Lý Nghiệp và quân đội của mình đóng quân tại Câu Lan Thành, cách thành Đát La Tư về phía đông khoảng tám mươi dặm. Trong tay hắn không chỉ có hai ngàn quân Toái Diệp, mà còn có ba ngàn quân Ninh Viễn thuộc Bạt Hãn Na cũng nghe theo sự chỉ huy của hắn.

Câu Lan Thành nhỏ hơn Đát La Tư rất nhiều. Lúc này, Lý Nghiệp đã nhận được tin báo, khoảng một vạn năm ngàn quân Đại Thực đã tiến vào chiếm đóng thành Đát La Tư.

Trên đầu thành, Lý Nghiệp đăm chiêu nhìn về phía xa, nơi những khóm hoa giáp trúc đào đang nở rộ rực rỡ. Hóa ra Trung Á chính là nơi xuất xứ của loài hoa này, thật đúng là "có được chẳng tốn chút công phu".

Đúng lúc đó, Bùi Tú chậm rãi bước tới, khó hiểu hỏi: "Tướng quân, vì sao chúng ta phải bỏ thành Đát La Tư?"

Lý Nghiệp mỉm cười nói: "Hà Trung cách Ba Tư rất gần, nhưng chúng ta lại cách đó hàng ngàn dặm. Nếu ta là chủ soái quân Đại Thực, ta tuyệt đối sẽ không chạy theo nhịp độ của quân Đường. Quân Đường muốn quyết chiến vào mùa thu này, ta cứ việc không tới. Đợi đến mùa xuân năm sau, khi quân Đường lặn lội đường xa kéo tới, ta lại rút về. Đợi chủ lực quân Đường triệt thoái, ta lại giết ngược trở lại. Quân Đường không chịu nổi sự hao tổn này, triều đình cũng sẽ không cho phép."

"Thật sự có khả năng này sao! Chẳng lẽ họ không nghĩ tới điều đó?"

Lý Nghiệp mỉm cười tiếp lời: "Chính vì có khả năng này, nên mắt xích quan trọng nhất trong chiến lược của chúng ta chính là phải dẫn dụ được chủ lực quân Đại Thực ra ngoài. Đây mới là điều trọng yếu nhất. Cao soái đang gánh trên vai một ngọn núi lớn, nếu không giành được thắng lợi, ông ấy không cách nào ăn nói với Thiên tử. Nhưng nếu đối phương biết được điều đó, họ tuyệt đối sẽ không vội vàng xuất binh."

Nói đến đây, Lý Nghiệp thản nhiên nói: "Cho nên ta phải nhường thành Đát La Tư cho họ, thậm chí phải để lại cho họ một chút hy vọng. Ta đã chôn một ít bạc thô ở mỏ khoáng sản bên kia, chỉ cần chúng ở trong thành năm ngày, ta có bảy phần nắm chắc sẽ dẫn dụ được quân Đại Thực ra ngoài."

Bùi Tú vô cùng thông minh, lập tức hiểu ra: "Ý của tướng quân là nhường thành Đát La Tư cho họ, rồi chúng ta vây thành đánh viện?"

Lý Nghiệp cười lạnh một tiếng: "Tham lam là bản tính của con người, người Đại Thực cũng không ngoại lệ!"

Lúc này, một binh sĩ chạy tới bẩm báo: "Tướng quân, Cao soái đã dẫn đại quân tới!"

Lý Nghiệp quay đầu nhìn lại, chỉ thấy phía đông Câu Lan Thành không xa, một đại quân đang cuồn cuộn tiến về phía này.

Hai vạn đại quân của Cao Tiên Chi tạm đóng quân nghỉ ngơi tại Câu Lan Thành. Trong một chiếc đại trướng, Lý Nghiệp báo cáo lại tình hình chiến đấu khi đột kích địch quân trước đó, đồng thời báo cáo tình trạng hiện tại của thành Đát La Tư.

Cao Tiên Chi vô cùng hài lòng, tiến triển của cuộc chiến hiện tại hoàn toàn đi theo hướng họ mong đợi. Thực tế, Cao Tiên Chi cũng rất lo lắng quân Đại Thực tránh chiến, nếu vậy thì thật đáng ngại. Nếu là trước kia thì không sao, nhưng lần này ông đã lập quân lệnh trạng trước mặt Thiên tử, nếu quân Đại Thực không nghênh chiến, ông biết ăn nói với Thiên tử thế nào? Sự nghiệp quan lộ năm sau của ông phải làm sao đây?

"Làm tốt lắm! Ta muốn nghe ý kiến của ngươi, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

Đối với người thanh niên trước mắt này, Cao Tiên Chi vô cùng tin phục. Hắn có đầu óc chiến lược cực kỳ nhạy bén, thảo nào tổ phụ Lý Lâm Phủ của hắn lại coi trọng hắn đến vậy, một lòng muốn bồi dưỡng hắn thành người kế thừa.

Lý Nghiệp mỉm cười: "Vây thành đánh viện, ép chủ lực quân Đại Thực phải tới cứu viện!"

Phương án này khiến Cao Tiên Chi gật đầu liên tục, có thể nói đây là kế sách tốt nhất lúc này.

Lý Nghiệp nói thêm: "Ty chức còn có một kế kỳ binh!"

Lý Nghiệp nói nhỏ vài câu với Cao Tiên Chi, Cao Tiên Chi lập tức vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Là thật sao?"

Lý Nghiệp gật đầu, Cao Tiên Chi quyết đoán: "Cứ làm theo đề nghị của Lý tướng quân!"

Cao Tiên Chi lập tức đưa ra quyết định. Ông không dừng lại, lập tức dẫn toàn quân tiến về thành Đát La Tư, đồng thời thông báo cho quân của Trình Thiên Lý cũng tới thành Đát La Tư cùng tham gia vây thành đánh viện.

Thực tế quân Đường đã có năm cánh quân tham chiến: hai vạn chủ lực An Tây của Cao Tiên Chi, một vạn hai ngàn quân Bắc Đình của Trình Thiên Lý, hai ngàn quân Toái Diệp và ba ngàn quân Ninh Viễn do Lý Nghiệp dẫn đầu, một vạn liên quân do Thiết Nhĩ Mai chỉ huy, cùng ba ngàn kỵ binh Bạt Hãn Na do Vương tử A La Liệt dẫn đầu.

Quân Đường dựng ba tòa đại doanh dưới chân thành Đát La Tư, chặn đứng đường lui của một vạn năm ngàn quân Đại Thực bên trong thành.

Trên đầu thành, Tề Á Đức nhìn quân Đường khí thế hừng hực ngoài tường thành, trong lòng hoảng loạn. Lúc này hắn mới nhận ra mình đã rơi vào cái bẫy của quân Đường, không phải vài trăm hay vài ngàn người, mà là mấy vạn quân Đường.

Hắn muốn dẫn đại quân rút lui thì đã quá muộn, quân Đường đã chặn đứng cửa thành duy nhất.

Tề Á Đức lập tức gửi tin chim ưng, khẩn cấp cầu viện A Bố Mục Tư Lâm ở Mộc Lộc.

Lý Nghiệp không dẫn quân tham gia bao vây thành Đát La Tư, hắn và Vương tử A La Liệt có nhiệm vụ khác. Họ băng qua một thung lũng dài hàng chục dặm của núi Thiên Tuyền, trước tiên tới thành Thiên Tuyền.

Đây là một tiểu thành nằm ở phía bắc Bạt Hãn Na, người dân trong thành đời đời làm nghề khai thác mỏ. Vàng của Bạt Hãn Na đều do họ khai thác ra, hiện nay vàng không còn nhiều, chủ yếu là khai thác mỏ đồng.

Lý Nghiệp và Vương tử A La Liệt chia nhau hành động tại đây. Vương tử A La Liệt dẫn ba ngàn binh sĩ và năm ngàn con lạc đà tiến về Vương thành Khát Tắc Thành, họ vận chuyển hàng vạn thùng dầu Khảm Đạt đã tích trữ tới thành Đát La Tư, tất nhiên còn có cả một lượng lớn cỏ khô.

Lý Nghiệp thì dẫn năm ngàn quân và năm ngàn con lạc đà tiến về Vương thành Thác Chi Thành của nước Thạch. Thác Chi Thành có lưu trữ nhiều loại vũ khí công thành do cựu vương Côn Đô Thạch chế tạo, không tận dụng nó thì thật đáng tiếc.

Ba ngày sau, năm ngàn quân tới được Thác Chi Thành. Tinh nhuệ của cả nước Thạch đã mất sạch trong trận chiến ở Bạt Hãn Na. Mặc dù tân vương Triệt Tất Thạch đã dần tăng quân đội lên năm ngàn người, nhưng người cai trị nước Thạch không còn tham vọng đối đầu với các đại quốc nữa.

Dù Triệt Tất Thạch vẫn còn ấm ức vì số bạc thô ở thành Đát La Tư bị quân Đường cướp mất, nhưng hắn cũng chẳng làm gì được. Ba mươi hai vạn cân bạc thô đó nếu không bị quân Đường cướp thì cũng sẽ bị quân Đại Thực cướp thôi. Một khi tin tức về khối tài sản khổng lồ này lộ ra, tất yếu sẽ trở thành mục tiêu tranh giành của các đại quốc, không phải một tiểu quốc như nước Thạch có thể kiểm soát.

Hắn vẫn hạ lệnh mở cổng thành, để quân Đường vào thành, bàn giao quyền kiểm soát kho quân khí cho quân Đường.

Kho quân khí của nước Thạch nằm ở phía đông thành, rộng ba mươi mẫu, gồm năm nhà kho lớn. Ba kho đều trống không, hai kho còn lại chất đầy các loại khí cụ công thành.

"Lý tướng quân, những vật nặng này, ngài định mang đi thế nào?" Triệt Tất Thạch khó hiểu hỏi.

Lý Nghiệp cười nói: "Không phải tất cả vũ khí công thành đều mang đi, ta chỉ lấy mười tám chiếc máy bắn đá, những loại búa công thành và thang công thành khác đều không cần tới."

Lý Nghiệp lập tức ra lệnh cho binh sĩ tháo rời mười tám chiếc máy bắn đá thành các linh kiện để đóng gói, dùng lạc đà vận chuyển.

"Xin hỏi Quốc vương, những thợ thủ công chế tạo vũ khí công thành này đâu rồi?" Lý Nghiệp hỏi tiếp.

Triệt Tất Thạch thở dài: "Việc này phải hỏi Côn Đô Thạch, hắn đã phái hơn một ngàn thợ thủ công của nước Thạch tới Đại Thực và không bao giờ trở lại nữa, bao gồm hơn bốn trăm thợ chế tạo quân khí, hơn hai trăm thợ làm giấy, cùng các thợ luyện kim. Đó đều là những nhân tài quý giá nhất của nước Thạch, tất cả đều bị người Đại Thực cướp mất. Người nhà của họ ngày nào cũng tới Vương cung khóc lóc, chúng ta cũng chẳng biết làm sao."

Nếu có thợ của nước Thạch thì việc lắp ráp những chiếc máy bắn đá này sẽ nhanh hơn, nhưng không có cũng chẳng sao, quân Đường tự có thợ quân khí của mình.

Lúc này, Lý Nghiệp phát hiện một cái bục lớn trong góc nhà kho, được phủ vải, dựng sát tường, trên đó phủ đầy bụi bặm.

"Đây là cái gì?" Lý Nghiệp chỉ vào cái bục gỗ hỏi.

"Hình như là sa bàn gì đó, Côn Đô Thạch đã mất hai năm để tạo ra, tổng cộng làm được hai bộ, một bộ bị người Đại Thực lấy đi, bộ này vốn đặt trong Vương cung, ta thấy chiếm chỗ vướng víu nên vứt nó ở đây, cũng được mấy tháng rồi."

"Sa bàn vùng Hà Trung!"

Lý Nghiệp lập tức vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Đây chính là trí tuệ xuyên không của Phi Long. Hắn vội vàng mở tấm vải ra, một sa bàn khổng lồ dài ba trượng, rộng hai trượng hiện ra trước mắt, được ghép lại từ ba phần, sông ngòi, núi non, bồn địa, thảo nguyên, sa mạc, hẻm núi, thành trì, v.v., vô cùng sống động. Thông qua sa bàn này, Lý Nghiệp phát hiện từ sông Chân Châu tới Nhiệt Hải thực ra không chỉ có một hẻm núi Nạp Luân, mà còn có hai hẻm núi nhỏ khác, chính hắn trước giờ cũng không hề hay biết.

Đây quả thực là niềm vui ngoài ý muốn!

Lúc này, Bùi Tú bước tới nói nhỏ với Lý Nghiệp: "Nếu Cao soái nhìn thấy sa bàn này, chắc chắn ông ấy sẽ chiếm làm của riêng, mang nó về An Tây. Chi bằng chúng ta gửi nó tới Bạt Hãn Na cất giữ trước, đợi chiến tranh kết thúc rồi hãy đưa tới Toái Diệp."

Lý Nghiệp chậm rãi gật đầu, lời đề nghị này của Bùi Tú đến rất đúng lúc.