực.

Đại tù trưởng Tát Lôi cũng không còn cách nào, ngồi trên tảng đá lớn thẫn thờ. Lúc này, con trai trưởng của Tát Lôi là Tháp Lý và con rể Khố Lạp bàn bạc một chút, hai người tiến lên khuyên nhủ: "Phụ thân, quân Đường đã phong tỏa cửa thung lũng, chúng ta đã không ra ngoài được nữa. Hiện tại sĩ khí xuống thấp, binh sĩ không còn chút đấu chí nào, một khi quân Đường giết vào, kết cục chắc chắn là toàn quân bị tiêu diệt, chi bằng leo qua vách núi mà thoát ra."

"Người có thể ra ngoài, nhưng ngựa thì làm sao? Hơn nữa, một khi quân Đường truy kích, chúng ta cũng không thể chống đỡ."

Con trai trưởng Tháp Lý vội vàng nói: "Leo ra ngoài có rất nhiều đường, ít nhất chúng ta còn cơ hội sống sót, có hy vọng chạy về bộ lạc. Còn cứ chôn chân trong thung lũng này, tất cả chúng ta đều chết chắc! Phụ thân, đừng do dự nữa, mau hạ lệnh đi!"

"Nhạc phụ, hạ lệnh đi ạ!"

Tát Lôi ngẩng đầu nhìn vách núi, đoạn vách núi phía bắc quả thực không cao lắm, có thể leo ra ngoài.

Ông ta vô cùng bất lực, đành thở dài một tiếng: "Bỏ lại chiến mã, tất cả mọi người leo ra ngoài!"

---❊ ❖ ❊---

Trời đã gần sáng, phương đông đã ửng trắng màu bụng cá. Sau một đêm kịch chiến, binh sĩ quân Đường không hề lộ vẻ mệt mỏi, vẫn tinh thần phấn chấn.

Ngoài thung lũng, năm trăm trọng giáp Mạch Đao quân và hai ngàn cung nỏ thủ vẫn phong tỏa cửa thung lũng, năm ngàn kỵ binh cũng đã sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất chiến.

Ánh mắt Lý Nghiệp chăm chú nhìn lên núi, chờ đợi tin tức từ trên đỉnh núi truyền xuống. Nếu quân địch chỉnh đốn nghỉ ngơi trong thung lũng, thì họ sẽ lập tức giết vào. Nếu quân địch chuẩn bị leo núi bỏ chạy, vậy thì đã đến lúc kỵ binh của hắn phát huy uy lực.

Đúng lúc này, vài mũi tên lửa từ trên đỉnh núi bay vút lên không trung, ngọn lửa đỏ rực vô cùng chói mắt.

Quân địch bắt đầu leo núi bỏ chạy. Lý Nghiệp thúc ngựa chạy đến trước mặt các đội kỵ binh, nghiêm giọng quát lớn: "Tất cả huynh đệ nghe đây, người Cát La Lộc là mối họa tâm phúc của Toái Diệp, đây là cơ hội để chúng ta trừ bỏ mối họa này. Chúng ta không thể có lòng dạ đàn bà, nhất định phải chém tận giết tuyệt bọn chúng, chỉ có người Cát La Lộc đã chết mới không còn đe dọa nữa!"

Kỵ binh máu nóng sôi trào, đồng loạt giơ mâu gào thét: "Giết——"

Lý Nghiệp vung trường sóc: "Xuất kích!"

"U——"

Tiếng tù và trầm thấp của quân Đường vang lên, từng đội kỵ binh xuất phát. Lý Nghiệp đích thân dẫn năm ngàn kỵ binh quân Đường thúc ngựa chạy về phía bắc. Vùng này núi non trập trùng, địa hình phức tạp, họ phải vòng qua hàng chục dặm mới có thể phát hiện quân địch.

Bùi Tú thì ở lại cửa thung lũng, tiếp tục giám sát động tĩnh quân địch trong thung lũng, phòng ngừa quân địch dương đông kích tây.

Một canh giờ sau, trời đã sáng hẳn, kỵ binh quân Đường cuối cùng cũng phát hiện hàng ngàn binh sĩ Cát La Lộc đang chạy trốn giữa hai ngọn đồi. Họ giống như đàn hươu đang di cư, chợt phát hiện sư tử dữ xuất hiện phía sau, lập tức hoảng loạn mất phương hướng, bắt đầu tranh nhau bỏ chạy.

"Giết——"

Năm ngàn kỵ binh quân Đường gầm lên một tiếng, thúc ngựa đuổi theo đối phương. Trong chốc lát bụi vàng cuồn cuộn, sát khí ngút trời. Nhìn từ trên cao xuống, một nhóm lớn những chấm đen nhỏ đang liều mạng bỏ chạy phía trước, phía sau là một đường thẳng kỵ binh đang ngày càng đến gần, dần dần đuổi kịp họ, giống như một con rắn khổng lồ nuốt chửng những chấm đen đang chạy trốn kia.

Quân Đường lấy kỵ binh Toái Diệp và kỵ binh Ninh Viễn làm chủ lực, họ đuổi kịp quân địch, bất kể đối phương quỳ xuống cầu xin tha mạng thế nào, đều cứng rắn như sắt mà chém giết đối phương. Quân Đường bắt đầu cuộc tàn sát một chiều, xác chết nằm ngổn ngang, máu chảy thành sông. Truy sát hơn mười dặm, bốn ngàn người Cát La Lộc đều bị giết sạch.

Kỵ binh Cát La Lộc tổng cộng hơn bảy ngàn người, chia thành hai đội nam bắc rút lui. Đội quân Cát La Lộc bị quân Đường phát hiện và đuổi kịp này là đội phía bắc. Thông thường, quay về Cát La Lộc cách xa hàng trăm dặm chắc chắn là chạy về hướng đông bắc, chính vì lý do này, Tát Lôi cùng con trai và con rể đều ở trong đội ngũ phía nam.

Chạy bộ thì chậm hơn, họ trốn ra được hơn hai mươi dặm thì bị thám báo quân Đường phát hiện. Thám báo bắn tên lửa báo tin trên đỉnh núi, chẳng bao lâu sau, phía sau thấp thoáng truyền đến tiếng vó ngựa như sấm dội, quân Đường đuổi tới. Tát Lôi sợ đến mất vía, được mấy tên thân binh dìu chạy thục mạng.

Cũng là số ông ta chưa tận, đúng lúc này, phía trước bỗng nhiên có hơn một trăm mục dân cưỡi ngựa, đang lùa hàng chục ngàn con cừu đi tới. Nhóm hơn một trăm mục dân này là người Cát La Lộc ở sông Tháp Lạp Tư, họ bị Tát Lôi trưng dụng làm hậu cần, vừa vặn lùa ba vạn con cừu tới.

Tát Lôi giống như người sắp chết đuối dưới nước bỗng chộp được khúc gỗ, ông ta vui mừng khôn xiết, đuổi hết những mục dân này xuống ngựa. Con trai, con rể và hơn mười tên tướng lĩnh cùng thân binh của ông ta lần lượt lên ngựa, cũng chẳng quan tâm đến sống chết của binh sĩ và mục dân phía sau, thúc ngựa chạy trốn thục mạng.

Đúng lúc này, Lý Nghiệp dẫn năm ngàn kỵ binh đuổi tới, lập tức giết vào trong đám đông quân địch. Người Cát La Lộc tức thì tiếng than khóc, kêu thảm vang trời. Binh sĩ phía trước cởi bỏ giáp trụ liều mạng chạy trốn, rất nhiều binh sĩ chạy không nhanh thì quỳ rạp xuống đất cầu xin tha mạng, nhưng chờ đợi họ lại là sự chém giết không thương tiếc của kỵ binh quân Đường, lưỡi đao lạnh lẽo chém thẳng vào cổ họ.

Tát Lôi vẫn mang theo hơn ba trăm thủ hạ chạy thoát, nhưng một vạn kỵ binh của ông ta cuối cùng không thoát khỏi sự truy sát của quân Đường, toàn quân bị tiêu diệt, chết trong thung lũng đồi núi phía bắc thành A Sử Bất Lai.

Trận chiến đầu tiên của quân Hô La San Đại Thực tuy thất bại, tổn thất hơn hai mươi bốn ngàn người, nhưng chủ soái A Bố. Mục Tư Lâm cũng không hề nản lòng. Ông ta lại phái người từ Khang Quốc, Sử Quốc, Mễ Quốc và Hà Quốc cưỡng ép trưng binh. Bốn nước Túc Đặc vốn muốn trung lập, nhưng tình thế chiến tranh đã không cho phép họ chần chừ do dự. Họ vô cùng bất lực, bốn nước nhỏ đành gom góp hai vạn quân đội chạy đến thành Bạch Thủy trợ chiến, như vậy quân số quân Đại Thực lại khôi phục về bảy mươi lăm ngàn người.

A Bố. Mục Tư Lâm không vội vã xuất chiến, mà tiến hành chỉnh đốn hai vạn quân Túc Đặc, bãi miễn tất cả tướng lĩnh từ cấp đội trưởng trở lên, toàn bộ do binh sĩ Đại Thực đảm nhận vị trí tướng lĩnh của đối phương, sau đó đánh tan ra biên chế lại.

Mười ngày sau, quân Đại Thực đã hoàn thành việc hợp nhất sơ bộ. A Bố. Mục Tư Lâm lần này không còn khinh địch, ông ta dẫn bảy mươi lăm ngàn quân cùng xuất chiến, một lần nữa hùng hổ tiến về thành Đát La Tư.