Giữa tháng sáu, Kinh Tương binh mã sứ, Đô thống chế Lý Hoành dẫn ba vạn quân bắc phạt Nam Dương. Thủ tướng Nam Dương là Bành Kỷ dẫn quân đầu hàng, khiến quân Tống không tốn một binh một tốt đã chiếm được Nam Dương, lại thừa thắng xông lên chiếm lấy huyện Diệp.
Lý Hoành liền chia một vạn quân, do phó tướng Địch Tông thống lĩnh, tấn công Đường Châu. Tri sự Đường Châu chính là danh tướng Đổng Tiên, người từng bị giáng chức vì thất bại trong trận chiến Kinh Tương. Ông ta tạm thời chiêu mộ năm ngàn quân tử thủ Thấm Dương, đồng thời cầu viện Lưu Dự.
Quân Tống ba lần tấn công thành Thấm Dương không thành, đành phải rút quân về Đặng Châu. Mười ngày sau, Lý Hoành đích thân dẫn ba vạn quân tái chiếm Thấm Dương. Đổng Tiên lại cầu viện Biện Lương lần nữa nhưng không kết quả, ngược lại còn bị Lưu Dự mắng nhiếc là vô dụng. Trong tuyệt vọng, Đổng Tiên chính thức mở cổng thành đầu hàng Lý Hoành.
Chiếm được Đường Châu, Lý Hoành không còn nỗi lo phía sau, hàng vạn đại quân lập tức tiến về phía bắc, tấn công Nhữ Châu và Hứa Châu, khiến ngụy Tề triều đình vô cùng chấn động.
Ngụy Tề hoàng đế Lưu Dự lúc này mới hoảng hốt. Một mặt, hắn điều danh tướng Lý Thành cùng năm vạn tinh nhuệ từ Quan Trung về, vội vã đến Nhữ Châu giao chiến với quân của Lý Hoành; mặt khác lại ra lệnh cho Cấm quân đại tướng Lý Ngạc dẫn hai vạn quân tới Hứa Xương để giữ vững Hứa Châu.
Mặt khác, Lưu Dự lại điều ba vạn quân ngụy Tề đóng tại Lư Châu, Hào Châu và An Phong quân đến tuyến Xác Sơn, Toại Bình của Thái Châu, lệnh cho Đô thống chế Khổng Ngạn Chu dẫn đầu, chuẩn bị giành lại Đường Châu.
Đường Châu vẫn do hai hàng tướng theo Tống là Đổng Tiên và Bành Kỷ dẫn năm ngàn quân trấn giữ. Đổng Tiên phái người cầu viện quân Tống, lần này hậu quân chủ tướng Chiết Ngạn Chất đích thân dẫn tám ngàn quân tới Thấm Dương chi viện.
Ba tuyến chiến trường giằng co qua lại, hai bên rơi vào trạng thái bế tắc.
Trong khi đó, mười vạn quân Tống ở tuyến Giang Nam đang rèn gươm mài giáo, tích cực chuẩn bị, sẵn sàng cho một cuộc phản công lớn vào vùng Giang Hoài.
Tại Tần Châu, tường thành huyện Thành Kỷ sau ba tháng xây dựng khẩn trương, cuối cùng đã hoàn thành, một lần nữa sừng sững uy nghiêm trên bờ nam sông Vị Hà.
Lúc này còn một tháng nữa mới đến vụ thu hoạch lúa mì xuân, hàng vạn dân phu tận dụng thời gian này, bắt đầu xây dựng các công trình như nha môn, quan trạch, chợ búa, ngõ nhỏ trong thành.
Tri huyện Thành Kỷ là Lữ Vĩ hai tháng nay gần như bận đến mức muốn ngất xỉu. Nào là an trí bách tính, lo toan chuyện củi gạo mắm muối, thời tiết dần nóng lên lại phải phòng ngừa dịch bệnh, tổ chức người xây nhà vệ sinh, nấu nước thảo dược. Dù vậy, đó vẫn chưa phải là việc bận nhất.
Việc bận rộn và đau đầu nhất chính là phải xác định quyền sở hữu đất đai. Quân Kim đã phóng hỏa thiêu rụi hơn nửa số nhà cửa trong thành, sau khi dọn dẹp sạch sẽ mới giao trả cho dân, để họ vạch ranh giới, xây dựng lại nhà cửa. Kết quả là những người dân thường căn bản không vẽ nổi ranh giới nhà mình, hàng xóm láng giềng vì tranh nhau hơn kém một tấc đất mà cãi vã đỏ mặt tía tai.
Họ đua nhau chạy đến quan phủ kiện tụng, yêu cầu quan phủ phân xử công đạo. Có những ngày có đến hàng chục vụ kiện, khiến Lữ Vĩ đau đầu như búa bổ.
May mắn thay, phần móng nhà khi xây dựng vẫn còn đó, dùng móng nhà để xác định phạm vi đất ở là cách tốt nhất. Phải mất tròn một tháng rưỡi mới làm rõ được diện tích quyền sở hữu nhà ở và cửa hàng trong thành, còn đất trống không chủ và đất mới mở rộng đều thuộc về quan phủ.
Ngay khi tường thành vừa xây xong, việc tái thiết quy mô lớn trong thành đã bắt đầu. Quan phủ tổ chức hàng trăm nhóm tương trợ giữa các hộ láng giềng. Dù trước đó có cãi vã đỏ mặt tía tai về chuyện đất đai, thì bây giờ cũng phải giúp đỡ lẫn nhau để xây dựng lại gia viên.
Lữ Vĩ còn tổ chức hai vạn nhân lực dốc sức sửa chữa hàng ngàn quan trạch và nha môn lớn nhỏ, chuẩn bị cho việc huyện Thành Kỷ trở thành trung tâm chính trị kinh tế của Tần Châu một lần nữa, cũng là để chuẩn bị cho việc di cư quy mô lớn của gia quyến ở Cam Tuyền Bảo về phía nam.
Trời vừa sáng, Lữ Vĩ cưỡi ngựa đến phía tây thành. Ở đây đã dựng lên một đại doanh mới, có hơn một ngàn chiếc lều, xung quanh có hàng rào doanh trại, còn có hàng ngàn binh sĩ tuần tra canh gác. Nhưng đây không phải là quân doanh, mà là đại doanh tạm thời chuẩn bị cho gia quyến di cư về phía nam. Trần Khánh đã đưa ra quyết định, không thể đợi quan trạch xây xong mới chuyển đi, mà phải di cư về phía nam ngay trong tháng này.
Lữ Vĩ cưỡi ngựa tiến vào đại doanh. Đại doanh giống như một thành trì, xây dựng sáu con đường lớn theo ba ngang ba dọc, chia đại doanh thành mười sáu khu vực. Trong đó phần giữa là quan thự và kho lương, chịu trách nhiệm duy trì an ninh và cung cấp lương thực cơ bản.
Tất nhiên, đã là đại doanh tạm thời thì thời gian sẽ không kéo dài, cùng lắm chỉ là giai đoạn quá độ trong một tháng.
Lữ Vĩ đi đến góc tây nam, nơi này đang đào giếng. Hôm qua đào giếng không có nước khiến ông vô cùng lo lắng.
"Thế nào, có nước chưa?" Lữ Vĩ vội hỏi.
Thợ cả dẫn đầu bước lên cười nói: "Xin Lữ tri huyện yên tâm, chắc chắn sẽ có nước. Canh hai đêm qua đã có nước rồi, bây giờ đang lát thành giếng."
"Cả ba cái giếng đều có nước chứ?"
"Đều có nước cả, chất lượng nước rất tốt."
Lữ Vĩ thở phào nhẹ nhõm, lại chỉ vào góc đông bắc nói: "Hôm nay đào giếng ở góc đông bắc đi, bên đó tôi hơi lo là không có nước."
"Tri huyện cứ yên tâm, tôi đào giếng đã ba mươi năm rồi, nhìn chất đất là biết có nước hay không. Bốn mươi tám cái giếng trong thành, tôi đảm bảo đều có nước. Thiếu một cái nào, tôi không lấy một xu, hơn nữa đảm bảo hoàn thành trước cuối tháng."
"Cuối tháng thì hơi muộn, tốt nhất là có thể sớm hơn. Sớm hơn mười ngày, tiền công tôi tăng gấp đôi."
Người thợ cười ha hả: "Vậy thì chúng tôi phải liều mạng thôi!"
Thực tế, công tác chuẩn bị di cư về phía nam của gia quyến Cam Tuyền Bảo đã bắt đầu. Đây cũng là yêu cầu tập trung binh lực, không thể để cả Cam Tuyền Bảo và huyện Thành Kỷ đều đóng quân với số lượng lớn. Do đó chỉ có thể di cư sớm và vận chuyển vật tư trước, như vậy tầm quan trọng của Cam Tuyền Bảo giảm xuống, binh lực đóng giữ có thể giảm bớt, chỉ cần hai ngàn người là có thể duy trì an ninh bình thường cho Cam Tuyền Bảo.
Hơn nữa, sau khi trung tâm quân sự của quân Tống chuyển về huyện Thành Kỷ, thông thường cũng sẽ không có quân đội nào nhắm vào Cam Tuyền Bảo nữa. Ít nhất là quân ngụy Tề và quân Kim đều sẽ không đến Cam Tuyền Bảo nữa, ngoại trừ quân Tây Hạ. Vì vậy hai ngàn quân trú đóng thực chất cũng là để phòng ngừa người Tây Hạ.
Tất nhiên, không phải toàn bộ cư dân trong thành đều di cư về phía nam. Gia quyến của tướng sĩ ở lại vẫn sống trong Cam Tuyền Bảo. Sau này gia quyến của hai ngàn binh sĩ sẽ lần lượt chuyển tới. Cam Tuyền Bảo sẽ hình thành một quân thành gồm quân nhân và gia quyến. Cộng thêm việc nó nằm ở vị trí giao thông trọng yếu, thương mại và trung chuyển nơi đây cũng sẽ dần dần trở nên phồn vinh.
Trong Cam Tuyền Bảo, nhà nhà đều đang thu xếp hành lý. Sau khi Trần Khánh từ huyện Lũng Tây trở về đã tổ chức một hôn lễ tập thể long trọng, ba trăm bảy mươi gia đình mới được thành lập.
Lúc này đã là giữa mùa hè tháng bảy, đại thử đã qua, nắng gắt vẫn bao trùm mặt đất như lửa đốt, ban ngày không ai dám ra ngoài. Sau khi mặt trời lặn, huyện Cam Tuyền mới bắt đầu náo nhiệt trở lại.
Thời gian di cư về phía nam được ấn định sau ba ngày nữa, tất nhiên là xuất phát vào ban đêm, ngủ ngày đi đêm để tiến về phía nam.
Lữ Tú đã bắt đầu mang thai, bụng nhỏ đã nhô lên nhưng không quá rõ ràng. Nàng mới mang thai hơn bốn tháng, thường phải đến tháng thứ năm, thứ sáu bụng mới hoàn toàn lớn lên.
Lữ Tú cũng như những người nội trợ khác, cái nồi này không nỡ vứt, cái thùng kia muốn mang theo, nàng thậm chí còn muốn mang theo cả hơn ba trăm viên than tổ ong.
"Ôi chao! Phu nhân của anh, than tổ ong và than cầu không cần mang theo đâu, lò cũng để lại đi! Để lại cho gia quyến quân đội sau này chuyển tới dùng."
Trần Khánh thấy vợ cái gì cũng muốn mang theo thì dở khóc dở cười, khuyên nàng: "Nhà chúng ta có ba chiếc xe lớn là thật, nhưng trong phòng tây còn đầy ba phòng rương hòm, anh ước chừng ba chiếc xe lớn cũng không chở hết. Những vật dụng hàng ngày này đến huyện Thành Kỷ rồi sắm sửa sau cũng được!"
"Nhưng chẳng phải nói là phải ở lều một thời gian sao? Ở lều chắc chắn phải dùng đến than tổ ong, nếu không thì chúng ta chỉ mang theo than tổ ong mồi và lò thôi."
Chủ yếu là Cam Tuyền Bảo quá khổ, cái gì cũng thiếu, Lữ Tú đã mắc chứng lo âu thiếu thốn vật chất.
"Huyện Thành Kỷ cũng sản xuất than, chất lượng than còn tốt hơn ở đây, bên đó còn có một cái chợ rất lớn, trên chợ cái gì cũng mua được, ăn mặc dùng đều có. Chỉ cần có tiền là mua được hết, giống như ở Lâm An vậy."
"Còn có chợ nữa, tốt quá rồi!"
Nghe nói có chợ, Lữ Tú lập tức tươi cười rạng rỡ. Nàng thích nhất là chợ búa, ở Cam Tuyền Bảo, mỗi ngày đi chợ mua thức ăn là niềm vui lớn nhất của nàng.
Lúc này, Trần Khánh chợt nghĩ đến một vấn đề quan trọng. Ở Cam Tuyền Bảo hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề an toàn, đi mua thức ăn hay việc gì cũng không cần thân binh hộ vệ. Nhưng khi đến huyện Thành Kỷ, nhân sự phức tạp, vợ nhất định phải có hộ vệ, hơn nữa phải là hộ vệ thân cận.
Anh phải tìm cách chiêu mộ một số nữ tử có võ nghệ cao cường càng sớm càng tốt.
Đúng lúc này, thân binh đến tìm Trần Khánh, người từ huyện Thành Kỷ tới, mang theo một số tin tức quan trọng.
Trần Khánh dặn dò vợ mấy câu rồi vội vã rời đi.
Lữ Tú đi sang phòng bên cạnh, sư phụ Lý Thanh Chiếu đang viết một bài từ mới trong phòng. Lữ Tú thấy Triệu Xảo Vân đang thu dọn đồ đạc liền cười nói: "Phu quân ta vừa mới nói ta, bảo ta đừng mang than tổ ong và lò, ta đoán các người cũng muốn mang đi nên qua nói một tiếng, lò và than đều đừng mang nữa."
Triệu Xảo Vân mấy tháng nay được ăn no, dinh dưỡng cũng tốt, cân nặng tăng lên nhanh chóng, béo lên hẳn mười lăm mười sáu cân, khuôn mặt đầy đặn, thân hình cũng có da có thịt, trông cuối cùng đã giống một người khỏe mạnh. Chỉ là nàng dáng người nhỏ nhắn, theo tiêu chuẩn đời sau thì chỉ khoảng một mét năm mươi lăm, thấp hơn Lữ Tú cao hơn một mét bảy hẳn một cái đầu.
Triệu Xảo Vân không chỉ dáng người nhỏ nhắn mà ngũ quan cũng rất tinh xảo, trông như một cô bé học sinh lớp chín, đây là định nghĩa của Trần Khánh dành cho nàng. Thực tế nàng đã hai mươi tuổi, còn lớn hơn Lữ Tú hai tuổi, làn da trắng đến kinh ngạc.
"Thế... thế còn cái gì không được mang?" Triệu Xảo Vân có chút bất an hỏi.
Lữ Tú là chứng lo âu thiếu thốn vật chất, còn Triệu Xảo Vân thì mắc chứng thiếu hụt cảm giác an toàn, cực kỳ thiếu an toàn. Bảo nàng cái gì cũng không được mang, nàng cảm thấy mình sắp không sống nổi nữa.
Lúc này, Lý Thanh Chiếu cầm một bản thảo thơ đắc ý đi vào cười nói: "Thứ khác có thể không mang, nhưng bộ trà cụ, tửu cụ và rương sách của ta nhất định phải mang theo."
