Lý Nghiệp tìm gặp Chủ bộ Trương Hiển, Trương Hiển nhiệt tình mời Lý Nghiệp vào quan nha ngồi xuống.

"Chiến quả ở Bạt Hãn Na chúng tôi đều đã nghe nói, chúng tôi còn báo cáo lên Cao soái, Cao soái cũng rất kích động, lập tức dẫn quân tới Toái Diệp, ước chừng mấy ngày tới sẽ đến nơi."

Lý Nghiệp gật đầu: "Tôi chính là đến Toái Diệp để tìm ngài ấy!"

Trương Hiển liếc nhìn ra ngoài, cười hỏi: "Thủ hạ của cậu đâu?"

"Tôi để họ ở lại Bạt Hãn Na rồi, quân đội còn cần bổ sung huấn luyện, lần này tôi chỉ có một mình đến Toái Diệp, chủ yếu là để gặp Cao soái."

"Tôi hiểu rồi, đi thôi! Tôi sắp xếp cho cậu chỗ ở trước, nghỉ ngơi thật tốt vài ngày."

Trương Hiển dẫn Lý Nghiệp đến Quý khách dịch quán: "Đây là nơi quan viên đi công tác đến Toái Diệp nghỉ chân."

Dịch thừa đón ra ngoài, mời hai người vào trong. Trương Hiển giới thiệu sơ qua: "Vị Lý công tử này là quý khách của Tiết độ sứ, mấy ngày tới phiền Chu dịch thừa chăm sóc chu đáo!"

"Nên làm! Nên làm!"

Đúng lúc này, một thủ hạ chạy tới, ghé tai nói nhỏ với Trương Hiển vài câu. Trương Hiển gật đầu, áy náy nói với Lý Nghiệp: "Đúng lúc có việc khá gấp, tôi phải đi trước một bước."

Lý Nghiệp cười nói: "Trương chủ bộ cứ tự nhiên!"

Trương Hiển dặn dò thêm vài câu rồi vội vã rời đi.

"Lý công tử từ Trường An tới phải không?" Dịch thừa tươi cười hỏi.

Dịch thừa là người Hán khoảng bốn mươi tuổi, trông rất hiền lành.

Lý Nghiệp cười đáp: "Chính xác thì tôi từ Bạt Hãn Na tới, nhưng nhà tôi ở Trường An. Chu dịch thừa là người nơi nào?"

"Tổ quán tôi là người huyện Kim Thành, Lũng Châu, nhưng tôi chưa từng đến Đại Đường. Ông nội mang cha tôi đến Toái Diệp từ rất sớm, nên ông nội đặt tên tôi là Chu Hướng Đông, hy vọng tôi có thể đến Đại Đường nhìn xem, về quê tế tổ. Ai! Không biết đến bao giờ mới có cơ hội."

Lý Nghiệp gật đầu hỏi: "Toái Diệp có nhiều người Hán không? Tôi cảm giác hình như không ít, trên đường thấy không ít gương mặt người Hán."

"Có không ít, phần lớn là gia quyến theo quân và hậu duệ của họ, định cư sinh sống ở đây, như tôi chẳng hạn. Còn một nhóm người Hán chạy nạn tới từ đầu thời Đường, như nhà họ Lý ở Lũng Tây cũng có một nhóm người đến. Đại thi nhân Lý Bạch chính là sinh ra ở Toái Diệp chúng ta, ông ấy còn là hàng xóm của tôi đấy! Nhưng ông ấy đi về Đại Đường từ khi còn rất nhỏ."

Nhắc đến thi nhân, Lý Nghiệp chợt cười khổ. Danh thi nhân thời Đường mà cậu gặp đến giờ mới chỉ có Vương Duy, vốn còn hẹn mùa thu năm kia đến ngồi chơi ở辋Xuyên biệt nghiệp của ông tại huyện Lam Điền, kết quả cũng không đi được.

Dọc đường lặn lội xa xôi, Lý Nghiệp quả thực có chút mệt mỏi, sau khi ổn định chỗ ở cũng không ra ngoài, ăn trưa tại dịch quán, tắm nước nóng thỏa thích rồi lăn ra ngủ.

Buổi chiều dịch quán rất yên tĩnh, Lý Nghiệp đang ngủ say trong phòng bỗng mở mắt, bật dậy, rút đoản đao vô danh từ dưới gối, chăm chú quan sát động tĩnh trong sân.

Đây là hiệu quả phụ xuất hiện khi công pháp Chu Tước của Lý Nghiệp luyện đến hậu kỳ, cậu có một loại năng lực đặc biệt gần như giác quan thứ sáu. Khi khí trường trong phạm vi ba trượng xung quanh xảy ra biến động dữ dội, cậu đều có thể cảm nhận nhạy bén, hoặc có tiếng xé gió nhỏ, cậu cũng có thể cảm nhận được.

Ví dụ như vừa rồi, cậu cảm thấy có một luồng gió mạnh quét qua ngoài cửa, loại gió này thường là do người mang lại.

"Meo—" Một con mèo đen xuất hiện trên bậu cửa sổ, phóng mình nhảy xuống bậu cửa rồi đi mất.

Lý Nghiệp lắc đầu, mình lại bị con mèo đen làm cho tỉnh giấc, điều này thật không nên, chẳng lẽ công pháp Chu Tước của mình bắt đầu thoái hóa?

Từ mùa thu năm ngoái đến nay, đã gần nửa năm, hầu như không xuống nước luyện công, nhân dịp hai ngày này rảnh rỗi, phải xuống nước luyện tập thật tốt mới được.

Lúc này, Lý Nghiệp nhớ ra một chuyện, lấy từ túi ngựa ra một chiếc hộp vàng, đây chính là "Hòn đá của Khalifah", hay còn gọi là "Hòn đá của Vương giả". Sau này Lý Nghiệp mới biết lai lịch của nó từ vua Mordo, mười viên bảo thạch này ban đầu là bảo thạch trên vương miện của hoàng đế đế quốc Sassanid Ba Tư. Sau khi đế quốc Ba Tư bị Bạch Y Đại Thực diệt vong, vương miện rơi vào tay Khalifah của Bạch Y Đại Thực.

Một trăm năm trước, Khalifah đời thứ ba là Osman bị ám sát, đường điệt (cháu họ) của ông là Tổng đốc Syria Muawiyah bất mãn với việc Ali - em họ kiêm con rể của Tiên tri - kế vị Khalifah, từ đó gây ra cuộc nội chiến quy mô lớn, vương miện cũng thất lạc từ đó.

Sau đó vương miện không rõ tung tích, nhưng mười viên bảo thạch trên vương miện lại lưu lạc trong dân gian. Năm mươi năm trước, nó được một thương nhân Bạt Hãn Na mua lại, sau đó dâng cho vua Bạt Hãn Na là Hốt An Lý, tức ông nội của Mordo. Bốn mươi năm trước, cha của Mordo dùng vàng lỏng phong kín hộp vàng, từ đó không bao giờ mở ra nữa.

Nhưng tin tức truyền ra ngoài lại là do em gái của Mordo, công chúa A Liên của Bạt Hãn Na. Cô được cha cưng chiều nhất, thuở nhỏ từng nhìn thấy bảo thạch và trộm mất một viên hồng ngọc, bị cha phát hiện. Trong cơn thịnh nộ, cha cô đã thu hồi bảo thạch và nung chảy hộp vàng thành một khối.

Công chúa A Liên sau đó gả cho vương tử nước Thạch, tức cha của Côn Đô Thạch. Cô kể bí mật này cho con trai Côn Đô Thạch, Côn Đô Thạch lại kể bí mật này cho Khalifah Abbas, cuối cùng mang đến chiến tranh cho Bạt Hãn Na.

Hộp vàng không lớn, dài mười centimet, cao năm centimet, vừa vặn trong một nắm tay. Lý Nghiệp đặt hộp vàng lên bàn, đăm đăm nhìn chiếc hộp báu khiến Khalifah quyết tâm đoạt lấy, cậu hơi do dự, có nên cắt nó ra không?

Đột nhiên, cậu cảm thấy phía sau có tiếng xé gió cực kỳ nhỏ, cậu bản năng nghiêng đầu, một cây kim vàng sượt qua cổ cậu, găm vào cột gỗ đối diện. Lý Nghiệp kinh hãi đến mức da đầu muốn nổ tung, có thích khách!

Cậu chợt cảm thấy phía sau lại có tiếng xé gió, không chút do dự, cậu lộn người sang một bên, né tránh tức thì. Ba cây kim vàng găm trên bàn. Lý Nghiệp đã hiểu, cậu bị con mèo đen kia lừa rồi, cậu bị đánh thức chính là vì có kẻ lẻn vào.

Lý Nghiệp đưa tay sờ về phía phi đao bên khuỷu tay, lại sờ vào khoảng không, lúc này mới nhớ ra hôm nay tắm rửa đã tháo bao đao xuống.

Đột nhiên, một sợi roi dài từ ngoài cửa sổ phía sau bay vào, vừa vặn quấn lấy hộp vàng trên bàn, kéo ngược ra ngoài. Lý Nghiệp kinh hãi, đoản đao trong tay phóng ra, đồng thời lộn nhào về phía trước. Trong khoảnh khắc sợi roi sắp ra khỏi cửa sổ, đoản đao cắt đứt sợi roi, hộp vàng rơi xuống, vừa vặn được Lý Nghiệp đón lấy.

Cậu nhét hộp vàng vào ngực, liên tục lăn vài vòng, rút Thanh Long đao từ bên tường, hàn quang vung lên, 'đinh đinh đang đang!', Thanh Long đao chặn được ba cây kim vàng.

Lý Nghiệp nhảy vọt ra ngoài cửa sổ phía sau, bên ngoài đã không còn bóng người, trên đất có nửa đoạn roi, đoản đao vô danh của cậu cũng không thấy tăm hơi.

Chạy đến sân trước, sân trước cũng không thấy bóng người. Ngoảnh lại, chỉ thấy trên cửa găm một mảnh giấy, cậu tiến lên giật mảnh giấy xuống, trên đó chỉ có một dòng chữ, 'Hộp vàng đổi ngựa, Đại Vân tự', được viết bằng tiếng Đột Quyết.

Đúng lúc này, Chu dịch thừa lảo đảo chạy vào, kinh hãi bất an nói: "Công tử, ngựa của ngài... ngựa của ngài bị người ta trộm mất rồi!"

Lý Nghiệp bình tĩnh hỏi: "Dịch trạm có ai thương vong không?"

"Cái đó thì không, phu ngựa bị người ta đánh ngất, không bị thương. Hắn nói một người phụ nữ trẻ dùng đao dí vào sau lưng, ép hắn khai ra ngựa của ngài, hắn đành phải nói, rồi bị đánh ngất đi."

Lý Nghiệp gật đầu, đã có mảnh giấy, hiển nhiên đối phương không phải nhất thời nổi hứng, chúng nhắm thẳng vào hộp vàng. Chỉ có điều đối phương dường như không biết tầm quan trọng của hộp vàng, nếu không đã không đưa ra điều kiện 'Hộp vàng đổi ngựa'.

Ngựa Hỏa Vân thực sự không tìm lại được cũng đành chịu, mình vẫn còn một con Mặc Cẩm, nhưng đoản đao vô danh cũng bị chúng lấy mất rồi.

Lý Nghiệp đương nhiên biết đoản đao vô danh không phải vật tầm thường, sắc bén như chém bùn, bảo vật Phi Long cất giữ sao có thể là vật tầm thường? Chỉ là chính cậu cũng không biết lai lịch của nó nên mới đặt tên là đoản đao vô danh.

"Đại Vân tự ở đâu?" Lý Nghiệp hỏi.

"Công tử hỏi Đại Vân tự nào?" Chu dịch thừa run rẩy hỏi.

Lý Nghiệp sững sờ, Toái Diệp lại không chỉ có một Đại Vân tự, "Có khác biệt sao?"

"Có khác biệt, Đông Đại Vân tự thờ Di Lặc, là do Võ Tắc Thiên hạ lệnh xây dựng. Tây Đại Vân tự là chùa của Hỏa giáo, có lịch sử hơn trăm năm rồi."

Lý Nghiệp gật đầu, đối phương để lại chữ Đột Quyết, vậy chắc là Tây Đại Vân tự.