Thứ tự phát động tấn công phải là Lý Nghiệp ở bờ Nam tiêu diệt binh sĩ Thổ Phồn canh giữ cầu mây trước, sau đó mới đến lượt hành động của Bạch Hiếu Đức, thứ tự này tuyệt đối không được đảo lộn.

Canh bốn, Lý Nghiệp tới đầu cầu phía Nam. Sau khi quan sát chốc lát, hắn thấy ở đầu cầu có tổng cộng sáu tên lính Thổ Phồn đang tuần tra qua lại, bên cạnh đầu cầu còn có một chiếc lều, ước chừng trong lều vẫn còn binh sĩ Thổ Phồn đang ngủ.

Làm sao để tiêu diệt gọn sáu tên lính này trong một lần? Tất nhiên là dùng phi đao.

Lý Nghiệp chậm rãi áp sát cầu mây, ẩn mình sau một tảng đá lớn. Tên lính gần nhất cách khoảng một trượng, tên xa nhất cách khoảng ba trượng, vị trí này rất thuận lợi. Lý Nghiệp ném một thỏi vàng tự nhiên ra ngoài, rồi kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Chẳng bao lâu, một tên lính Thổ Phồn bất ngờ phát hiện ra thỏi vàng trên mặt đất. Hắn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, kêu lên: "Là vàng!"

Hai tên lính bên cạnh vội vàng chạy tới xem, ba người tụ lại một chỗ, cơ hội đến rồi.

Lý Nghiệp phóng ba cây phi đao nhanh như chớp. Ba tên lính Thổ Phồn trên đầu cầu trong thời gian cực ngắn đã bị đao cắm vào cổ họng mà ngã xuống. Ba tên còn lại vẫn đang mải mê xem vàng, không hề phát hiện ra điểm bất thường.

Lý Nghiệp rút chiến đao lao tới, một luồng hàn quang lóe lên, hai cái đầu rơi xuống đất cùng lúc. Tên còn lại kinh hãi tột độ, chưa kịp phản ứng thì chiến đao của Lý Nghiệp đã cắt đứt cổ hắn.

Chỉ trong chớp mắt, sáu tên lính Thổ Phồn đã bị hắn tiêu diệt. Lý Nghiệp lập tức mò vào trong lều lớn, chỉ một lát sau, bên trong truyền ra vài tiếng kêu nghẹn, bốn tên lính đang ngủ say đều bị hắn chém đứt cổ.

Mười tên lính đã bị trừ khử, Lý Nghiệp nhặt lấy bùi nhùi đánh lửa của lính Thổ Phồn, vung mạnh trong gió, lửa bén lên rồi lại dập tắt, làm như vậy ba lần để truyền đi tín hiệu rõ ràng sang bờ bên kia.

Bạch Hiếu Đức dẫn theo đội lạc đà hàng trăm con tiến về phía trạm gác.

Trong quân An Tây có một đơn vị đặc biệt, đó là Phiên quân hay còn gọi là Hồ nhân quân. Đúng như tên gọi, đây là những người Hồ ở An Tây trong quân đội, quân số khoảng năm sáu ngàn người, chủ tướng chính là Bạch Hiếu Đức. Bản thân Bạch Hiếu Đức cũng là người Hồ, ông là vương tử nước Quy Từ, tài cưỡi ngựa bắn cung rất giỏi, tinh thông dùng hai ngọn đoản mâu, có sức địch vạn người.

Bạch Hiếu Đức dẫn ba trăm phiên binh cải trang thành thương nhân Túc Đặc, mỗi người đều mặc áo bào trắng rộng thùng thình, dắt theo hàng trăm con lạc đà chở đầy hàng hóa tiến gần trạm gác. Lạc đà và hàng hóa là thật, do họ mượn của người Túc Đặc. Người đi đầu tiên cũng là một thương nhân Túc Đặc tên là Sử Lai Đặc Lâm. Ông ta không chỉ bỏ ra lạc đà và hàng hóa của mình mà còn mạo hiểm đi đầu, nếu không cẩn thận sẽ bị người Thổ Phồn chém chết.

Tất nhiên, Sử Lai Đặc Lâm cũng nhận được lợi ích, Phong Thường Thanh đã cho ông ta một tờ giấy miễn thuế, năm sau ông ta vận chuyển hàng hóa đến Đại Đường sẽ được miễn thuế, tuy chỉ một lần nhưng cũng đáng giá mấy trăm quan tiền.

Quan trọng hơn là, sau khi tiêu diệt trạm gác Thổ Phồn, hàng trăm con lạc đà của ông ta sẽ không phải đóng phí qua đường, đó cũng là mấy trăm quan tiền.

"Đứng lại!"

Có người hét lớn, nhưng lại nói bằng tiếng Hán. Nhiều binh sĩ Thổ Phồn thực chất là người Thổ Cốc Hồn ở vùng Hà Hoàng, biết nói một ít tiếng Hán.

Vài tên lính Thổ Phồn chạy tới, đánh giá đội lạc đà rồi hỏi: "Thương đội của ai?"

"Thương đội của nước Tiểu Sử!"

"Dù là thương đội của ai cũng phải nộp thuế, một con lạc đà một đồng vàng, hoặc một quan tiền đồng."

Sử Lai Đặc Lâm bất đắc dĩ phải lấy ra một túi tiền vàng: "Tổng cộng năm trăm con lạc đà!"

"Chờ một chút, kiểm kê xong mới được nộp tiền!"

Mười mấy tên lính Thổ Phồn chạy về phía sau. Bạch Hiếu Đức ra hiệu cho thủ hạ, cơ hội đến rồi.

Ba trăm binh sĩ cởi bỏ áo bào, cùng lúc ra tay. Mười mấy tên lính Thổ Phồn đang kiểm kê lạc đà bị giết chết dưới loạn đao, Sử Lai Đặc Lâm sợ hãi nằm rạp xuống đất không dám cử động.

Bạch Hiếu Đức rút hai ngọn đoản mâu bằng thép tinh luyện, dẫn năm mươi binh sĩ giết về phía cầu mây. Trên cầu mây có mười lăm tên lính, chia làm hai lớp trong ngoài. Mười mấy tên lính Thổ Phồn đứng ở cửa cầu không kịp né tránh, trong chớp mắt đã bị Bạch Hiếu Đức đâm chết năm tên, những tên còn lại cũng bị binh sĩ Đường quân tiêu diệt sạch.

Ba tên lính Thổ Phồn đang tuần tra trên cầu thấy tình thế không ổn, quay đầu bỏ chạy thục mạng về phía bờ Nam, miệng kêu la ầm ĩ.

Đây chính là cảnh tượng mà Phong Thường Thanh lo lắng nhất. Họ có thể giết được lính ở đầu cầu, nhưng chắc chắn sẽ kinh động đến lính tuần tra trên cầu, bắn tên cũng không kịp. Cách duy nhất chính là kế sách của Lý Nghiệp: tiêu diệt lính ở bờ Nam trước.

Bạch Hiếu Đức không đuổi theo ba tên lính đó. Cầu mây cách Hoàng Kim Bảo còn một dặm, tiếng kêu la của chúng không thể kinh động đến thủ quân trong Hoàng Kim Bảo, chỉ có thể cảnh báo Lý Nghiệp ở bờ đối diện.

Ông xoay người gầm lên một tiếng, hai ngọn mâu như hai tia chớp, trong khoảnh khắc đâm xuyên ngực tên Bách phu trưởng Thổ Phồn đang vung đao chém tới, tên Bách phu trưởng ngã xuống đất mất mạng.

Tại bờ Nam cầu mây, Lý Nghiệp quỳ một gối ở đầu cầu, kéo cung như trăng rằm, ba mũi tên sói bắn ra mạnh mẽ, ba tên lính Thổ Phồn đang chạy tới bị bắn trúng đầu, ngã nhào xuống khỏi cầu mây.

Trận chiến nhanh chóng kết thúc, tổng cộng hai mươi lăm tên lính Thổ Phồn bị giết hoặc bị bắt sống.

Đường quân lập tức tiến hành thẩm vấn, lấy được khẩu lệnh vào thành đêm nay, nhưng vẫn phát hiện ra một sơ hở: binh sĩ Thổ Phồn không hoàn toàn tập trung ở trạm gác. Để tránh thương đội Túc Đặc đi vòng qua trạm gác, còn có lính Thổ Phồn đi nơi khác chặn đường.

Phong Thường Thanh đã bỏ sót điểm này.

Bờ Bắc đáng lẽ phải có hai mươi tám tướng sĩ Thổ Phồn, một Bách phu trưởng cộng với hai mươi bảy binh sĩ.

Nhưng hiện tại thiếu mất ba người. Bạch Hiếu Đức lập tức báo cáo với Phong Thường Thanh: "Trưởng sử, thiếu ba tên lính Thổ Phồn. Theo lời khai thẩm vấn, ba tên này đi tìm kiếm thương đội lén qua biên giới, đang ở rất xa phía Bắc."

Phong Thường Thanh nhìn sắc trời, trời đã sắp sáng, họ không còn thời gian để trì hoãn nữa.

Phong Thường Thanh quyết đoán nói: "Ngươi dẫn ba trăm binh sĩ đi tìm ba tên lính đó, những người khác vẫn hành động theo kế hoạch ban đầu."

Tướng lĩnh Thổ Phồn trấn giữ Hoàng Kim Bảo là một lão tướng giàu kinh nghiệm tên là Luận Bà Nhược Tất, xuất thân quý tộc Thổ Phồn. Vì tính khí nóng nảy mà đắc tội với đại tướng Thổ Phồn Đạt Trát Lộ Cung, bị đày đến Đại Bột Luật, cũng vì tính khí quá xấu nên lại bị chủ tướng Thổ Phồn ở Đại Bột Luật tống khứ đến Hoàng Kim Bảo.

Lúc này, Luận Bà Nhược Tất đang tuần tra trên thành, bỗng nhận được tin thủ quân bờ Bắc bắt được hai tên thám báo Đường quân. Ông vội vàng đi đến trước cổng thành nhìn xuống, chỉ thấy mười mấy thủ hạ đang áp giải hai tên lính Đường quân đầu bù tóc rối, hai tay bị trói ngược ra sau. Ông nhìn một lúc, không thấy chủ tướng bờ Bắc đâu, theo lý thì Bách phu trưởng phải quay về báo cáo với mình mới đúng.

Ông quay đầu hỏi: "Đã hỏi khẩu lệnh chưa?"

"Bẩm tướng quân, khẩu lệnh không có vấn đề gì!"

Luận Bà Nhược Tất cất tiếng hỏi lớn: "Bách phu trưởng của các ngươi đâu?"

Người phía dưới đáp: "Có thương đội qua biên giới, Đại Thanh Ngưu nói thu tiền quan trọng hơn!"

Luận Bà Nhược Tất bật cười, Đại Thanh Ngưu là biệt hiệu của Bách phu trưởng, một kẻ thấy tiền là sáng mắt.

"Mở cổng thành!"

Luận Bà Nhược Tất ra lệnh mở cổng, binh sĩ lập tức đẩy tời quay, kéo chốt sắt lớn khóa cổng lên, chỉ nghe tiếng "cạch cạch" vang dội.

Luận Bà Nhược Tất vừa định xoay người rời khỏi thành, bỗng nhiên ở phía xa bờ Bắc liên tiếp bắn lên ba mũi tên lửa, bay thẳng lên trời, báo hiệu có địch tình.

Sắc mặt Luận Bà Nhược Tất thay đổi dữ dội, vội vã quát lớn: "Mau đóng cổng thành, bắn tên cho ta!"

Cánh cổng vừa mới mở ra một khe nhỏ đã ầm ầm đóng lại, trên mặt thành bắn xuống hàng chục mũi tên. Vài tên lính Đường quân cải trang không kịp né tránh, bị trúng tên, kêu thảm thiết ngã xuống đất.

Phong Thường Thanh lập tức như rơi xuống hầm băng, kế sách trá thành vào phút chót đã bị nhìn thấu, công dã tràng.