Lý Nghiệp lặp đi lặp lại việc xác nhận, cuối cùng tin chắc rằng bí mật thuốc súng không hề bị tiết lộ, lời đối phương nói là sự thật. Côn Đô Thạch vốn không tin tưởng bất cứ ai, ngay cả tâm phúc thị vệ cũng phải chia làm ba nhóm, mỗi người chỉ nắm giữ một phần. Lý Nghiệp lập tức thẩm vấn ba tên thị vệ, sau khi xác nhận sự thật, hắn liền ra lệnh cho thủ hạ xử tử cả ba tên.

Nhưng vẫn còn một người biết bí mật về thuốc súng, đó chính là Côn Đô Thạch. Hắn không chỉ biết bí mật thuốc súng mà còn biết cả bí mật của Kiều Lăng, người này dù thế nào cũng không thể để sống trên đời được nữa.

Côn Đô Thạch bị quân Đường áp giải đến quân doanh, đầu bị trùm túi vải đen, hai tay trói ngược ra sau, ngồi trên một chiếc ghế đẩu.

Lý Nghiệp nhìn hắn một lát, ra lệnh cho tả hữu: "Tháo túi trùm đầu của hắn ra!"

Binh sĩ tháo túi trùm đầu của Côn Đô Thạch, lộ ra một khuôn mặt tái nhợt. Tuy đã gần trung niên nhưng nhìn vẫn vô cùng tuấn tú, dung mạo còn đẹp hơn cả phụ nữ.

Côn Đô Thạch hít thở mạnh vài hơi, lúc này mới chú ý tới vị tướng quân nhà Đường trước mặt.

"Đồ súc sinh chết tiệt!"

Côn Đô Thạch nghiến răng nghiến lợi chửi bới. Tất nhiên hắn không phải đang chửi Lý Nghiệp, mà là chửi người anh em Triệt Tất Thạch của mình, không ngờ lại đem hắn giao cho quân Đường.

"Nội dung về thuốc súng trong bảo sách ngươi giấu ở đâu? Giao nó ra, ta không giết ngươi!"

Trên mặt Côn Đô Thạch lộ ra vẻ đắc ý: "Các ngươi cũng giống như bọn Đại Thực, đều muốn bằng mọi giá có được công thức thuốc súng, ta sẽ để các ngươi tìm thấy sao? Nhìn ngươi cũng là kẻ thông minh, ngươi nên hiểu nơi an toàn nhất nằm ở đâu chứ?"

Lý Nghiệp gật đầu, đúng như suy đoán của hắn, Côn Đô Thạch đề phòng người khác như vậy, chắc chắn đã hủy bỏ ghi chép về thuốc súng, sau đó ghi nhớ trong đầu mình. Như thế, cả Đại Thực và triều Đường đều không dám tùy tiện giết hắn.

Nơi an toàn nhất mà hắn nói chính là trong tâm trí hắn.

Bước vài bước, Lý Nghiệp lại lạnh lùng nói: "Thạch Đô là con trai ngươi phải không?"

Côn Đô Thạch đột ngột trợn to mắt, nhìn chằm chằm Lý Nghiệp: "Ngươi là kẻ nào, con trai ta làm sao?"

"Con trai ngươi đã giết Minh Tùng chân nhân, ngươi chắc hẳn phải biết chứ!"

"Con trai ta thế nào rồi?" Côn Đô Thạch vừa vội vừa hoảng, không nhịn được mà gầm lên.

Lý Nghiệp làm động tác cứa cổ, thản nhiên nói: "Nó vận khí không tệ, ta không chặt đầu nó, giữ lại cho nó toàn thây!"

"Đồ khốn kiếp! Ngươi là đồ ác quỷ!"

Côn Đô Thạch nhảy dựng lên định lao về phía Lý Nghiệp, nhưng bị binh sĩ đè lại, dùng dây thừng trói chặt vào ghế, cả hai chân cũng bị trói chết. Côn Đô Thạch nhìn chằm chằm Lý Nghiệp, ánh mắt vô cùng oán độc, hận không thể nuốt chửng hắn.

Côn Đô Thạch có hai con trai và ba con gái. Thứ tử Thạch Kiệt khi hắn xuất chinh Bạt Hãn Na đã thay quyền nhiếp chính, nhưng đã bị loạn tiễn bắn chết khi Triệt Tất Thạch cướp ngôi. Trưởng tử Thạch Đô đang ở triều Đường chính là người con trai duy nhất còn sống của hắn, cũng là hy vọng duy nhất để dòng dõi hắn kéo dài.

Không ngờ trưởng tử lại bị người trước mặt giết chết, trong khoảnh khắc này, Côn Đô Thạch vô cùng tuyệt vọng và phẫn nộ.

Lý Nghiệp phất tay ra hiệu cho binh sĩ lui xuống, hắn chậm rãi đi tới trước mặt Côn Đô Thạch, lạnh lùng nói: "Đã đến nước này rồi, ta cho ngươi chết một cách minh bạch! Ta là truyền nhân của Phi Long, căn bản không cần cái công thức thuốc súng quỷ quái gì cả!"

"Thảo nào..."

Côn Đô Thạch đau đớn nhắm mắt lại. Một lúc lâu sau, hắn nham hiểm nói: "Ngươi có biết tại sao ta lại phản bội hắn không? Lão yêu quái đó thu ta làm đồ đệ nhưng lòng dạ không hề tốt lành. Hắn có thói Long Dương, kể từ buổi chiều hôm đó, ta không lúc nào là không chờ đợi cơ hội giết hắn. Đáng tiếc trời không chiều lòng người, lại để hắn trốn thoát khỏi Kiều Lăng."

Lý Nghiệp lúc này mới hiểu tại sao Phi Long lại thu một vương tử dị tộc làm đệ tử, lại còn sủng ái hắn như vậy. Hóa ra đàn ông mà quá tuấn tú cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Côn Đô Thạch đột nhiên nhìn chằm chằm Lý Nghiệp, vẻ mặt kinh ngạc: "Tại sao ngươi lại là truyền nhân của hắn, chẳng lẽ ngươi cũng giống hắn, cũng là..."

Lý Nghiệp đột nhiên đưa tay bóp chặt má Côn Đô Thạch, đau đớn khiến Côn Đô Thạch há hốc miệng. Lý Nghiệp lấy trong ngực ra một cái lọ nhỏ màu đỏ, dùng ngón tay quệt bỏ nút lọ, đổ thẳng một lọ độc dược vào miệng Côn Đô Thạch.

Lý Nghiệp buông hắn ra, Côn Đô Thạch liều mạng ho sặc sụa, muốn nôn độc dược ra ngoài nhưng không có chút tác dụng nào.

"Ngươi... ngươi muốn đầu độc ta để bịt miệng!" Côn Đô Thạch nhìn chằm chằm Lý Nghiệp đầy ác độc.

"Ngươi biết quá nhiều rồi!"

Côn Đô Thạch đột nhiên cười điên cuồng: "Lão yêu quái đó nói với ta vào nửa đêm, hắn thế mà lại là người chuyển thế từ tám trăm năm sau tới. Hắn là một đạo sĩ thời nhà Nguyên, hắn muốn giết hoàng đế nhà Đường, cướp lấy người phụ nữ kia, ha! Ha! Ha!"

Tiếng cười của hắn đột nhiên tắt ngóm, trên mặt lộ ra vẻ vô cùng đau đớn, cả người lẫn ghế lăn nhào xuống đất, đau đớn đến mức co quắp cả người, toàn bộ khuôn mặt biến dạng, kịch độc trong cơ thể hắn đã phát tác.

Lý Nghiệp lạnh lùng nhìn hắn, chờ đợi hắn chết.

Một lúc lâu sau, Côn Đô Thạch không còn giãy giụa nữa, hơi thở thoi thóp nói: "Bí mật của Phi Long ta đều biết cả, ta đã nói cho rất nhiều người. Triệt Tất Thạch là anh em của ta, chúng ta không gì không nói, ta đã kể hết những bí mật này cho hắn, còn cả con trai của Triệt Tất Thạch, nó cũng biết..."

Hắn thở ra nhiều hơn hít vào, cuối cùng không nói được nữa, nuốt hơi thở cuối cùng.

Lý Nghiệp lắc đầu, tên Thạch Côn này đến cuối cùng vẫn muốn mượn tay mình để giết Triệt Tất Thạch.

Lý Nghiệp tất nhiên sẽ không tin, chuyện thế này sao hắn có thể kể cho anh em? Nếu hắn đã nói, thì cũng chẳng đến lượt hắn ngồi lên ngai vàng. Bí mật này chỉ có thể mục rữa trong bụng mà thôi.

Lý Nghiệp ra lệnh cho người chặt đầu Côn Đô Thạch, ngâm đầu hắn trong dược thủy để bảo quản. Nhưng Lý Nghiệp vẫn chưa yên tâm, hắn lại hạ lệnh cho binh sĩ lục soát mật thất trong phòng ngủ của Côn Đô Thạch, thẩm vấn lại cô cung nữ tâm phúc của hắn, xác định Côn Đô Thạch không có mật thất mới coi như kết thúc vụ án này.

Mặc dù Côn Đô Thạch vì lợi ích cá nhân mà nghiêm ngặt giữ kín bí mật thuốc súng, nhưng ở một mức độ nào đó, hắn vẫn bảo toàn được việc bí mật thuốc súng không bị lan truyền.

Về phần bảo sách, chỉ cần không có ghi chép về thuốc súng thì có thể giữ lại. Người Đại Thực đã lấy đi bản sao quân sự, vậy thì nên đẩy mạnh phổ biến ở triều Đường mới đúng.

Lý Nghiệp lại tìm gặp Triệt Tất Thạch, nói với hắn: "Cao soái vốn định đích thân tới Thạch Quốc hỏi tội, nhưng đã được Liên Hoa Sinh đại sư khuyên can. Tuy nhiên, ngài ấy có hai yêu cầu với ta: Thứ nhất, mang Côn Đô Thạch đi, Côn Đô Thạch đã vì sợ tội mà tự sát, ta sẽ mang thủ cấp của hắn đi, còn cả tài sản cá nhân của hắn, ta cũng phải mang đi!"

Côn Đô Thạch đâu phải vì sợ tội mà tự sát? Triệt Tất Thạch không dám nói nhiều, đành gật đầu đồng ý: "Tài sản cá nhân của hắn đều đã bị niêm phong, vẫn chưa mở ra, ngoài đất đai ra, tướng quân đều có thể mang đi."

"Việc thứ hai quan trọng hơn, đó là kho bạc của Thạch Quốc, Cao soái chỉ đích danh muốn kho bạc!"

Mặt Triệt Tất Thạch tái mét, không nói được câu nào. Lý Nghiệp cười nói: "Ta không hiểu lắm, kho bạc là gì, không phải là quốc khố sao?"

Triệt Tất Thạch thở dài nói: "Thạch Quốc là nước sản xuất bạc lớn nhất khu vực Hà Trung, mỗi năm sản xuất hàng trăm vạn lượng bạc. Đại Thực sở dĩ hứa hẹn với Côn Đô Thạch nhiều như vậy cũng là vì nhắm vào mỏ bạc của Thạch Quốc. Thương nhân Túc Đặc mang lượng lớn bạch ngân tới Đại Đường đổi lấy tơ lụa và đồ sứ, đều là bạc do Thạch Quốc chúng ta sản xuất. Chúng ta lưu giữ một trăm vạn lượng bạc để dùng khi Thạch Quốc gặp nguy nan, nên gọi là kho bạc, Cao soái chính là muốn thứ đó."

Lý Nghiệp đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, hỏi: "Mỏ bạc ở đâu?"

"Ở gần thành Đát La Tư, ba mỏ bạc lớn đều ở đó, nên thành Đát La Tư còn được gọi là Thành Phố Bạch Ngân."

Lý Nghiệp lúc này mới chợt hiểu ra, tại sao quân Đường và quân Đại Thực lại nổ ra đại chiến ở thành Đát La Tư, hóa ra là để tranh giành mỏ bạc của Thạch Quốc. Tất nhiên, bản chất của toàn bộ cuộc chiến vẫn là Đại Thực và triều Đường tranh giành vùng Hà Trung, nhưng Cao Tiên Chi không nhận ra điểm này, ngài ấy coi trọng mỏ bạc của Thạch Quốc hơn, ngài ấy vì tranh giành mỏ bạc Thạch Quốc mới xuất binh đánh Đát La Tư.

Tại sao Bạt Hãn Na lại có nhiều vàng như vậy, chắc cũng là vàng tự sản xuất. Thạch Quốc tấn công Bạt Hãn Na chính là để cướp đoạt vàng của Bạt Hãn Na.

Lý Nghiệp im lặng một lát rồi nói: "Tiền tài đều là vật ngoài thân, có thể phá tài tiêu tai là lựa chọn tốt nhất của Thạch Quốc. Cao soái đã diệt Câu Chiến Đề, thả quân cướp phá toàn thành. Nếu ngài ấy dẫn đại quân tới Thạch Quốc, e rằng cả Thạch Quốc sẽ có nguy cơ bị đồ thành diệt quốc."

Triệt Tất Thạch cũng thông suốt, kho bạc không còn thì có thể khai thác tiếp, nhưng nếu dân chúng Thạch Quốc bị tàn sát hết thì chẳng còn gì cả.

Hắn liền gật đầu: "Được rồi! Kho bạc ta sẽ giao cho Lý tướng quân!"

"Cuộc chiến giữa Đại Đường và Ả Rập nổ ra ở Thạch Quốc quả thực có liên quan đến mỏ bạc. Vương thành Thác Chi của Thạch Quốc chính là thủ đô Tashkent của Uzbekistan ngày nay. Mỏ bạc Lashkerek ở phía bắc thành phố này trước thời Đường đã được khai thác, là mỏ bạc lớn nhất khu vực Hà Trung thời bấy giờ, đồng thời cũng sản xuất vàng. Cao Tiên Chi tàn sát Thạch Quốc cũng là để cướp đoạt bạch ngân và vàng của quốc gia này. Ngoài ra, quân An Tây nhà Đường cũng khai thác mỏ vàng bạc gần thành Toái Diệp. Trong suốt thời kỳ Trung cổ, khu vực Trung Á được mệnh danh là Đế quốc Bạch Ngân, sự hưng khởi của Con đường Tơ lụa cũng có liên quan đến việc các nước Túc Đặc sản xuất nhiều bạc."