Đêm xuống, chủ soái Cao Tiên Chi dẫn theo một nhóm đại tướng đi tới bên bờ sông Đát La Tư. Sông Đát La Tư rộng khoảng hai mươi trượng, mùa đông và mùa xuân nước sông hơi cạn, có thể trực tiếp cưỡi ngựa lội qua, nhưng mùa hè và mùa thu là mùa nước lên, nước sông rất sâu, chảy xiết, không thể qua sông trực tiếp mà phải nhờ đến cầu phao.

"Lần này quân Đại Thực tới thế hung hăng, mọi người có suy nghĩ và đối sách gì không?" Cao Tiên Chi hỏi mọi người.

Lý Tự Nghiệp cười nói: "Binh tới tướng chặn, nước tới đất ngăn, lần trước chúng ta thắng họ thế nào, lần này cũng y như vậy!"

Trình Thiên Lý khẽ cười: "Lý tướng quân nói rất đúng, chỉ có chiến đấu thực sự, không có cách nào đi đường tắt, nhưng về mặt chiến thuật có lẽ vẫn còn chỗ để bàn bạc."

Cao Tiên Chi cười nói: "Trình sứ quân có cao kiến gì chăng?"

Trình Thiên Lý thản nhiên nói: "Thực ra cũng chẳng có cách nào hay, hoặc là kế sách "Điền Kỵ đua ngựa", lấy thượng đối trung, lấy trung đối hạ, lấy hạ đối thượng, nhưng mấu chốt vẫn là phải biết người biết ta."

Cao Tiên Chi thở dài một tiếng: "Nói đúng lắm, biết người biết ta là mấu chốt, nhưng hiện tại chúng ta biết mình mà chưa biết người, đối phương cũng vậy."

Cao Tiên Chi liếc nhìn Lý Nghiệp, lại hỏi: "Lý binh mã sứ thấy thế nào?"

Lý Nghiệp trầm tư một lát rồi nói: "Bẩm đại soái, trận chiến trước thực ra chúng ta vẫn còn một vài ưu thế chưa được phát huy hết."

"Ưu thế gì?"

"Chúng ta ít nhất có hai ưu thế lớn. Thứ nhất là nỏ của chúng ta. Thuộc hạ tối qua đã dùng khiên của đối phương để thử nghiệm, khiên của họ khá mỏng, chất gỗ xốp, chỉ phủ một lớp da bò, ưu thế lớn nhất của loại khiên này là nhẹ."

"Cho nên trên chiến trường, họ đều một tay cầm khiên, một tay cầm mâu. Loại giác nỏ chúng ta dùng trong trận đầu tiên, khiên của họ có thể chống đỡ được sức xuyên thấu của nó, nhưng thuộc hạ đã đổi sang dùng quyết trương nỏ để thử nghiệm, mũi tên nặng bắn ra có thể dễ dàng bắn xuyên khiên đối phương, đồng thời xuyên thủng cả giáp da của họ."

Cao Tiên Chi gật đầu: "Ưu thế thứ hai là gì?"

"Ưu thế thứ hai chính là hỏa dầu. Chúng ta còn tám ngàn thùng hỏa dầu lấy được từ Bạt Hãn Na, không tận dụng chúng thì thật đáng tiếc!"

"Hỏa dầu có hiệu quả sát thương địch không?" Trình Thiên Lý cười hỏi.

Lý Nghiệp mỉm cười: "Tác dụng lớn nhất của hỏa dầu không phải là giết địch, mà là khiến quân địch hoảng loạn. Thuộc hạ tin rằng chủ soái địch chắc chắn sẽ không ngờ chúng ta sử dụng hỏa dầu. Một khi hỏa dầu bốc cháy dữ dội, trong lúc hỗn loạn, chủ lực địch chắc chắn sẽ tạm thời rút lui, khi đó chúng ta sẽ có cơ hội."

Trình Thiên Lý cười nói với Cao Tiên Chi: "Kế sách hỏa dầu của tiểu Lý tướng quân rất có lý đấy!"

Cao Tiên Chi gật đầu, lại hỏi Lý Nghiệp: "Vậy chúng ta nên tận dụng ưu thế hỏa dầu này thế nào?"

"Thuộc hạ đang cân nhắc vài phương án, xin đại soái cho thêm chút thời gian, thuộc hạ sẽ báo cáo chi tiết!"

Cao Tiên Chi trầm ngâm một chút: "Địch quân đã cách đây tám mươi dặm, chậm nhất là ngày kia đại chiến sẽ bùng nổ, ta hy vọng sáng mai sẽ nhận được báo cáo phương án của ngươi!"

Ngay khi quân Đường đang bàn bạc đối sách với quân Đại Thực, thì cách thành Đát La Tư khoảng tám mươi dặm, bảy vạn năm ngàn quân Đại Thực cũng đang đóng quân bên cùng một dòng sông. Sông Đát La Tư chảy về phía nam vài chục dặm rồi ngoặt sang hướng tây, cuối cùng đổ vào Dược Sát Thủy.

Quân Đại Thực không mang theo lều trại, binh sĩ cứ nằm ngay tại chỗ nghỉ ngơi, trên người chỉ đắp một tấm chăn.

Trời đầy sao, dưới ánh sao, vô số binh sĩ nằm ngủ trên bãi cát ven sông. Hàng ngàn lính tuần tra canh gác xung quanh, có trạm gác công khai và cả mật thám. Thông thường thám báo địch có thể tránh được trạm gác công khai, nhưng khó mà qua mặt được mật thám, rất khó xâm nhập vào đại doanh.

Trong một chiếc lều giữa đại doanh, đèn đuốc sáng trưng.

Mười mấy tướng lĩnh cao cấp của quân Đại Thực cũng đang bàn bạc chiến lược đối phó quân Đường.

Không cần bàn cãi, thứ mà quân Đại Thực sợ nhất chính là bộ binh trọng giáp của quân Đường. Hai ngàn bộ binh trọng giáp của đối phương là nguồn cơn khiến họ thảm bại trận trước, buộc phải tìm ra điểm yếu của đối phương để tiêu diệt đội quân này.

Bộ binh trọng giáp quân Đường cũng là tiêu điểm thảo luận quân tình đêm nay của mọi người.

Tề Á Đức chậm rãi nói: "Chúng ta dùng cung tên không bắn xuyên được đối phương, nhưng nếu dùng đòn tấn công mạnh thì sao? Họ chắc chắn không chống đỡ nổi. Thuộc hạ trước tiên cân nhắc dùng lao, thứ hai là dùng binh sĩ cầm chùy, không nên dùng kỵ binh đối phó với họ!"

Abu Muslim gật đầu: "Đội quân này là khắc tinh của kỵ binh, vậy chúng ta cũng dùng bộ binh để đối phó. Chúng ta có năm ngàn bộ binh cầm chùy, có thể sắp xếp lên. Còn về lao, ta thấy hiệu quả sẽ không rõ rệt lắm, họ dàn trận chiến đấu, không phải tập trung thành cụm, nên chỉ có một cơ hội duy nhất."

Tề Á Đức cười: "Một cơ hội là đủ rồi. Đợi kỵ binh áp sát, phóng lao một lần, ít nhất có thể giết được bảy tám trăm tên, mấu chốt là phải nắm bắt thời cơ!"

Abu Muslim trầm tư một lát: "Để ba ngàn kỵ binh phóng lao ở hàng sau, khi áp sát bộ binh trọng giáp, họ tăng tốc chạy và phóng lao. Cơ hội lần này nhất định phải nắm lấy. Hơn một ngàn bộ binh trọng giáp quân Đường còn lại, giao cho năm ngàn bộ binh cầm chùy xử lý. Chỉ cần tiêu diệt được hai ngàn quân trọng giáp này, dựa vào ưu thế binh lực, chúng ta chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong trận đại chiến này!"

Hai ngày sau, quân Đại Thực và quân Đường lại gặp nhau bên bờ sông Đát La Tư, gần như ở cùng vị trí trận trước. Quân Đường binh lực không đủ, ba ngàn binh sĩ bị thương nhẹ đều phải ra trận.

Quốc vương Bạt Hãn Na là Mặc Đa lại phái nốt hai ngàn kỵ binh cuối cùng tới, nâng số kỵ binh Bạt Hãn Na tham chiến lên tám ngàn người. Kỵ binh Bạt Hãn Na cộng với quân Đường ở Toái Diệp, tổng cộng chín ngàn người, tất cả đều do Lý Nghiệp thống lĩnh.

Nhưng chín ngàn kỵ binh của Lý Nghiệp lại không nằm trong đội hình chính, mà do Bạch Hiếu Đức dẫn năm ngàn kỵ binh giả làm cánh trái, giương cờ hiệu của Lý Nghiệp.

Kỵ binh của Lý Nghiệp mai phục ở phía tây cách đó vài dặm. Một khi phương án phóng hỏa đầu tiên của hắn thành công, hắn sẽ lập tức dẫn quân giết ra, cắt đứt đường lui của quân địch.

Lý Nghiệp cũng đặt vào một canh bạc: Khí thế và hiệu quả từ việc đốt cháy ba mươi lăm vạn cân hỏa dầu chắc chắn sẽ khiến chủ soái Đại Thực là Muslim kinh hãi mà rút lui. Khi đó, cơ hội của hắn sẽ tới.

Ngoài cánh trái của Lý Nghiệp không ở trong đội hình, các vị trí khác đều bình thường. Cánh phải là một vạn quân Bắc Đình của Trình Thiên Lý, Cao Tiên Chi thống lĩnh một vạn năm ngàn người làm trung quân.

Ngoài ra, ở bên kia bờ sông Đát La Tư, một vạn liên quân Thổ Hỏa La cũng đã ra trận. Đây cũng là một trong các phương án của Lý Nghiệp: đặt chiến trường bên bờ sông Đát La Tư, tận dụng nước sông ngăn cách, quân Thổ Hỏa La vốn thực lực yếu hơn cũng có thể tham chiến. Họ chủ yếu là quân nỏ và máy bắn đá, mười tám chiếc máy bắn đá cỡ lớn đang được đẩy ra bờ sông.

Phía trước nhất của quân Đường không còn là sáu ngàn lính nỏ nữa, mà là hai ngàn binh sĩ cường nỏ. Hai ngàn binh sĩ này đều vóc người cao lớn, sức mạnh dồi dào. Họ sử dụng quyết trương nỏ và tên nặng. Quyết trương nỏ có hai cách lên dây, một là nằm trên mặt đất, dùng chân đạp cung, tay kéo dây cung; cách thứ hai là đứng kéo dây, hai chân cũng dẫm lên cung, hai tay gắng sức kéo ngược lên trên.

Dù dùng cách nào, đều cần sự phối hợp của sức chân, sức eo và sức tay.

Tiếp đó là tên nặng, tên dài hai thước tám tấc, mũi tên hình răng sói, thân tên to khỏe, bản thân đã rất nặng. Loại tên nặng này bắn ra, tuy không thể xuyên kim thạch như tên của sàng nỏ, nhưng khiên thông thường cũng không chống đỡ nổi, đặc biệt là loại khiên mỏng nhẹ của quân Đại Thực, không những một mũi tên có thể bắn xuyên, mà còn có thể xuyên thủng cả giáp da của binh sĩ, sức sát thương vô cùng mạnh mẽ.

Còn giác nỏ của quân Đường đều được giao cho liên quân Thổ Hỏa La đang mai phục ở bờ bên kia sông, họ tấn công bằng cung nỏ từ bên sườn qua sông vào quân Đại Thực.

Ngoài hai ngàn lính trọng nỏ, ở phía trước quân Đường khoảng hai trăm bước, xuất hiện một dải đất chứa vò gốm rộng tới một trăm năm mươi bước, dài tận năm dặm, tổng cộng bảy ngàn chiếc vò gốm, trên mặt đất còn trải đầy cỏ khô và rơm rạ.

Đây là phương án phóng hỏa quan trọng nhất của Lý Nghiệp, tận dụng hỏa dầu để tấn công quân địch, ước tính ít nhất có thể thiêu chết vài ngàn người. Nhưng mấu chốt là ba mươi lăm vạn cân hỏa dầu cháy kìa! Ngọn lửa kinh thiên động địa mạnh mẽ như vậy, nếu Abu Muslim cẩn trọng thì lẽ ra nên rút lui để tránh mũi nhọn.

Đây có lẽ là lần đầu tiên quân Đại Thực gặp phải tình huống này trong dã chiến, họ tuyệt đối không ngờ đây là hỏa công của quân Đường.

"Uuuuu—"

Thám báo kỵ binh phía trước thổi lên tiếng tù và. Từ xa xuất hiện một đường kẻ đen, đại quân chủ lực Đại Thực đã xuất hiện cách đó vài dặm, họ đang chậm rãi tiến về phía bắc.

Cao Tiên Chi lập tức ra lệnh: "Đập vỡ vò gốm!"

Năm trăm binh sĩ lập tức lao ra, tay cầm búa sắt, họ xông vào trận hỏa dầu, phân công rõ ràng. Chỉ mất một chén trà, bảy ngàn chiếc vò gốm đã bị đập vỡ hoàn toàn, hỏa dầu đen ngòm tràn ngập khắp lớp cỏ khô dày đặc.

Quân Đường đã chuẩn bị xong mọi thứ, sẵn sàng chờ đợi.