Lý Nghiệp trên đường mới biết được, đoàn thương đội này thực chất xuất phát từ nước Kiền Đà La. Ban đầu chỉ có năm trăm con lạc đà, dọc đường đi qua các nước Ô Trượng Na, Thạch Hãn Na, Hộ Mật, đoàn nhỏ ngày càng đông đúc thêm, lại có thêm thương đội từ nước Tế Liễu và nước Tiên Tu gia nhập, cuối cùng hội tụ thành một đại thương đội hơn hai ngàn con lạc đà.

Nơi xuất phát là nước Kiền Đà La chính là thủ đô Islamabad của Pakistan ngày nay, nước Tế Liễu là thủ đô Kabul của Afghanistan ngày nay, còn mục tiêu Bạt Hãn Na nằm ở Kyrgyzstan ngày nay.

Năm ngày sau, đội ngũ đến thành Tái Già Thẩm. Đây là cửa ngõ của hành lang Wakhan, thành trì nằm sát bên sông Ô Hử, vừa vặn là nơi giao giới giữa nước Hộ Mật và nước Thức Nặc, thuộc quyền quản lý của nước Thức Nặc, công thương nghiệp vô cùng phát triển.

Trời đã về chiều, thành Tái Già Thẩm đã đóng cửa, không cho thương đội vào thành. Tuy nhiên điều đó không quan trọng, bên ngoài thành có khu trại dành cho thương khách.

Khu trại thương khách ở Tây Vực không giống với quán trọ ở Đại Đường. Họ dùng tường đất bao quanh một vòng, bên trong có rất nhiều nhà đá. Mọi người tùy ý chọn nhà, dù sao khi vào cổng tường đất đều phải nộp tiền, cũng tính theo đầu lạc đà. Một con lạc đà thu mười đồng tiền Đột Kỵ Thi, hoặc mười đồng tiền Con đường tơ lụa, hoặc mười đồng tiền vàng Dinar. Tất nhiên, loại tiền cứng nhất vẫn là Khai Nguyên Thông Bảo của Đại Đường.

Lý Nghiệp nộp hai trăm văn tiền để vào bên trong tường bao. Trên bãi đất trống cắm đầy cọc gỗ, đều buộc kín lạc đà. Họ buộc chiến mã và lạc đà xong, xách hành lý tiến vào một gian nhà đá.

Nhà đá rất rộng, mỗi gian có bốn lò sưởi. Họ vận khí không tệ, vừa vặn có hai lò sưởi còn trống, mọi người vội vàng vây quanh ngồi xuống.

Ở đây cung cấp nước sạch và củi đốt miễn phí, những thứ khác muốn có đều phải tự bỏ tiền túi. Có rất nhiều tiểu thương buôn bán qua lại giữa các gian nhà đá.

Mọi người nhóm lửa, Hỏa trưởng Từ Kiến đứng dậy cười nói: "Ta đi cho lạc đà và ngựa ăn đây!"

Thức ăn cho ngựa cũng phải tốn tiền, đậu đen và thức ăn tinh sẽ đắt hơn một chút. Lý Nghiệp đưa cho Từ Kiến mấy đồng tiền vàng Dinar, đây là số tiền Lý Nghiệp có được nhờ bán ngựa trước khi tiến vào Hà Tây.

Lý Nghiệp mỉm cười dặn dò: "Cho mấy tiểu đệ khổ lực ăn chút đồ ngon!"

"Công tử yên tâm! Đảm bảo cho chúng ăn những thứ tốt nhất."

Từ Kiến dẫn mấy huynh đệ ra ngoài. Lúc này, một thương nhân tiến lại gần cười nói: "Các vị đại gia muốn mua chút thức ăn gì không?"

Hắn nói bằng tiếng Túc Đặc, Lý Nghiệp nghe hiểu được, liền cười hỏi: "Có món gì ngon không?"

"Có thịt lạc đà, cừu nguyên con, thịt ngựa, chuột thỏ, đều là thịt tươi mới rửa sạch, đảm bảo là mới mổ hôm nay."

"Cừu nguyên con giá bao nhiêu một con?"

"Cừu nguyên con một đồng tiền vàng Dinar!" Thương nhân này mắt rất tinh, hắn vừa nhìn thấy Lý Nghiệp đưa cho Từ Kiến mấy đồng tiền vàng.

"Lấy bốn con cừu nguyên con, có trái cây không?"

"Có dưa mật và nho, tính theo phần, một đồng tiền vàng Dinar một phần, mười quả dưa mật, mười chùm nho lớn."

"Lấy hai phần trái cây!"

Đối phương không mặc cả, khiến thương nhân cười tít mắt: "Các vị đại gia chờ một chút, có ngay đây!"

Thương nhân đi lấy hàng, mọi người xung quanh thi nhau khen ngợi: "Công tử còn nói được tiếng Túc Đặc, thật quá lợi hại!"

Lý Nghiệp mỉm cười nhẹ: "Ta là Thái học sinh, chuyên học ngôn ngữ Tây Vực, biết nói tiếng Túc Đặc và tiếng Đột Quyết, tiếng Ô Tôn cũng nghe hiểu được đôi chút."

Một lát sau, thương nhân dẫn theo hai tên tiểu nhị mang cừu và trái cây đến, tất cả đều được gói bằng lá cây lớn của địa phương. Lý Nghiệp đưa cho thương nhân sáu đồng tiền vàng Dinar, mọi người bắt đầu xiên cừu lên giá, chuẩn bị nướng thịt.

Lúc này, ngày càng nhiều thương nhân tiến vào khu trại. Các gian nhà đá đều trở nên chật chội. Có bảy tám thương nhân từ một đoàn khác đi tới, cười làm lành: "Các vị, các gian đều chật kín rồi, chúng ta có thể chen chúc ở đây một chút được không?"

Lý Nghiệp gật đầu, chỉ vào khoảng trống bên cạnh nói: "Chúng ta còn mấy huynh đệ đi cho ngựa ăn, chỗ này để dành cho họ, chỗ khác các vị cứ tự nhiên ngồi."

Bảy tám thương nhân thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có người chịu thu nhận họ. Họ chuyển hàng hóa vào trong nhà, gian nhà đá lập tức chật ních, muốn đi lại phải trèo qua cả đống hàng hóa.

Các thương nhân cũng mua một phần trái cây, mua ba mươi cân thịt lạc đà, chồng củi lên cũng bắt đầu nướng thịt.

Lý Nghiệp thực sự không thích mùi thịt lạc đà nướng, hơn nữa thịt của họ có vẻ không tươi lắm, mùi rất tanh.

Lý Nghiệp đành uống vài ngụm rượu sữa, tránh xa cái mùi đó.

"Công tử có vẻ là người Đại Đường?" Thương nhân cầm đầu cười hỏi.

Lý Nghiệp chỉ vào thuộc hạ: "Chúng tôi đều là người Đại Đường, ta họ Lý, đi Bạt Hãn Na, còn các vị thì sao?"

"Lý là quốc tính của Đại Đường đấy! Chúng tôi là thương nhân nước Kiền Đà La, ta tên là Hồ An Già La, chúng tôi đi nước Thạch."

Hóa ra là tổ tiên của người Ba Thiết, ấn tượng của Lý Nghiệp đối với họ tốt hơn vài phần.

"Đến nước Thạch bán gì?"

"Chủ yếu là bán đường, chúng tôi có đường đỏ thượng hạng, ở nước Thạch có thể bán được giá rất tốt."

Đúng lúc này, Từ Kiến dẫn mấy thuộc hạ quay lại, họ bước qua đống hàng hóa, đi vào phía trong ngồi dựa tường.

Từ Kiến hạ giọng nói với Lý Nghiệp: "Nghe nói khu vực này không an toàn lắm!"

Từ Kiến cũng biết nói vài câu tiếng Túc Đặc, những lời bàn tán bên ngoài hắn nghe hiểu được đôi chút.

Lý Nghiệp không chút biến sắc hỏi: "Không an toàn ở chỗ nào?"

"Không rõ lắm, họ nói nhanh quá."

Lý Nghiệp lại hỏi lão giả Hồ An Già La bên cạnh: "Ở đây có gì không an toàn?"

Hồ An Già La thở dài nói: "Tại sao mọi người đều phải kết bạn mà đi, chính là vì đường xá không yên ổn!"

Lão vỗ vỗ vào đao và cung tên sau lưng: "Mỗi người đều phải mang theo vũ khí, gặp bọn cướp nhỏ của Đột Kỵ Thi thì còn có thể tự bảo vệ mình, nhưng nếu gặp người Ba Tư, thì chỉ có thể phó mặc cho số phận."

"Người Ba Tư?"

Lý Nghiệp kinh ngạc: "Khu vực này còn có cướp Ba Tư sao?"

Lúc này, một người ở lò sưởi khác tiếp lời: "Người Ba Tư không phải cướp, là quân đội chính quy. Mọi người đều biết, họ từ phía Hô La San tới. Năm thứ hai sau khi Đột Kỵ Thi diệt vong, họ đã tới đây, đi khắp nơi đánh phá cướp bóc thương đội. Gặp họ thì người mất của hết, trừ khi..."

"Trừ khi cái gì?"

"Trừ khi ngươi chịu cải đạo theo tôn giáo của họ, họ sẽ tha cho ngươi, tiền bạc hàng hóa cũng không cướp."

Một hán tử ở lò sưởi khác nghiến răng: "Bảo ta phản bội Phật tổ, ta thà chết còn hơn!"

Trong chốc lát, các thương nhân trong nhà đá đều im lặng.

Lý Nghiệp thầm gật đầu. Vùng Thổ Hỏa La đều là tín đồ Phật giáo, tượng Phật Bamiyan nổi tiếng cũng nằm gần đây. Sau trận chiến Đát La Tư, thế lực Đại Đường rút về phía đông núi Thông Lĩnh, thế lực Đại Thực áo đen dốc toàn lực mở rộng về phía đông, mang theo Đại Thực giáo của họ. Việc Hồi giáo hóa vùng Trung Á và phía bắc Nam Á bắt đầu từ thời điểm này.

Tất nhiên, sự phổ biến của Đại Thực giáo không phải một sớm một chiều, mà trải qua quá trình phát triển dài đằng đẵng hàng trăm năm, nhưng khởi đầu chính là lúc này.

Canh hai, một đội kỵ binh khoảng trăm người từ trong bóng đêm lao tới, xuất hiện bên ngoài khu trại thương khách. Tướng lĩnh cầm đầu ánh mắt lóe lên, chăm chú nhìn bức tường bao một lúc, hắn vung tay, lại dẫn theo trăm kỵ binh phi nước đại rời đi.

Trong nhà đá, hàng chục thương nhân đang ngủ say, tiếng ngáy như sấm, trong bầu không khí đục ngầu tràn ngập đủ loại mùi khó chịu, Lý Nghiệp ở trong góc bỗng nhiên tỉnh giấc, cảnh giác nhìn ra ngoài cửa sổ, chàng dường như cảm nhận được điều gì đó.