Hôn Đà Đa thành thuộc về nước Hộ Mật, cách Đại Long Trì khoảng tám mươi dặm, vị trí nằm ngay cửa ra của thung lũng Đa Lạp, địa thế vô cùng hiểm yếu.

Hôn Đà Đa thành được các thương nhân Túc Đặc gọi là "Hoàng Kim Bảo". Nguyên nhân là vì loại đá lớn xây nên tòa thành chứa rất nhiều quặng lưu huỳnh sắt, dưới ánh mặt trời chiếu rọi sẽ tỏa ra ánh sáng rực rỡ, đặc biệt là vào buổi sáng và hoàng hôn, cảnh tượng vô cùng tráng lệ, vì thế mà có cái tên Hoàng Kim Bảo.

Hoàng Kim Bảo không lớn, nói chính xác hơn thì đây là một quân thành, được xây dựng dựa vào thế núi, tọa lạc ở nơi cao. Phía sau thành là một khe núi dài dằng dặc, xuyên qua khe núi này có thể đi tới nước Yết Sư, đi mất nửa tháng là đến nơi.

Nếu không đi con đường này, thì sẽ phải như năm Thiên Bảo thứ sáu, vòng qua Phi Điểu Châu, đi xa hơn cả ngàn dặm, tốn thêm ít nhất một tháng.

Nếu là mùa xuân, chuẩn bị dư dả lương thảo tiếp tế thì đi đường vòng cũng chẳng sao. Nhưng hiện tại đã là mùa thu, chỉ hơn một tháng nữa là tuyết rơi phong tỏa núi rừng, họ không còn thời gian nữa.

Chiếm lấy Hoàng Kim Bảo là việc quân Đường bắt buộc phải làm.

Hoàng Kim Bảo nằm ở bờ nam sông B播 Mật Xuyên, một cây cầu treo bằng dây mây dài nối liền hai bờ nam bắc. Quân Thổ Phồn đã chiếm đóng Hoàng Kim Bảo từ ba tháng trước, trú quân tại đây ba trăm người. Tuy số lượng không nhiều, nhưng Hoàng Kim Bảo chiếm vị trí cao nhìn xuống, có tư thế "một người giữ ải, vạn người khó qua".

Quân Thổ Phồn chiếm Hoàng Kim Bảo, một mặt là để thông suốt con đường đi tới An Tây, mặt khác cũng là để vơ vét tiền của. Thổ Phồn liên tiếp phát động chiến tranh với triều Đường, tài chính đã sớm kiệt quệ, chỉ cần có chút cơ hội kiếm chác hoặc cướp bóc, Thổ Phồn tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Vì vậy, để vơ vét tài sản, quân Thổ Phồn đã dựng trạm kiểm soát ở bờ bắc sông B播 Mật Xuyên, ép buộc tất cả các thương đoàn đi ngang qua phải nộp tiền, mỗi một con lạc đà phải nộp một đồng tiền vàng Đinar.

Tại vị trí cách Hoàng Kim Bảo khoảng hai mươi dặm, quân Đường dừng bước.

Trong một chiếc lều hành quân, Phong Thường Thanh triệu tập các đại tướng để bàn bạc đối sách chiếm lấy Hoàng Kim Bảo.

"Công chiếm Hoàng Kim Bảo không thể dựa vào binh lực đông đảo để cưỡng công, binh lực có đông đến đâu cũng không lấp đầy được khe núi B播 Mật Xuyên. Chỉ có thể dùng kế đánh úp, đánh cho quân Thổ Phồn không kịp trở tay, đây cũng là cách duy nhất để đoạt lấy Hoàng Kim Bảo."

Phong Thường Thanh trải bản đồ lên một tảng đá bằng phẳng, chỉ vào bản đồ nói với mọi người: "Dựa theo sự thám thính của quân trinh sát, đoạt lấy Hoàng Kim Bảo có ba nút thắt, mỗi một nút thắt đều không được phép sai sót. Một là trạm kiểm soát ở bờ bắc, hai là cầu treo vắt ngang sông B播 Mật Xuyên, ba chính là Hoàng Kim Bảo. Trong đó, mấu chốt nhất là cầu treo. Hai đầu cầu treo đều có quân thủ, một khi bị binh lính Thổ Phồn chặt đứt, chúng ta sẽ thua cả ván cờ."

Lý Tự Nghiệp trầm ngâm một lát rồi nói: "Vừa hay có thương đoàn Túc Đặc, chúng ta có thể trà trộn vào thương đoàn, đánh úp trạm kiểm soát, thừa lúc quân địch không đề phòng, hốt gọn cả trạm kiểm soát."

Phong Thường Thanh gật đầu: "Lý Giám quân cũng đã đề xuất phương án này, ta cũng tán thành. Hạ trạm kiểm soát không khó, mấu chốt là cầu treo. Hai đầu cầu treo đều có binh lính Thổ Phồn canh giữ, trạm kiểm soát xảy ra chuyện, quân thủ cầu treo chắc chắn sẽ phát hiện. Nếu chúng ta ra tay với quân thủ cầu treo bờ bắc trước, lỡ như họ phát ra tiếng kêu cứu, hoặc có một tên lính chạy thoát, đều sẽ bị quân thủ cầu treo ở bờ nam phát hiện, hắn chắc chắn sẽ quyết đoán chặt đứt cầu treo."

Đại tướng Lệ Phi Nguyên Lễ nói: "Tìm vài chục tên lính chạy nhanh, tranh thủ lúc cầu chưa bị chặt mà lao qua, chẳng phải là cách đơn giản nhất sao?"

Mọi người đều bật cười, Lệ Phi Nguyên Lễ tức giận nói: "Có gì đáng cười? Sợ không kịp sao? Cầm nỏ chạy, chạy được nửa đường là có thể bắn tên, bắn chết sạch đám quân Thổ Phồn đó đi!"

Đại tướng Bạch Hiếu Đức cười nói: "Chặt đứt cầu treo không cần phiền phức như vậy, rất có thể chỉ một đao là đứt rồi. Tướng quân Lệ Phi dù có mọc cánh cũng không kịp đâu."

Lệ Phi Nguyên Lễ nhất thời cứng họng.

Lúc này, Lý Nghiệp giơ tay nói: "Cầu treo cứ để tôi lo!"

"Ngươi có phương án gì?"

Phong Thường Thanh không chút do dự, ông cần một phương án rõ ràng.

Lý Nghiệp chậm rãi nói: "Ta định trước khi đánh trạm kiểm soát, sẽ giải quyết quân Thổ Phồn ở bờ nam cầu treo trước."

"Vậy ngươi qua đó bằng cách nào?"

Phong Thường Thanh đầy vẻ nghi hoặc: "Đừng nói với ta là ngươi muốn bò qua từ phía dưới cầu treo nhé? Ánh trăng sáng thế này, leo trên vách đá chắc chắn sẽ bị quân Thổ Phồn tuần tra trên cầu phát hiện."

Lý Nghiệp bình thản đáp: "Ban ngày ta đã quan sát kỹ sông B播 Mật Xuyên rồi, ta có thể trực tiếp qua sông đến bờ nam."

Mọi người ồ lên kinh ngạc. Nước sông B播 Mật Xuyên vô cùng xiết, người đứng trong nước căn bản không vững, huống hồ hai bên bờ đều là vách đá dựng đứng, làm sao xuống rồi làm sao lên?

Lý Nghiệp mỉm cười nhạt: "Chúng ta có thể thử trước, không được thì tính cách khác!"

Phong Thường Thanh thấy trong ánh mắt Lý Nghiệp đầy sự tự tin, bèn gật đầu: "Vậy thì thử trước xem sao!"

Lý Nghiệp chuẩn bị xong xuôi, anh mang theo mười hai con phi đao, sau lưng đeo cung tên và Thanh Long đao. Quân số bên kia không quá đông, không cần mang theo binh khí dài.

Lý Nghiệp đi tới mép vách đá, các tướng lĩnh cũng đi theo ra ngoài. Vách đá hai bên sông B播 Mật Xuyên cũng không quá cao, chừng mười tầng lầu, khoảng mười trượng. Tuy bên trên không có cây cối, nhưng chỗ để bám víu thì rất nhiều, đối với Lý Nghiệp không phải là vấn đề. Anh ném một tảng đá tròn nặng bốn năm mươi cân xuống lòng sông, rồi nhẹ nhàng leo xuống. Các tướng lĩnh đều thò đầu ra nhìn anh leo. Dưới ánh trăng, chỉ thấy Lý Nghiệp linh hoạt như con vượn, leo trên vách đá dựng đứng như đi trên đất bằng, mọi người thầm khen: "Võ nghệ cao cường!"

Nếu là mùa đông hoặc mùa xuân, lòng sông bên dưới sẽ lộ ra, nhưng hiện tại không có lòng sông, dòng nước vẫn rất xiết. Độ khó lớn nhất chính là vượt sông, dòng sông rộng ba mươi trượng, sâu tới một trượng, nếu không có thủy tính hơn người, chắc chắn sẽ bị nhấn chìm dưới sông.

Lý Nghiệp nhảy xuống sông, anh lập tức cảm nhận được cảm giác đặc thù của nước, lạnh thấu xương. Dòng nước như hàng vạn sợi tơ quấn lấy anh, lực xung kích khổng lồ của dòng nước và lực rơi của cơ thể anh tạo thành một hợp lực, trong nháy mắt cuốn anh xuống đáy sông. Đây cũng là bước mấu chốt nhất, anh phải nắm bắt cơ hội trong khoảnh khắc bị cuốn xuống đáy sông.

Lý Nghiệp phán đoán vị trí vô cùng chính xác, một tay chộp lấy tảng đá tròn đã ném xuống trước đó, chậm rãi ôm tảng đá nặng mấy chục cân này vào lòng, đi từng bước dưới đáy sông. Đi được khoảng mười trượng, anh lại bám vào một tảng đá ngầm màu đen, chậm rãi bò về phía trước, nhô đầu lên hít thở lấy hơi.

Ban ngày anh đã quan sát kỹ, trong sông có hai tảng đá ngầm màu đen, vừa hay cách nhau mười trượng, hai tảng đá này chính là mấu chốt để anh đổi hơi.

Lý Nghiệp thở dốc một lát, lại hít sâu một hơi, bám vào đá ngầm chìm xuống, dùng chân kẹp lấy tảng đá tròn dưới đáy, chậm rãi ôm nó lên, lại từng bước đi về phía bờ đối diện.

Mất chừng một tuần hương, đổi hơi hai lần, Lý Nghiệp cuối cùng cũng bám được vào vách đá bờ bên kia. Cuộc vượt sông vô cùng hiểm trở, nếu không có một năm khổ luyện dưới đáy nước, anh căn bản không thể làm được. Có thể nói, ngoài Lý Nghiệp ra, không ai làm được điều này.

Anh nghỉ ngơi một chút rồi bắt đầu leo lên vách núi.

Ở bờ bên kia, tim của tất cả các tướng lĩnh đều treo lên tận cổ họng. Các tướng lĩnh đều biết sự gian nan khi vượt sông, chưa từng nghe nói có ai vượt qua được B播 Mật Xuyên. Tuy nhiên, họ không biết khó đến mức nào.

Phong Thường Thanh thầm hối hận, sớm biết thế đã không để anh đi mạo hiểm. Lỡ anh có mệnh hệ gì, mình biết ăn nói sao với Cao Soái, đây chính là cháu trai của Lý Tể tướng.

Nhưng hối hận cũng vô ích, Phong Thường Thanh chỉ biết thầm cầu nguyện, mong Lý Nghiệp đừng xảy ra chuyện gì.

Đúng lúc này, phía đối diện bỗng xuất hiện ánh sáng, mọi người cùng nhau kích động reo lên: "Có ánh lửa, hắn qua được rồi!"

Phong Thường Thanh mừng rỡ, đúng là trời giúp mình thành công!

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Phong Thường Thanh quyết định chia quân làm hai đường. Một đường do đại tướng Bạch Hiếu Đức dẫn ba trăm quân Hồ và ngàn con lạc đà giả làm thương đoàn, đánh úp trạm kiểm soát, quyết tâm hốt gọn quân Thổ Phồn ở trạm kiểm soát và cầu treo bờ bắc. Đường còn lại do Lý Nghiệp phụ trách đoạt lấy bờ nam cầu treo, ngăn cản quân Thổ Phồn chặt đứt cầu treo.

Bị quân Thổ Phồn ở Hoàng Kim Bảo phát hiện chỉ là chuyện thứ yếu, bảo vệ được cầu treo mới là việc quan trọng nhất.