Vương Hiển vẫn còn đang trong trạng thái bàng hoàng không biết làm sao. Trong phòng ông ta xếp ngay ngắn bốn mươi cái rương lớn, trong mỗi rương đều là những thỏi bạc trăm lượng, ít nhất cũng phải năm mươi thỏi. Một rương năm ngàn lượng bạc, bốn mươi rương lớn, chẳng phải là hai mươi vạn lượng bạc sao?
Vương Hiển ngẩn ngơ ngồi trên ghế, nằm mơ ông ta cũng không ngờ tới Trần Khánh lại phái người đưa cho mình hai mươi vạn lượng bạc.
Đây là ý gì? Mua chuộc mình? Chắc chắn là mua chuộc mình rồi!
Qua một hồi lâu, Vương Hiển mới hoàn hồn lại từ cơn ngơ ngẩn, ngay sau đó lại rơi vào trạng thái vừa cuồng hỉ vừa phiền não.
Vui mừng đương nhiên là vì hai mươi vạn lượng bạc trắng này, đây là khoản thu hoạch lớn nhất đời ông ta. So với khoản thu nhập này, năm ngoái khoản hối lộ năm vạn quan tiền thuế muối từng khiến ông ta vui mừng khôn xiết bỗng chốc trở nên nhỏ bé không đáng kể.
Một trăm vạn quan tiền đấy! Số tiền này ông ta có tiêu hai kiếp cũng không hết.
Nhưng ông ta cũng biết, số bạc này không dễ nhận như vậy, điều đó chứng tỏ mỏ bạc chắc chắn là có thật.
Hơn nữa, sau khi nhận số bạc này, ông ta buộc phải nhượng bộ Trần Khánh, ít nhất chuyện mỏ bạc và mỏ sắt không thể nhắc tới nữa.
Những mâu thuẫn xung đột đã xảy ra trước đó cũng chỉ đành bỏ qua, không so đo nữa. Hơn nữa, bản báo cáo ông ta viết cho Thiên tử cũng phải "thực chuyển hư", viết những thứ mơ hồ một chút, ví dụ như thái độ của Trần Khánh không tốt, thích độc đoán chuyên quyền, rất bài xích Giám quân, vân vân.
Về vấn đề hồ sơ tại Tiết độ phủ, cũng đành coi như xong, cứ coi như đó đúng là tên viết tắt của mạc liêu Tiết độ sứ vậy.
Còn về vị Tưởng Ngạn Tiên kia, khuyên ông ta đổi cái tên đi! Cứ coi như mình không biết ông ta từng là Tri châu sự của Đại Tống trước đây.
Đòn tấn công bằng "đạn bạc" quả nhiên lợi hại, Vương Hiển lập tức phá phòng. Ông ta bắt đầu cân nhắc làm sao để báo cáo với Quan gia và Thái hậu, vừa có thể thỏa mãn yêu cầu của Thái hậu và Quan gia, đồng thời lại không khiến vấn đề trở nên nghiêm trọng. Mặc dù trong lòng có chút không cam tâm, nhưng nhìn vào số bạc kia...
Vương Hiển đang phải đối mặt với một loại cảm xúc phức tạp chưa từng có.
"Bình! Bình!"
Một cửa tiệm lớn trên phố Đông mở cửa kinh doanh, thu hút không ít người đứng xem. Hóa ra là chi nhánh huyện Thành Kỷ của Bảo Ký Quầy Bạc khai trương.
Bảo Ký Quầy Bạc còn gọi là Bảo Ký Tiền Phố, từng là một trong ba tiệm đổi tiền lớn nhất Biện Lương thời Tống. Sau này dời đến Lâm An, trong rất nhiều thành phố lớn quan trọng đều có chi nhánh, nhưng ở phía Tây lại không nhiều, chỉ có một chi nhánh ở Thành Đô, ngay cả Hán Trung Nam Trịnh cũng không có, vậy mà không ngờ huyện Thành Kỷ lại có chi nhánh.
Đương nhiên, lý do huyện Nam Trịnh không có chi nhánh là vì chiến tranh. Kim binh hai lần công phá huyện Nam Trịnh, thực sự không có cảm giác an toàn.
Một chiếc xe ngựa dưới sự hộ tống của hơn mười kỵ binh chậm rãi dừng lại đối diện với quầy bạc mới mở. Qua cửa sổ xe, Trần Khánh quan sát cửa tiệm mới có cách trang trí giống hệt Bảo Ký Quầy Bạc ở Thành Đô này.
Chàng nhìn thấy Vương Hạo thoáng hiện lên trong cửa tiệm, Trần Khánh mỉm cười, phân phó: "Vào xem thử!"
Trần Khánh bước vào quầy bạc, người tiếp đón chàng lại chính là Vương Hạo. Chủ nhân của quầy bạc này tên là Tần Hi, thực chất chính là Nội vụ doanh.
Quầy bạc này tự nhiên là chuẩn bị cho Vương Hiển. Trần Khánh chưa đến mức rộng lượng dùng hai mươi vạn lượng bạc để hối lộ một hoạn quan, chỉ là tạm thời gửi ở chỗ ông ta mà thôi.
Cho nên chàng cần thành lập một quầy bạc để thay Vương Hiển bảo quản số bạc này. Đương nhiên, quầy bạc này là cái bẫy đối với Vương Hiển, nhưng đối với người khác thì nó lại là một quầy bạc bình thường.
Quầy bạc này vốn là một quầy bạc công doanh do huyện nha chuẩn bị mở, được Trần Khánh tạm thời phân cho Nội vụ doanh và mượn danh nghĩa Bảo Ký Quầy Bạc.
Quầy bạc có tổng cộng tám nhân viên, sáu hộ vệ, còn có một chưởng quỹ. Chưởng quỹ họ Diêu, khoảng năm mươi tuổi, là một chưởng quỹ thực thụ được thuê về, đã làm nghề quầy bạc hơn hai mươi năm, có kinh nghiệm phong phú.
Quầy bạc chiếm diện tích khoảng tám mẫu, công trình quan trọng nhất bên trong là hai nhà kho, đều được xây bằng đá thanh lớn, mỗi kho đều có hai lớp cửa sắt, kiên cố dị thường.
Quầy bạc thời Tống là hình mẫu sơ khai của ngân hàng, chủ yếu là thay khách hàng lưu giữ tiền bạc, thu phí lưu giữ, ngoài ra còn cho vay lấy lãi.
Diêu chưởng quỹ dẫn Trần Khánh đi đến trước một nhà kho, cười giới thiệu với Trần Khánh: "Nhà kho đều có hai lớp cửa sắt, lớp cửa sắt thứ nhất do hộ vệ trưởng mở, lớp cửa sắt thứ hai do tôi mở, như vậy sẽ khá vững chãi."
Một hộ vệ tiến lên mở ổ khóa lớn của lớp cửa sắt thứ nhất, đi vài bước, phía trước chính là lớp cửa sắt thứ hai. Diêu chưởng quỹ lấy chìa khóa mở cánh cửa sắt dày nặng, tiếng "kẽo kẹt" vang lên khi ông ta đẩy cửa bước vào.
Nhà kho rất lớn, có hàng chục gian kho độc lập lớn nhỏ, là nơi chứa tiền bạc số lượng lớn. Tài vật trên một ngàn quan tiền sẽ được cất giữ ở đây, còn tài vật số lượng nhỏ dưới một ngàn quan tiền thì để ở một nhà kho khác.
"Đã có khách hàng rồi sao?" Trần Khánh thấy trên cửa nhỏ của mấy gian kho độc lập đều treo thẻ.
"Bẩm Tiết độ sứ, đã có mấy hộ gia đình đến gửi tài vật rồi, người đầu tiên chính là Trịnh thống lĩnh."
Không ngờ lại là Trịnh Bình, Trần Khánh cười nói: "Ông ấy gửi bao nhiêu tiền bạc?"
Diêu chưởng quỹ lộ vẻ khó xử: "Tiết độ sứ, tiểu nhân thực sự rất xin lỗi, đây là quy tắc số một của quầy bạc, tuyệt đối không tiết lộ số lượng tài sản của khách hàng."
"Không sao, ta chỉ cần biết một nhà là được, không phải Trịnh Bình thì ta cũng không quan tâm. Ngoài ra, hãy giữ cho ta một gian kho, ngày mai có lẽ vợ ta sẽ đến gửi tài vật."
Diêu chưởng quỹ vội vàng cúi người nói: "Xin Tiết độ sứ yên tâm, phu nhân đến, chúng tôi nhất định sẽ sắp xếp chu đáo."
Đang nói chuyện, một nhân viên chạy như bay tới nói: "Giám quân cũng phái người tới hỏi chuyện gửi tài vật, đang đợi trong phòng khách quý."
Việc Vương Hiển phái người tới hỏi nằm trong dự liệu của Trần Khánh, chỉ là không ngờ lại tới nhanh như vậy.
Trần Khánh mỉm cười nhẹ: "Diêu chưởng quỹ cứ đi đi! Ta còn có việc, sẽ rời đi ngay."
Diêu chưởng quỹ cáo lỗi một tiếng rồi vội vàng đi ngay.
Trần Khánh lập tức rời quầy bạc lên xe ngựa, xe ngựa khởi động, hướng về phía tây thành mà đi.
Hôm nay Trần Khánh đến quầy bạc chỉ là tiện đường, nơi chàng thực sự cần tuần thị chính là phố Hồ Nhân. Phố Hồ Nhân là một con phố nhỏ song song với phố Tây, vì trên phố có một quán trọ của người Hồ nên mới có tên như vậy.
Quyền sở hữu con phố này thuộc về huyện nha, vừa mới xây dựng xong, hàng chục cửa tiệm đều chưa kịp cho thuê thì huyện nha đã nhận được tin chim ưng từ thành Hoàng Châu của Trần Khánh gửi tới, yêu cầu dành tất cả cửa tiệm trên phố Hồ Nhân cho người Hồ từ Tây Vực.
Trần Khánh quyết định kéo dài điểm khởi đầu phía Đông của Con đường tơ lụa đến huyện Thành Kỷ.
Làm được điều này không khó. Giao dịch ở thành Hoàng Châu cơ bản là giao dịch giữa thương nhân Tây Vực và Nhậm Đắc Kính, mặc dù có một số thương đội người Hán từ Ba Thục tới, nhưng chủ yếu vẫn là giao dịch giữa quan phủ và thương nhân Tây Vực.
Cho nên chỉ cần dời địa điểm giao dịch của quan phủ về phía Đông đến huyện Thành Kỷ, các thương nhân Tây Vực tự nhiên sẽ theo tới.
Hiện tại trên phố Hồ Nhân đã có hơn hai mươi thương nhân người Hồ mở tiệm. Những người Hồ này vốn dĩ mở tiệm ở Hoàng Châu, họ nghe tin Trần Khánh chuẩn bị dời thị trường giao dịch về huyện Thành Kỷ nên đã lập tức chạy tới thuê cửa tiệm.
Có thể thấy những thương nhân này nhạy bén với cơ hội kinh doanh đến mức nào. Nhậm Đắc Kính vừa diệt vong, họ liền biết trung tâm giao dịch ở Hoàng Châu sắp kết thúc.
Đoàn người đi đến đầu phố Hồ Nhân, Trần Khánh bất ngờ nhìn thấy một đội lạc đà, có tới hơn một trăm con, chở đầy hàng hóa nặng nề, mấy người Hồ Tây Vực dắt lạc đà đi vào phố Hồ Nhân.
Trần Khánh nháy mắt với Chưởng ký Chu Toại đi cùng, Chu Toại hiểu ý, vội vàng tiến lên hỏi thăm, không lâu sau quay lại bẩm báo: "Tiết độ sứ, họ là thương nhân từ nước Vu Điền tới, hàng hóa mang theo chủ yếu là dược liệu và ngọc thạch."
Trần Khánh gật đầu, nếu là từ vương triều Hắc Hãn xa xôi hơn ở phía Tây tới, thì e rằng phải là cả ngàn con lạc đà.
Chàng thấy đội lạc đà đi vào một cửa tiệm, liền phân phó xe ngựa đi theo.
Người thay Giám quân Vương Hiển đến hỏi chuyện gửi tiền chính là thủ hạ đắc lực của ông ta, Tô Huy.
Vương Hiển có được hai mươi vạn lượng bạc, đương nhiên không thể để trong quán khách quý, tiền bạc của ông ta thường đều gửi trong Bảo Ký Quầy Bạc.
Theo ông ta biết, chỉ có Thành Đô là có một chi nhánh Bảo Ký Quầy Bạc, gửi đến Thành Đô cũng không tệ, nhưng đường xá quá xa xôi, ông ta thực sự không yên tâm.
Ông ta lại phái người đi hỏi thăm các quầy bạc trong thành, kết quả biết được trong thành huyện Thành Kỷ cũng có một chi nhánh Bảo Ký Quầy Bạc, khiến ông ta vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vàng phái Tô Huy tới tìm hiểu tình hình.
Tô Huy uống ngụm trà nóng hỏi: "Nếu tôi muốn vận chuyển tài sản đến Bảo Ký Quầy Bạc ở Thành Đô, không biết quý bên có nhận đơn này không?"
Diêu chưởng quỹ lắc đầu nói: "Chúng tôi chỉ nhận vận chuyển đến các châu thuộc lộ Hi Hà, vận chuyển tài sản đi Ba Thục quá nguy hiểm, dọc đường có Khương phỉ và sơn tặc, bắt buộc phải có quân đội hộ tống, chúng tôi tạm thời không có năng lực hộ tống mạnh mẽ như vậy."
"Nếu tôi chỉ gửi tại quý tiệm, làm sao đảm bảo an toàn?"
Diêu chưởng quỹ cười ha hả: "Làm sao có vấn đề gì được? Nếu các người không yên tâm, có thể ngày nào cũng tới kiểm tra."
"Gửi tài vật cần bao nhiêu tiền?"
"Không liên quan đến việc gửi loại tài vật nào, chỉ xem các người thuê kho lớn đến đâu. Nếu là kho lớn, mỗi tháng hai quan tiền, rẻ nhất là kho siêu nhỏ, mỗi tháng ba trăm văn, ngoài ra còn có kho cỡ trung và kho cỡ trung thượng."
Tô Huy gật đầu: "Tôi về bẩm báo, sẽ sớm cho các vị câu trả lời!"
Chiều hôm đó, Tô Huy lại tới, ông ta thuê một gian kho lớn, chuyên dùng để cất giữ số tài sản mà ông ta kiếm được ở lộ Hi Hà, đợi khi ông ta rời đi sẽ mang theo cùng một thể.
Đêm hôm đó, Vương Hiển đích thân dẫn người vận chuyển toàn bộ bốn mươi cái rương lớn vào trong kho lớn.
